Οι Ντάλας Μάβερικς αναβαθμίζουν τον Λούκα Ντόντσιτς σε αμφισβητήσιμο για το παιχνίδι 3 της σειράς πλέι οφ με τη Γιούτα Τζαζ

Όλα τα βλέμματα παραμένουν στραμμένα στην τεντωμένη αριστερή γάμπα του Λούκα Ντόντσιτς. Τώρα, υπάρχει κάποια ελπίδα, τουλάχιστον μεταξύ των Ντάλας Μάβερικς και των οπαδών τους, ότι ο τραυματίας σταρ θα μπορούσε να επιστρέψει στη δράση νωρίτερα παρά αργότερα.

Το απόγευμα της Τετάρτης, ο Ντάλας αναβάθμισε επίσημα την κατάστασή του από αμφίβολο σε αμφισβητήσιμο για το Game 3 της σειράς τους με τους Utah Jazz. Ωστόσο, η ομάδα και ο Ντόντσιτς δεν λένε πότε θα μπει στο παρκέ για πρώτη φορά αυτή τη μετά τη σεζόν.

«Έχω κάνει περισσότερα πράγματα εντός γηπέδου», είπε ο Ντόντσιτς την Τετάρτη. «Αισθάνομαι πολύ καλά. Βλέποντας μόνο πώς νιώθεις».

Ο Ντόντσιτς τραυματίστηκε στον τελευταίο αγώνα της κανονικής περιόδου. Έχει κάνει αποτοξίνωση και συνεργάζεται με εκπαιδευτές από την επόμενη μέρα, όταν η μαγνητική τομογραφία επιβεβαίωσε τη σοβαρότητά της.

Αυτή την εβδομάδα, ο Ντόντσιτς άρχισε να εντείνει τις δραστηριότητές του εντός γηπέδου, να εργάζεται σε ασκήσεις και να παίζει ένας εναντίον ενός. Λέει ότι αισθάνεται καλύτερα, αλλά εξακολουθεί να ακολουθεί μια καθημερινή προσέγγιση για την ανάρρωσή του.

«Σήμερα και χθες, έκανα λίγα πράγματα», είπε ο Ντόντσιτς. «Δεν πρέπει να βιαστούμε τίποτα, αλλά βήμα-βήμα, νομίζω ότι βελτιώνομαι πολύ και ετοιμάζομαι».

Από την πλευρά του, ο προπονητής των Μάβερικς, Τζέισον Κιντ, ακολουθεί παρόμοια προσέγγιση αναμονής για την αποθεραπεία του Ντόντσιτς. Τις μέρες πριν τα πλέι οφ και έκτοτε, έχει πει επανειλημμένα ότι τον τελευταίο λόγο έχει το ιατρικό επιτελείο της ομάδας.

«Έδειχνε υπέροχος στη διαδικασία της απεξάρτησης», είπε ο Kidd. «Και πάλι, αυτό είναι απλώς ένα ακόμη βήμα. Τώρα λοιπόν, θα δούμε πώς θα τα καταφέρει. Αύριο θα ετοιμαστούμε για shootaround και θα δούμε πώς θα νιώθει».

Ο Ντάλας βρίσκεται στο Σολτ Λέικ Σίτι για τους Αγώνες 3 και 4 από τις καλύτερες σειρές των επτά με τη Γιούτα. Οι Mavericks κέρδισαν το Game 2, με πρωταγωνιστές τις ερμηνείες της καριέρας τους από τους Jalen Brunson και Maxi Kleber, κλείνοντας τη σειρά σε ένα παιχνίδι.

Εάν ο Ντόντσιτς μπορεί να ταιριάξει και να παίξει σε οποιοδήποτε από τα δύο επόμενα παιχνίδια, θα μπορούσε να αλλάξει τη δυναμική της σειράς. Και έχει φαγούρα για να επιστρέψει στο παρκέ.

Για τον Ντόντσιτς, το πιο δύσκολο κομμάτι της αποκατάστασής του δεν ήταν η δουλειά που καταβάλλει για να γίνει υγιής. Μάλλον, δεν μπορεί να παίξει.

«Το να κάθεσαι έξω, να παρακολουθείς τους αγώνες, είναι πολύ πιο αγχωτικό από το να παίζεις το παιχνίδι», είπε ο Ντόντσιτς. «Δεν ξέρω πώς, αλλά είναι. Απλώς μου λείπει το μπάσκετ. Ξέρω ότι έχουν περάσει μόνο δύο παιχνίδια, αλλά μου λείπει τόσο πολύ».

Κατά την απουσία του, ο Brunson και ο Spencer Dinwiddie έχουν αναλάβει το μεγαλύτερο βάρος των καθηκόντων χειρισμού της μπάλας. Ο Brunson ξέσπασε για 41 πόντους στο Game 2. Εν τω μεταξύ, ο Dinwiddie, ο οποίος έχει επικρίνει την έλλειψη αποτελεσματικότητάς του, έχει μέσο όρο 19 πόντους και επτά ασίστ σε δύο παιχνίδια.

«Νόμιζα ότι έκαναν εξαιρετική δουλειά στα δύο πρώτα παιχνίδια», είπε ο Kidd. Επιθετικά, έχουν κάνει πολύ καλή δουλειά στη λειτουργία της ομάδας, καθώς μπορούν να εκτελέσουν το σχέδιο παιχνιδιού. Νομίζω ότι αυτοί οι δύο έχουν κάνει καλή δουλειά και θα τους χρειαστούμε, με τον Λούκα ή χωρίς τον Λούκα, για να συνεχίσουν να παίζουν στο επίπεδο που παίζουν».

Ενώ ο Brunson και ο Dinwiddie έχουν αποδείξει ότι είναι ικανοί, η επιστροφή του Doncic θα είναι ένα όφελος για την ομάδα. Έχει μέσους όρους καριέρας μετά τη σεζόν 33.5 πόντους, 8.8 ριμπάουντ και 9.5 ασίστ.

Όταν μπορέσει να παίξει, ο Ντόντσιτς είναι απίθανο να επιστρέψει στην κανονικότητα. Το παραδέχεται πρόθυμα. Παρόλα αυτά, ένα ελαφρώς τσαλακωμένο All-Star είναι καλύτερο από κανένα All-Star.

«Δεν ξέρω αν θα είμαι 100%,» είπε ο Ντόντσιτς. «Νομίζω ότι είναι δύσκολο αυτή τη στιγμή. Αλλά αν είμαι έτοιμος και δεν υπάρχει κίνδυνος τραυματισμού, θα είμαι εκεί έξω».