Οπλισμένος με το «GhostFork» Pitch, ο Kodai Senga μπαίνει επίσημα στο New York Mets

Στην offseason 2006-07, το gyroball του Daisuke Matsuzaka ήταν στη μόδα καθώς πήγε από τους Seibu Lions σε εξαετές συμβόλαιο 52 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Boston Red Sox.

Δεκατέσσερα χρόνια αργότερα, το "ghostfork" του Kodai Senga είναι ένα δημοφιλές σημείο συζήτησης όταν πρόκειται για το ρεπερτόριο των γηπέδων του και αν όλα πάνε καλά κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους ενός πενταετούς συμβολαίου 75 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Mets, οι θαυμαστές θα ακούσουν για το γήπεδο αρκετά συχνά.

Το gyroball του Matsuzaka περιγράφεται ως ένα γήπεδο με «σπείρα σαν σπείρα» όπου σύμφωνα με ένα άρθρο του 2006 στο Sports Illustrated, η αποτελεσματικότητα του γηπέδου σχετίζεται με τα χέρια και όχι με το κράτημα της μπάλας, αν και σύμφωνα με την ανάλυση τότε από το Baseball Prospectus είπε ότι ήταν περισσότερο μύθος.

Ο Ματσουζάκα γνώρισε μια αξιοπρεπή επιτυχία, κερδίζοντας 15 αγώνες στην πρώτη του σεζόν, όταν οι Red Sox κέρδισαν τον δεύτερο από τους τέσσερις τίτλους World Series. Ήταν 18-3 το 2008 και οι θαυμαστές του Met θυμούνται τον Matsuzaka για το 4.06 ERA του σε 41 εμφανίσεις κατά τη διάρκεια των σεζόν 2013 και 2014, καθώς οι Mets άρχισαν σταδιακά την ανοικοδόμησή τους με επίκεντρο τους Jacob deGrom, Matt Harvey, Noah Syndergaard, Zack Wheeler και Steven Matz. που όλοι βρίσκονται αλλού αυτές τις μέρες.

Τη Δευτέρα, ο Senga έδειξε κάποια προσωπικότητα στα πρώτα του σχόλια σε πλήθος των μέσων ενημέρωσης της Νέας Υόρκης, συμπεριλαμβανομένης της μονολεκτικής περιγραφής του γηπέδου όταν είπε «Πρακτική». Ως απάντηση στο πώς κυριαρχούσε στον αγωνιστικό χώρο.

Τι ακριβώς είναι λοιπόν το "ghostfork" εκτός από ένα γήπεδο που έχει ένα ωραίο όνομα και μπορεί να εξελιχθεί σε πολλά διασκεδαστικά πράγματα για τμήματα μάρκετινγκ και προωθήσεων; Στο γήπεδο δόθηκε το παρατσούκλι από τους οπαδούς της Fukuoka Softbank Hawks της Pacific League και είναι βασικά ένας συνδυασμός splitter/forkball.

Πολλοί pitchers από την Ιαπωνία είναι γνωστοί για το splitter τους και για τους παρατηρητές του μπέιζμπολ της Νέας Υόρκης, δέχτηκαν πολλά βλέμματα στο γήπεδο κατά τη διάρκεια των 271 αγώνων που εμφανίστηκαν οι Hiroki Kuroda και Masahiro Tanaka με τους Yankees από το 2012 έως το 2020.

Αυτός ο αγωνιστικός χώρος, εκτός του ότι έχει το ωραίο παρατσούκλι, είναι κάτι που θεωρείται το δεύτερο καλύτερο γήπεδο του. Όταν λειτούργησε στο Pacific League, έβγαινε από τα χέρια του Senga σαν fastball και όταν έφτασε στο πιάτο ο πάτος απλά πέφτει έξω σαν splitter.

«Νομίζω ότι περνούν πολύ χρόνο πειραματιζόμενοι με διαφορετικά χαρακτηριστικά κίνησης», είπε ο γενικός διευθυντής της Mets, Billy Eppler, σχετικά με το γιατί οι στάμνες ενώνονται με τις μεγάλες εταιρείες από την Ιαπωνία με ειδικά γήπεδα που περιέχουν όμορφα παρατσούκλια. «Είναι απλώς μια εστίασή τους να προσπαθήσουν να δουν αν μπορούν να κάνουν δημιουργικά πράγματα με το μπέιζμπολ».

Ο Eppler σίγουρα θα ήξερε για τον εντοπισμό των στάμνων της Ιαπωνίας. Όταν ήταν βοηθός GM υπό τον Brian Cashman, ο Eppler βοήθησε τους Yankees να προσγειώσουν τον Tanaka και όταν έγινε ο GM of the Angels, υπέγραψε τον Shohei Ohtani, ο οποίος τυγχάνει να είναι ελεύθερος μετά τη σεζόν του 2023.

Κάπου μεταξύ του σκάουτινγκ του Tanaka και της υπογραφής του Ohtani, ο Senga εμφανίστηκε στο ραντάρ της Eppler, θεωρώντας τον ως ένα από τα περίεργα μέρη που ανυπομονούν να δουν τον αγωνιστικό χώρο ενάντια στους παίκτες των μεγάλων πρωταθλημάτων.

«Είμαι ενθουσιασμένος που το βλέπω», είπε ο Έπλερ. «Ξέρω ότι το κάτω μέρος πέφτει από αυτό και βγαίνει από το χέρι και μοιάζει με γρήγορη μπάλα. Οπότε, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς εγκλιματίζεται γιατί ας μην ξεχνάμε ότι υπάρχει πολύς εγκλιματισμός με μια στάμνα που προέρχεται από το NPB ή οποιοδήποτε ξένο πρωτάθλημα."

Όσο για το πώς μοιάζει το fastball του, σύμφωνα με την ιαπωνική στατιστική ιστοσελίδα DeltaGraphs, είχε κατά μέσο όρο 96 mph, ξεπέρασε τα 101.9 mph σε ένα ξεκίνημα Μαΐου και η αποτελεσματικότητα του γηπέδου έθεσε το τραπέζι για τον splitter στα μέσα της δεκαετίας του '80, ένα γήπεδο που κατατάσσεται ως το Το πιο δύσκολο γήπεδο για τους παίκτες του NPB να έρθουν σε επαφή με την περασμένη σεζόν, σύμφωνα με το site.

Ένα πράγμα που ακολούθησε τη διαδικασία της Δευτέρας είναι ότι η ομάδα των hitters Senga ανυπομονεί να αντιμετωπίσει περισσότερο.

Σίγουρα δεν δίστασε όταν στα αγγλικά είπε: “The Phillies lineup” ως απάντηση στην ερώτηση και είναι δύσκολο να κατηγορήσουμε κανέναν pitcher της Met για μεγάλη προσμονή για ρωγμές στο Phillies αφού οι Mets κέρδισαν 101 παιχνίδια και φούντωσαν στο σερί με μπαλαντέρ ενώ οι Phillies έκαναν μια μαγική πορεία στο World Series.

Οι Mets ελπίζουν σε παρόμοια αποτελέσματα από τις 11 σεζόν του Senga στο Pacific League όπου ήταν 87-44 με 2.59 ERA και μετατράπηκε σε βασικός το 2016. Αφού έγινε βασικός, ήταν ο βασικός του Game 1 σε τέσσερις συνεχόμενες σεζόν. Η ομάδα κέρδισε τέσσερις συνεχόμενους τίτλους, γεγονός που ο Eppler παραδέχτηκε ότι επηρέασε τους Mets να τον προσθέσουν ως μέρος των 476.7 εκατομμυρίων δολαρίων που ξόδεψαν για επτά ελεύθερους παίκτες μέχρι στιγμής.

«Ήταν λίγο διαχωριστικό», είπε ο Eppler για την εμπειρία του πρωταθλήματος του Senga.

Όσον αφορά το ακριβές οικονομικό κόστος, σύμφωνα με το AP, ο Senga έλαβε μπόνους υπογραφής 5 εκατομμυρίων δολαρίων και ο ετήσιος μισθός του από το 2023-27 είναι 14 εκατομμύρια δολάρια. Εάν φτάσει τα 400 innings στις τρεις πρώτες σεζόν, μπορεί να κάνει opt out.

Και μετά υπάρχουν διάφορα μπόνους, τα οποία είναι συχνά σε συμβόλαια.

Θα κέρδιζε ένα μπόνους $100,00 για να κερδίσει το ανακουφιστικό της χρονιάς, ένα μπόνους $50,000 για να κερδίσει ένα Cy Young, $25,000 για να τερματίσει δεύτερος στην ψηφοφορία Cy Young και $10,000 για το τρίτο. Ο Senga θα έπαιρνε 100,000 $ για τον MVP του World Series, 50,000 $ ο καθένας για να κάνει το All-Star ομάδα, να κερδίσει ένα χρυσό γάντι ή το League Championship Series MVP

Λαμβάνοντας υπόψη τις φιλοδοξίες των Mets από τότε που έγιναν σημαντικοί παίκτες σε κάθε έναν από τους δύο τελευταίους χειμώνες υπό τον Steve Cohen, θα πληρώσουν ευχαρίστως αυτά τα μπόνους και σίγουρα ελπίζουν να ακούσουν περισσότερα για το "ghostfork" ένα γήπεδο που μπορεί να προσφέρει άφθονες ευκαιρίες για t- πουκάμισα και άλλα εμπορεύματα αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο.