Το μπέιζμπολ αντιμετωπίζει ανηφόρα μάχη με το "Just Cause" για το Trevor Bauer 324-Game Suspension

Το απόγευμα της Παρασκευής, η Major League Baseball ανακοίνωσε ότι ο pitcher των Los Angeles Dodgers Trevor Bauer θα είναι με αναστολή για 324 αγώνες για φερόμενη επίθεση σε πολλές γυναίκες κατά τη διάρκεια της αρχικά συναινετικής σεξουαλικής επαφής, παρόλο που η στάμνα σταρ δεν έχει κατηγορηθεί για εγκληματική ενέργεια. Τώρα, η Major League Baseball αντιμετωπίζει μια δύσκολη μάχη για να διατηρήσει την αναστολή του star pitcher.

Όταν ένας επαγγελματίας αθλητής τίθεται σε αναστολή βάσει της πολιτικής προσωπικής συμπεριφοράς ενός πρωταθλήματος, ο κατηγορούμενος παίκτης συνήθως φέρεται να έχει εμπλακεί σε πράξεις σοβαρής ηθικής εξαχρείωσης - είτε πρόκειται για δραστηριότητες κυνομαχίας του Μάικλ Βικ, επίθεση του Ρέι Ράις με το ασανσέρ της αρραβωνιαστικιάς του ή οποιοδήποτε από τα αρκετοί προηγούμενοι παίκτες του Μπέιζμπολ της Major League που κατηγορήθηκαν για ενδοοικογενειακή βία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι ισχυρισμοί δεν είναι ποτέ όμορφοι και το δημόσιο αίσθημα είναι συχνά έντονα εναντίον του παίκτη.

Ωστόσο, ως ζήτημα νομικής διαδικασίας, δεν είναι κάθε φορά που ένας αθλητής φέρεται να εμπλέκεται σε μια ηθικά εξαχρειωμένη συμπεριφορά, η αναστολή του πρωταθλήματος είναι πιθανό να επικυρωθεί βάσει της συλλογικής σύμβασης εργασίας του πρωταθλήματος. Μερικές φορές οι υποκείμενοι ισχυρισμοί για αδικήματα δεν μπορούν να αποδειχθούν αληθείς. Άλλες φορές, η διακοπή του πρωταθλήματος δεν αντέχει σε νομικό έλεγχο με βάση τη διάρκεια.

Στο Major League Baseball, κάθε παίκτης στο ρόστερ των 40 παικτών απολαμβάνει το δικαίωμα συλλογικής διαπραγμάτευσης να ασκήσει έφεση για την αναστολή του πρωταθλήματος σε έναν ουδέτερο, εξωτερικό διαιτητή, ο οποίος στη συνέχεια πρέπει να καθορίσει εάν ο επίτροπος του πρωταθλήματος είχε «δίκαιη αιτία» να εκδώσει αναστολή της συγκεκριμένης μήκος. Αυτό το δικαίωμα για αναθεώρηση «δίκαιης αιτίας» είναι πολύ διαφορετικό από το σύστημα των συλλογικών διαπραγματεύσεων στην Εθνική Ποδοσφαιρική Λίγκα, όπου το εσωτερικό δικαίωμα έφεσης είναι απλώς το δικαίωμα προσφυγής στον ίδιο τον Επίτροπο. Πράγματι, στο Μπέιζμπολ, η έκκληση απέχει πολύ από μια σφραγίδα.

Σύμφωνα με το σύστημα διαιτησίας «δίκαιης αιτίας» του Μπέιζμπολ, το βάρος φέρει ο επίτροπος της λίγκας να αποδείξει σε έναν ουδέτερο διαιτητή ότι η εκδοθείσα αναστολή του είναι «εύλογα ανάλογη με το αδίκημα». Έτσι, υποθέτοντας ότι ο Μπάουερ άσκησε έφεση για την αναστολή των 324 αγώνων, η Major League Baseball έχει το βάρος να αποδείξει ότι η διάρκεια της τιμωρίας του Μπάουερ δικαιολογείται υπό το φως όλων των περιστάσεων, συμπεριλαμβανομένου του παρελθόντος ιστορικού συμπεριφοράς του παίκτη και των προηγούμενων αποστολών παικτών για παρόμοια ανάρμοστη συμπεριφορά. . Επιπλέον, η αναστολή πρέπει να είναι «δίκαιη» για τον εμπλεκόμενο παίκτη και δεν μπορεί απλώς να εφαρμοστεί για να αποτρέψει την κακή συμπεριφορά του μελλοντικού παίκτη.

Χωρίς να ελαχιστοποιηθεί η βαρύτητα των καταγγελιών εναντίον του Μπάουερ, θα είναι μια δύσκολη μάχη για τη Major League Baseball για να δείξει ότι η διετή απαγόρευση του pitcher Dodgers είναι εύλογα ανάλογη με την παράβασή του, υπό το φως των πολύ ελαφρύτερων τιμωριών του πρωταθλήματος στο παρελθόν. και φερόμενοι παραβάτες ενδοοικογενειακής βίας — πολλοί που πράγματι αντιμετώπισαν ποινικές διώξεις για τις αδικοπραγίες τους, και ένας που εξέτισε ακόμη και ποινή φυλάκισης. Πράγματι, η μεγαλύτερη προηγούμενη τιμωρία παίχτη για ενδοοικογενειακή βία από τη Major League Baseball ήρθε τον Μάρτιο του 2021, όταν η λίγκα επέβαλε ποινή αποκλεισμού ενός έτους στον ελεύθερο παίκτη Σαμ Ντάισον, ο οποίος «δέχτηκε» την ποινή χωρίς έφεση. Ο Dyson είχε κατηγορηθεί από τη φίλη του για μακροχρόνιο μοτίβο λεκτικής, συναισθηματικής και σωματικής κακοποίησης, παρόλο που - όπως ο Bauer - δεν κατηγορήθηκε ποτέ για οποιοδήποτε έγκλημα.

Πριν από τον Dyson, η μεγαλύτερη τιμωρία παικτών της Major League Baseball για φερόμενη ενδοοικογενειακή βία ήταν 100 παιχνίδια, τα οποία έδωσε στον ανακουφιστή του San Diego Padres, Jose Torres, αφού κατηγορήθηκε ποινικά για επίθεση με θανατηφόρο όπλο για «φέρεται να κραδαίνει ένα ημιαυτόματο όπλο στη γυναίκα του.» Εν τω μεταξύ, το 2016, η Major League Baseball απέκλεισε μόνο τον παίκτη των Atlanta Braves, Hector Olivera για μόνο 82 αγώνες, παρά τον Olivera τελικά. που εκτίει ποινή φυλάκισης για κακούργημα και μπαταρία.

Προς το παρόν, ο Μπάουερ —σε αντίθεση με τον Τόρες ή τον Ολιβέρα— δεν έχει κατηγορηθεί ποινικά για οποιαδήποτε ανάρμοστη συμπεριφορά και επί του παρόντος δεν βρίσκεται υπό ποινική έρευνα. Δεν υπάρχουν επίσης γνωστές εντολές προστασίας ή περιοριστικών εντολών εναντίον του. Και, ο Bauer έχει παρουσιάσει στο κοινό τουλάχιστον ορισμένα στοιχεία ότι τα υποτιθέμενα θύματα των πράξεών του τον παρακίνησαν οικειοθελώς να κάνει κάποια μορφή σκληρού σεξ, ακόμα κι αν όχι τις ακριβείς πράξεις που φέρεται να διέπραξε ο Bauer. Έτσι, εκτός εάν η Major League Baseball έχει πρόσβαση σε ουσιαστικές πληροφορίες που δεν είναι κοινώς γνωστές, φαίνεται δύσκολο να δικαιολογηθεί για λόγους για τους οποίους ο Bauer τιμωρήθηκε πολύ πιο αυστηρά από τον Dyson, τον Torres ή τον Olivera - όλες οι άλλες προηγούμενες πολιτικές για την ενδοοικογενειακή βία παραβάτες όπου η υποτιθέμενη παράβαση ήταν, από πολλές απόψεις, πολύ λιγότερο περίπλοκη.

Φυσικά, καμία από αυτές τις πιθανές άμυνες του Μπάουερ όσον αφορά τη διάρκεια της τιμωρίας του δεν μπορεί να υποστηρίξει ότι ο Μπάουερ θα ή θα έπρεπε να επιστρέψει με στολή του μπέιζμπολ της Major League οποιαδήποτε στιγμή στο εγγύς μέλλον - απλώς ότι μια τιμωρία 324 αγώνων φαίνεται σαν εκτείνονται στο πλαίσιο της συλλογικής σύμβασης εργασίας του πρωταθλήματος. Επιπλέον, ακόμα κι αν ένας ουδέτερος διαιτητής μείωσε ή ανέτρεπε την αναστολή του Bauer, οι Dodgers εξακολουθούν να έχουν τα δικαιώματά τους να αποκλείσουν τον Bauer από το ρόστερ τους. Η μόνη διαφορά είναι ότι, χωρίς διακοπή του πρωταθλήματος, οι Dodgers θα πρέπει να πληρώσουν τουλάχιστον μέρος του μισθού του Bauer.

Είναι ακόμη σύντομα να προβλεφθεί το αποτέλεσμα της φαινομενικά αναπόφευκτης προσφυγής του Μπάουερ για τη διετή αναστολή του. Όμως, με βάση τις πληροφορίες που είναι επί του παρόντος στο δημόσιο τομέα, φαίνεται εύλογα πιθανό ότι ένας διαιτητής θα μειώσει, τουλάχιστον, τη διάρκεια της αναστολής της Bauer. Στη συνέχεια, θα αφεθεί στους Dodgers να καθορίσουν εάν θέλουν να στείλουν τον υψηλόμισθο στάμνα τους πίσω στο ανάχωμα με τη στολή τους ή απλώς να τον αποκόψουν από το ρόστερ τους και να πληρώσουν όποιο ποσό του μισθού του εξακολουθεί να εμπίπτει στη νομική τους υποχρέωση.

Όποια και αν είναι η περίπτωση, η υπόθεση του Trevor Bauer δεν είναι πιθανό να περάσει απαλά μέσα στη νύχτα. Επιλέγοντας να αναστείλουμε τον αγωνιστικό χώρο για δύο ολόκληρες σεζόν, η προσφυγή του παίκτη φαίνεται σχεδόν αναπόφευκτη. Και επιλέγοντας τη διάρκεια της αναστολής διπλάσια από τη μεγαλύτερη που είχε δοθεί στο παρελθόν στην ιστορία του πρωταθλήματος, το Major League Baseball έχει περισσότερες από εύλογες πιθανότητες να ανατραπεί τελικά τουλάχιστον μέρος της αναστολής του παίκτη.

____________

Μαρκ Έντελμαν ([προστασία μέσω email]) είναι Καθηγητής Νομικής στο Zicklin School of Business του Baruch College, Διευθυντής Αθλητικής Ηθικής του Κέντρου Εταιρικής Ακεραιότητας του Robert Zicklin και ιδρυτής του Edelman Νόμος. Είναι ο συγγραφέας του «Διαφέρουν πράγματι οι αναστολές των Επιτρόπων από τα παράνομα μποϊκοτάζ;"