Οι Φύλακες του Κλίβελαντ στέκονται παταγωδώς και θα συνεχίσουν το κίνημά τους για τη νεολαία

Οι Cleveland Guardians ήταν πολύ ήσυχοι στην εμπορική προθεσμία της MLB στις 2 Αυγούστου.

Προς μεγάλη απογοήτευση μιας βάσης θαυμαστών που ήλπιζαν ότι η ομάδα θα προσέθετε έναν δυνατό παίκτη ή ίσως να ενισχύσει το rotation ή το bullpen, το Κλίβελαντ έκανε μόνο μια μικρή ανταλλαγή.

Το Κλίβελαντ έστειλε τον βετεράνο catcher Sandy Leon, 33, στην αντίπαλό του στο American League Central, Minnesota, για τον δεξιόχειρα ανακουφιστή, Ian Hamilton. Ο Χάμιλτον, 23 ετών, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στα πρώτα παιχνίδια.

Ο Χάμιλτον έπαιζε στο Triple-A πριν από το εμπόριο. Βασίζεται σε ένα ρυθμιστικό με 85-90 μίλια την ώρα, με ένα γρήγορο μπάλα 90 μιλίων την ώρα ως δεύτερο γήπεδο.

Δεδομένου ότι οι συναλλαγές δεν επιτρέπονται μετά τη λήξη της προθεσμίας της 2ας Αυγούστου, μέχρι το τέλος της σεζόν, οι Guardians θα πρέπει να βασιστούν σε αξιώσεις παραίτησης για να ενισχύσουν το ρόστερ τους.

Οι νέοι θα εξυπηρετηθούν:

Το Κλίβελαντ ανέτρεψε το ρόστερ του με 40 παίκτες αυτή τη σεζόν, προσθέτοντας νεαρούς παίκτες που θα μπορούσαν ενδεχομένως να είχαν χαθεί στο Draft του Κανονισμού 2021 του Δεκεμβρίου 5. Ωστόσο, το προσχέδιο ακυρώθηκε λόγω της πανδημίας.

Καθώς η σεζόν προχωρούσε, το μπροστινό γραφείο έχει πασπαλίσει έναν αριθμό νεαρών, πρωτοετών παικτών στο ενεργό ρόστερ τους.

Το Κλίβελαντ έχει τη νεότερη ομάδα στο μπέιζμπολ της μεγάλης κατηγορίας. Τόσο το προσωπικό τους όσο και οι παίκτες θέσης είναι κατά μέσο όρο μόλις 26 ετών.

Από αυτήν την ημερομηνία, η επίθεση περιλαμβάνει τέσσερις παίκτες που έκαναν το ντεμπούτο τους στο μεγάλο πρωτάθλημα φέτος. Περιλαμβάνουν:

Steven Kwan-OF-Age 24

Ο Steven Kwan ήταν ο 5ος γύρος ντραφτ επιλογή των Guardians από το Oregon State University το 2018.

Για αυτόν τον ανιχνευτή, ο αριστερόχειρας που χτυπά Kwan έχει κατακτήσει την τέχνη της πειθαρχίας στο πιάτο. Ο συντονισμός ματιού-χεριού, η κάλυψη του πιάτου του, η αναγνώριση του τόνου και η υπομονή του στο πιάτο διαψεύδουν τη νιότη και την απειρία του.

Ο Kwan κάνει τρομερή επαφή. Μέχρι τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο, ο Kwan έχει χτυπήσει μόνο 34 φορές σε 381 εμφανίσεις σε πιάτα, ένα αξιοσημείωτο στατιστικό στοιχείο.

Τώρα ανυψωμένος στην πρώτη θέση στη σύνθεση του μάνατζερ Terry Francona, ο Kwan χτυπά τα 298/.371/.384/.755. Δεν είναι παίκτης εξουσίας. Στην πραγματικότητα, έχει μόνο 2 home run. Αλλά η υπέροχη ταχύτητά του φάνηκε στα 17 διπλά και 3 τρίποντά του. Ο Kwan έχει κλέψει 9 βάσεις σε 11 προσπάθειες. Ο Kwan γρήγορα καθιερώθηκε ως ένας από τους πιο αποτελεσματικούς, αποδοτικούς και αξιόπιστους χτυπητές στο παιχνίδι.

Oscar Gonzalez-Of-Age 24

Το δεξί χτύπημα του Oscar Gonzalez έχει πάρει μια κυκλική διαδρομή για τον ρόλο του στους γονικούς Guardians.

Ένας διεθνής ελεύθερος πράκτορας από τη Δομινικανή Δημοκρατία, ο Γκονζάλες πέρασε μέρη 7 σεζόν στο πρόγραμμα ανάπτυξης του συλλόγου για τα δευτερεύοντα πρωταθλήματα.

Αφού έγινε ελεύθερος πράκτορας για 6 χρόνια minor League, ο Gonzalez υπέγραψε πίσω στο Cleveland. Ωστόσο, δεν προστατεύτηκε στο ρόστερ των 40 παικτών της ομάδας που κατευθυνόταν στο προγραμματισμένο ντραφτ του Rule-5. Ουσιαστικά, η ομάδα κινδύνευσε να χάσει το slugger σε άλλη ομάδα του MLB.

Οι Guardians ήταν τυχεροί που το draft του Rule-5 ακυρώθηκε, επειδή ο Gonzalez παρέμεινε στην διοργάνωση, ξεκινώντας αυτή τη σεζόν στο Double-A Akron και στο Triple-A Columbus.

Προβιβασμένος στον σύλλογο του μεγάλου πρωταθλήματος, ο Γκονζάλες έκανε το ντεμπούτο του στο μεγάλο πρωτάθλημα στις 26 Μαΐου. Πήρε 2 χτυπήματα στις 4 εμφανίσεις του σε πλάκες και καθιερώθηκε ως ένας αξιόπιστος επιθετικός και αμυντικός παίκτης ποιότητας μεγάλης κατηγορίας.

Ο Γκονζάλες είχε διεκδικήσει τον ρόλο του δεξιού γηπέδου και κυλούσε όμορφα, όταν έπρεπε να μπει στη λίστα τραυματιών με κοιλιακό στέλεχος. Επέστρεψε στον σύλλογο στις 2 Αυγούστου.

Ο Γκονζάλες άστραψε με δύναμη στην ανάπτυξή του, αλλά η επιτυχία του μέχρι στιγμής στο επίπεδο της μεγάλης κατηγορίας προήλθε περισσότερο από τη χρήση ολόκληρου του γηπέδου και όχι από την προσπάθεια να περάσει η μπάλα πάνω από τον φράχτη.

Ως μονάδα, το Κλίβελαντ έχει βασιστεί στα καλά χτυπήματα επαφής, στα γήπεδα όπου πετάγονται και στη χρήση ολόκληρου του τοπίου για να χτυπήσει με βάση τα χτυπήματα. Η ομάδα είναι επιθετική στις βάσεις, προσπαθώντας να αναγκάσει την αντίπαλο να κάνει βιαστικά λάθη.

Ο Gonzalez είναι μεταξύ εκείνων των παικτών που έχουν προσαρμοστεί καλά σε αυτή τη φόρμουλα της χρήσης ήχου, αποδεδειγμένα χρονικά βασικά στοιχεία για να σκοράρουν τρεξίματα.

Ο Γκονζάλες θα αναλάβει ρόλο στο δεξί πεδίο ή ως καθορισμένος χτυπητής στο μέλλον.

Μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν, σε 134 εμφανίσεις σε πλάκες, ο Γκονζάλες χτυπά τα 284/.313/.425/.739 με 2 home runs και 14 RBI.

Nolan Jones-OF-Age 24

Αναμένονται μεγάλα πράγματα από το αριστερό χτύπημα του Nolan Jones.

Επιλογή του 2016, 2ου γύρου ντραφτ των Ινδιάνων του Κλίβελαντ από το Holy Ghost Prep στη Φιλαδέλφεια, ο αριστερόχειρας που χτυπά Τζόουνς έχει αντιμετωπίσει τραυματισμούς που επιβράδυναν την ανάπτυξή του.

Αυτός ο πρόσκοπος αξιολόγησε τον Τζόουνς κατά τη διάρκεια του 2019 Arizona Fall League. Εκείνη την εποχή, έδειχνε υπερταίριαστος από το προσωπικό του πρωταθλήματος, χτυπώντας 200 με 4 homers και 8 RBI. Έδειξε κάποια δύναμη, αλλά χτύπησε και 31 φορές σε 68 εμφανίσεις σε πλάκες.

Μεταξύ των φράσεων στο σημειωματάριο αυτού του ανιχνευτή για τον Τζόουνς ήταν οι ακόλουθες παρατηρήσεις: «Καλή αναλογία, 6-4 καρέ, η νυχτερίδα φαίνεται αργή έναντι της υψηλής ταχύτητας, η αιώρηση είναι μεγάλη, κυνηγάει όμηρους. Η ανάποδη δύναμη είναι προφανής. Χρειάζεται χρόνος και υπομονή».

Προβιβασμένος στη μητρική ομάδα αφού έδειξε ότι είναι υγιής και ικανός να προσθέσει προσβολές σε μια ομάδα που χρειάζεται το ρόπαλό του, ο Τζόουνς έκανε το ντεμπούτο του στο μεγάλο πρωτάθλημα στις 8 Ιουλίου εναντίον του Κάνσας Σίτι.

Ξεκινώντας δυνατά, ο Jones έχει ξεψυχήσει λίγο και τώρα χτυπά το 286 σε 64 εμφανίσεις σε πλάκες έναντι δεξιόχειρων ρίψεων. Δεν έχει χτυπήσει ακόμα σε 4 εμφανίσεις σε πλάκες εναντίον αριστερών. Ο Τζόουνς έχει πετύχει 2 πίστες στο σπίτι και έχει οδηγήσει σε 13 πίστες. Έχει χτυπήσει 20 φορές, κάτι που είναι ένα θέμα. Έχει δεχτεί 8 βόλτες.

Will Benson-OF/1B-Age 24

Η πιο πρόσφατη επιθετική προσθήκη στους Guardians είναι 6-5, 230 λίβρες με το αριστερό χτύπημα του Will Benson.

Ο Benson έκανε το ντεμπούτο του την 1η Αυγούστου και σημείωσε ένα σερί.

Ο Μπένσον έπαιξε σε όλες τις θέσεις εκτός γηπέδου σε μέρη 6 σεζόν δευτερολέπτων. Πιο πρόσφατα, ωστόσο, το Κλίβελαντ χρησιμοποίησε τον Benson για 3 παιχνίδια στην πρώτη βάση στο Triple-A Columbus. Το μέλλον του μπορεί να είναι εκτός γηπέδου και στην πρώτη βάση, ανάλογα με τις ανάγκες της ομάδας.

Μεγάλος και δυνατός, ο Benson έχει έναν εξαιρετικό συνδυασμό δύναμης και ταχύτητας. Η ταχύτητά του είναι σπάνια για έναν παίκτη στο μέγεθός του, αλλά είναι πολύ ικανός να κυνηγάει τις μπάλες στο εξωτερικό και να φέρει τον όλεθρο στις βάσεις. Είναι ικανός να τεντώσει ένα μονό σε ένα διπλό ή να κλέψει βάσεις.

Στην επιλογή του ντραφτ του 1ου γύρου των Cleveland Indians το 2016, ο Benson δυσκολεύτηκε λίγο να βρει το επίπεδο άνεσής του σε μέρη 6 σεζόν δευτερολέπτων πρωταθλημάτων.

Φέτος ήταν η καλύτερή του. Κατά τη στιγμή της αποφοίτησής του από τη μητρική ομάδα Guardians, τα στατιστικά της καριέρας του Benson για τα δευτερεύοντα πρωταθλήματα περιλάμβαναν μέσο όρο 222 με 94 homers σε 2278 εμφανίσεις πιάτων.

Ωστόσο, ενώ ήταν στο Columbus αυτή τη σεζόν, ο Benson χτύπησε 17 homers και έκλεψε 16 βάσεις σε 20 προσπάθειες.

Η παραγωγή του Benson αυτή τη σεζόν έχει σαφώς αυξήσει το προφίλ του και τον έχει τοποθετήσει στο επίκεντρο του μέλλοντος της ομάδας.

Το μέλλον:

Το Κλίβελαντ αποφάσισε το νεανικό τους κίνημα και η χημεία που θα προκύψει θα είναι η διαδικασία λειτουργίας τους για το άμεσο μέλλον.

Θα πρέπει να λάβουν σημαντικές αποφάσεις για το τρέχον ρόστερ τους με 40 παίκτες καθώς πλησιάζει ο Νοέμβριος. Αυτή είναι η ώρα που η ομάδα έχει τα σχέδιά της για το ετήσιο draft Rule-5, το οποίο συνήθως διεξάγεται στις Χειμερινές Συναντήσεις του Δεκεμβρίου.

Οι οπαδοί μπορεί να μην είναι ευχαριστημένοι με την έλλειψη εμπορικής δραστηριότητας από τους Guardians. Ωστόσο, το front office είναι ικανοποιημένο ότι έχει την απαραίτητη ομάδα για να αγωνιστεί στο μέλλον.

Ο Πρόεδρος του Baseball Operations Chris Antonetti είπε στο MLB.com σχετικά με την έλλειψη δραστηριότητας από τους Guardians στις προθεσμίες συναλλαγών, «Το συντριπτικό συναίσθημα συνεχίζει να είναι ενθουσιασμός για την ομάδα παικτών που έχουμε εδώ».

Το Κλίβελαντ θα βρεθεί αντιμέτωπο με νέους παίκτες που δικαιούνται προστασία στο ρόστερ των 40 παικτών ή θα αντιμετωπίσει τον κίνδυνο να τους χάσει στο ντραφτ του Κανόνα-5. Θα απαιτηθούν δύσκολες αποφάσεις.

Προς το παρόν, στους Guardians αρέσει το χέρι που είχαν απλώσει μόνοι τους.

Ενημέρωση: Από τότε που δημοσιεύτηκε αρχικά η ιστορία, οι Guardians προώθησαν τον infielder Tyler Freeman από το Triple-A Columbus και τον προαιρετικό infielder Ernie Clement στον Columbus.