Γιατί ο Μπάιντεν περιορίζει περισσότερη τεχνολογία chip στην Κίνα; Είναι περίπλοκο.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν σχεδιάζει να διευρύνει τους περιορισμούς στις αμερικανικές αποστολές ορισμένων προηγμένων τσιπ ημιαγωγών και ορισμένων από τον πιο εξελιγμένο εξοπλισμό κατασκευής τσιπ στην Κίνα, Reuters πρόσφατα αναφέρθηκε.

Ο στόχος πιθανώς είναι να επιβραδυνθεί η ανάπτυξη και η ανάπτυξη των πιο προηγμένων τεχνολογιών υπολογιστών και παραγωγής chip από κινεζικές εταιρείες. Αυτό είναι ένα πολύ περίπλοκο ζήτημα και το τελικό αποτέλεσμα δεν είναι προφανές. Αλλά εδώ πρέπει να θέσουμε τρεις ερωτήσεις.

1. Θα είναι επιτυχείς οι περιορισμοί των εξαγωγών;

Από την οπτική γωνία του Λευκού Οίκου, οι έλεγχοι των εξαγωγών είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για την προστασία των τεχνολογικών πλεονεκτημάτων της χώρας, ειδικά από ανεπιθύμητες στρατιωτικές χρήσεις. Αλλά το βασικό ερώτημα είναι πόσο δύσκολο θα είναι για τις κινεζικές εταιρείες να αναπτύξουν εναλλακτικές λύσεις. Τελικά, αυτό εξαρτάται από το αν υπάρχει κάποιο τεχνολογικό σημείο ασφυξίας που πρέπει να ξεπεραστεί ή οι εναλλακτικές οδοί τους μπορούν να σας οδηγήσουν εκεί;

Στην περίπτωση των πανάκριβων μηχανών λιθογραφίας ASML που απαιτούνται για την κατασκευή των πιο εξελιγμένων ψηφιακών λογικών τσιπ, η ASML και ο προμηθευτής της Zeiss πέρασαν δεκαετίες μαθαίνοντας πώς να φτιάχνουν το περίπλοκο οπτικό σύστημα και την ακραία πηγή φωτός UV και να συνδέουν το όλο θέμα. Αν και θα μπορούσαν να υπάρχουν εναλλακτικές διαδρομές, το πρόβλημα είναι τόσο απαιτητικό που θα απαιτούσε συγκρίσιμη κλίμακα επενδύσεων και χρόνου. Η διακοπή της πρόσβασης σε κινεζικές εταιρείες πιθανότατα θα τις χαλάσει για κάποιο χρονικό διάστημα. Η πρόσβαση σε εργαλεία λιθογραφίας αιχμής έχει περιοριστεί εδώ και πολύ καιρό, επομένως εταιρείες όπως η Semiconductor Manufacturing International Company (SMIC) με έδρα τη Σαγκάη, αγωνίζονται συνεχώς να συμβαδίσουν με τις τελευταίες γενιές chip.

Αντίθετα, εάν υπάρχουν εναλλακτικοί δρόμοι που μπορούν να σας οδηγήσουν εκεί, οι περιορισμοί εξαγωγών καταλήγουν να διοχετεύουν επενδύσεις προς αυτούς. Α 2007 μελέτη που διεξήχθη από το Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφάλειας του Υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ (BIS) μαζί με το Ερευνητικό Εργαστήριο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ εξέτασαν τον αντίκτυπο των ελέγχων των εξαγωγών στην αμερικανική διαστημική βιομηχανία. Αξιολογώντας τον αντίκτυπο των ελέγχων των εξαγωγών των κανονισμών για την κυκλοφορία όπλων (ITAR), διαπιστώθηκε ότι το μερίδιο των ΗΠΑ στα παγκόσμια έσοδα από την κατασκευή δορυφόρων μειώθηκε από 63% το 1996-1998 σε 41% από το 2002-2005 ως αποτέλεσμα αυτών των ελέγχων. Η έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «το ITAR επηρέασε την ανταγωνιστικότητα των ΗΠΑ ενθαρρύνοντας άλλα έθνη, σε πολλές περιπτώσεις τους συμμάχους μας, να αναπτύξουν εγχώριες διαστημικές ικανότητες και βιομηχανίες που κυκλοφορούν τώρα παγκοσμίως».

Πολλοί άνθρωποι στην Ουάσιγκτον υποθέτουν ότι οι αμερικανικές εταιρείες απολαμβάνουν ένα συντριπτικό τεχνολογικό προβάδισμα και ότι οι χώρες που λαμβάνουν περιορισμούς δεν έχουν τα μέσα Ε&Α για να μπορέσουν να αναπτύξουν εναλλακτικές λύσεις. Αυτό μπορεί να συνέβαινε στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και της δεκαετίας του 1990, αλλά όπως γνωρίζουμε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, έχουν αναπτύξει εντυπωσιακές ικανότητες σε πολλούς τομείς. Οι ΗΠΑ πρέπει πραγματικά να αποφύγουν ακούσιες συνέπειες, όπως να βλάψουν εγχώριες εταιρείες που σήμερα είναι παγκόσμιοι ηγέτες.

2. Πώς θα επηρεάσουν οι κατασκευαστές νέοι ή πρόσθετοι περιορισμοί;

Για κατασκευαστές εργαλείων όπως το Applied MaterialsAMAT
ή Lam ResearchLRCX
, οι νέες απαιτήσεις αδειοδότησης στις εξαγωγές θα δυσκολέψουν τη δουλειά τους. Θα ενισχύσει επίσης τις αυξημένες επενδύσεις της κινεζικής κυβέρνησης σε εναλλακτικές λύσεις, πράγμα που σημαίνει πιθανό μελλοντικό ανταγωνισμό. Η Κίνα θα εργαστεί πολύ σκληρά για να παρακάμψει τις προσπάθειες να τους σταματήσει, και ήδη επενδύει σε ένα ευρύ μέτωπο για την ανάπτυξη εγχώριων δυνατοτήτων. Η κινεζική αγορά εργαλείων ημιαγωγών είναι τεράστια, χάρη στα ιλιγγιώδη επίπεδα επενδύσεων σε νέα εργοστάσια. Εταιρείες όπως η Applied και η Lam επωφελούνται πολύ από τις πωλήσεις σε αυτήν την αγορά. Είναι κάτι περισσότερο από απλώς ο θετικός αντίκτυπος στα αποτελέσματα τους, όπως πολλοί στην Ουάσιγκτον μπορεί να διακηρύξουν. Η πώληση εκεί τους προσφέρει αυξημένη απόδοση κλίμακας και τα κέρδη που είναι απαραίτητα για να επενδύσουν σε μελλοντικές τεχνολογίες. Η συρρίκνωση του μεγέθους των διαθέσιμων αγορών τους κινδυνεύει να βλάψει αυτές τις εταιρείες μακροπρόθεσμα.

Οι κατασκευαστές εργαλείων πιθανότατα θα σας πουν επίσης ότι επωφελούνται σημαντικά από τη στενή συνεργασία με τους Κινέζους (και όλους) πελάτες. Αυτό συμβαίνει επειδή μπορούν να δουν και να κατανοήσουν σε τι εργάζονται αυτοί οι πελάτες. Η άποψή μου είναι ότι αυτή η πτυχή υποτιμάται ευρέως.

Οι εταιρείες τσιπ όπως η AMD και η Nvidia αντιμετωπίζουν ένα κάπως διαφορετικό δίλημμα. Ο περιορισμός των πωλήσεών τους θα μειώσει τα πλεονεκτήματα κλίμακας που αποκομίζουν από το μέγεθος αυτής της αγοράς και θα ενισχύσει την ανάπτυξη των εγχώριων κινεζικών εναλλακτικών. Δεν πρέπει να υποθέσουμε ότι η Κίνα είναι μια αναπτυσσόμενη χώρα που δεν διαθέτει την τεχνογνωσία για τη δημιουργία καινοτόμων σχεδίων. Αντίθετα, υπάρχουν πολλοί έξυπνοι μηχανικοί εκεί που ξέρουν πώς να χρησιμοποιούν τα πιο πρόσφατα ηλεκτρονικά εργαλεία αυτοματισμού σχεδιασμού και μπορούν και θα σχεδιάσουν εναλλακτικά τσιπ.

3. Είναι αυτή μια βιώσιμη στρατηγική μακροπρόθεσμα;

Το κλειδί για αποτελεσματικούς ελέγχους εξαγωγών είναι να κατανοήσουμε πού μπορεί να έχουν τεχνολογικά πλεονεκτήματα οι ΗΠΑ, πώς φτάσαμε σε αυτά και πώς τα συντηρούμε. Τις περισσότερες φορές, αυτό προκύπτει από τα θεμέλια που παρείχαν τεράστιες προηγούμενες επενδύσεις στη βασική επιστημονική έρευνα και τη βαθιά κατανόηση και τη σιωπηρή γνώση που αποκτήθηκε από αυτές που δεν αναπαράγονται εύκολα. Σημαίνει επίσης στενή συνεργασία με συμμάχους και συντονισμό της πολιτικής σε αυτό το μέτωπο.

Τελικά ο τρόπος για να κερδίσεις αυτόν τον αγώνα είναι να τρέξεις πιο γρήγορα. Ως χημικός εκπαιδεύομαι, προτείνω συχνά στους πιο τεχνικούς συναδέλφους μου ότι όταν το Σύμπαν κρυώσει στους τέσσερις βαθμούς Kelvin, όλα τα μεικτά περιθώρια θα τεθούν στο μηδέν. Οι νέες καινοτομίες, σε αυτό το μοντέλο, είναι σαν hot spots που φυσικά τείνουν να ψύχονται (συνήθως αναφέρω την εξίσωση Boltzmann για αυτό, αλλά δεν θα σας προβληματίσω με τις λεπτομέρειες εδώ). Μπορείτε να τυλίξετε αυτήν την καινοτομία σε κουβέρτες για να τη διατηρήσετε ζεστή και να επιβραδύνετε την ψύξη, αλλά τελικά όλη αυτή η γνώση διαρρέει και η καινοτομία εμπορευματοποιείται. Αυτός είναι απλώς ένας άλλος τρόπος να πούμε ότι σχεδόν όλες οι μεγάλες ιδιόκτητες καινοτομίες γίνονται τελικά εμπορεύματα και ο μόνος δρόμος προς τα εμπρός είναι να συνεχίσουμε να εφευρίσκουμε το νέο. Τελικά, αυτή είναι η μεγάλη ελπίδα για τις ΗΠΑ, ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να το κάνουμε αυτό.