Οι συνθήκες βάζουν τον πρωταθλητή NASCAR Kurt Busch σε νέο ρόλο πιο σύντομα από όσο ήθελε

Ο πρώην οδηγός της NASCAR, Kurt Busch, φαίνεται να ζει την καλύτερη ζωή του. Ή τουλάχιστον αυτό που του έδωσε η ζωή. Πριν από δύο χρόνια, ο 44χρονος πρώην πρωταθλητής της σειράς Cup ήξερε ότι ο χρόνος του ως δρομέας πλήρους απασχόλησης θα έφτανε στο τέλος του. Αλλά φαινομενικά ανήλικο φαίνεται ατύχημα κατά τη διάρκεια των προκριματικών στο Pocono το περασμένο καλοκαίρι τελείωσε την καριέρα του, πιθανότατα πριν είναι έτοιμος.

Ο Busch υπέστη διάσειση στο ατύχημα στο Pocono και δεν κατάφερε να το πάρει ιατρική άδεια αναγκάστηκε να τερματίσει την καριέρα του με 34 κατακτήσεις Κυπέλλου και τον τίτλο του Κυπέλλου του 2004. Η ομάδα 23XI Racing είχε υπογράψει με πριν από την έναρξη της σεζόν του 2022 αντικατέστησε τον Busch με τον οδηγό Ty Gibbs για το μεγαλύτερο μέρος της περασμένης σεζόν, ενώ ο Busch δούλευε για την ανάρρωσή του.

Ο Busch επέστρεψε στο Daytona International Speedway αυτή την εβδομάδα για τη σεζόν που ανοίγει το Daytona 500, έναν αγώνα που κέρδισε το 2017 παρεμπιπτόντως, όχι ως ανταγωνιστής αλλά ως ένας από τους Grand Marshals για τον ίδιο τον αγώνα μαζί με αρκετούς θρύλους της NASCAR για να σηματοδοτήσει τα 75 του αθλήματος^th επέτειος.

«Έχω πνιγεί από τότε που το έμαθα νωρίτερα αυτή την εβδομάδα», είπε ο Μπους την Παρασκευή στο Daytona. «Να αναλογιστώ μερικά από τα επιτεύγματα και μερικές από τις αγωνιστικές ομάδες με τις οποίες έχω πάει. Έπειτα, να καθίσω εκεί και, "Ουάου, αυτός είναι ο Ρίτσαρντ Πέτυ, αυτός είναι ο Μπόμπι Άλισον". Αυτή είναι μια ομάδα θρύλων και αληθινών δρομέων και για να είμαι μέρος της – ειλικρινά, είμαι πολύ ταπεινός. Είμαι έκπληκτος από αυτό και αυτή είναι μια πολύ μοναδική ευκαιρία. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος με αυτό και λίγο νευρικός φυσικά».

Όσον αφορά την ανάρρωσή του, ο Busch είπε ότι είναι ακόμη σε εξέλιξη.

«Τα πάω καλά», είπε ο Μπους. «Η καθημερινότητα είναι φυσιολογική. Όταν κάνω τις προπονήσεις μου με τον φυσιοθεραπευτή, τις αλλάζουμε λίγο τώρα σε ένα μαξιλάρι ισορροπίας και βοηθά στη δημιουργία δύναμης του πυρήνα και βοηθά με τις κινήσεις μου που πρέπει να κάνω και είναι κουραστικό.

«Παρατηρώ πράγματα που με αναδεικνύουν και μετά με καταστρέφουν όταν πρέπει να κάνω μια μέρα και μια μέρα άδεια τώρα. Εκεί που πίεζα επτά ημέρες την εβδομάδα για να προσπαθήσω να επιστρέψω στο αυτοκίνητο και μετά με κάθε ειλικρίνεια, απογείωσα τον Δεκέμβριο. Ήταν μια συναισθηματική στιγμή και αυτό ήταν μέρος αυτής της διαδικασίας επίσης. Αλλά τα πάω καλά».

Με περισσότερα από 20 χρόνια αγώνων και νίκες, για πολλές ομάδες και στις τρεις κορυφαίες σειρές της NASCAR, ο Busch έχει μεγάλη εμπειρία και γνώση του αθλήματος και της βιομηχανίας, οπότε φαινόταν φυσικό να γλιστρήσει. ο ρόλος του συμβούλου. Και ενώ ήταν ένας ρόλος που οραματίστηκε μετά το τέλος της καριέρας του. Ωστόσο, αυτό το όραμα εμφανίστηκε πιο γρήγορα από ό,τι περίμενε.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΟ Kurt Busch του Nascar ξεκινά το τελευταίο του κεφάλαιο Ίσως λίγο νωρίτερα από όσο ήθελεBy Γκρεγκ Ένγκλ

«Όλα συνέβησαν ένα χρόνο νωρίτερα από ό,τι περίμενα και είμαι ευχαριστημένος με το πού είναι όλα», είπε. «Ακόμη και όπως ο Τάι Γκιμπς, με τον οποίο πηδούσε στο μονοθέσιο Monster Energy πέρυσι και τον ανέβαζε ταχύτητα στο Cup Series, η Monster Energy πάντα μου έλεγε να τον βάλω το χέρι μου γιατί θα ήταν αυτός για εμάς αργότερα. .»

Πότε και αν πάρει άδεια για να αγωνιστεί, θα μπορούσαμε να δούμε τον Kurt Busch πίσω σε ένα αυτοκίνητο για το κύπελλο NASCAR στο μέλλον;

«Αυτό είναι το θέμα, η ζωή προχωρά. Συμβόλαια συμβαίνουν», είπε. «Αυτό είναι ένα μεγάλο άθλημα και υπάρχουν οκτώ νούμερα αυτές τις μέρες για χρήματα από χορηγίες. Αυτά δεν πέφτουν απλώς από τον ουρανό.

«Έχω μια εξαιρετική σχέση με την Monster Energy και με την Toyota και γι' αυτό με βλέπετε εδώ στην πίστα, να πιέζω σκληρά και να κάνω τα πάντα όπως θα έκανα αν αγωνιζόμουν. Υπάρχει μια μεγάλη ανακοίνωση την επόμενη εβδομάδα με τον Tyler Reddick στα κεντρικά γραφεία της Monster Energy, υπάρχει ένα βίντεο σήμερα με τον Ty Gibbs. Υπάρχουν πολλά διασκεδαστικά πράγματα που συμβαίνουν. Μόλις ανάψει αυτό το πράσινο φως, τότε υπάρχει η ευκαιρία να ανοίξουμε την πόρτα για συζητήσεις, οπότε είναι μια διαδικασία. Δεν μπορείς να πιέζεις το ένα πριν το άλλο».

Παρά τις περιστάσεις, ο Μπους είπε ότι είναι εντάξει με τον τρόπο που όλα έγιναν μετά το ατύχημά του.

«Είπα στον Ντένι (Χάμλιν) ότι είχα μια καλή χρονιά μέσα μου και υπέγραψα συμβόλαιο δύο ετών», είπε. «Αυτό θα ήταν το κύκνειο άσμα, η περιοδεία συνταξιοδότησης του Kevin Harvick, αλλά είμαι χαρούμενος που θα έχει αυτή την ευκαιρία».

«Για μένα, ήμουν πάντα αυτός, είτε το πιστεύετε είτε όχι, αυτός ο ντροπαλός, αυτός ο ταπεινός τύπος. Μου αρέσει απλώς να βγαίνω έξω και να αγωνίζομαι με αυτοκίνητα. Θα δούμε που θα βγει. Είτε ήταν δική μου απόφαση είτε κάποιος από πάνω, δεν έχει σημασία για μένα. Είμαι πολύ χαρούμενος. εφησυχάζομαι. Και το να είχα αυτή την ευκαιρία να αγωνιστώ σε αυτό το άθλημα για 23 χρόνια και να χτυπήσω όλες τις ψηλές και τις χαμηλές νότες, δεν θα το άλλαζα με τίποτα. Είναι ένα τέλος του Χόλιγουντ που πηγαίνει για pole στον τελευταίο σας γύρο. Χαμογελώ γι' αυτό και είμαι χαρούμενος με αυτό».

Ο Μπους πρόσθεσε ότι αρχίζει να αποδέχεται τη νέα του ζωή.

«Με τα πράγματα να προωθούνται γρήγορα και τώρα που είναι η δεύτερη εβδομάδα που βρισκόμαστε εδώ στην πίστα στη Daytona, κάναμε το Κολοσσαίο την περασμένη εβδομάδα», είπε. «Δεν υπάρχει αμφιβολία πού είναι ο ρόλος μου με την ομάδα, είναι παντού με την ομάδα. Και κάνοντας διαφορετικές συνεντεύξεις με την ομάδα και με άλλους χορηγούς μας. Κάνω τα πάντα το ίδιο, αλλά δεν βάζω κράνος και αντ' αυτού βάζω ραδιόφωνο για προπόνηση, κατατακτήριες και τον αγώνα».

Τώρα είναι έτοιμος για οτιδήποτε του επιφυλάσσει το μέλλον, ξεκινώντας ως σύμβουλος. Φαίνεται ότι οδεύει προς τη σωστή κατεύθυνση και στην πραγματικότητα, έχει ήδη λάβει επικύρωση.

«Κάνω ακριβώς αυτό που θέλω να κάνω», είπε. «Δεν θέλω να είμαι ιδιοκτήτης μιας αγωνιστικής ομάδας. Μεγάλωνα και δεν επρόκειτο να οδηγήσω με πλήρη απασχόληση. Έχω ένα ανεπίσημο διδακτορικό σε αυτό το γκαράζ και για να δώσω πίσω σε νέους μηχανικούς, νεαρά μέλη του πληρώματος και όπως χθες στο pit road, αυτός ο νεαρός μηχανικός, πέρυσι ήταν ο πρώτος του αγώνας NASCAR. Δεν έκανε τίποτα από τη σειρά Truck, κανένα Xfinity. Στεκόταν εκεί σαν ελάφι στους προβολείς. Φέτος, μου λέει, «Φίλε, πρέπει να σε ευχαριστήσω πάρα πολλά γιατί ξέρω ακριβώς πού πρέπει να είμαι και τι ακριβώς πρέπει να κάνω».

«Νομίζω ότι αυτό το παιδί θα γίνει αρχηγός πληρώματος μια μέρα, αλλά έχει πολύ δρόμο μπροστά του. Απλώς για να δω την ανάπτυξή του σε 365 ημέρες, κάπως έτσι πίστευα ότι θα βρισκόμουν και σε αυτό το σημείο της καριέρας μου».