Πού είναι όλες οι επιστημονικές ανακαλύψεις; Ξεχάστε τα εμβόλια AI, πυρηνικής σύντηξης και mRNA, η πρόοδος στην επιστήμη και την τεχνολογία έχει επιβραδυνθεί, λέει μεγάλη μελέτη

Η πάνω σειρά

Παρά τις αυξήσεις σε τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η ιατρική και η πυρηνική ενέργεια, οι σημαντικές προόδους στην επιστήμη και την τεχνολογία επιβραδύνονται και είναι λιγότερες και μακρύτερες από ό,τι πριν από δεκαετίες, σύμφωνα με μια μελέτη δημοσιευτηκε σε Φύση Την Τετάρτη, οι ερευνητές της στασιμότητας λένε ότι πρέπει να αντιστραφεί για να καταπολεμηθούν ορισμένα από τα πιο πιεστικά προβλήματα -όπως η κλιματική αλλαγή- που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα σήμερα.

Βασικά Στοιχεία

Παρά την εκρηκτική ανάπτυξη της καινοτομίας και της επιστημονικής έρευνας τις τελευταίες δεκαετίες, οι εξελίξεις έχουν γίνει πιο σταδιακές και λιγότερο ενοχλητικές, με την πρόοδο να καθυστερεί σε πολλούς βασικούς τομείς, διαπίστωσαν ερευνητές.

Οι ερευνητές ανέλυσαν περίπου 45 εκατομμύρια επιστημονικές εργασίες και 3.9 εκατομμύρια διπλώματα ευρεσιτεχνίας μεταξύ 1945 και 2010, εξετάζοντας δίκτυα αναφορών για να αξιολογήσουν εάν οι ανακαλύψεις ενίσχυσαν το status quo ή διέκοψαν την υπάρχουσα γνώση και ώθησαν πιο δραματικά την επιστήμη και την τεχνολογία σε νέες κατευθύνσεις.

Σε όλα τα μεγάλα επιστημονικά και τεχνολογικά πεδία, αυτές οι μεγάλες διαταραχές -η ανακάλυψη της δομής της διπλής έλικας του DNA, που κατέστησε την προηγούμενη έρευνα απαρχαιωμένη, είναι ένα καλό παράδειγμα τέτοιας έρευνας - έχουν γίνει λιγότερο συχνές από το 1945, ανακάλυψαν οι ερευνητές.

Αντίθετα, τα μοτίβα παραπομπών υποδηλώνουν ότι τα έγγραφα και οι πατέντες είναι όλο και πιο πιθανό να ενοποιούν και να αναπτύσσουν την υπάρχουσα γνώση παρά να τη διαταράσσουν, είπαν οι ερευνητές, με τους καινοτόμους να βασίζονται σε όλο και πιο στενές πηγές γνώσης για να αναπτύξουν την εργασία τους.

Περισσότερη σταδιακή εργασία σημαίνει ότι «μπορεί να χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να γίνουν εκείνες οι βασικές ανακαλύψεις που ωθούν την επιστήμη προς τα εμπρός πιο δραματικά», δήλωσε ο Ράσελ Φανκ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.

Οι ερευνητές είπαν ότι τα ευρήματα υπογραμμίζουν την ανάγκη να επανεξετάσουμε τον τρόπο με τον οποίο διεξάγουμε επιστημονική έρευνα προκειμένου να διευκολύνουμε καλύτερα την ανατρεπτική εργασία και να αξιοποιήσουμε την καινοτομία για να αντιμετωπίσουμε τα πιο πιεστικά προβλήματα της ανθρωπότητας, όπως η κλιματική αλλαγή και η εξερεύνηση του διαστήματος.

Τι δεν ξέρουμε

Δεν είναι σαφές ακριβώς γιατί οι καινοτομίες σε όλη την επιστήμη και την τεχνολογία έχουν επιβραδυνθεί τις δεκαετίες από το 1945. Οι ερευνητές είπαν ότι τα ευρήματά τους—το οποίο παρατήρησαν επίσης αναλύοντας τα είδη της γλώσσας που χρησιμοποιούνται σε διπλώματα ευρεσιτεχνίας και επιστημονικές εργασίες την ίδια χρονική περίοδο—είναι απίθανο να είναι λόγω της φθίνουσας ποιότητας της έρευνας, καθώς η πτώση της καινοτομίας παρέμεινε ακόμη και όταν ανέλυαν μόνο δημοσιεύσεις κορυφαίας βαθμίδας και ανακαλύψεις που βραβεύτηκαν με Νόμπελ. Οι στατιστικές αναλύσεις απέκλεισαν επίσης την αλλαγή των πρακτικών δημοσίευσης, συγγραφής και αναφοράς. Δημοφιλείς ιδέες ότι οι επιστήμονες μπορεί να έχουν μαδήσει όλα τα «χαμηλά φρούτα» -σχετικά εύκολες προόδους στον τομέα- ή να έχουν λάβει μεγαλύτερη διάρκεια εκπαίδευσης δεδομένου του μεγαλύτερου όγκου γνώσεων και οι δύο αγωνίζονται να εξηγήσουν τα παρόμοια ποσοστά πτώσης σε διαφορετικούς κλάδους.

Κόντρα

Τεράστια πρόοδος στην επιστήμη και την τεχνολογία τα τελευταία χρόνια—όπως τα άλματα προς τα εμπρός τεχνητός νοημοσύνη, πυρηνική σύντηξη και η γονιδιακή επεξεργασία—μπορεί να κάνει δύσκολο να πιστέψουμε ότι η επιστημονική πρόοδος καθυστερεί. Οι ερευνητές είπαν ότι τέτοιες εξελίξεις δεν είναι ασυνεπείς με την επιβράδυνση. Η μείωση της ανασταλτικής εργασίας δεν αποκλείει τις ανακαλύψεις, απλώς επιβραδύνει τον ρυθμό με τον οποίο εμφανίζονται. Η ανίχνευση των κυμάτων βαρύτητας και η ανάπτυξη εμβολίων mRNA Covid-19 είναι δύο εξαιρετικά παραδείγματα άκρως αποδιοργανωτικών εργασιών που συμβαίνουν σε μια εποχή που οι περισσότερες έρευνες είναι πιο στοιχειώδους φύσης, είπαν.

Τι να προσέχεις

Η φύση της επιστημονικής έρευνας είναι ατελής και η κριτική αφθονεί για το πώς χρηματοδότηση is εξασφάλισε, πώς επιλέγονται οι κατευθύνσεις έρευνας, ποικιλία μεταξύ των ερευνητές και θέματα και το πιέσεις για τους ακαδημαϊκούς να «δημοσιεύουν ή να χαθούν». Οι ερευνητές, οι οποίοι είπαν ότι τα ευρήματά τους υποστηρίζουν την επανεξέταση του τρόπου με τον οποίο διεξάγεται η έρευνα και υποστηρίζουν ότι επιτρέπεται στους ακαδημαϊκούς να επικεντρώνονται στην ποιότητα και να διευρύνουν τους ορίζοντές τους, ενώθηκαν με μια χορωδία άλλων υποστηρίζοντας a έρευνα ανακαινίζω.

Περισσότερες Πληροφορίες

Μικρές ομάδες επιστημόνων έχουν πιο φρέσκες ιδέες (Ατλαντικός)

Πόσο μεγάλα τεχνολογικά συστήματα επιβραδύνουν την καινοτομία (Επισκόπηση τεχνολογίας MIT)

Παρά το τι μπορεί να πιστεύετε, οι σημαντικές τεχνολογικές αλλαγές έρχονται πιο αργά από ό,τι κάποτε (Scientific American)