Οι πωλήσεις αυτοκινήτων του 2022 στις ΗΠΑ είναι οι χειρότερες σε περισσότερο από μια δεκαετία

ΝΤΙΤΡΟΙΤ — Οι αυτοκινητοβιομηχανίες ελπίζουν ότι οι πωλήσεις νέων οχημάτων του περασμένου έτους - οι χειρότερες εδώ και πάνω από μια δεκαετία - θα σημειώσουν το κάτω μέρος για την αγορά, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα.

Οι εκτιμήσεις του κλάδου κυμαίνονται από 13.7 εκατομμύρια έως 13.9 εκατομμύρια νέα οχήματα που πωλήθηκαν πέρυσι στις ΗΠΑ, μια πτώση περίπου 8% έως 9% σε σύγκριση με το 2021 και το χαμηλότερο επίπεδο από το 2011, όταν οι πωλήσεις ανέκαμψαν από τη Μεγάλη Ύφεση.

Οι πωλήσεις διέφεραν ευρέως ανάλογα με την αυτοκινητοβιομηχανία, καθώς προβλήματα ανταλλακτικών και εφοδιαστικής αλυσίδας επηρέασαν τις εταιρείες σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, αλλά οι περισσότερες — με General Motors Κέρδη 2.5% ως αξιοσημείωτη εξαίρεση — μειώθηκαν σε σύγκριση με το 2021. Ford Motor, η Hyundai και η Kia ανέφεραν χαμηλές μονοψήφιες μειώσεις. Η Toyota Motor σημείωσε πτώση 9.6%, ενώ Στελάντης, Nissan και Honda Motor σημείωσαν διψήφια πτώση 13%, 25% και 29.4%, αντίστοιχα.

Ωστόσο, τα στελέχη της αυτοκινητοβιομηχανίας παραμένουν προσεκτικά αισιόδοξα ότι οι πωλήσεις θα ανακάμψουν το 2023, ανεξάρτητα από τους φόβους για ύφεση, την αύξηση των επιτοκίων και άλλες οικονομικές ανησυχίες. Ένα τυπικό έτος πριν από την πανδημία είχε περισσότερες από 17 εκατομμύρια πωλήσεις.

Η Toyota και η GM δήλωσαν ότι αναμένουν ότι οι πωλήσεις αυτοκινήτων στις ΗΠΑ θα αυξηθούν σε περίπου 15 εκατομμύρια οχήματα φέτος. Αυτό θα ήταν μια αύξηση περίπου 9% σε σχέση με το 2022. Η S&P Global Mobility και η Edmunds αναμένουν ότι οι πωλήσεις νέων οχημάτων στις ΗΠΑ το 2023 θα είναι 14.8 εκατομμύρια, ενώ η προκαταρκτική πρόβλεψη της Cox Automotive είναι 14.1 εκατομμύρια.

«Είμαστε προσεκτικά αισιόδοξοι για το μέλλον. Το 2023, θα υπάρξει μια άνοδος όχι τόσο υψηλή όσο θα θέλαμε να είναι, αλλά θα ακολουθήσει τη σωστή κατεύθυνση», δήλωσε ο Jack Hollis, εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Toyota Motor North America, κατά τη διάρκεια ενημέρωσης την Τετάρτη. «Η ζήτηση είναι ακόμα μεγαλύτερη από την προσφορά μας».

Ο λόγος για την αισιοδοξία είναι διπλός: Οι πωλήσεις ήταν σε ή κοντά σε επίπεδα ύφεσης λόγω προβλημάτων ανταλλακτικών και εφοδιαστικής αλυσίδας, ενώ η ζήτηση έχει συσσωρευτεί από καταναλωτές και επιχειρήσεις μετά από χρόνια στενών αποθεμάτων οχημάτων κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν αναφέρει αποτελέσματα ρεκόρ ή σχεδόν ρεκόρ τα τελευταία χρόνια εν μέσω της στενής προσφοράς νέων οχημάτων και της ανθεκτικής ζήτησης των καταναλωτών. Έχουν στηριχτεί στη διαρκή περιορισμένη ζήτηση καθώς τα επίπεδα των αποθεμάτων ομαλοποιούνται, ελπίζοντας να αποφύγουν μεγάλες εκπτώσεις ή κίνητρα για τη μετακίνηση οχημάτων.

Οι μεγάλες εκπτώσεις που χαρακτηρίζουν τον κλάδο συμβάλλουν στη διατήρηση της παραγωγής και στην αύξηση των πωλήσεων, ωστόσο αρκετά στελέχη αυτοκινήτων έχουν ορκιστεί ότι δεν θα επιστρέψουν σε τέτοιες τακτικές με κόστος κέρδους.

Οι αυτοκινητοβιομηχανίες μπορούν να αντισταθμίσουν τις ελάχιστες λιανικές πωλήσεις με πωλήσεις στόλου σε κυβερνήσεις και εταιρείες όπως γραφεία ενοικίασης αυτοκινήτων. Αυτές οι μαζικές πωλήσεις έχουν πάρει πίσω τους πελάτες λιανικής τα τελευταία χρόνια και είναι παραδοσιακά λιγότερο κερδοφόρες από αυτές για τους καταναλωτές, αλλά βοηθούν στη μετακίνηση του προϊόντος.

«Η ζήτηση του στόλου είναι πολύ υψηλή, αναμφίβολα», είπε ο Χόλις, προσθέτοντας ότι πιστεύει ότι θα υπάρξει «μέτρο» σε ολόκληρο τον κλάδο όσον αφορά τα κίνητρα.

Ο Charlie Chesbrough, ανώτερος οικονομολόγος της Cox και ανώτερος διευθυντής βιομηχανικών γνώσεων, είπε ότι δεν πιστεύει ότι οι πωλήσεις οχημάτων θα σημειώσουν αξιοσημείωτη αύξηση το 2023 - εκτός εάν οι αυτοκινητοβιομηχανίες σταματήσουν τις τιμές για να τα κάνουν πιο προσιτά.

Οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν υπερβεί σε μεγάλο βαθμό το αυξανόμενο κόστος των εμπορευμάτων για την κατασκευή οχημάτων στους καταναλωτές, καθιστώντας τα οχήματα πιο ακριβά. Αυτό, σε συνδυασμό με την εκτίναξη των επιτοκίων, τις υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου και τον ευρύ πληθωρισμό, έχει περιορίσει τη ζήτηση νέων οχημάτων.

«Αυτή είναι μια από εκείνες τις σπάνιες φορές που πραγματικά δεν έχουμε ιδέα σε ποια κατεύθυνση θα μπορούσε να πάει η αγορά. Θα μπορούσε εύκολα να ανέβει ή να κατέβει από εκεί που βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή», είπε ο Τσέσμπρο στο CNBC. «Ο ρυθμός τους τελευταίους δύο μήνες δείχνει σίγουρα μια αποδυνάμωση της αγοράς».

Τα αποθέματα οχημάτων βελτιώθηκαν προς το τέλος του έτους - ένα σημάδι που οι τιμές των οχημάτων σε ρεκόρ μπορεί τελικά να χαλαρώσουν. Και οι υψηλότεροι όγκοι φέρνουν τις δυνατότητες για ένα σενάριο «καταστροφής της ζήτησης»., όπου οι προμήθειες αρχίζουν να υπερβαίνουν τη ζήτηση.

Πολλοί στη Wall Street φοβούνται επίσης ότι οι πιο κερδοφόρες μέρες για τις αυτοκινητοβιομηχανίες μπορεί να είναι πίσω τους εν μέσω υψηλότερων επιτοκίων, πτώση των τιμών των μεταχειρισμένων οχημάτων και ομαλοποίηση του μείγματος πωλήσεων μακριά από πλήρως φορτωμένα μοντέλα.

Ο Chesbrough είπε ότι υπάρχει «σίγουρα καθοδικός κίνδυνος για την αγορά» σε περίπτωση πλήρους ύφεσης. Ωστόσο, είπε ότι ο αντίκτυπος δεν θα ήταν τόσο διαδεδομένος όσο στο παρελθόν, επειδή πολλοί δανειολήπτες χαμηλότερου εισοδήματος και δανειολήπτες, οι οποίοι συνήθως εγκατέλειπαν το τμήμα νέων οχημάτων σε περίοδο ύφεσης, το έχουν ήδη κάνει λόγω χαμηλών αποθεμάτων και ρεκόρ. υψηλές τιμές.

Το σύνολο των πωλήσεων του περασμένου έτους παραμένει μια εκτίμηση, επειδή δεν δημοσιεύουν δημόσια αποτελέσματα όλες οι αυτοκινητοβιομηχανίες. Η Motor Intelligence αναφέρει ότι οι πωλήσεις ήταν σχεδόν 13.9 εκατομμύρια μονάδες πέρυσι, η Cox Automotive εκτιμά τις πωλήσεις σε 13.8 εκατομμύρια και η Edmunds και η Wards Intelligence υπολογίζουν σε 13.7 εκατομμύρια.