Μεγάλο Σαββατοκύριακο για την οικογένεια Pegula καθώς η Jessica προχωρά στο Australian Open και ο Bills αντιμετωπίζει Bengals στα πλέι οφ του NFL

Η Τζέσικα Πέγκουλα έχει φτάσει στα προημιτελικά των τριών από τα τέσσερα Grand Slam, αλλά η Αμερικανίδα δεν έφτασε ποτέ σε ημιτελικό.

Η νούμερο 3 Pegula θα προσπαθήσει να αλλάξει αυτό αφού προκρίθηκε στον τρίτο συνεχόμενο προημιτελικό του Australian Open με μια πειστική νίκη 7-5, 6-2 επί της Νο. 20 Barbora Krejcikova.

Με την κορυφαία και Νο. 1 του κόσμου Iga Swiatek να αναστατώνεται από την Νο. 22 Elena Rybakina, η κυρίαρχη πρωταθλήτρια του Wimbledon, η Pegula παραμένει η παίκτρια με τους υψηλότερους σπόρους στην κλήρωση γυναικών. Ο Νο 2 Ons Jabeur αναστατώθηκε στον δεύτερο γύρο.

Η Pegula θα αντιμετωπίσει στη συνέχεια τη δύο φορές πρωταθλήτρια Victoria Azarenka, η οποία τελικά τελείωσε τη σειρά του Zhu Lin με νίκη σε τρία σετ. Η Pegula χώρισε τις τέσσερις συναντήσεις της με την Azarenka.

«Φαίνεται ότι υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος να διανυθεί, για να είμαι ειλικρινής», είπε ο Pegula είπε. «Κοιτάω την κλήρωση, έχετε τον Rybakina που κέρδισε το Wimbledon πέρυσι, έχετε τη Vika [Azarenka] που τα πάει πολύ καλά εδώ, η Caroline [Garcia] κέρδισε τα πρωταθλήματα [Ex-End].

«Δεν αισθάνομαι πραγματικά ότι είμαι ο πιο αριστερός, παρόλο που υποθέτω ότι αυτό είναι ένα ωραίο στατιστικό».

Θα μπορούσε να είναι ένα τεράστιο Σαββατοκύριακο για την οικογένεια Pegula.

Οι γονείς της, ο Terry και η Kim Pegula, είναι κάτοχοι των Buffalo Bills, οι οποίοι επρόκειτο να συναντήσουν τους Cincinnati Bengals σε έναν αγώνα πλέι οφ της AFC το απόγευμα της Κυριακής. Οι No. 2 Seed Bills, οι οποίοι έχασαν τέσσερα συνεχόμενα Super Bowls τη δεκαετία του 1990, είναι μεταξύ των φαβορί για την πρώτη τους νίκη αυτή τη σεζόν. Η Τζέσικα είπε ότι παρακολούθησε τη νίκη των Bills επί των Miami Dolphins στον γύρο μπαλαντέρ στην τηλεόραση πριν παίξει τον πρώτο της αγώνα στη Μελβούρνη.

Στο γήπεδο, η Pegula φοράει ένα λευκό έμπλαστρο με το νούμερο 3 του Damar Hamlin στη μαύρη φούστα της.

Ο Hamlin υπέστη καρδιακή ανακοπή και αναζωογονήθηκε στο γήπεδο όταν κατέρρευσε μετά από ένα τάκλιν κατά τη διάρκεια ενός αγώνα μεταξύ των Bills και των Bengals στις 2 Ιανουαρίου. Πέρασε περισσότερο από μια εβδομάδα στο νοσοκομείο, μέρος του χρόνου σε κρίσιμη κατάσταση, πριν μπορέσει να πάει σπίτι.

«Ήθελα σίγουρα να κάνω κάτι», είπε ο Pegula νωρίτερα στο τουρνουά.

«Κάπως καταλαβαίναμε τι έκαναν οι Bills και οι Sabres, ακριβώς όσο ήταν το μήνυμα. Ήξερα ότι πιθανότατα θα έκαναν κάτι και τι μήνυμα προσπαθούσαν να στείλουν. Κατέληξε να είναι κάπως το «3» ήταν το σύμβολο», είπε η Pegula, μια 28χρονη που γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη και τώρα εδρεύει στη Φλόριντα.

«Απλώς σκέφτηκα ότι θα ήταν ωραίο να φορέσω το ντύσιμό μου εδώ. Σκέφτηκα ότι θα ήταν ένας διασκεδαστικός τρόπος να συνδεθώ με την ομάδα και στη συνέχεια απλώς να δείξω την υποστήριξή μου», είπε. «Ένιωσα ότι ήταν ένα τόσο παγκόσμιο γεγονός».

Όσο για τη Swiatek, έχασε στον τέταρτο γύρο, όπως και η Coco Gauff, η Νο. 7 πρωτοεμφανιζόμενη Αμερικανίδα που έχασε από την πρώην πρωταθλήτρια του French Open Jelena Ostapenko, με 7-5, 6-3.

Με τον Swiatek να χάνει, σηματοδοτεί την πρώτη φορά σε Major in the Open Era που τόσο οι δύο κορυφαίοι γυναικείες όσο και οι δύο κορυφαίοι ανδρικοί σπόροι είναι εκτός πριν από τους προημιτελικούς. Ο Νο. 1 Ραφαέλ Ναδάλ και ο Νο. 2 Κάσπερ Ρουντ ήταν και οι δύο αναστατωμένοι νωρίτερα στο τουρνουά.

«Ένιωσα ότι έκανα ένα βήμα πίσω όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζω αυτά τα τουρνουά και ίσως το ήθελα λίγο πολύ σκληρά», είπε ο Swiatek. «Λοιπόν, θα προσπαθήσω να χαλαρώσω λίγο περισσότερο. Ένιωσα την πίεση και ένιωσα ότι «δεν θέλω να χάσω» αντί για «θέλω να κερδίσω»».