Η αεροπορική επιδρομή στα σύνορα Συρίας-Ιράκ απέδειξε τη μεγάλη εμβέλεια της ισραηλινής αεροπορίας

Λιγότερο από ένα χρόνο μετά το τέλος του Πολέμου του Περσικού Κόλπου το 1991, τα μαχητικά βομβαρδιστικά F-15 Eagle της ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας (IAF) διέσχισαν τον εναέριο χώρο του Λιβάνου και της Συρίας κατά την πτήση τους προς το δυτικό Ιράκ, όπου φέρεται να σάρωσαν την έρημο για κινητό πύραυλο Scud εκτοξευτές. Σε επίσημη καταγγελία στα Ηνωμένα Έθνη, Ιράκ ισχυρίστηκε ότι τέσσερα ισραηλινά F-15 συμμετείχαν στην αποστολή. Σύμφωνα με την επιστολή, τα F-15 πέρασαν πάνω από τον εναέριο χώρο της Συρίας και «πετώντας σε χαμηλό ύψος, διέσχισαν τα βορειοδυτικά σύνορα του Ιράκ» πριν ανέβουν στα 20,000 πόδια πάνω από τις συνοριακές περιοχές Al-Qaim και Al-Walid και επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Ήταν μια τολμηρή αποστολή που απέδειξε οριστικά τη μεγάλη εμβέλεια της IAF.

Τριάντα ένα χρόνια αργότερα, ισραηλινά στρατιωτικά αεροσκάφη εξακολουθούν να επιχειρούν σε αυτήν την περιοχή, αυτή τη φορά σε αναζήτηση ενός διαφορετικού εχθρού.

Στις 8 Νοεμβρίου, μια αεροπορική επιδρομή έπληξε μια συνοδεία φορτηγών που περνούσαν από το Ιράκ και τη Συρία κοντά στα σύνορα Al-Qaim. Ο Ισραηλινός υποστράτηγος Αβίβ Κοτσάβι επιβεβαίωσε αργότερα την εμπλοκή του Ισραήλ όταν είπε ότι ισραηλινά πολεμικά αεροσκάφη έπληξαν «συγκεκριμένους στόχους» σε μια συνοδεία «που περνούσε από το Ιράκ στη Συρία».

Ο Κοτσάβι απέδωσε στον στρατό και τις πληροφορίες που έδωσαν στην IAF την ικανότητα να χτυπά με τέτοια ακρίβεια. Χωρίς αυτές τις δυνατότητες, τόνισε, το Ισραήλ «δεν θα μπορούσε να γνωρίζει πριν από λίγες εβδομάδες για τη συριακή αυτοκινητοπομπή που περνούσε από το Ιράκ στη Συρία. Θα μπορούσαμε να μην ξέρουμε τι ήταν μέσα και δεν θα μπορούσαμε να γνωρίζουμε ότι από τα 25 φορτηγά, αυτό ήταν το φορτηγό. Το φορτηγό Νο. 8 είναι το φορτηγό με τα όπλα».

Αυτό το μοναχικό όχημα καθορίστηκε από την «τέλεια νοημοσύνη» ότι περιείχε ιρανικά όπλα. Οι αρχικές αναφορές μετά την επίθεση υποδηλώνουν ότι σκοτώθηκαν 14 μέλη του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC) και των συμμαχικών πολιτοφυλακών. Τα όπλα προορίζονταν για πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν στην ανατολική επαρχία Deir ez-Zor της Συρίας.

Ο Κοτσάβι τόνισε επίσης ότι τα ισραηλινά αεροσκάφη «έπρεπε να αποφύγουν τους πυραύλους εδάφους-αέρος» και επεσήμανε αυτό «Υπάρχουν επιχειρήσεις όπου εκτοξεύουν μεταξύ 30 και 40» και μερικές φορές ακόμη και 70 από αυτούς τους πυραύλους. Πιθανότατα αναφερόταν σε επιχειρήσεις της IAF που διεξάγονται στη Συρία, τις οποίες οι συριακές δυνάμεις προσπαθούν συχνά, μάταια, να εμποδίσουν εκτοξεύοντας μεγάλες ποσότητες από τους απαρχαιωμένους πυραύλους αεράμυνας τους, όπως τους vintage S-200.

Τα αεροσκάφη της IAF χρησιμοποιούν συχνά πυρομαχικά που εκτοξεύονται από αέρος που εκτοξεύονται εκτός του εναέριου χώρου της Συρίας για να εξασφαλίσουν την ασφάλεια των πιλότων και των αεροπλάνων τους. Η Συρία ισχυρίζεται επανειλημμένα ότι η αεράμυνα της αναχαιτίζει μεγάλο αριθμό από αυτούς τους εισερχόμενους πυραύλους. Η χρήση πυρομαχικών στάσης ενάντια σε έναν κινητό στόχο, όπως μια συνοδεία, είναι σημαντικά πιο δύσκολη από την καταστροφή ενός σταθερού στόχου για προφανείς λόγους.

Στο Ιράκ, είναι μια διαφορετική ιστορία. Η αεράμυνα του Ιράκ είναι εξαιρετικά περιορισμένη, που αποτελείται κυρίως από 48 συστήματα μεσαίου βεληνεκούς Pantsir-S1 ρωσικής κατασκευής που δεν φαίνεται να έχουν αναπτυχθεί σε περιοχές που θα μπορούσαν δυνητικά να εμποδίσουν τις επιχειρήσεις της IAF στις συνοριακές περιοχές Ιράκ-Συρίας. Η Βαγδάτη δεν θα επιχειρούσε πιθανότατα να παρέμβει σε αυτά τα χτυπήματα, αφού το Ισραήλ έχει επανειλημμένα επιδείξει την ανδρεία του στην ταχεία καταστροφή τέτοιων συστημάτων.

Η πρόσφατη επιχείρηση της Τουρκίας στόχευσε ταυτόχρονα κουρδικές ομάδες στη βόρεια Συρία και το Ιράκ και το απέδειξε διαφορετική φύση αυτών των δύο περιβαλλόντων για αεροπορικές εκστρατείες. Η τουρκική Πολεμική Αεροπορία δεν πέταξε κανένα από τα F-16 της στον εναέριο χώρο της Συρίας, αντ' αυτού χρησιμοποιούσε πυρομαχικά αέρος-εδάφους κατευθυνόμενα με ακρίβεια, τα οποία καταλαμβάνουν κατά μέσο όρο εννέα λεπτά για να χτυπήσουν τους στόχους τους. Από την άλλη πλευρά, δεν αισθάνθηκε την ανάγκη να επιδείξει τέτοια προσοχή όταν επιχειρεί εντός του εναέριου χώρου του Ιράκ, τον οποίο έχει επανειλημμένα διεισδύσει για να βομβαρδίσει την ομάδα του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK).

Το 2019, μια σειρά ισραηλινών επιδρομών έπληξαν στόχους που ανήκουν σε πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν εντός του Ιράκ. Η IAF δεν είχε εξαπολύσει πλήγμα τόσο βαθιά μέσα σε αυτή τη χώρα από την τολμηρή επιδρομή του Ιουνίου 1981 εναντίον του πυρηνικού αντιδραστήρα Osirak στη Βαγδάτη. Δεν είναι σαφές εάν το Ισραήλ χρησιμοποίησε τζετ, drones ή συνδυασμό και των δύο για αυτές τις αποστολές. Είτε έτσι είτε αλλιώς, έδειξαν πώς η IAF θα μπορούσε να επεκτείνει την εκστρατεία της στη Συρία στο Ιράκ.

Αυτά τα πλήγματα αποτελούν μέρος μιας δεκαετίας εκστρατείας της IAF, που επικεντρώθηκε κυρίως στη Συρία, για την απαγόρευση και την καταστροφή ιρανικών όπλων προτού παραδοθούν στους πληρεξούσιους της Τεχεράνης και αρνηθούν στο Ιράν ένα σημαντικό στρατιωτικό έδαφος στη Συρία. Η εκστρατεία, μέρος του σκιώδους πολέμου της χώρας με το Ιράν, αποκαλείται συχνά «πόλεμος μεταξύ πολέμων».

Η εμβέλεια και η ικανότητα της IAF να χτυπά συγκεκριμένους στόχους, ακόμη και στόχους ευκαιριών με ακρίβεια, είναι πιθανό να αυξηθεί εκθετικά τα επόμενα χρόνια. Το Ισραήλ ανέθεσε πρόσφατα βιομηχανία drone με ανάπτυξη μη επανδρωμένων συστημάτων με μεγαλύτερη εμβέλεια και μυστικότητα. Σύμφωνα με μια πηγή, χρησιμοποιεί ήδη drones που της επιτρέπουν «να εκτελεί επιθέσεις μεγάλης εμβέλειας σε στόχους σε όλη τη Μέση Ανατολή».

Σε πρόσφατη τελετή αποφοίτησης για πιλότους drone, ο διοικητής του Ισραηλινού Πυροβολικού Ταξίαρχος. Ο Neri Horovitz τόνισε τη σημασία των drones για τον ισραηλινό στρατό, σημειώνοντας αυτό «Σχεδόν σε κάθε επιχειρησιακό γεγονός, είτε επιθετικό είτε αμυντικό, εμπλέκεται ένα drone.

Είναι κατανοητό ότι το Ισραήλ θα μπορούσε, αν δεν το έχει ήδη, να έχει κρυφά οπλισμένα drones διαφόρων ειδών που περιπλανιούνται διακριτικά σε στρατηγικά σημαντικές περιοχές όπως το Al-Qaim για ώρες ή ακόμα και μέρες, κάθε φορά, περιμένοντας την ευκαιρία να επιτεθούν εναντίον εχθρικών στόχων. .

Οι δυνατότητες και η εμβέλεια της IAF έχουν αναμφισβήτητα προχωρήσει πολύ από εκείνη την περιφερειακή πτήση πριν από 31 χρόνια.