Οι τεχνολογικές τάσεις που οδηγούν τον πολύ αναγκαίο μετασχηματισμό του ταξιδιωτικού τομέα

Η τεχνολογική καινοτομία στον ταξιδιωτικό τομέα ήταν πάντα άνιση. Ενώ ορισμένες πτυχές της ταξιδιωτικής εμπειρίας έχουν βελτιωθεί σημαντικά από την τεχνολογία τα τελευταία χρόνια, αυτές οι καινοτομίες έπρεπε να συνυπάρχουν παράλληλα με βαριές χειροκίνητες διαδικασίες που έχουν αλλάξει ελάχιστα εδώ και 40 χρόνια.

Τώρα, ωστόσο, η πανδημία έχει δώσει στον ταξιδιωτικό κλάδο ένα σοβαρό stress test. Όχι μόνο ο όγκος των επιβατών έπεσε σε γκρεμό από την άφιξη του Covid-19, αλλά

Η εμπειρία των επιβατών έχει απωθηθεί δεκαετίες πίσω λόγω της πρόσθετης γραφειοκρατίας και της ταλαιπωρίας των δοκιμών, των ελέγχων, των εντύπων εντοπισμού, των καραντινών και άλλων.

Αυτές οι οπισθοδρομήσεις έδωσαν στο επίκεντρο εκείνες τις πτυχές των ταξιδιών στο εξωτερικό που δεν είναι πλέον κατάλληλες για τον σκοπό και μια σειρά από νεοφυείς επιχειρήσεις αναπτύσσουν ήδη πιο βολικές, χωρίς τριβές ταξιδιωτικές εμπειρίες για να δελεάσουν το κοινό να επιστρέψει στον ευρύτερο κόσμο καθώς η κατάσταση του Covid χαλαρώνει. Θα μπορούσε να είναι απλώς η ανατροπή που χρειάζεται ο κλάδος.

Ένα μονοπάτι για τα ανέπαφα ταξίδια

Η πανδημία έχει δώσει έμφαση στον τεράστιο όγκο της ανθρώπινης επαφής που εμπλέκεται στα διεθνή ταξίδια και οδήγησε σε σαρωτικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των παρόχων καταλυμάτων.

Σύμφωνα με τον James Jenkins-Yates, Διευθύνοντα Σύμβουλο του παρόχου διαχείρισης Airbnb Houst (πρώην Airsorted), «Η διατήρηση όλων όσο το δυνατόν πιο ασφαλής ήταν η προτεραιότητά μας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και καταφέραμε να διασφαλίσουμε ότι ορισμένες από τις πιο κρίσιμες διαδικασίες διεκπεραιώνονται στο με τρόπο ασφαλή για τον Covid. Οι επισκέπτες μας έχουν πάντα τη δυνατότητα να επισκέπτονται με ασφάλεια τα ακίνητα. Σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα της Airbnb, αυτή είναι πλέον η προτιμώμενη επιλογή για τη συντριπτική πλειονότητα των επισκεπτών, επομένως στόχος μας είναι να διασφαλίσουμε ότι δεν θα χρειαστεί να συναντήσουμε κανέναν πριν, κατά τη διάρκεια ή μετά τη διαμονή."

Ωστόσο, το πρόβλημα της περιττής ανθρώπινης επαφής παραμένει ιδιαίτερα έντονο στα αεροδρόμια. Ο έλεγχος των αποσκευών είναι περίπλοκος και χρονοβόρος. Οι επαναλαμβανόμενοι έλεγχοι ταυτότητας γίνονται ιδιαίτερα απογοητευτικοί όταν διαπιστώνετε ότι το άτομο που έχετε απέναντί ​​σας δεν έχει συμπληρώσει τα χαρτιά του. Αυτό επιδεινώνεται στην εποχή του Covid λόγω των πολλών διαφορετικών νόμιμων ελέγχων που απαιτούνται από διαφορετικές αεροπορικές εταιρείες, προορισμούς αναχώρησης και άφιξης.

Αυτά τα αρχαϊκά συστήματα επιμένουν για δύο λόγους. Πρώτον, οι ταξιδιωτικές εταιρείες προσπαθούν να κάνουν πάρα πολλά μέσα στον ίδιο τον τερματικό σταθμό του αεροδρομίου. Δεύτερον, πάρα πολλά δεδομένα επιβατών είναι συνδεδεμένα στα συστήματα siled, γι' αυτό χρειάζεται συνεχώς χειροκίνητος επανέλεγχος.

Ωστόσο, βλέπουμε τώρα ότι πολλές από αυτές τις διαδικασίες μπορούν να αυτοματοποιηθούν μέσω της προεπεξεργασίας και της επαλήθευσης δεδομένων, με μηδενικό αντίκτυπο στην υποκείμενη ασφάλεια των λειτουργιών.

Εταιρείες όπως η Zamna αναπτύσσουν τρόπους επαλήθευσης της ταυτότητας, των λεπτομερειών ταξιδιού, ακόμη και της υγείας των επιβατών πριν φύγουν από το σπίτι τους. Αυτές οι τεχνολογίες εφαρμόζουν την τεχνολογία blockchain για την ψηφιακή επαλήθευση και τη σύνδεση σειρών δεδομένων επιβατών μεταξύ αεροπορικών εταιρειών, κυβερνήσεων και υπηρεσιών ασφαλείας, έτσι ώστε, μόλις εισέλθουν στο αεροδρόμιο, όλα τα μέρη να γνωρίζουν ποιος είναι ποιος και ποιος ταξιδεύει πού.

Οι υπηρεσίες απομακρυσμένου check-in και παραλαβής αποσκευών, όπως το Airportr ή το DUBZ, είναι επίσης πιο συνηθισμένες τα τελευταία χρόνια, αφαιρώντας την πίεση από τα γραφεία ελέγχου εισιτηρίων. Ωστόσο, οι υπηρεσίες εξακολουθούν να είναι ακριβές και επί του παρόντος χρησιμοποιούνται από μια μικρή μειοψηφία συνολικών ταξιδιωτών. Η επόμενη πρόκληση για τις νεοφυείς επιχειρήσεις είναι να βρουν τρόπους να μειώσουν το κόστος αυτών των υπηρεσιών και να τις καταστήσουν πιο προσιτές/επιθυμητές σε όλους τους επιβάτες.

Επίλυση της καταστροφής της ενοικίασης αυτοκινήτου

Μετά από μια μακρά πτήση και παρατεταμένη διαδικασία ασφαλείας, το τελευταίο πράγμα που θέλουν οι κουρασμένοι επιβάτες είναι να σπαταλήσουν μισή ώρα συμπληρώνοντας έντυπα ενοικίασης αυτοκινήτου που έχουν ήδη συμπληρώσει στο διαδίκτυο αρκετές εβδομάδες νωρίτερα. Ωστόσο, ακόμη και στην ψηφιακή μας εποχή, το τελευταίο σκέλος του ταξιδιού ενοικίασης αυτοκινήτου παραμένει αδικαιολόγητα επίπονο.

Για να λύσει αυτό το πρόβλημα, η startup Virtuo με έδρα το Παρίσι έχει απλοποιήσει και ψηφιοποιήσει τη διαδικασία ενοικίασης αυτοκινήτου, έτσι ώστε τα πάντα να διευθετούνται μέσω μιας εφαρμογής, συμπεριλαμβανομένης της παράδοσης του αυτοκινήτου στον χώρο των αφίξεων. Τα εικονικά κλειδιά χρησιμοποιούνται για τη λειτουργία των οχημάτων, προσφέροντας μια εντελώς ανέπαφη εμπειρία χωρίς ουρές. Η Audi λάνσαρε μια παρόμοια πρόταση, το Silvercar, για να παρέχει οχήματα υψηλής ποιότητας σε πελάτες σε περισσότερες από 10 πολιτείες των ΗΠΑ, προσφέροντας και πάλι ανέπαφη κράτηση μέσω μιας απλής εφαρμογής, με αυτοκίνητα να παραδίδονται στην τοποθεσία του πελάτη.

Σε άλλα μέρη του χώρου, οι Getaround και Turo έχουν πιέσει την ενοικίαση αυτοκινήτων peer-to-peer στις ΗΠΑ για περισσότερο από μια δεκαετία και η πανδημία έχει πυροδοτήσει ένα νέο κύμα ζήτησης για αυτές τις υπηρεσίες.

Πολύ αναγκαία διαταραχή στη διαχείριση διαταραχών

Μία από τις πιο απαιτητικές πτυχές της πανδημίας ήταν η συνεχής αλλαγή, αναδιάταξη ή ακύρωση ταξιδιωτικών σχεδίων. Και πάλι, όμως, αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο. Μια καθυστερημένη πτήση ή μια ακύρωση ανέκαθεν προκαλούσε σημαντικά προβλήματα στις αεροπορικές εταιρείες, για να μην αναφέρουμε τους δυσαρεστημένους πελάτες τους.

Ως εκ τούτου, δεν αποτελεί έκπληξη να βλέπουμε μια ποικιλία από πρόσφατους εισερχόμενους στην αγορά να επινοούν καινοτόμους τρόπους για να εξομαλύνουν ορισμένα από τα προβλήματα που προκαλούνται από διαταράξεις ταξιδιών.

Για παράδειγμα, η Sparefare έχει δημιουργήσει μια αγορά όπου οι πελάτες μπορούν να αγοράζουν ή να πουλούν ανεπιθύμητα εισιτήρια, αποφεύγοντας την ανάγκη να υποβληθούν οι επιβάτες σε μακροχρόνιες διαδικασίες αιτήματος επιστροφής χρημάτων/κουπονιού. Το Journera επιτρέπει στους ταξιδιωτικούς παρόχους να προλάβουν το παιχνίδι σε περίπτωση ακύρωσης ή καθυστερήσεων, εντοπίζοντας τους επηρεαζόμενους επιβάτες και επιτρέποντας στους πράκτορες εξυπηρέτησης πελατών να ανταποκρίνονται καλύτερα στις ανάγκες τους μέσω τυχόν διαταραχών και μεταβάσεων. Και η Pilota επιτρέπει στους πελάτες να συγκρίνουν πτήσεις με βάση την αξιοπιστία τους και παρέχει στις αεροπορικές εταιρείες προβλέψεις με τεχνητή νοημοσύνη για το πώς θα πάει κάθε πτήση.

Η κατά συρροή επιχειρηματίας και επενδυτής Karen Hanton, ιδρύτρια της φιλικής προς τα κατοικίδια εταιρεία παροχής ταξιδιών PetsPyjamas, εξηγεί: «Όλοι μας έπρεπε να είμαστε τόσο επινοητικοί κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ώστε καθώς αναδυόμαστε στην άλλη πλευρά, δίνουμε προτεραιότητα στην ευελιξία σε όλες σχεδόν τις πτυχές ΖΩΗ. Κατά συνέπεια, οι ταξιδιωτικές εταιρείες αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις προ-Covid συμβάσεις τους – γνωρίζουν ότι, αν δεν έχουν την ευελιξία στην προσφορά τους, οι άνθρωποι είναι πολύ λιγότερο πιθανό να κάνουν κράτηση μαζί τους».

Ταξιδιωτική ασφάλιση χωρίς τις επιφυλάξεις

Η προοπτική διακοπής των ταξιδιών στο εξωτερικό κάνει πάντα τους επιβάτες νευρικούς, γι' αυτό και η ταξιδιωτική ασφάλιση έχει γίνει τόσο μεγάλη επιχείρηση τις τελευταίες δεκαετίες. Δυστυχώς, ωστόσο, πάρα πολλοί πάροχοι απέτυχαν να τηρήσουν τις προστατευτικές τους υποσχέσεις, καθιστώντας τη διαδικασία αξιώσεων δύσκολη και μακροπρόθεσμη ή εισάγοντας κρυφές προειδοποιήσεις στις πολιτικές για να αποφύγουν την πληρωμή πολλών κοινών τύπων διαταραχών.

Το ζήτημα έφτασε στο επίκεντρο κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν αποκαλύφθηκε ότι ουσιαστικά κανένα από τα συμβόλαια των ασφαλιστών δεν παρείχε κάλυψη κατάλληλη για τον Covid και η κοινότητα των startup έχει λάβει δεόντως υπόψη την αυξανόμενη δυσπιστία των επιβατών προς τους παραδοσιακούς παρόχους.

Η Blink με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο προσφέρει πλέον εξατομικευμένη ασφάλιση διακοπής πτήσης, παρέχοντας στους πελάτες μια σειρά κατάλληλων επιλογών ανάλογα με τη συγκεκριμένη φύση και τη διάρκεια της διακοπής – από πρόσβαση στο σαλόνι του αεροδρομίου στα δωμάτια του ξενοδοχείου μέχρι αξιώσεις σε μετρητά. Η γαλλική εταιρεία Koala μείωσε το βάρος της απόδειξης για τους επιβάτες που έχουν ενοχληθεί, διευκολύνοντάς τους να καθορίσουν την επιλεξιμότητα των αιτήσεών τους και έτσι να εξασφαλίσουν ότι το 100% των επιβατών που δικαιούνται αποζημίωση αποζημιώνονται.

Μετάβαση σε ένα αποκεντρωμένο μέλλον

Ο παγκόσμιος ταξιδιωτικός τομέας βασιζόταν πάντα σε μεσάζοντες, από τα κορυφαία ταξιδιωτικά γραφεία πριν από 20 χρόνια μέχρι τις σημερινές διαδικτυακές πλατφόρμες κρατήσεων. Ίσως η μεγαλύτερη αλλαγή σε ολόκληρο τον κλάδο που είναι πιθανό να δούμε τα επόμενα χρόνια είναι η περιττή αποκοπή μεσαζόντων από την αλυσίδα για τη μείωση του κόστους προσφοράς.

Και πάλι, το blockchain είναι η τεχνολογία που το καθιστά δυνατό και αρκετές νεοφυείς επιχειρήσεις χτίζουν ήδη υποδομές βασισμένες σε blockchain για να συνδέσουν καλύτερα τους παρόχους ταξιδιών. Για παράδειγμα, το Further μπορεί να ενεργοποιήσει συναλλαγές P2P, όπως κρατήσεις και πληρωμές απευθείας μεταξύ αεροπορικών εταιρειών και των επιχειρηματικών τους συνεργατών. Το Winding Tree επιτρέπει στις αεροπορικές εταιρείες και τα ξενοδοχεία να διανέμουν τα προϊόντα τους απευθείας σε ταξιδιωτικούς πράκτορες. Μέσω της υποδομής ανοιχτού κώδικα, ελπίζει να οδηγήσει σε μια νέα εποχή συνεργασίας προγραμματιστών σε ολόκληρη τη βιομηχανία.

Γενικότερα, ο Jenkins-Yates υποστηρίζει ότι είναι καιρός ο κλάδος να κάνει ένα οριστικό διάλειμμα από το παρελθόν. «Φαίνεται ότι τα ταξίδια είναι απελπισμένα για να επιστρέψουν στην «παλιά κανονικότητα», αλλά αυτό που πραγματικά πρέπει να αντιμετωπιστεί είναι ότι τα πράγματα δεν θα γίνουν ποτέ με τον ίδιο τρόπο που γίνονταν πριν από την πανδημία. Ο λόγος για τον οποίο το μέλλον της ταξιδιωτικής τεχνολογίας είναι τόσο συναρπαστικό είναι επειδή έχουμε έρθει αντιμέτωποι με τους πραγματικούς περιορισμούς του παλιού ταξιδιωτικού καθεστώτος».

Εάν τέτοιες τολμηρές και σαρωτικές πρωτοβουλίες –όπως αυτές που βλέπουμε αυτή τη στιγμή μέσω εφαρμογών blockchain– αποδειχθούν επιτυχείς, ποιος ξέρει ποιες πρόσθετες ταξιδιωτικές τάσεις μπορεί να δούμε να αναδύονται τα επόμενα χρόνια. Ένα πράγμα είναι σίγουρο όμως – ο κλάδος βλέπει επιτέλους το είδος της τεχνολογικής καινοτομίας που χρειάζεται για να προωθήσει μια βιώσιμη, μακροπρόθεσμη ανάκαμψη.