Ο αμερικανός γερουσιαστής Mark Warner προτρέπει τις εταιρείες τεχνολογίας να πολεμήσουν τη ρωσική προπαγάνδα στην Ουκρανία—Ρώσοι αξιωματούχοι τιμωρούν όσους το κάνουν

Ένας κορυφαίος γερουσιαστής των ΗΠΑ καλεί τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας της χώρας να κάνουν περισσότερα για την καταπολέμηση της παραπληροφόρησης εν μέσω της συνεχιζόμενης εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Την Παρασκευή, ο αμερικανός γερουσιαστής Mark Warner, D-Virginia, έστειλε επιστολές στα Alphabet, Meta, Reddit, Telegram, TikTok και Twitter ζητώντας από τις εταιρείες να λάβουν περαιτέρω μέτρα για να αποτρέψουν τις επιχειρήσεις ρωσικής προπαγάνδας στις πλατφόρμες τους. Η Warner —η οποία είναι πρόεδρος της Επιλεγμένης Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας των ΗΠΑ— τόνισε επίσης ότι το YouTube συνεχίζει να επιτρέπει σε ρωσικούς ιστότοπους που είναι γνωστοί για τη διάδοση της προπαγάνδας να κερδίζουν χρήματα από διαφημίσεις.

«Μόλις χθες, για παράδειγμα, το προσωπικό μου μπόρεσε να βρει περιεχόμενο των καναλιών RT, Sputnik και TASS ειδικά επικεντρωμένο στη σύγκρουση στην Ουκρανία για δημιουργία εσόδων με διαφημίσεις YouTube – συμπεριλαμβανομένης, κάπως στραβά, μιας διαφήμισης μεγάλου κυβερνητικού εργολάβου των ΗΠΑ», η Warner έγραψε σε μια επιστολή προς την Alphabet, η οποία κατέχει την Google και το YouTube. «Εν τω μεταξύ, το ευρύτερο δίκτυο διαφημίσεων της Google συνεχίζει να υποστηρίζει καταστήματα επιρροής όπως το Sputnik και το TASS, κατευθύνοντας διαφημιστικά δολάρια από ασυνείδητα αμερικανικά εμπορικά σήματα όπως τα Best Buy, Allbirds και Progressive σε οντότητες των οποίων οι δεσμοί με τη δραστηριότητα επιρροής της Ρωσίας είναι καλά τεκμηριωμένοι για πάνω από πέντε χρόνια .»

Οι εταιρείες τεχνολογίας, είπε η Warner, θα πρέπει να δημιουργήσουν τρόπους για τους ουκρανικούς οργανισμούς δημόσιας ασφάλειας να στέλνουν πληροφορίες έκτακτης ανάγκης στους χρήστες και να παρέχουν στην ουκρανική κυβέρνηση και ανθρωπιστικές ομάδες πρόσθετα εργαλεία παρακολούθησης λογαριασμών και ασφάλειας. Είπε επίσης ότι οι εταιρείες θα πρέπει να προσλαμβάνουν άτομα που γνωρίζουν καλά τη ρωσική και την ουκρανική γλώσσα για να παρακολουθούν το περιεχόμενο και να εντοπίζουν μη αυθεντικούς λογαριασμούς. 

Έντονη επικριτής των τεχνολογικών κολοσσών της Silicon Valley, η Warner έχει περάσει χρόνια χορηγώντας νομοσχέδια στο Κογκρέσο για να αποτρέψει τη Ρωσία από τη διάδοση παραπληροφόρησης στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο μέσω πλατφορμών όπως η Google και το Facebook. Το 2017, εισήγαγε δικομματική νομοθεσία The Honest Ads Act και το 2019 δημοσίευσε μια νέα δικομματική έκθεση σχετικά με τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από τη Ρωσία. Ωστόσο, μέχρι στιγμής καμία από τις προσπάθειες δεν έχει κερδίσει μεγάλη έλξη.

«Ο πόλεμος πληροφοριών αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του ρωσικού στρατιωτικού δόγματος», δήλωσε σήμερα η Warner σε δήλωσή της. «Καθώς αυτή η σύγκρουση συνεχίζεται, μπορούμε να περιμένουμε να δούμε μια κλιμάκωση στη χρήση φανερών και κρυφών μέσων από τη Ρωσία για να σπείρει σύγχυση σχετικά με τη σύγκρουση και να προωθήσει αφηγήσεις παραπληροφόρησης που αποδυναμώνουν την παγκόσμια απάντηση σε αυτές τις παράνομες πράξεις».

Οι εταιρείες τεχνολογίας που έχουν εντείνει τον έλεγχο του περιεχομένου τους έχουν αντιμετωπίσει αντιδράσεις από το Κρεμλίνο. Η Meta, για παράδειγμα, δημιούργησε ένα «Κέντρο Ειδικών Επιχειρήσεων» με μητρικούς Ρώσους και Ουκρανούς ομιλητές για την παρακολούθηση περιεχομένου σε πραγματικό χρόνο. Όταν αρνήθηκε να συμμορφωθεί με τις εντολές Ρώσων αξιωματούχων να σταματήσει τον έλεγχο γεγονότων και την επισήμανση παραπληροφόρησης που δημοσιεύτηκε στο Facebook από τέσσερις κρατικούς οργανισμούς μέσων ενημέρωσης, η κυβέρνηση απάντησε περιορίζοντας την πρόσβαση των Ρώσων χρηστών στο κοινωνικό δίκτυο.

«Η κατάσταση στην Ουκρανία είναι καταστροφική», δήλωσε ο Νικ Κλεγκ, αντιπρόεδρος παγκόσμιων υποθέσεων της Meta. «Οι ομάδες μας στο Meta έχουν εφαρμόσει μια σειρά από μέτρα για να διατηρήσουν τις πλατφόρμες μας και τους χρήστες μας στην περιοχή όσο πιο ασφαλείς μπορούμε. Αυτή είναι μια κατάσταση που εξελίσσεται γρήγορα και οι ομάδες μας παραμένουν σε εγρήγορση».

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η βρετανική κυβέρνηση ζήτησε από την ανεξάρτητη ρυθμιστική αρχή επικοινωνιών Ofcom να επανεξετάσει τον ραδιοτηλεοπτικό σταθμό RT που υποστηρίζεται από το Κρεμλίνο για να καθορίσει εάν θα πρέπει να απαγορευτεί για διάδοση παραπληροφόρησης.

Σε μια δήλωση σχετικά με το αίτημα, η διευθύνουσα σύμβουλος της Ofcom Melanie Dawes έγραψε ότι «τα ελεύθερα μέσα ενημέρωσης είναι ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους της δημοκρατίας μας», αλλά ότι «η Ofcom λαμβάνει πολύ σοβαρά υπόψη τον ρόλο μας ως ανεξάρτητης ρυθμιστικής αρχής επικοινωνιών, επιφορτισμένη με την προάσπιση της ελευθερίας του λόγου, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα ότι το κοινό της τηλεόρασης και του ραδιοφώνου προστατεύεται από τη ζημιά».

«Αναγνωρίζοντας τη σοβαρή φύση της κρίσης στην Ουκρανία, παρακολουθούμε στενά την κατάσταση και έχουμε ήδη ενισχύσει την επίβλεψή μας για την κάλυψη αυτών των γεγονότων από τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς στο Ηνωμένο Βασίλειο», έγραψε ο Dawes. «Επισπεύσουμε τις καταγγελίες σε αυτόν τον τομέα επειγόντως και δεν θα διστάσουμε να λάβουμε ταχέως μέτρα όπου χρειάζεται. Είμαι βέβαιος ότι έχουμε στη διάθεσή μας όλο το φάσμα των εργαλείων επιβολής και το ιστορικό μας δείχνει ότι όταν διαπιστώνουμε παραβίαση των κανόνων μας, μπορούμε και αναλαμβάνουμε δράση».

Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι δεν είναι οι μόνοι που ανησυχούν για το πώς οι γίγαντες του Διαδικτύου μετριάζουν περιεχόμενο και διαφημίσεις που διαδίδουν ρωσική παραπληροφόρηση. Τα στελέχη του κλάδου της διαφήμισης ανησυχούν ότι οι εταιρείες τεχνολογίας που διαχειρίζονται δίκτυα ψηφιακών διαφημίσεων ενδέχεται να επιτρέψουν ακούσια να εμφανίζονται διαφημίσεις από μεγάλες αμερικανικές μάρκες σε ιστότοπους παραπληροφόρησης—συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ήδη απαγορευμένων στις ΗΠΑ 

Ο Joshua Lowcock, υπεύθυνος παγκόσμιας ασφάλειας ψηφιακών και εμπορικών σημάτων στο πρακτορείο IPG Universal McCann, δήλωσε ότι οι εταιρείες διαφήμισης πρέπει «να σταματήσουν τη χρηματοδότηση με δολάρια διαφημίσεων και να ενισχύσουν (μέσω πληρωμένων διαφημίσεων) τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης που διεξάγουν επί του παρόντος έναν πόλεμο προπαγάνδας .»

«Εκτός και αν οι κυρώσεις προβάλλουν ρητά τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης και προπαγάνδα, όπως συνέβη με το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ πέρυσι, οι πλατφόρμες και το οικοσύστημα διαφημίσεων τεχνολογίας δεν θα αναλάβουν δράση επειδή έχουν συχνά αποδείξει ότι είναι κέρδος για τους ανθρώπους και τη δημοκρατία μέχρι να είναι πολύ αργά ," αυτός είπε.