Η Angel City FC προσέλκυσε 22,000 θαυμαστές για το NWSL Regular Season Opener

Ένα sold-out πλήθος 22,000 οπαδών ποδοσφαίρου γέμισε το Στάδιο Banc of California για να παρακολουθήσει την πρώτη νίκη της Angel City FC στην κανονική περίοδο του 2022 NWSL. Η ομάδα επέκτασης κέρδισε το πλήθος με 2-1. Η Vanessa Gilles και ο Jun Endo σκόραραν και οι δύο στα πρώτα 45 λεπτά για την ACFC. Το αστέρι του NC Courage, Debinha, θα πετύχαινε το μοναδικό γκολ για την αντίπαλη ομάδα.

«Κάναμε πολύ καλή δουλειά στο πρώτο ημίχρονο στη διαχείριση της πίεσης (της Βόρειας Καρολίνας). Ξέραμε ότι θα έβγαιναν δυνατοί στο δεύτερο ημίχρονο. Μας έβαλαν κάτω από μεγάλη πίεση», προπονητής Freya Coombe. «Οι παίκτες μας προσαρμόστηκαν στο πώς έκανε rotation η Βόρεια Καρολίνα, ειδικά στη μεσαία γραμμή. Μπορέσαμε να οργανωθούμε για να το αντιμετωπίσουμε».

Η ομάδα δεν γνώρισε επιτυχία στο Challenge Cup, ένα ετήσιο τουρνουά προετοιμασίας για το National Women's Soccer League. Έπαιξαν spoiler και απέκλεισαν τους Portland Thorns από τα πλέι οφ του Challenge Cup μετά από ένα πέναλτι του Christen Press. Η νίκη με 1-0 ήταν η πρώτη στην ιστορία του franchise και έθεσε το σκηνικό για ένα ιστορικό παιχνίδι την Παρασκευή το βράδυ.

Δύο συνεχόμενες νίκες προμηνύουν καλά την αφήγηση εκτός γηπέδου που πουλάει το ACFC. Μια ομάδα επέκτασης θα είναι μια ομάδα ιδιοκτησίας μεγέθους ποδοσφαιρικού ρόστερ, συμπεριλαμβανομένων των Mia Hamm, Billie Jean King, ηθοποιών Natalie Portman, Viola Davis και η ίδια η GOAT, η Serena Williams είναι μια εύκολη πώληση για την ενδυνάμωση των γυναικών.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΗ Pride Partnership με τη Heineken είναι μόνο η αρχή για την Angel City FCBy Erica L. Ayala

Ο Williams, ο Davis και η πρωταθλήτρια του WNBA Candace Parker είναι μεταξύ των ελάχιστων μαύρων ιδιοκτητών όχι μόνο για τη νέα ομάδα, αλλά στην περίοδο NWSL – ένα γεγονός που είμαι περίεργος να ακολουθήσω καθώς το πρωτάθλημα συνεχίζει να αναπτύσσεται στη 10η σεζόν και μετά.

Η διασημότητα της Πόλης των Αγγέλων σήμαινε ότι οποιαδήποτε ομάδα του Λος Άντζελες μπορούσε, και μάλλον θα έπρεπε, να κλίνει στο δράμα και τη διασημότητα όλων αυτών. Αν είμαστε ειλικρινείς, το NWSL χρειαζόταν αυτό το είδος βάπτισης για την εποχή. Έξι προπονητές και στελέχη, συμπεριλαμβανομένου του Τζέιμς Κλάρκσον του Χιούστον μόλις αυτή την εβδομάδα, απολύθηκαν ή παραιτήθηκαν εν μέσω ερευνών για διακρίσεις, παρενόχληση, κακοποίηση και εκφοβισμό.

Η νέα επίτροπος Τζέσικα Μπέρμαν είναι αφοσιωμένη στη διερεύνηση και επίκαιρων ή ιστορικών ζητημάτων. «Σε αυτή τη βάση, τόσο η ένωση όσο και η ένωση συνεργάζονται με τους κοινούς ερευνητές για τον τρόπο αντιμετώπισης ζητημάτων που έρχονται στο φως», είπε ο Μπέρμαν Το Equalizer.

Η ένωση παικτών NWSL υπέγραψε την πρώτη της συλλογική σύμβαση εργασίας τον Φεβρουάριο και η Berman και η εκτελεστική διευθύντρια του NWSLPA, Meghann Burke, υπέγραψαν τη νέα CBA στον αγωνιστικό χώρο εν όψει της έναρξης της ACFC.

Λίγο θεατρικό, σίγουρο αλλά και κριτικά σημαντικό.

Υπάρχουν πολλά στη γραμμή για την Angel City FC και το NWSL αυτή τη σεζόν. Αν χθες ήταν κάποια ένδειξη, υπάρχει ακόμα ελπίδα. Αν οι θαυμαστές ήρθαν να δουν τον Christen Press ή Uzo Aduba, το θέμα είναι ότι ήρθαν στο γήπεδο. 22,000 από αυτές ήρθαν να δουν έναν αγώνα γυναικείου ποδοσφαίρου.

Το καλύτερο μέρος για μένα είναι ότι οι παίκτες αισθάνονται την αλλαγή.

«Ξέρω ότι ήταν μόλις το 1ο παιχνίδι, αλλά νομίζω ότι είναι μια στιγμή που δεν θα ξεχάσω ποτέ, και ό,τι κι αν συμβεί αυτή τη σεζόν, κανείς δεν μπορεί ποτέ να πάρει απόψε μακριά από εμάς και αυτό το πλήθος», δήλωσε ο αμυντικός της ACFC και Los Angelino Ali Riley. «Το να το νιώσω αυτό ήταν απίστευτο. Δεν θα το ξεχάσω ποτέ αυτό.”

Η ενέργεια του χθες θύμισε στον Ράιλι μια ανάμνηση που η ίδια και πολλοί άλλοι ποδοσφαιριστές, που παίζουν επαγγελματικά σήμερα, θυμούνται σαν να ήταν χθες.

«Πήγα στον Παγκόσμιο Τελικό του '99 και αυτό ήταν που έβαλε αυτή την ιδέα στο κεφάλι μου. Δεν είχα ιδέα πώς θα συνέβαινε, αλλά φύτεψε τον σπόρο ότι ίσως μια μέρα θα μπορούσα να παίξω ποδόσφαιρο σε μια τέτοια σκηνή. Τώρα λοιπόν για να είμαστε εδώ και αυτά τα μικρά κορίτσια να το δουν αυτό, ακριβώς αυτό το είδος ορατότητας και πώς είμαστε στο γήπεδο με όλα τα διαφορετικά χρώματα δέρματος, όλες τις διαφορετικές εμπειρίες, όλα τα διαφορετικά υπόβαθρα, μια τόσο διαφορετική και περιεκτική ομάδα. Νομίζω ότι αυτό είναι πολύ σημαντικό και αυτό πρεσβεύει και ο σύλλογος».