Η Atlanta Braves Hope Ο Ozzie Albies προσθέτει σπινθήρα στο Lethargic Lineup

Οι Atlanta Braves έφεραν μια ωραία έκπληξη στους θαυμαστές που συγκεντρώθηκαν στο Truist Park για την έναρξη της κρίσιμης σειράς τους για το Σαββατοκύριακο εναντίον των Philadelphia Phillies.

Ο Ozzie Albies, ένας μικρός δεύτερος παίκτης βάσης με ένα μεγάλο ρόπαλο, επέστρεψε μετά από 95 ημέρες απώλειας με κάταγμα στο πόδι ενώ κτυπούσε σε βρεγμένο γήπεδο στις 13 Ιουνίου.

Ο διακόπτης 5-8, 165 λιβρών χτυπούσε καλά κατά τη διάρκεια μιας αποστολής αποτοξίνωσης στο Triple-A Gwinnett, όπου είχε μια βραδιά 5-για-5 που περιελάμβανε μια νίκη στο σπίτι. Σε ένα άλλο παιχνίδι, έβγαλε ένα τρίποντο δύο σειρών, υποδεικνύοντας ότι το πόδι του είχε επουλωθεί.

Με σχεδόν ολόκληρο το lineup της Ατλάντα παγιδευμένο σε μια συλλογική ύφεση, ο Albies αναμένεται να παρέχει δύναμη, ταχύτητα και άμυνα – όλα τα ζητήματα που σαμποτάρουν το οδικό ταξίδι του συλλόγου στη Δυτική Ακτή που μόλις ολοκληρώθηκε.

Χρειαζόμενοι κάθε νίκη για να συμβαδίσουν με τους New York Mets σε μια καταιγιστική καταδίωξη για τον τίτλο του National League East, οι Braves πήγαν μόνο με 4-4 εναντίον του Seattle, του San Francisco και του Oakland.

Αυτό τους άφησε ένα παιχνίδι πίσω από το Mets καθώς το παιχνίδι ξεκίνησε την Παρασκευή. Και οι δύο ομάδες έχουν 19 παιχνίδια ακόμα, εκ των οποίων τρία κόντρα στην Ατλάντα.

Ο 25χρονος Άλμπις έρχεται από την καλύτερη σεζόν του. Είχε κορυφές σταδιοδρομίας το 2021 με 30 home runs, 106 runs και 20 κλεμμένες βάσεις πριν από ένα χρόνο.

Γνωστός για τον ενθουσιασμό του και την ικανότητά του να μιλά τέσσερις γλώσσες, ο ντόπιος του Κουρασάο είναι ο καλύτερος φίλος του Ronald Acuña Jr., ενός άουτ από τη Βενεζουέλα που δυσκολεύτηκε αυτή τη σεζόν μετά την επιστροφή του από ένα σχισμένο ACL στα τέλη Απριλίου.

Ο Acuña, 24 ετών, έχει βιώσει μεγάλες πτώσεις στην ισχύ και τον μέσο όρο φέτος ενώ βρισκόταν στην κορυφή της ενδεκάδας.

Με την επιστροφή των Άλμπις, ο μάνατζερ των Braves, Μπράιαν Σνίτκερ, έχει υπερφόρτωση εντός του γηπέδου, αφού ο 21χρονος ρούκι Βον Γκρίσομ, από το Double-A, ήταν εντυπωσιακός στη δεύτερη θέση μετά την αλλαγή από το shortstop, όπου έπαιζε στους ανηλίκους.

Ο Γκρίσομ θα μπορούσε να παίξει στο αριστερό γήπεδο, όπου ο Έντι Ροζάριο και ο Μαρσέλ Οζούνα έχουν σχηματίσει μια ακανόνιστη διμοιρία αριστερά-δεξιά και κουνούσε μύγες κατά τη διάρκεια της προπόνησης.

Είναι επίσης πιθανό ο Άλμπις ή ο Γκρίσομ να χρησιμοποιηθούν ως καθορισμένος παίκτης, αν και ο back-up catcher William Contreras τα κατάφερε τόσο καλά σε αυτόν τον ρόλο που έγινε η ομάδα All-Star του National League. Ο Acuña έπαιξε επίσης εκεί για να ξεκουράσει το πονεμένο γόνατό του.

Ο Σνίτκερ θα μπορούσε να αποφασίσει να ξεκουραστεί, ο πρώτος βασικός Ματ Όλσον, ένας αριστερόχειρας χτυπητής, μετακινώντας τον τρίτο βασικό παίκτη Austin Riley πέρα ​​από το διαμάντι και δοκιμάζοντας τον Γκρίσομ στον τρίτο. Οι Phils σχεδιάζουν να ξεκινήσουν τον αριστερό pitcher Ranger Suarez την Παρασκευή το βράδυ.

Ο Olson, ο Riley και ο shortstop Dansby Swanson έπαιξαν σχεδόν κάθε μέρα αυτή τη σεζόν, αλλά όλοι δείχνουν σημάδια φθοράς - όχι ασυνήθιστο στα μέσα Σεπτεμβρίου, ακόμη και για κορυφαίους παίκτες.

Δεδομένου ότι οι Braves αναζητούν το πέμπτο συνεχόμενο στέμμα τους NL East και ελπίζουν να διατηρήσουν το παγκόσμιο πρωτάθλημα που κέρδισαν πέρυσι, οι υπερβολικά ανήσυχοι αθλητές μπορεί να αισθάνονται μεγαλύτερη πίεση καθώς το ημερολόγιο μετράει αντίστροφα για τη μετά τη σεζόν.

Η Ατλάντα παίζει με τη Φιλαδέλφεια επτά φορές ξεκινώντας απόψε, καθώς οι Φιλς ελπίζουν να κατακτήσουν μια θέση στα πλέι οφ για πρώτη φορά από το 2011.

Η άφιξη του Άλμπι και η εύθυμη διάθεσή του θα βοηθήσουν να κρατήσουν τους Braves χαλαρούς στην πιρόγα και στο κλαμπ. Αλλά και το ρόπαλό του θα πρέπει να βοηθήσει: πριν από τρία χρόνια, ηγήθηκε του National League με 189 χτυπήματα.

Εάν εξασκηθούν οι επιλογές συμβολαίου, ο Άλμπις θα βρίσκεται στην Ατλάντα μέχρι το 2027. Υπέγραψε επταετές συμβόλαιο 35 εκατομμυρίων δολαρίων στις 11 Απριλίου 2019. Το σύμφωνο περιλαμβάνει δύο επιλογές συλλόγου αξίας 7 εκατομμυρίων δολαρίων το καθένα με εξαγορά 4 εκατομμυρίων δολαρίων.