Είμαστε ακόμα νωρίς (Συνέντευξη)

Το Bitstamp είναι ένα από τα βετεράνα ανταλλακτήρια κρυπτογράφησης, που λειτουργεί από το 2011. Είναι μια ευρωπαϊκή πλατφόρμα με έδρα τη Σλοβενία, με έδρα το Λονδίνο, Αγγλία — και εξυπηρετεί τις ΗΠΑ και πολλές άλλες χώρες επίσης.

Κρυπτοπατάτα μια ευκαιρία να συναντηθούμε με τον Jean-Baptiste Graftieaux (JB για συντομία), τον παγκόσμιο Διευθύνοντα Σύμβουλο (CEO) της εταιρείας. Έχει ηγετικούς ρόλους στα παραδοσιακά χρηματοοικονομικά, fintech, πληρωμές και ηλεκτρονικό εμπόριο – καθώς και στα κρυπτονομίσματα. Αυτός έγινε ο παγκόσμιος Διευθύνων Σύμβουλος της Bitstamp τον Μάιο του 2022 – πριν από αυτό, υπηρετούσε ως Διευθύνων Σύμβουλος της Bitstsamp Europe.

Στο Paris Blockchain Week Summit, ο Graftieaux μοιράστηκε μαζί μας την ιστορία των πρώτων ημερών του Bitcoin («το 2011, ο μόνος τρόπος για να αγοράσετε BTC στην Ευρώπη ήταν στέλνοντας χρήματα στην Ιαπωνία»), την τεράστια ανάπτυξη του Bitstamp («ήμασταν 8 το 2014 και τώρα 570"), πώς το Bitstamp επιλέγει ποια κρυπτονομίσματα θα καταχωρήσει στο χρηματιστήριο και τη θεσμική ανάπτυξη ("είμαστε ακόμα νωρίς").

Οι μέρες που μπορούσατε να αγοράσετε BTC μόνο στην Ιαπωνία

Πολλοί άνθρωποι εύχονται να είχαν αγοράσει το Bitcoin πίσω στις πρώτες μέρες, όταν οι τιμές ήταν της τάξης των λίγων λεπτών. Ωστόσο, ενώ αυτή τη στιγμή έχουμε συνηθίσει να μπορούμε να αγοράζουμε BTC τόσο εύκολα όσο να τοποθετούμε τα στοιχεία της πιστωτικής σας κάρτας το 2011, ήταν διαφορετική ιστορία – σύμφωνα με τον Graftieaux.

«Το 2011, όταν ήθελες να αγοράσεις κρυπτογράφηση στην Ευρώπη, έπρεπε να στείλεις τα χρήματά σου στην Ιαπωνία. Οι δύο ιδρυτές (του Bitstamp), ο Nate και ο Damian, 20 ετών εκείνη την εποχή πιθανότατα, η ιδέα τους ήταν, «Ας δώσουμε πρόσβαση στα κρυπτογράφηση σε ευρωπαίους χρήστες, όχι να πηγαίνουν στην Ιαπωνία, αλλά με μια ευρωπαϊκή πλατφόρμα, την ευρωπαϊκή τράπεζα». Έτσι μέσα σε μια νύχτα έφτιαξαν το Bitstamp."

Τρία χρόνια αργότερα, το Bitstamp εξακολουθούσε να είναι μια startup επιχείρηση, αλλά σήμερα είναι μια τεράστια παγκόσμια επιχείρηση με όγκο συναλλαγών κρυπτονομισμάτων αξίας ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων την ημέρα.

«Εγώ μπήκα στην εταιρεία το 2014. Ήμασταν μόλις οκτώ άτομα εκείνη την εποχή. Ήταν ακόμα μια startup. Ήταν στο γκαράζ. Ωστόσο, η αγορά έχει εξελιχθεί σημαντικά τα τελευταία έξι έως οκτώ χρόνια. Τώρα έχουμε 570 υπαλλήλους στην Ευρώπη, στις ΗΠΑ, στην APAC [Ασία-Ειρηνικό] επίσης».

Το πρώτο ευρωπαϊκό ρυθμιζόμενο χρηματιστήριο κρυπτογράφησης

Μαζί με αυτόν τον όγκο συναλλαγών έρχονται και οι ευθύνες συμμόρφωσης για τον Graftieaux και την ομάδα του να διαχειρίζονται σε συνεργασία με τις εθνικές ρυθμιστικές αρχές:

«Το DNA της Bitstamp είναι να είσαι μια αξιόπιστη εταιρεία. Πολύ νωρίς στη διαδικασία ρυθμιστήκαμε – το 2016. Ήμασταν το πρώτο χρηματιστήριο που ρυθμιζόταν στην Ευρώπη. Μετά στις ΗΠΑ και πολύ σύντομα μετά από αυτό στο APAC. Αλλά αυτό είναι μέρος του DNA μας. Γι' αυτό είμαστε πολύ, πολύ δυνατοί με θεσμικούς πελάτες, τράπεζες και παρόχους υπηρεσιών πληρωμών — αλλά και 5 εκατομμύρια [χρήστες] λιανικής».

Σήμερα το Bitstamp παραμένει ένα από τα κορυφαία 10 ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων, αλλά η JB εξακολουθεί να θυμάται τις ημέρες που επεξεργάζονταν μόνο 20 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα – αριθμός που έχει αυξηθεί σε δισεκατομμύρια. Μοιράστηκε επίσης ότι είχαν 15,000 πελάτες το 2014, ενώ τώρα έχουν πάνω από 5 εκατομμύρια.

Είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία, ένα εντελώς διαφορετικό οικοσύστημα».

Σήμερα το Bitstamp διευκολύνει τις αγορές ανταλλαγής υγρών για μια μεγάλη ποικιλία κρυπτονομισμάτων, συμπεριλαμβανομένων των Bitcoin (BTC), Ether (ETH), Tether (USDT), USD Coin (UDC), Ripple (XRP), Cardano (ADA) και δεκάδες άλλα.

Το έργο της εταιρείας είναι μία από τις μεγαλύτερες εξαγωγές της Σλοβενίας και διεκδικεί φήμη, λέει ο Graftieaux:

«Είναι ενδιαφέρον ότι η εταιρεία βρίσκεται ακόμα στη Σλοβενία ​​όπου ιδρύθηκε. Έχουμε γραφεία στο Λουξεμβούργο, το Άμστερνταμ, τη Νέα Υόρκη και τη Σιγκαπούρη. Από τα 570, πιθανώς 450 άτομα βρίσκονται στη Σλοβενία. Bitstamp στη Σλοβενία ​​— είναι όπως η Apple στις ΗΠΑ. Όλοι θέλουν να δουλέψουν για την Bitstamp."

Τα τελευταία χρόνια έχει σημειωθεί αύξηση των επιθέσεων στον κυβερνοχώρο σε εταιρείες και χρήστες κρυπτονομισμάτων. Θυμίζει τις πρώτες μέρες που η κρυπτογράφηση αναδείχθηκε για πρώτη φορά ως μια σημαντική επιβράβευση στο διαδίκτυο για τους εγκληματίες του κυβερνοχώρου.

Το Bitstamp είναι μία από τις τρεις ανταλλαγές, μας λέει ο Graftiaux, που διατηρεί ένα SOC 2 του Ηνωμένου Βασιλείου έλεγχος/πιστοποίηση για την ασφάλεια των πληροφοριών:

«Έχουμε μια ομάδα InfoSec ή CISO [chief Information Security Officer] εσωτερικά με μεγάλη εμπειρία. Και αυτό που κάνουμε για να μας παρηγορήσει και να παρηγορήσει το οικοσύστημα είναι ότι ελεγχόμαστε και έχουμε την υψηλότερη πιστοποίηση όσον αφορά την ασφάλεια πληροφορικής, η οποία είναι μια έκθεση Soc 2.

Νομίζω ότι έχουμε μόνο τρεις ανταλλαγές στον κόσμο με αυτόν τον τύπο ελέγχου ή πιστοποίησης. Επομένως, για εμάς είναι η εξωτερική ανάθεση σε αξιόπιστους πολύ, πολύ σταθερούς συνεργάτες, και ταυτόχρονα, να λαμβάνουμε αυτήν την επικύρωση ότι είμαστε κορυφαίοι από την άποψη της ασφάλειας.»

Το Bitstamp έμεινε εκτός των ειδήσεων για περιστατικά ή παραβιάσεις ασφαλείας τα τελευταία οκτώ χρόνια. Ο Διευθύνων Σύμβουλος είπε ότι από τα περίπου 300 ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων που λειτουργούν σήμερα, δεν πιστεύει ότι υπάρχουν περισσότερα από 20 πλήρως ρυθμιζόμενα ανταλλακτήρια. Πιστεύει ότι η εστίαση στη συμμόρφωση πρώτα, μετά η κατασκευή, σε αντίθεση με την κατασκευή πρώτα, η υποβολή ερωτήσεων αργότερα ήταν ένα βασικό συστατικό για τη διατήρηση της δύναμης του Bitstamp.

«Κατάλογος ανταλλαγών»

Λέει ότι μια άλλη πτυχή αυτού είναι ο ποιοτικός έλεγχος στην επιλογή των ζευγών συναλλαγών στο χρηματιστήριο. Υπάρχουν λιγότερα νομίσματα προς διαπραγμάτευση σε σύγκριση με ορισμένους από τους νεότερους ανταγωνιστές του χρηματιστηρίου. Αυτό θα μπορούσε να είναι μια ευκαιρία υψηλής ανταμοιβής για τους κατόχους, αλλά και με την αντιστάθμιση υψηλότερου κινδύνου.

Ένα από τα κριτήρια ποιότητας του Bitstamp είναι η ρευστότητα:

«Θέλουμε να διασφαλίσουμε πότε οι πελάτες μας θέλουν να αγοράσουν το κέρμα — υπάρχει νόμισμα στην αγορά, υπάρχει κέρμα στην πλατφόρμα. Ότι όταν θέλουν να πουλήσουν, θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι υπάρχει αγοραστής. Διαφορετικά δεν υπάρχει συναλλαγή.

Αυτό που είδαμε στα άλλα χρηματιστήρια είναι ότι θα αναγράφουν τα πάντα, κάθε είδους κέρματα. Αγοράζεις το νόμισμα, αλλά κάποια στιγμή όταν θέλεις να πουλήσεις, δεν υπάρχει κανένας—και η τιμή πέφτει. Χάνετε όλα τα χρήματά σας, βασικά. Επομένως, όσον αφορά τη φήμη των καταναλωτών, αυτό είναι κακό. Νομίζουμε ότι είναι πολύ κακό. Επομένως, για εμάς το πρώτο σημείο είναι ότι θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι υπάρχει ρευστότητα στην πλατφόρμα».

Το δεύτερο κριτήριο είναι η ομάδα πίσω από το crypto ή το διακριτικό. Ο Διευθύνων Σύμβουλος εξήγησε ότι είναι εξαιρετικά επιλεκτικοί γιατί θέλουν να βεβαιωθούν ότι εάν οι χρήστες αγοράσουν ένα κρυπτονόμισμα – «υπάρχει ένα επιχειρηματικό σχέδιο, υπάρχει μια ομάδα πίσω από αυτό, υπάρχει γνώση, υπάρχει ασφάλεια πληροφορικής – ότι αυτό το νόμισμα θα παραμείνει για τα επόμενα 20 χρόνια, 50 χρόνια - για πάντα».

Για τους θεσμούς: Είμαστε ακόμα νωρίς

Μιλώντας για αυτό το είδος μακροζωίας, ο Graftieaux μας είπε ότι πιστεύει ότι είμαστε ακόμη νωρίς όσον αφορά τους θεσμικούς παίκτες που κάνουν μεγάλες επενδύσεις σε κρυπτονομίσματα.

Ενώ πολλοί θεσμικοί επενδυτές αρχίζουν να προσθέτουν κρυπτονομίσματα στις συμμετοχές τους - ειδικά στις ΗΠΑ, όπου έχει αρχίσει να αναδύεται ένα πιο σαφές ρυθμιστικό πλαίσιο - ο Διευθύνων Σύμβουλος της Bitstamp πιστεύει ότι υπάρχει ακόμη μεγάλη ανάπτυξη που δεν έχουμε δει ακόμη να έρχεται. Εδώ είναι το χρονοδιάγραμμα που μαντεύει:

«Ο τρόπος για να το δούμε είναι ότι το οικοσύστημα είναι μόλις 12 ετών. Από το 2009 έως το 2016, ήταν η Άγρια Δύση: καμία ρύθμιση, καμία βέλτιστη πρακτική, κανένας νόμος, καμία διαμεσολάβηση.

Παίζαμε από το βιβλίο, από τις καλύτερες πρακτικές εκείνης της εποχής. Τώρα είναι πολύ κατακερματισμένο. Οι ΗΠΑ έχουν ένα πολύ σαφές ρυθμιστικό πλαίσιο. Στην Ευρώπη είναι λιγότερο ξεκάθαρο, αλλά έρχεται.

Προς το παρόν, μοιάζει περισσότερο με ένα ρυθμιστικό παζλ, με το VASP, τον πάροχο υπηρεσιών εικονικών περιουσιακών στοιχείων. Αυτό σημαίνει ότι βρισκόμαστε σε μια μεταβατική φάση, που σημαίνει ότι οι θεσμοί προετοιμάζονται για το επόμενο κύμα, το οποίο θα έρθει μετά… ας πούμε 24 μήνες περισσότερο ή λιγότερο. Ελπίζω 24 με 30 μήνες. Είναι λοιπόν νωρίς ακόμα; Νομίζω ότι είναι ακόμη νωρίς. Υπήρξε ανάπτυξη, αλλά η μεγάλη έρχεται».