Η κάψουλα αστροναύτη Boeing Starliner χρεώνει σχεδόν 700 εκατομμύρια δολάρια

Boeing αποκάλυψε χρέωση 93 εκατομμυρίων δολαρίων στο δεύτερο τρίμηνο για το πρόγραμμα καψουλών αστροναυτών Starliner, ανεβάζοντας το κόστος υπέρβασης του προγράμματος σε σχεδόν 700 εκατομμύρια δολάρια.

Ο γίγαντας της αεροδιαστημικής είπε ότι η τελευταία χρέωση «οδηγήθηκε κυρίως από ενημερώσεις του δηλωτικού εκτόξευσης και πρόσθετο κόστος που σχετίζεται με το OFT-2», ή το Orbital Flight Test 2. Το δεύτερο Η πτήση χωρίς πλήρωμα του Starliner ολοκλήρωσε με επιτυχία μια εξαήμερη αποστολή τον Μάιο, φτάνοντας σε έναν κρίσιμο στόχο δοκιμής –την προσάρτηση στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό– καθώς η Boeing προετοιμάζεται για την κάψουλα που θα μεταφέρει αστροναύτες.

Η τελευταία χρέωση της Boeing που σχετίζεται με το Starliner σημαίνει ότι η εταιρεία έχει απορροφήσει 688 εκατομμύρια δολάρια σε κόστος από καθυστερήσεις και πρόσθετες εργασίες στην κάψουλα μέχρι σήμερα.

Η εταιρεία αναπτύσσει το διαστημόπλοιό της Starliner στο πλαίσιο του Εμπορικού Προγράμματος Πληρώματος της NASA, έχοντας κερδίσει σχεδόν 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια για την κατασκευή της κάψουλας. Το πρόγραμμα της Boeing ανταγωνίζεται Το Έλωνα Μόσκ Η SpaceX, η οποία ολοκλήρωσε την ανάπτυξη του διαστημικού της σκάφους Crew Dragon και είναι τώρα στην τέταρτη επιχειρησιακή ανθρώπινη διαστημική πτήση για τη NASA.

Κάποτε η Boeing θεωρήθηκε ομοιόμορφη με τη SpaceX στον αγώνα για την εκτόξευση αστροναυτών της NASA, αλλά έμεινε πίσω λόγω αναπτυξιακών καθυστερήσεων.

Η επόμενη αποστολή Starliner αναμένεται να είναι το Crew Flight Test, ή CFT, που θα πετάξει τους πρώτους αστροναύτες στην κάψουλα. Ωστόσο, Η Boeing εξετάζει εάν θα επανασχεδιάσει ο Aerojet Rocketdyne-κατασκεύασε βαλβίδες πρόωσης στο Starliner, οι οποίες δυσλειτουργούσαν κατά την πρώτη προσπάθεια της εταιρείας να εκτοξεύσει την αποστολή OFT-2 τον Αύγουστο του 2021.