Η Serena Williams συμμετέχει στη Sorare για να βοηθήσει την εταιρεία Blockchain $4.3 δισεκατομμυρίων να κατακτήσει τα αμερικανικά αθλήματα και τα πρωταθλήματα γυναικών

Η Σερένα Γουίλιαμς, μια από τις μεγαλύτερες τενίστριες όλων των εποχών, συμμετέχει στο παιχνίδι φαντασίας ποδοσφαίρου Sorare που βασίζεται σε blockchain 4.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων ως σύμβουλος του διοικητικού συμβουλίου. Τον Σεπτέμβριο του 2021, η παριζιάνικη εταιρεία φαντασίας ποδοσφαίρου έλαβε τον πέμπτο μεγαλύτερο γύρο χρηματοδότησης ποτέ στη βιομηχανία κρυπτογράφησης, αποκομίζοντας 680 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά σε αποτίμηση 4.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Το Sorare είναι ένα παιχνίδι φαντασίας ποδοσφαίρου που τρέχει στο blockchain Ethereum. Επιτρέπει στους χρήστες να αγοράζουν NFT διάσημων ποδοσφαιριστών όπως ο Lionel Messi της PSG ή ο Erling Haaland της Borussia Dortmund, να τους συμμετέχουν σε πρωταθλήματα φαντασίας και να τα ανταλλάσσουν με άλλους χρήστες.

Μέχρι το τέλος Δεκεμβρίου 2021, η Sorare είχε 1 εκατομμύριο εγγεγραμμένους χρήστες, εκ των οποίων οι 270,000 ήταν ενεργοί μηνιαίως και 90,000 είχαν αγοράσει NFT εντός του παιχνιδιού χρησιμοποιώντας fiat ή κρυπτονομίσματα για να ξεκλειδώσουν περισσότερες λειτουργίες (τα πρωταθλήματα είναι δωρεάν). Ο όγκος συναλλαγών της Sorare, που ιδρύθηκε το 2018, εκτινάχθηκε από 7 εκατομμύρια δολάρια το 2020 σε 325 εκατομμύρια δολάρια το 2021. Τον Νοέμβριο, ο οίκος δημοπρασιών Bonhams στο Λονδίνο πούλησε μια κάρτα Sorare NFT του Κριστιάνο Ρονάλντο για 400,313 δολάρια. 

Για το Sorare με έδρα τη Γαλλία, το ραντεβού της Williams συμπίπτει με μια προγραμματισμένη ώθηση στην αγορά της Βόρειας Αμερικής – με ιδιαίτερη έμφαση στα γυναικεία αθλήματα. Προς το παρόν, ο Sorare έχει συμφωνίες άδειας IP με 230 ποδοσφαιρικούς συλλόγους και πρωταθλήματα ανδρών, συμπεριλαμβανομένης της LaLiga της Ισπανίας, της Bundesliga της Γερμανίας, της J League της Ιαπωνίας, του MLS της Βόρειας Αμερικής και της Γιουβέντους, της πρωταθλήτριας ρεκόρ Ιταλίας. 

Το 2022, η εταιρεία σχεδιάζει να προσθέσει τουλάχιστον δύο αμερικανικά αθλήματα και δύο αθλητικά πρωταθλήματα γυναικών. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Sorare, Nicolas Julia, είπε στο Forbes ότι ο χρόνος είναι τέλειος για να φέρεις έναν αθλητή του αναστήματος της Williams. «Όταν έχεις τη φιλοδοξία να φτιάξεις τη μεγαλύτερη ομάδα ψυχαγωγίας στον κόσμο του αθλητισμού και έχεις την ευκαιρία να συνεργαστείς με έναν από τους μεγαλύτερους αθλητές στην ιστορία, θέλεις αυτή την προοπτική». 

Στο Sorare, ο 40χρονος αθλητής και χρηματοδότης θα συμβουλεύει ένα διοικητικό συμβούλιο με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της SoftBank Marcelo Claure, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης της δεύτερης κατηγορίας της Ισπανίας Girona FC και μέλος του διοικητικού συμβουλίου των WeWork και T-Mobile, καθώς και του Γερμανού επενδυτή fintech Christian Miele. Ο Peter Fanton του Benchmark (διάσημος για τις πρώτες του επενδύσεις στο Twitter και την Uber
UBER
), και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Sorare Nicolas Julia και ο COO Ryan Spoon. 

Για τη Williams, η Sorare βρίσκεται στο γλυκό σημείο ανάμεσα στο ενδιαφέρον της για την κρυπτογράφηση και τον αθλητισμό. Εκτός από τον ρόλο της στο διοικητικό συμβούλιο, έκανε μια προσωπική επένδυση στο Sorare, είπε στο Forbes, αντί να επενδύσει μέσω της Serena Ventures, της δικής της εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων. Δεν ήθελε να αποκαλύψει το ποσό. 

«Στην πραγματικότητα γνώρισα τον Sorare μέσω του συζύγου μου», είπε ο Williams για τον Alexis Ohanian, συνιδρυτή του Reddit, ο οποίος διευθύνει επίσης την εταιρεία κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου Seven Seven Six και επένδυσε στη Sorare ως μέρος της σειράς A 50 εκατομμυρίων δολαρίων τον Φεβρουάριο. 2021. Μιλώντας για το κίνητρό της, η Williams πρόσθεσε: «Η Sorare κάνει περισσότερα από απλά συλλεκτικά αντικείμενα. Παρέχουν ουσιαστικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των χρηστών και των αγαπημένων τους ομάδων ή παικτών, κάτι που νόμιζα ότι ήταν διαφορετικό.»

Ο τενίστας γέλασε και είπε: «Έσπρωξα τον [Διευθύνοντα Σύμβουλο του Sorare] Nicolas για τένις από την ημέρα που τον γνώρισα». Πρόσφατα, το Australian Open έγινε πρωτοσέλιδο μέσω μιας συνεργασίας με την πλατφόρμα metaverse Decentraland, δημιουργώντας μια εικονική αναπαραγωγή του γηπέδου του τουρνουά για να εξερευνήσουν οι οπαδοί. Η Williams είπε ότι βλέπει μια μεγάλη γκάμα μελλοντικών εφαρμογών κρυπτογράφησης για το τένις και εκτιμά ότι η Sorare υιοθετεί πολλαπλές προσεγγίσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν gamification και NFT. 

 «Όταν σκεφτόμαστε το web3 και σκεφτόμαστε το crypto: αυτός θα είναι ο μεγαλύτερος χώρος για τα επόμενα αρκετά χρόνια από την άποψη της ανάπτυξης», είπε ο Williams. 

Το 2014, η 23 νικήτρια Grand Slam ξεκίνησε αθόρυβα τη δική της εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων, αποκαλύπτοντας μόνο πέντε χρόνια αργότερα σε μια ανάρτηση στο Instagram τον Απρίλιο του 2019 ότι είχε ιδρύσει τη Serena Ventures. «Ναι, ξέρω ότι μπορώ να κρατήσω ένα μυστικό», έγραψε η σταρ του τένις στο Instagram. 

Σήμερα, η Serena Ventures έχει επενδύσει σε 50+ νεοσύστατες επιχειρήσεις σε αρχικό στάδιο με κεφαλαιοποίηση χαρτοφυλακίου 33 δισεκατομμυρίων δολαρίων. «Όταν μιλάω για τη Serena Ventures, επενδύουμε σε γυναίκες, επενδύουμε σε έγχρωμους ανθρώπους, αυτό είναι το θέμα μας», είπε ο Williams στο Forbes. «Το 68% ή το 70% του χαρτοφυλακίου μας είναι εταιρείες που ιδρύθηκαν από γυναίκες ή έγχρωμους». 

Το 2021, η Serena Ventures χρηματοδότησε πολλές εταιρείες κρυπτογράφησης. Τον Μάρτιο, η SV επένδυσε σε μια προ-σειρά A round for Lolli, έναν ιστότοπο ηλεκτρονικού εμπορίου που προσφέρει στους πελάτες ανταμοιβές σε bitcoin για τις αγορές τους. Τον Απρίλιο, ο SV συμμετείχε σε μια σειρά 19 εκατομμυρίων δολαρίων A round for Bitski, μια αγορά NFT, μαζί με τον ράπερ Jay-Z και τον Andreessen Horowitz, ίσως την πιο γνωστή εταιρεία VC στον κόσμο. 

Και τον Δεκέμβριο, το Crypto.com, ένα ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων, υπέγραψε ως ιδρυτικός χορηγός της Angel City FC, ενός γυναικείου συλλόγου ποδοσφαίρου που ιδρύθηκε από τη Serena Williams και άλλες διασημότητες Natalie Portman, Abby Wambach, Julie Uhrman και Ohanian, τον σύζυγό της. 

Εν τω μεταξύ, η Williams παραμένει προσηλωμένη στην προώθηση του ρόλου των γυναικών και των έγχρωμων ανθρώπων σε κλάδους που σχετίζονται με κρυπτογράφηση, όπως η αποκεντρωμένη χρηματοδότηση (DeFi), τα NFTs, το web3 και το metaverse. 

Η Williams είπε στο Forbes ότι έχει επίσης πολλά NFT από γυναίκες καλλιτέχνες - και σχεδιάζει να αποκαλύψει ένα σε ένα tweet σύντομα. 

«Καθώς το web3 και το crypto συνεχίζουν να αναπτύσσονται, όλοι προσπαθούν να καταλάβουν πώς να κάνουν την εμπειρία πιο διαφορετική και περιεκτική – και όλοι προσπαθούν να εμπλακούν», είπε.

Στο Met Gala του 2021 στη Νέα Υόρκη, Ohanian φορούσε μια καρφίτσα στο πέτο ενός CryptoPunks NFT που έμοιαζε με τη Serena – μέρος του παγκόσμιου πρωτότυπου έργου avatar art NFT που ξεκίνησε το 2017. 

Φορώντας μια κεφαλόδεσμη σαν το τένις, ο Ohanian αγόρασε το avatar για 85 ETH – 263,000 $ με τις σημερινές ισοτιμίες – ως δώρο στη γυναίκα του. 

Στις 5 Ιανουαρίου 2022, η Serena άλλαξε την εικόνα προφίλ της στο Twitter με την ίδια CryptoPunk #2950 και έγραψε στο Twitter "gm" – μια συντομογραφία του «καλημέρα» – φιλική γλώσσα μεταξύ των λάτρεις της κρυπτογράφησης.