Ένας δαπανηρός ανιχνευτής DOJ θα μπορούσε να εμποδίσει την περιστροφή του Rite Aid

Ειδήσεις ότι η αμερικανική κυβέρνηση μηνύει την Rite Aid – κατηγορώντας την αλυσίδα φαρμακείων ότι «εν γνώσει» συμπλήρωσε παράνομες συνταγές για ελεγχόμενες ουσίες – προσθέτουν μόνο στα οικονομικά και λειτουργικά δεινά της αλυσίδας φαρμακείων που μάχεται.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δήλωσε τη Δευτέρα ότι η Rite Aid «Δίασε ελεγχόμενες ουσίες κατά παράβαση του νόμου περί ψευδών αξιώσεων και του νόμου περί ελεγχόμενων ουσιών». Η καταγγελία, η οποία υποβλήθηκε στο Υπουργείο Δικαιοσύνης από έναν πληροφοριοδότη βάσει του νόμου περί ψευδών αξιώσεων, ισχυρίζεται ότι οι φαρμακοποιοί της Rite Aid πλήρωσαν εκατοντάδες χιλιάδες συνταγές μεταξύ Μαΐου 2014 και Ιουνίου 2019, για ελεγχόμενες ουσίες, συμπεριλαμβανομένων των οπιοειδών, που «δεν είχαν νόμιμο ιατρικό σκοπό. , δεν ήταν για ιατρικά αποδεκτή ένδειξη ή δεν εκδόθηκαν στο πλαίσιο της συνήθους επαγγελματικής πρακτικής.»

«Το Υπουργείο Δικαιοσύνης χρησιμοποιεί κάθε εργαλείο που έχει στη διάθεσή μας για να αντιμετωπίσει την επιδημία οπιοειδών που σκοτώνει Αμερικανούς και συντρίβει τις κοινότητες σε ολόκληρη τη χώρα», δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ Merrick Garland. «Αυτό περιλαμβάνει την υποχρέωση λογοδοσίας εταιρειών, όπως η Rite Aid, για τη συνειδητή συμπλήρωση παράνομων συνταγών για ελεγχόμενες ουσίες».

Η Rite Aid το βράδυ της Τρίτης αρνήθηκε να σχολιάσει την καταγγελία της κυβέρνησης.

Το νομικό κόστος μιας τέτοιας υπόθεσης υψηλού προφίλ μπορεί να ανέλθει σε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια, λένε νομικοί αναλυτές. Και ένας πιθανός διακανονισμός θα μπορούσε να φτάσει τα εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, δεδομένων άλλων τεράστιων διακανονισμών που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει συμψηφίσει σε άλλες αγωγές για οπιοειδή.

«Υποστηρίζουμε ότι η Rite Aid συμπλήρωσε εκατοντάδες χιλιάδες συνταγές που δεν πληρούσαν τις νομικές απαιτήσεις», δήλωσε η αναπληρώτρια γενική εισαγγελέας Vanita Gupta. «Σύμφωνα με την καταγγελία μας, οι φαρμακοποιοί της Rite Aid πλήρωναν επανειλημμένα συνταγές για ελεγχόμενες ουσίες με εμφανείς κόκκινες σημαίες και η Rite Aid διέγραψε σκόπιμα εσωτερικές σημειώσεις σχετικά με ύποπτους συνταγογράφους. Αυτές οι πρακτικές άνοιξαν τις πύλες για εκατομμύρια οπιοειδών χαπιών και άλλων ελεγχόμενων ουσιών να ρέουν παράνομα από τα καταστήματα της Rite Aid».

Η δυνητικά δαπανηρή έρευνα έρχεται σε μια κακή στιγμή για την Rite Aid, η οποία κλείνει τα καταστήματα εν μέσω αυξανόμενου κόστους και αυξανόμενου ανταγωνισμού από τα αντίπαλα φαρμακεία CVS Health, Walgreens και Walmart, ενώ ο διαδικτυακός γίγαντας λιανικής πώλησης Amazon ωθεί βαθύτερα στα φαρμακεία και την υγειονομική περίθαλψη εξωτερικών ασθενών.

Εν τω μεταξύ, η Rite Aid διοικείται από πολλά διαφορετικά στελέχη τα τελευταία πέντε χρόνια και το διοικητικό συμβούλιο της αναζητά επί του παρόντος μόνιμο διάδοχο του Heyward Donigan, ο οποίος αποχώρησε τον Ιανουάριο ως Διευθύνων Σύμβουλος αφού ηγήθηκε της εταιρείας για περισσότερα από τρία χρόνια.

Η Rite Aid όρισε τον Ιανουάριο μέλος του διοικητικού συμβουλίου και επί σειρά ετών στέλεχος υγειονομικής περίθαλψης, την Elizabeth "Busy" Burr ως προσωρινή διευθύνουσα σύμβουλο. Εκείνη την εποχή, η διοίκηση της Rite Aid επιβεβαίωσε την καθοδήγηση για το οικονομικό έτος 2023 που προέβλεπε «καθαρή ζημία μεταξύ 584 και 551 εκατομμυρίων δολαρίων, προσαρμοσμένο EBITDA μεταξύ 410 και 440 εκατομμυρίων δολαρίων και κεφαλαιουχικές δαπάνες περίπου 225 εκατομμυρίων δολαρίων».

Όταν η Donigan αποχώρησε από την εταιρεία, η Rite Aid είχε ήδη κλείσει 145 μη κερδοφόρα καταστήματα τον περασμένο χρόνο ως Διευθύνων Σύμβουλος και δεν απέκλειε το κλείσιμο ακόμη περισσότερων τοποθεσιών με χαμηλή απόδοση, αποκάλυψαν στελέχη.