Οδύσσεια ενός απολυμένου τεχνικού: 5 μήνες, 25 συνεντεύξεις, 100 αιτήσεις εργασίας

«Ήταν ένα εντελώς συναισθηματικό τρενάκι. Ψεύτικες εκκινήσεις και υποσχέσεις. Δουλειές που δεν υλοποιήθηκαν. Πολλή αναμονή και άγχος», είπε ο Έρικσον, ο οποίος απολύθηκε τον Σεπτέμβριο μετά από έξι χρόνια στον προηγούμενο εργοδότη του, Phase Change Software, μια startup ανάπτυξης λογισμικού στο Golden, Colo.

Ο Έρικσον, 56, είναι πρώην δικηγόρος που ξεκίνησε να εργάζεται στον τομέα της τεχνολογίας το 1997. «Ήταν άγριο», είπε για την αναζήτηση εργασίας του. «Πέρασα δύο και πλέον μήνες με πολύ μικρή επαφή από πιθανούς εργοδότες και υπαλλήλους προσλήψεων και μετά [είχα] πολλαπλές συνεντεύξεις σε μία εβδομάδα».

Στις προκλήσεις του που προστέθηκε ήταν ότι στην τελευταία του δουλειά, ο Έρικσον είχε αυτό που αποκαλεί «κάνε ό,τι χρειάζεται να γίνει» και δεν ανέπτυξε έναν τομέα εξειδίκευσης που ήταν ιδιαίτερα «βοηθητικός σε αυτήν την αγορά εργασίας», είπε.

Μετά την απόλυση, ο Erickson περνούσε τις μέρες του κάνοντας αίτηση για θέσεις εργασίας μέσω Διαδικτύου, συμπληρώνοντας σχολαστικά φόρμες και προσαρμόζοντας βιογραφικά για κάθε θέση εργασίας. Διαχειριζόταν επίσης το νοικοκυριό - φροντίζοντας τη 13χρονη κόρη του, Γκρέις, μαζί με τα δύο σκυλιά, δύο γάτες, το χάμστερ και τον ερημίτη της οικογένειας - ενώ η σύζυγός του, συνταξιούχος δασκάλα, ακολούθησε μια νέα καριέρα.

Ένιωθε σαν να «κάθεται πολύ και να περιμένει» για την επόμενη δουλειά του, είπε.

«Θα περνούσα όλη την ημέρα συμπληρώνοντας αιτήσεις – μερικές ώρες για κάθε αίτηση για εργασία σε επίπεδο διεύθυνσης [ή] διευθυντή – και αντιστοιχούσα λέξεις-κλειδιά στο βιογραφικό μου», πρόσθεσε.

Τα πράγματα περίπλοκα, είπε, ήταν ότι ορισμένες λίστες θέσεων εργασίας στο LinkedIn φαινόταν να είναι απάτες. Ένα κοινό σχέδιο ενθάρρυνε όσους αναζητούν εργασία να στείλουν 50 $ για να επισπεύσουν τη διαδικασία της συνέντευξης.

Εκτός από το άγχος της αναζήτησης εργασίας, ο Έρικσον αντιμετώπισε στενά οικονομικά και ένα πρόβλημα υγείας. Ήταν άνεργος και χρειαζόταν να πάρει ένα προσωπικό δάνειο για να πληρώσει τους λογαριασμούς, ενώ η σύζυγός του, Γουέντι, που συνταξιοδοτήθηκε ως δασκάλα σε δημόσιο σχολείο τον Ιούνιο και έχει μέτρια σύνταξη, εκπαιδεύτηκε για να γίνει κομμωτής.

Και αφού διαγνώστηκε με σχισμένο μηνίσκο τον Νοέμβριο, ο Έρικσον έπρεπε να αναβάλει τη χειρουργική επέμβαση, παρά το δεξί γόνατο που είχε διογκωθεί σε διπλάσιο μέγεθος από το αριστερό του. Τα ιατρικά οφέλη στη νέα του θέση θα τεθούν σε ισχύ την 1η Μαρτίου.

«Η υγειονομική περίθαλψη ήταν εξίσου σημαντική με μια νέα δουλειά. Χάσαμε την ασφάλισή μας όταν απολύθηκα και έπρεπε να την αγοράσουμε μέσω του προγράμματος Colorado Affordable Care», είπε, προσθέτοντας, «Δεν είναι σχεδόν ισοδύναμο με αυτό που είχαμε πριν».

Ο Erickson σκέφτηκε να δουλέψει σε συναυλία για τη Lyft Inc.
LYFT,
-3.50%
και DoorDash Inc.
ΠΑΥΛΑ,
-2.62%
καθώς και με συμβόλαιο προτού επιτύχει να κάνει διάλειμμα στην αναζήτηση εργασίας: Μια πολλά υποσχόμενη τρίτη συνέντευξη με τον Vantage τον Ιανουάριο τον έπεισε ότι θα είχε μια πρόταση εργασίας.

Τα εμπόδια που αντιμετώπισε ο Έρικσον ήταν αποθαρρυντικό, αλλά το είχε ξαναπεράσει. Κατά τη διάρκεια της έκρηξης του dotcom πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες, απολύθηκε και προσπάθησε να βρει δουλειά. Επέστρεψε στη δικηγορία, αλλά δεν το χάρηκε.

Αυτή τη φορά, ο Erickson επωφελήθηκε από λίγο καλό timing, έχοντας χάσει τη δουλειά του πριν από το κύμα απολύσεων που άφησε δεκάδες χιλιάδες άνεργους στην Amazon.com Inc.
AMZN,
-2.42%,
Της Alphabet Inc.
GOOGL,
-1.94%

ΓΚΟΥΓΚ,
-1.89%
Η Google, η μητρική εταιρεία του Facebook Meta Platforms Inc.
ΜΕΤΑ,
-0.96%,
Salesforce Inc.
crms,
-1.17%,
HP Inc.
HPQ,
-1.12%,
Intel είδους
INTC,
-1.84%,
Η Microsoft Corp.
MSFT,
-2.18%
και μια σειρά από άλλες εταιρείες τεχνολογίας.

Πριν από το κύμα περικοπών θέσεων εργασίας που ξεκίνησε στα τέλη του 2022, οι απολυμένοι εργαζόμενοι στον τομέα της τεχνολογίας έβρισκαν δουλειά μέσα σε μήνες, δήλωσε η Τζούλια Πόλακ, επικεφαλής οικονομολόγος στη ZipRecruiter Inc.
ΦΕΡΜΟΥΑΡ,
-1.59%.
Μέχρι τον Οκτώβριο, είπε ο Pollak, το 79% των απολυμένων εργαζομένων στον τομέα της τεχνολογίας βρήκε νέα δουλειά μέσα σε τρεις μήνες και το 40% βρήκε δουλειά λιγότερο από ένα μήνα αφότου άρχισαν να ψάχνουν.

Αλλά μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου, το ποσοστό επιτυχίας είχε πέσει στο 55%, είπε ο Pollak στο MarketWatch. «Αν απολυθείτε τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο, αυτή είναι η πιο δύσκολη στιγμή για να βρείτε δουλειά», είπε.

Αυτά τα στατιστικά στοιχεία είναι ρευστά λόγω της διάρκειας των πακέτων απόλυσης στον τομέα της τεχνολογίας - 16 εβδομάδες κατά μέσο όρο, σε σύγκριση με έναν εθνικό μέσο όρο εννέα εβδομάδων - και της πληθώρας συμβουλευτικών και ανεξάρτητων εργασιών που διατίθενται σε εργαζόμενους με τεχνολογικές δεξιότητες.

«Οι αριθμοί της ανεργίας εξαπατούν, κατά κάποιο τρόπο. Όσο οι εργαζόμενοι στον τομέα της τεχνολογίας απολαμβάνουν μηνιαίες απολύσεις [πακέτα], δεν βιάζονται να βρουν δουλειά», δήλωσε στο MarketWatch ο Tim McCarthy, συν-διευθύνων σύμβουλος της marketGOATS, μιας πλατφόρμας που βοηθά μεμονωμένους επενδυτές να ανακαλύψουν και να επενδύσουν σε επιδέξιους διαχειριστές χρημάτων.

Αλλά υπάρχει ένας άλλος παράγοντας που παίζει ρόλο για πολλά άτομα που αναζητούν εργασία. Παρά το γεγονός ότι τα άτομα ηλικίας 55 ετών και άνω αποτελούν ένα αυξανόμενο μερίδιο όλων των εργαζομένων — 24% το 2019, σε σύγκριση με 13% το 2000, σύμφωνα με ημερομηνία από την Έρευνα Τρέχουσας Πληθυσμού του Γραφείου Στατιστικών Εργασίας — πολλοί από αυτούς αντιμετωπίζουν γεροντισμό στο χώρο εργασίας. Αυτό είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο στον κλάδο της τεχνολογίας, ακόμη και όταν ο ομοσπονδιακός νόμος απαγορεύει τις διακρίσεις σε βάρος ατόμων ηλικίας 40 ετών και άνω κατά την πρόσληψη ή οποιαδήποτε άλλη πτυχή της απασχόλησης.

Στην ιστορικά ισχυρή αγορά εργασίας του 2019, ένας στους τέσσερις αναζητούντες εργασία άνω των 55 ετών ανέφερε δυσκολίες στην εύρεση εργασίας και το 53% ανέφερε ότι είχε υποστεί διακρίσεις λόγω ηλικίας στον χώρο εργασίας, σύμφωνα με Επιχειρηματική έρευνα ZipRecruiter εκείνη τη χρονιά. Εν τω μεταξύ, οι εργοδότες ήταν ωμά στο να προτιμούν νεότερους υποψηφίους, ακόμη και όταν οι μεγαλύτεροι υποψήφιοι είχαν τις ίδιες ικανότητες. Στήριξαν αυτή την προτίμηση στις αντιληπτές ανησυχίες για τη σωματική υγεία, τις τεχνολογικές δεξιότητες, τις μισθολογικές απαιτήσεις και την προθυμία των υποψηφίων μεγαλύτερης ηλικίας να αναφέρουν σε κάποιον νεότερο.

Ο Έρικσον αποφάσισε να κρύψει την ηλικία του κατά την αναζήτηση εργασίας, παραλείποντας από το βιογραφικό του την ημερομηνία αποφοίτησης από το κολέγιο και αναφέροντας μόνο τις τρεις πιο πρόσφατες θέσεις εργασίας του. «Ο ανταγωνισμός είναι δύσκολος μπροστά», είπε.