Μια αναδρομή στην κριτική του Paul Ryan για τον πόλεμο κατά της φτώχειας

Σχεδόν πριν από μια δεκαετία, ο βουλευτής Πολ Ράιαν γιόρτασε τα 50^th επέτειο του Πολέμου κατά της Φτώχειας με μια εκτενή αξιολόγηση των πολλών προγραμμάτων κάτω από αυτή την ομπρέλα. Ο Πρόεδρος Λίντον Τζόνσον ανακοίνωσε την προσπάθεια στην ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης τον Ιανουάριο του 1964, και από τότε το σύμπλεγμα προγραμμάτων και δαπανών έχουν γίνει καλά εδραιωμένα δικαιώματα. Υπάρχουν τουλάχιστον 20 διαφορετικά προγράμματα για την αντιμετώπιση ζητημάτων στέγασης σε ομοσπονδιακό επίπεδο που μπορούν να ομαδοποιηθούν ως προγράμματα Πόλεμος κατά της Φτώχειας. Πριν ρίξετε μια ματιά πίσω στο Η εκτίμηση και η κριτική του Ράιαν του Πολέμου κατά της Φτώχειας και των στοιχείων στέγασης του, αξίζει να δούμε την προέλευση και την ιστορία του πολέμου.

Για μια ευρεία επισκόπηση, η Washington Post την εποχή του 50^th επέτειος της ομιλίας δημιούργησε μια σελίδα, Όλα όσα πρέπει να ξέρετε για τον πόλεμο κατά της φτώχειας, που είναι χρήσιμη αναφορά. Ο Πόλεμος κατά της Φτώχειας ήταν το πιο φιλόδοξο όνομα για τη νομοθεσία που προτάθηκε με την ονομασία The Νόμος περί Οικονομικών Ευκαιριών (ο νόμος) ένα τεράστιο νομοσχέδιο που έγινε 40 προγράμματα με στόχο την αντιμετώπιση της φτώχειας σε όλα τα επίπεδα της αμερικανικής ζωής και διακυβέρνησης. Αλλά τα τέσσερα κύρια και πιο γνωστά προγράμματα που δημιουργήθηκαν ήταν,

• Τα προγράμματα Medicare και Medicaid ήταν αποτέλεσμα των νόμων που θεσπίζουν την Κοινωνική Ασφάλιση. Το Medicare στόχευε σε ηλικιωμένους, παρέχοντάς τους πρόσβαση στη βασική υγειονομική περίθαλψη και το Medicaid προοριζόταν να κάνει το ίδιο για άτομα σε συνθήκες φτώχειας χωρίς ασφάλιση υγείας.
• Γραμματόσημα τροφίμων, αρχικά πραγματικά κομμάτια χαρτιού που έμοιαζαν με συνδυασμό νομίσματος των Ηνωμένων Πολιτειών και γραμματόσημο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από βασικά είδη διατροφής. Όσοι από εμάς μεγαλώσαμε σε οικογένειες που τα χρησιμοποιούσαν δεν θα ξεχάσουμε ποτέ αυτά τα γραμματόσημα.
• Το Job Corps, ένα πρόγραμμα που υπήρχε ήδη, αλλά ο νόμος επεκτάθηκε, και το πρόγραμμα Volunteers In Service To America ή VISTA. Το Job Corp στόχευε στη δημιουργία θέσεων απασχόλησης για νέους και το πρόγραμμα VISTA είχε ως στόχο να αναπτύξει φοιτητές σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και έργα βελτίωσης σε περιοχές της φτώχειας.
• Η μεταγενέστερη νομοθεσία, ο νόμος για τη στοιχειώδη και δευτεροβάθμια εκπαίδευση (ESEA) ή ο τίτλος I, θεσπίστηκε με σκοπό να υποστηρίξει τα παιδιά στη φτώχεια με ποικίλες παρεμβάσεις και υποστήριξη από τη διατροφή έως την ειδική εκπαίδευση για μαθητές που αγωνίζονται με βασικές δεξιότητες.

Το 1964 το ποσοστό φτώχειας στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν 19 τοις εκατό και υπήρχε αυξανόμενη ανησυχία για τις επιπτώσεις της φτώχειας στην κοινωνία και την οικονομία (θα ρίξουμε μια ματιά στο μέτρο της φτώχειας αργότερα). Η σελίδα της Washington Post επισημαίνει τις διάφορες πολιτιστικές κριτικές που άρχισαν να εμφανίζονται στις αρχές της δεκαετίας του 1960, οι οποίες, μαζί με το κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων, άρχισαν να προβάλλουν ανισότητες στην αμερικανική οικονομία.

Αργότερα το ίδιο έτος, λαμβάνοντας το βραβείο Νόμπελ, είπε ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, «Ένα δεύτερο κακό που μαστίζει τον σύγχρονο κόσμο είναι αυτό της φτώχειας. . . Τα περισσότερα από αυτά τα φτώχεια παιδιά του Θεού δεν έχουν δει ποτέ γιατρό ή οδοντίατρο». Και ενώ η έμφαση του King ήταν παγκόσμια, οι προσπάθειές του στις Ηνωμένες Πολιτείες ανέκαθεν αποκαλούσαν τις ανισότητες τόσο στην αστική όσο και στην αγροτική Αμερική. Και ήταν έτος εκλογών για τον Τζόνσον που ανέβηκε στην Προεδρία με τον διορισμό του Τζον Φ. Κένεντι. Ο Πόλεμος κατά της Φτώχειας ήταν επίσης μια πολιτική προσπάθεια για την εδραίωση και την οικοδόμηση στη βαθιά πολιτική εκλογική περιφέρεια που δημιούργησαν οι Δημοκρατικοί στη δεκαετία του 1930 με τα προγράμματα New Deal του Φράνκλιν Ρούσβελτ.

Ήταν επιτυχία ο πόλεμος; Μια αξιολόγηση Brookings από τον Ρον Χάσκινς επισημαίνει «η φτώχεια μειώθηκε κατά 30 τοις εκατό μέσα σε πέντε χρόνια από την κήρυξη του πολέμου από τον Τζόνσον το 1964», αλλά συνεχίζει λέγοντας, «υπήρξε μικρή πρόοδος από τη δεκαετία του 1960». Λίγο πριν τα 50^th επέτειο το ποσοστό φτώχειας ήταν περίπου 15%, δύσκολα νίκη αν κριθεί σε αυτόν τον αριθμό.

Η απλή απάντηση στην ερώτηση είναι «Όχι». Η φτώχεια εξακολουθεί να υπάρχει στις Ηνωμένες Πολιτείες παρά τα περισσότερα από 23 τρισεκατομμύρια δολάρια δαπανήθηκαν για το πρόβλημα της φτώχειας με συνεχή ετήσια δαπάνη 1 τρισ. Αλλά αυτό είναι αμφιλεγόμενο. Η σελίδα της Washington Post για τον Πόλεμο υποστηρίζει ότι, «χωρίς κυβερνητικά προγράμματα, η φτώχεια θα είχε πράγματι αυξηθεί κατά την εν λόγω περίοδο. Η κυβερνητική δράση είναι κυριολεκτικά ο μόνος λόγος που έχουμε λιγότερη φτώχεια». Είναι το επιχείρημα-θα ήταν-πολύ-πολύ-χειρότερο-, ένα επιχείρημα που είναι λογικό και λογικό αλλά εξίσου αμφιλεγόμενο με το απλό, "Όχι".

Ο Χάσκινς, ωστόσο, κάνει μερικές χρήσιμες παρατηρήσεις. Επισημαίνει κάτι που κάνω πάντα, το οποίο είναι ότι εξαλείφουμε τη φτώχεια σήμερα απλά δίνοντας σε όλους στη χώρα αρκετά μετρητά για να τα βγάλουν πάνω από το μέτρο της φτώχειας. Αν η ετήσια δαπάνη του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων κατανεμήθηκε στο 14.4% των ανθρώπων που βρίσκονται σε φτώχεια, για το 48 εκατομμύριο άτομα, ο καθένας θα έπαιρνε περίπου 20,000 $, αρκετά για να διπλασιάσει σχεδόν το εισόδημα ενός ατόμου που βρίσκεται στη φτώχεια που κερδίζει μόλις 13,000 $ ετησίως. Φυσικά, αυτό είναι γεμάτο με κάθε είδους κινδύνους. Οι άνθρωποι που εργάζονται δεν θα εγκατέλειπαν απλώς τη δουλειά τους για να πάρουν τα δωρεάν χρήματα;

Και το βαθύτερο ερώτημα είναι: «Είναι η φτώχεια μόνο η έλλειψη χρημάτων σήμερα;» Δηλαδή, δεν είναι η φτώχεια ένα σύμπλεγμα κοινωνικών, πολιτιστικών και οικονομικών ζητημάτων που μαζί περιορίζουν τη δυνατότητα των ανθρώπων να είναι αυτάρκεις. Η εκπαίδευση είναι ένας παράγοντας, καθώς οι άνθρωποι που έχουν λιγότερη εκπαίδευση δεν κερδίζουν τόσα πολλά και όσοι δεν έχουν μερική απασχόληση ή διαλείπουσα απασχόληση δεν τα πηγαίνουν εξίσου καλά. Ο Χάσκινς αμφισβητεί επίσης αυτό που αποκαλεί «προσωπικές επιλογές» και ότι οι οικογένειες χωρίς δύο γονείς έχουν πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να βρεθούν στη φτώχεια από ό,τι σε οικογένειες διακριτικών.

Το ερώτημα εάν ο πόλεμος κατά της φτώχειας έκανε τα πράγματα καλύτερα για τους ανθρώπους, χειρότερα ή δεν είχε κανένα αποτέλεσμα είναι ένα βαθύτατα ηθικό, πολιτικό, ιδεολογικό και ποσοτικό ερώτημα. Αυτό που είναι αναμφισβήτητο είναι ότι η φτώχεια στις Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθεί να υφίσταται και το αν μπορεί πραγματικά να εξαλειφθεί, είναι ανοιχτό σε συζήτηση. Ο στόχος που έθεσε ο Πρόεδρος Τζόνσον στην ομιλία του το 1964, ωστόσο, «να ανακουφίσει τα συμπτώματα της φτώχειας, αλλά να τη θεραπεύσει και, κυρίως, να την αποτρέψει» είναι ένας αξιόλογος στόχος. Και είναι επίσης αλήθεια, όπως είπε, «Καμία νομοθεσία, ωστόσο, δεν θα αρκεί».