Οι στόχοι της Diontae Johnson μειώνονται για τους Pittsburgh Steelers με τον μισθό να αυξάνεται

Η Diontae Johnson είναι απογοητευμένη.

Υπέγραψε επέκταση συμβολαίου τον Αύγουστο με τους Pittsburgh Steelers που τον πληρώνει σαν νούμερο 1 πλατύ δέκτη, παρόλο που το μήκος του είναι μικρότερο από ό,τι για τους περισσότερους κορυφαίους παίκτες στη θέση.

Ο Τζόνσον είχε διετές συμβόλαιο 36.71 εκατομμυρίων δολαρίων που καλύπτει τις σεζόν 2023 και 2024 με εγγυημένα 27 εκατομμύρια δολάρια. Κερδίζει 1.5 εκατομμύρια δολάρια αυτή τη σεζόν στον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του για πρωτάρη.

Οι πλευρές συμφώνησαν αφού ο Τζόνσον έκανε το Pro Bowl για πρώτη φορά το 2021 στην τρίτη του σεζόν στο NFL.

Οι Steelers δεν έχουν χρησιμοποιήσει τον Johnson όπως ένα κανονικό WR1 από τότε που ο πρωτάρης Kenny Pickett αντικατέστησε τον Mitch Trubisky στο τέταρτο στα μέσα της ήττας της 4ης εβδομάδας από τους New York Jets.

Ενώ οι στόχοι του Τζόνσον είναι κοντά σε αυτό που ήταν πριν από το διακόπτη QB, έχει εξαφανιστεί μέρος της επίθεσης σε δύο παιχνίδια από τότε που οι Steelers επέστρεψαν από το αντίο τους. Στοχεύτηκε μόλις πέντε φορές σε κάθε παιχνίδι – μια νίκη επί των New Orleans Saints και μια ήττα από τους Cincinnati Bengals – και είχε τέσσερις υποδοχές και τις δύο φορές.

Ωστόσο, το πιο αποκαλυπτικό στατιστικό είναι ότι ο Τζόνσον δεν έχει κανένα άγγιγμα αυτή τη σεζόν σε 51 δεξιώσεις σε 10 αγώνες για μια ομάδα που έχει μόλις 3-7. Έχει επίσης μόλις 456 γιάρδες αφού συγκέντρωσε 1,161 γιάρδες και οκτώ TD σε 107 δεξιώσεις την περασμένη σεζόν.

«Ξέρω ότι φαίνεται ότι (δεν) εμπλέκομαι (τόσο πολύ),» είπε ο Τζόνσον στους δημοσιογράφους την περασμένη εβδομάδα καθώς οι Steelers ετοιμάζονταν να επισκεφτούν τους Indianapolis Colts το Monday Night Football. "Είναι αυτό που είναι. Είναι η κατάσταση στην οποία βρίσκομαι. Οπότε, πρέπει να το αντιμετωπίσω».

Ο Τζόνσον είχε μόλις 21 γιάρδες στα τέσσερα αλιεύματά του στην ήττα από τους Bengals. Ο Σινσινάτι χρησιμοποίησε διπλή κάλυψη πάνω του σε όλο το παιχνίδι.

Ο προπονητής Mike Tomlin λέει ότι η πρόσθετη προσοχή που δίνεται στον Johnson από τους αντιπάλους είναι ένα υπολειπόμενο αποτέλεσμα του Steelers που έχουν ένα άπειρο σώμα δεκτών.

«Ας είμαστε ειλικρινείς. Η Diontae είναι ένα γνωστό εμπόρευμα μέσα στον όμιλο», είπε ο Tomlin κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας συνέντευξης Τύπου του. «Έτσι, ο κόσμος θα έχει μια ατζέντα για να ελαχιστοποιήσει τον αντίκτυπό του στο παιχνίδι, ιδιαίτερα σε σημαντικές στιγμές, πτώση κατοχής, κόκκινη ζώνη.

«Όταν έχεις έναν άντρα που είναι Pro Bowler και πραγματικά είναι ο μόνος σε μια νεαρή ομάδα, αυτό είναι ένα συστατικό του. Πώς ανοίγεις ευκαιρίες σε έναν τέτοιο άντρα; Άλλα παιδιά κάνουν παιχνίδια. (Rookie wide δέκτης George) Ο Pickens είχε ένα ωραίο παιχνίδι. (Σφιχτό Πατ) Ο Φράιερμουθ είχε ένα ωραίο παιχνίδι. Αυτά τα πράγματα δημιουργούν ευκαιρίες και ισορροπία στην επίθεσή σας και ευκαιρίες για έναν τύπο όπως ο Diontae όπως αναφέρατε».

Ο Pickens είχε τέσσερις δεξιώσεις για 83 γιάρδες την περασμένη εβδομάδα και ο Freiermuth πρόσθεσε 79 γιάρδες σε οκτώ αλιεύματα.

Ο Τόμλιν ξέρει ότι ο Τζόνσον είναι απογοητευμένος, αλλά δεν πιστεύει ότι θα μπορούσε να αποσπάσει την προσοχή σε μια χαμένη σεζόν για τους Στίλερς.

«Θέλει να είναι ένα συστατικό του γιατί κερδίζουμε και ένα σημαντικό στοιχείο. Αλλά είναι επίσης επαγγελματίας», είπε ο Tomlin. «Κατανοεί τη δυναμική του ομαδικού παιχνιδιού και τι πρέπει να συμβεί για να έχει ευκαιρίες. Ως νέος, ήταν ο ωφελούμενος από αυτό στο παρελθόν, καθώς οι άνθρωποι εστίαζαν τις ενέργειές τους σε άλλα γνωστά παιδιά».