Sports Video Tech Company Trace αντλεί 47 εκατομμύρια $ Series C Round, αξίας 190 εκατομμύρια $

Η Trace, μια εταιρεία τεχνολογίας αθλητικών βίντεο που επικεντρώνεται στη δημιουργία εξατομικευμένων στιγμιότυπων νέων αθλητών, συγκέντρωσε 47 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο της Series C.

Η χρηματοδότηση έδωσε στον Trace αποτίμηση 190 εκατομμυρίων δολαρίων μετά το χρήμα, πέντε φορές υψηλότερη από ό,τι μετά τον προηγούμενο γύρο, σύμφωνα με τον David Lokshin, συνιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας.

Η Pelion Venture Partners, μια εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων στο Salt Lake City, Utah, ήταν επικεφαλής της χρηματοδότησης της Series C. Ο Jeff Kearl, διευθύνων σύμβουλος στο Πήλιο από το 2019 και συνιδρυτής της επωνυμίας ένδυσης Stance, εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο της Trace σε συνδυασμό με την επένδυση του Πηλίου. Ο Kearl ήταν φίλος και μέντορας του Lokshin για αρκετά χρόνια, και είχε επενδύσει στην εταιρεία στις πρώτες μέρες της ως άγγελος επενδυτής.

Η Lakestar, μια εταιρεία VC στη Ζυρίχη, στην Ελβετία, εταιρεία VC, η Toba Capital, μια εταιρεία VC Newport Beach, Καλιφόρνια και η NextGen VP, μια εταιρεία VC της Βαλτιμόρης, συμμετείχαν επίσης στον γύρο. Συνολικά, η Trace έχει συγκεντρώσει 65.2 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς Β 15 εκατομμυρίων δολαρίων γύρος στα τέλη του 2019.

Η Trace πουλά συνδρομές που αποτελούνται από τις ιδιόκτητες ευρυγώνιες κάμερες της, την τεχνητή νοημοσύνη και την τεχνολογία αισθητήρων GPS, κυρίως σε ποδοσφαιρικούς συλλόγους νέων σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα κλαμπ εγκαθιστούν τις κάμερες στα παιχνίδια τους και οι κάμερες του Trace καταγράφουν τα παιχνίδια και επεξεργάζονται αυτόματα και εξατομικεύουν τα βίντεο για κάθε παίκτη.

Για παράδειγμα, τα βίντεο δείχνουν κάθε φορά που ένας παίκτης άγγιξε ή κλώτσησε την μπάλα κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού, κάτι που επιτρέπει στους γονείς να μην χρειάζεται να περάσουν όλο το παιχνίδι και να επεξεργαστούν οι ίδιοι την ταινία. Στη συνέχεια, τα βίντεο αποστέλλονται μέσω email στους παίκτες ή/και στους γονείς τους, οι οποίοι μπορούν να τα μοιραστούν με μέλη της οικογένειας, προπονητές κολεγίων και άλλους.

"Σας παραδίδουμε (βίντεο) μόνο από τα παιδιά σας, ώστε να μην χρειάζεται να παρακολουθείτε ολόκληρο το παιχνίδι, να μην χρειάζεται να αφιερώνετε χρόνο στο μοντάζ, δεν χρειάζεται να αφιερώνετε καθόλου χρόνο στην ηχογράφηση," David Lokshin είπε. «Απλώς μπορείτε να δείτε τα παιδιά σας».

Μέχρι στιγμής, περισσότεροι από 1,000 ποδοσφαιρικοί σύλλογοι χρησιμοποιούν το Trace και καθένας από τους συλλόγους έχει πολλές ή και δεκάδες ομάδες. Η Trace ισχυρίζεται ότι περισσότεροι από 1.4 εκατομμύρια αθλητές έχουν πρόσβαση στις κάμερες και την τεχνολογία της. Η εταιρεία τον περασμένο μήνα ανακοίνωσε ότι είχε υπογράψει μια διετής συνεργασία με το Club Champions League, το οποίο εξυπηρετεί περισσότερους από 100,000 νέους ποδοσφαιριστές σε εννέα πολιτείες και την Ουάσιγκτον, DC

Νωρίτερα φέτος, η Trace άρχισε να πουλά το προϊόν της και σε συλλόγους μπέιζμπολ και σόφτμπολ. Η εταιρεία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τα έσοδα του γύρου της Series C για να αναπτύξει τις κατακόρυφες εταιρείες ποδοσφαίρου, μπέιζμπολ και σόφτμπολ και να επεκτείνει το προσωπικό της από περίπου 100 σήμερα σε 160 με 170 υπαλλήλους μέχρι το φθινόπωρο.

Ο Lokshin ισχυρίζεται ότι ο Trace δημιούργησε περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα πέρυσι και αναμένει ότι τα έσοδα θα τριπλασιαστούν φέτος. Αυτό είναι πολύ υψηλότερο από ό,τι περίμενε ο Lokshin το 2010, όταν ο ίδιος και ο πατέρας του, Anatole Lokshin, ξεκίνησαν την εταιρεία ως δευτερεύον έργο. Εκείνη την εποχή, η εταιρεία ήταν γνωστή ως AlpineReplay, ο David Lokshin ήταν έμπορος επιλογών συναλλάγματος στην Barclays Capital και ο Anatole είχε πρόσφατα συνταξιοδοτηθεί ως επικεφαλής τεχνολογίας στη Magellan Navigation, Inc., η οποία έκανε τον πρώτο εμπορικό δέκτη GPS στον κόσμο το 1989.

Το AlpineReplay επικεντρώθηκε αρχικά στα αθλήματα δράσης και το 2014 η εταιρεία εγείρει περισσότερα από 160,000 $ μέσω μιας καμπάνιας Kickstarter για αυτό που έγινε η συσκευή Trace. Οι Lokshins διέθεσαν το Trace σε σέρφερ, σκιέρ, σνόουμπορντ και άλλους ανταγωνιστές αθλημάτων δράσης.

"Έχουμε έναν τόνο έλξης (στα αθλήματα δράσης)", είπε ο David Lokshin. «Ο κόσμος αγάπησε απόλυτα το προϊόν. Εξακολουθούν να στέλνουν email σήμερα ρωτώντας αν μπορούμε να συνεχίσουμε να αναβιώσουμε το παρελθόν, αλλά η αγορά ήταν πολύ μικρή. Συνειδητοποιήσαμε ότι ενώ η ιδέα ήταν ισχυρή, έπρεπε να βρούμε μια μεγαλύτερη αγορά και τότε ξεκινήσαμε τα ομαδικά αθλήματα».

Από το 2018, η Trace έχει επικεντρωθεί αποκλειστικά στα ομαδικά αθλήματα νέων, επειδή πρόκειται για μια μεγάλη αγορά με εκατομμύρια πιθανούς πελάτες και οι γονείς λατρεύουν να τραβούν βίντεο με τα παιδιά τους να παίζουν. Η Trace δεν πουλά συνδρομές σε επαγγελματικές, ημι-επαγγελματικές ή κολεγιακές ομάδες.

«Αισθανόμαστε ότι η εταιρεία έχει πλέον βρει πραγματικά την προσαρμογή της στην αγορά του προϊόντος της», δήλωσε ο Kearl, γενικός συνεργάτης της Pelion Venture Partners, κύριος επενδυτής της Trace στον γύρο της Series C. «Οι πελάτες το λατρεύουν και το χρησιμοποιούν. Δεν έχουμε μόνο την περίπτωση χρήσης ποδοσφαίρου, αλλά εκρήγνυται στο μπέιζμπολ και στο σόφτμπολ, και πιστεύουμε ότι υπάρχουν δεκάδες άλλες μεγαλύτερες περιπτώσεις χρήσης στον αθλητισμό καθώς και στον τρόπο ζωής».

Ενώ ο Lokshin σημείωσε ότι ο Trace θα επικεντρωθεί κυρίως στα αθλήματα της νεολαίας για το άμεσο μέλλον, οραματίζεται μια στιγμή που οι κάμερες Trace θα τοποθετούνται σε θεματικά πάρκα και σε άλλα μέρη όπου οι γονείς λαμβάνουν επί του παρόντος ώρες βίντεο με τα παιδιά τους.

«Πιστεύουμε ότι ο κόσμος (όπου οι άνθρωποι τραβούν βίντεο από μόνοι τους) πλησιάζει στο τέλος του και απλά θα ωθείτε το περιεχόμενο σε εσάς», είπε ο David Lokshin. «Τα σημαντικότερα στιγμιότυπα των παιδιών σας όταν βρίσκονται σε μια συναυλία ή στη Disneyland ή όταν βρίσκεστε σε ένα θέρετρο ή παίζουν αθλήματα, θα ωθήσετε όλο αυτό το περιεχόμενο για εσάς. Θα μπορείτε να το μοιραστείτε, να το κατεβάσετε, να κάνετε ό,τι θέλετε με αυτό. Αλλά δεν θα βγάλετε το τηλέφωνό σας. Θα είναι όλο αυτό το περιεχόμενο που καταγράφεται από αυτές τις κάμερες που βρίσκονται σε όλο τον κόσμο στην καθημερινή σας ζωή και ο Trace θα είναι ο φύλακας και ο δημιουργός των αναμνήσεων».