Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες θέλουν να φέρουν την υποβοηθούμενη οδήγηση στις μάζες

ΠΕΚΙΝΟ — Καθώς οι κινεζικές εταιρείες αγωνίζονται για ένα κομμάτι της μεγαλύτερης αγοράς αυτοκινήτων στον κόσμο, στοιχηματίζουν πολύ στην τεχνολογία υποβοηθούμενης οδήγησης.

Η Κίνα πούλησε σχεδόν 21.5 εκατομμύρια επιβατικά αυτοκίνητα πέρυσι. Αυτό είναι περίπου το ισοδύναμο των πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και την Ιαπωνία μαζί, σύμφωνα με τα δεδομένα του κλάδου που έχουν πρόσβαση μέσω της βάσης δεδομένων Wind.

Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα έχουν πάρει ένα αυξανόμενο μερίδιο αυτής της κινεζικής αγοράς. Τέσλα, νεοσύστατες επιχειρήσεις όπως Νιο Και οι παραδοσιακές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν πηδήξει. Αφού αρχικά ανταγωνίστηκαν για την αυτονομία οδήγησης με μπαταρία και την διαδικτυακή ψυχαγωγία στο αυτοκίνητο, οι εταιρείες δίνουν ολοένα και μεγαλύτερη έμφαση στην ικανότητα υποβοηθούμενης οδήγησης.

Κινέζικο τεχνολογικό γίγαντα Baidu και αυτοκινητοβιομηχανία Geely είναι μεταξύ εκείνων που σπεύδουν να στοιχηματίσουν στο να κάνουν πραγματικότητα την υποβοηθούμενη οδήγηση.

Μόλις 15 μήνες από τις εταιρείες Έργο ηλεκτρικού αυτοκινήτου Jidu που κυκλοφόρησε ως μέρος μιας δέσμευσης, η μάρκα αποκάλυψε την Τετάρτη ένα πρωτότυπο αυτοκίνητο που λέει ότι είναι το 90% αυτού που θα πάρουν οι πελάτες το επόμενο έτος για περίπου 30,000 $. Το Model Y της Tesla κοστίζει πιο κοντά στα 50,000 $ στην Κίνα.

«Είναι ένα αυτοκίνητο και, ακόμη περισσότερο, ένα ρομπότ», είπε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Jidu, Joe Xia, κατά τη διάρκεια της ζωντανής μετάδοσης εκδήλωσης στα Mandarin, σε μετάφραση του CNBC. «Χρησιμοποιούμε ένα πρωτότυπο αυτοκίνητο για να αποδείξουμε γρήγορα τη σχεδίαση και την ιδέα μας στα αρχικά στάδια».

Το τετραθέσιο όχημα, που ονομάζεται Robo-01, έχει αντικαταστήσει το ταμπλό με μια μακριά οθόνη που εκτείνεται σε όλο το μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου και έχει αφαιρέσει τα κουμπιά του πιλοτηρίου - καθώς ο οδηγός μπορεί να χρησιμοποιήσει φωνητικό έλεγχο, είπε η Xia.

Θεωρητικά, το μισό φεγγάρι ενός τιμονιού μπορεί να αναδιπλωθεί, ανοίγοντας το δρόμο για ένα κάθισμα πιλοτηρίου χωρίς εμπόδια στα παράθυρα, μόλις επιτραπεί η πλήρης αυτοοδήγηση στους δρόμους της Κίνας. Δύο μεγάλοι εξωτερικοί αισθητήρες για υποβοηθούμενη οδήγηση μπορούν να ανασυρθούν, για αισθητική και για προστασία σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

Η Xia ισχυρίστηκε ότι το Jidu «μπορεί να γίνει το πρότυπο για τα αυτόνομα αυτοκίνητα». Αλλά η εταιρεία αρνήθηκε να μοιραστεί το επίπεδο λογισμικού υποβοηθούμενης οδήγησης που θα συνοδεύει το αυτοκίνητο.

Πολλά ηλεκτρικά αυτοκίνητα, συμπεριλαμβανομένων των Tesla, Nio και xpeng, προσφέρετε κάποια μορφή τεχνικής υποστήριξης οδήγησης. Στα τέλη Μαΐου, η κινεζική start-up τεχνολογίας αυτόνομης οδήγησης WeRide δήλωσε ότι έλαβε μια στρατηγική επένδυση από τη γερμανική εταιρεία μηχανικών Bosch για να παράγει ένα σύστημα λογισμικού υποβοηθούμενης οδήγησης για μαζική παραγωγή και παράδοση το επόμενο έτος.

«Πιστεύω ότι ο ορισμός των έξυπνων αυτοκινήτων έχει εξελιχθεί πολύ», δήλωσε ο Xuan Liu, αντιπρόεδρος στην εκκίνηση λογισμικού αυτόνομης οδήγησης DeepRoute.ai, σε μια τηλεφωνική συνέντευξη την Τετάρτη.

«Οι καταναλωτές εξετάζουν δύο σημαντικούς παράγοντες στα έξυπνα οχήματα», είπε. «Καταρχάς, το πιο σημαντικό είναι η αυτόνομη οδήγηση. Νομίζω ότι ενδιαφέρονται επίσης για αυτό το λεγόμενο έξυπνο ντουλάπι, επομένως θέλουν την αλληλεπίδραση με το σύστημα του οχήματος».

Η Jidu σχεδιάζει να κυκλοφορήσει μια περιορισμένη έκδοση του πρώτου μοντέλου παραγωγής της το φθινόπωρο. Οι παραδόσεις πρόκειται να ξεκινήσουν το επόμενο έτος, με μια αγορά-στόχο για οικογενειακά επιβατικά οχήματα με τιμή άνω των 200,000 γιουάν (29,985 $), δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Baidu, Robin Li, σε μια κλήση κερδών στα τέλη Μαΐου.

Η Baidu έχει την πλειοψηφική ιδιοκτησία του Jidu και ο γίγαντας της αναζήτησης έχει αναπτύξει εμπορική ρομποταξί σε μέρη της Κίνας χρησιμοποιώντας το σύστημα αυτόνομης οδήγησης Apollo. Αυτό είναι το ίδιο σύστημα, μαζί με άλλη τεχνολογία της Baidu, που θα χρησιμοποιηθεί στο πρωτότυπο αυτοκίνητο του Jidu.

Ο συνεπενδυτής Geely δεν είχε επίσημη ανακοίνωση για το πρωτότυπο αυτοκίνητο της Jidu, μετά αυξάνοντας την κεφαλαιακή της στήριξη νωρίτερα φέτος.

Η Geely έχει προωθήσει τη βιομηχανία ηλεκτρικών αυτοκινήτων με τα δικά της οχήματα και ανακοίνωσε τον Νοέμβριο ένα πολυετές σχέδιο για τη δημιουργία του στοιχείου λογισμικού των αυτοκινήτων. Η αυτοκινητοβιομηχανία είπε ότι στόχευε να εμπορευματοποιήσει την πλήρη αυτόνομη οδήγηση υπό συγκεκριμένες συνθήκες, που ονομάζεται αυτόνομη οδήγηση «Level Four» σε ένα σύστημα ταξινόμησης, έως το 2025.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Geely ανακοίνωσε ότι η θυγατρική της εκτόξευσε τους πρώτους εννέα από τους 72 δορυφόρους για υποστήριξη χαρτογράφησης και αυτόνομης οδήγησης.

Αν και οι πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων έχουν αυξηθεί, το ενδιαφέρον για το πρώτο πρωτότυπο αυτοκίνητο του Jidu φάνηκε μέτριο.

Περίπου 50,000 άτομα είδαν μια από τις κύριες ροές στην εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων WeChat το βράδυ της Τετάρτης.

Σε αντίθεση, Η ετήσια εκδήλωση κυκλοφορίας αυτοκινήτου του Nio τον Δεκέμβριο συγκέντρωσε περίπου 200,000 προβολές, αν και περιελάμβανε μια μουσική παράσταση. Εκείνη η εκδήλωση παρουσίασε ένα νέο sedan και προσαρμοσμένα γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας που μπορούν να επιβάλλουν ψηφιακές εικόνες στον πραγματικό, φυσικό κόσμο.

Για εταιρείες που επικεντρώνονται στην τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης, εξετάζουν μια αγορά τουλάχιστον ένα ή δύο χρόνια στο μέλλον.

Για τους Κινέζους καταναλωτές, το κύριο πλεονέκτημα των αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων είναι η παροχή βοήθειας κατά τη διάρκεια της μετακίνησης στο σπίτι μετά από μια κουραστική μέρα στη δουλειά, είπε ο Liu. Όσον αφορά την επιχειρηματική πλευρά, είναι η πιθανότητα το χαμηλότερο κόστος λογισμικού να επιταχύνει την ευρεία χρήση, είπε.

Η DeepRoute.ai τον Απρίλιο ανακοίνωσε ότι μείωσε την τιμή του λογισμικού αυτόνομης οδήγησης από 10,000 $ ανά αυτοκίνητο σε 3,000 $. Ο Liu είπε ότι η εταιρεία μπόρεσε να μειώσει την τιμή χρησιμοποιώντας φθηνότερους αισθητήρες αλλά καλύτερο λογισμικό και περίμενε ότι η τιμή θα μπορούσε να πέσει περαιτέρω όταν η start-up θα μπορέσει να συνεργαστεί με αυτοκινητοβιομηχανίες για μαζική παραγωγή και ανάπτυξη από το 2024 και μετά.

Ενώ οι ρυθμιστικές αρχές δεν έχουν ακόμη επιτρέψει μαζικά τα πλήρως αυτόνομα αυτοκίνητα στους περισσότερους δρόμους, εταιρείες όπως η DeepRoute.ai, η Baidu και άλλες δημιουργούν αρχεία δεδομένων μέσω των λειτουργιών τους με ρομπότ.

Ο Liu είπε ότι τέτοια δεδομένα μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση των αλγορίθμων για την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης και στη δημιουργία ιστορικού για την υποστήριξη πιθανών αλλαγών στους κανονισμούς.