Μέσα στο Πρώτο Παγκόσμιο Συνέδριο No-Coiner

Ο Στίβεν Ντιλ έδινε μια απολαυστική πρόποση στον κόσμο πρώτο συνέδριο για σκεπτικιστές κρυπτογράφησης, την οποία συνδιοργάνωσε αυτή την εβδομάδα. «Θέλουμε να ευχαριστήσουμε τους χορηγούς, και φυσικά τους illuminati», είπε, σε μια σχεδόν ξέφρενη υστερία από τη γκαλερί. «Δεν θα μπορούσαμε να το κάνουμε χωρίς αυτούς!» 

Ήταν το τελευταίο βράδυ του διήμερου Crypto Policy Symposium στο Λονδίνο και μια ομάδα σκεπτικιστών κρυπτογράφησης είχε συγκεντρωθεί σε ένα κλαμπ στο Marylebone για να πιουν δωρεάν Prosecco και εμφανώς να μην πουλήσουν ο ένας στον άλλο μάρκες κρυπτογράφησης. Ήμουν γύρω μου από παιδιά που ήταν ακριβώς το αντίστροφο του συνηθισμένου συνεδρίου σου για αδερφέ κρυπτογράφησης: φορούσαν κοτλέ παντελόνια, δούλευαν στον τομέα της πληροφορικής και έμοιαζαν με τον μπαμπά σου. Όλοι τους ονομάζονταν Μάρτιν και ήρθαν οπλισμένοι με έρευνα βασισμένη σε στοιχεία, νηφάλια προτάσεις πολιτικής και εμπειρικές, εντελώς αδιαμφισβήτητες προοπτικές για τη δομή της αγοράς.

«Γινόμαστε πιο οργανωμένοι και πιο ισχυροί, και αυτό το συνέδριο είναι απόδειξη αυτού», δήλωσε ο Diehl, ένας επιθετικός διαδικτυακός κριτικός της κρυπτογράφησης και επικεφαλής διοργανωτής του συνεδρίου. (Συμπτωματικά, κυκλοφορεί επίσης ένα νέο, δωρεάν, αυτοεκδομένο βιβλίο που συνέγραψε, «Σκάζοντας την κρυπτοφυσαλίδα».) 

Μαζί με τους συναδέλφους του, ο Diehl απάντησε με κινούμενα σχέδια σε ερωτήσεις από όλους τους επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένου ενός επαγγελματία, ο οποίος ήθελε να μάθει για τις σκέψεις του πάνελ σχετικά με το δίκτυο blockchain IoT Ήλιο. (Spoiler alert: νομίζουν ότι είναι ψεύτικο). Κατέστρεψαν το σπίτι με τις λυσσασμένες προκλήσεις τους—«όπως οι crypto bros ομιλία Σχετικά με τον κωδικό? Οι πραγματικοί σκληροπυρηνικοί σκεπτικιστές μπορούν πραγματικά κώδικας»—και την κυνική τους άποψη για έναν κλάδο που εδώ και καιρό λειτουργεί με διαφημιστική εκστρατεία.

Ανέχτηκαν ακόμη και μια ερώτηση από έναν συριγμό, χοιρινό απεσταλμένο από μια προσβλητική έκδοση κρυπτογράφησης, σχετικά με τη σχέση των σκεπτικιστών με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής. "Από το κρυπτοπιεστήρια!» Ο Diehl σχολίασε περιφρονητικά, προτού μου δώσει μια ωμή απάντηση: «Σίγουρα οι σκεπτικιστές κρυπτογράφησης έχουν εμπλακεί περισσότερο στο να εκφράσουν τα συναισθήματά μας στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής. Έχουμε ανθρώπους από τα υψηλότερα κλιμάκια της εξουσίας που λένε πράγματα που λέει ο λαός μας».

Το Συμπόσιο Πολιτικής Κρυπτογράφησης, το οποίο πραγματοποιήθηκε σε μεγάλο βαθμό στο Διαδίκτυο αλλά περιελάμβανε μια βραδιά δικτύωσης, ήταν το πρώτο συνέδριο στον κόσμο του είδους του και παρουσίασε άνδρες και γυναίκες σε θέσεις με σημαντική επιρροή. Οι δύσπιστοι ειδήμονες του Twitter χάρηκαν με ιδρώτα τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής. Απογοητευμένοι προγραμματιστές έσμιξαν μαζί τους Financial Times δημοσιογράφοι. Υπήρχαν πρώην ρυθμιστικές αρχές και ακόμη και ένας εν ενεργεία βουλευτής των ΗΠΑ, ο βουλευτής Brad Sherman, ο αντι-κρυπτογράφηση Δημοκρατικός από τη νότια Καλιφόρνια. 

Το συνέδριο ήταν το πρώτο από αυτό που οι διοργανωτές του ελπίζουν ότι θα είναι μακροπρόθεσμα και ένας νέος οργανισμός, το Center For Emerging Tech (ή κάτι τέτοιο), έχει δημιουργηθεί στο πέρασμά του. 

Οι σκεπτικιστές για τα κρυπτονομίσματα υπάρχουν σχεδόν όσο καιρό τα κρυπτονομίσματα, αλλά η περσινή παραβολική άνοδος των κρυπτονομισμάτων—και η επακόλουθη φέτος εμετός συντριβή— έφερε μαζί του μια νέα, πιο αποφασιστική ομάδα. Ο σκεπτικιστής κρυπτογράφησης δεν είναι πλέον ένας ημι-τραγικός μοναχικός λύκος: Οι νεοεισερχόμενοι στο παιχνίδι έχουν τεράστια επιρροή στο διαδίκτυο και πολλοί, όπως Μόλι Γουάιτ, έχουν γίνει διάσημοι από μόνοι τους—αν δεν ήταν ήδη διασημότητες, όπως Ben McKenzie, ο ηθοποιός του «The OC» έγινε πολεμικός κρυπτοσκεπτικιστής και μελλοντικός συγγραφέας.

Μέχρι στιγμής η προσπάθεια χωρίς νομίσματα ήταν ένα μάλλον πενιχρό αντίβαρο έναντι του $ 10 εκατομμύρια στο λόμπι χρημάτων που ρίχνονται στο συνέδριο από τον κόσμο των κρυπτονομισμάτων τα τελευταία πέντε χρόνια. Προς το παρόν, τουλάχιστον, το λόμπι χωρίς νομίσματα δεν είναι και πολύ απειλητικό. 

Το ίδιο το γεγονός, για παράδειγμα, ήταν μια σπαρταριστή υπόθεση. Η χρήση της ιδιωτικής λέσχης μελών είχε δοθεί δωρεάν σε έναν από τους διοργανωτές. Υπήρχε ελάχιστο μάρκετινγκ και τα περισσότερα πάνελ ήταν εικονικά. 

Η προσωπική μερίδα δεν διαφημίστηκε ευρέως, πιθανώς για να αποτρέψει τις τρομοκρατικές επιθέσεις Bitoiner. Τα πάνελ ήταν νηφάλια: «Η πολιτική του Bitcoin», «Crypto Contagion», «Είναι οι Ρυθμιστές και οι Κανονισμοί κατάλληλοι για να ανταποκριθούν στην Πρόκληση Crypto; "

«Συνήθως οι εκδηλώσεις κρυπτογράφησης προσπαθούν να σας πουλήσουν κάτι», είπε ο διοργανωτής Jan Akalin, ένας από τους συν-συγγραφείς του Diehl. «Θέλαμε αυτή η εκδήλωση να είναι δωρεάν, αντί να δωροδοκούμε τους ανθρώπους να είναι εδώ».

Μερικοί από τους ομιλητές ήταν εντυπωσιακοί—και περισσότερο από λίγο δραματικοί. 

Ο Sherman, αναμφισβήτητα ο κύριος μισητής των κρυπτονομισμάτων στο Κογκρέσο, μίλησε με μεγαλοπρέπεια για τις απειλές που θέτει η κρυπτογράφηση για το αμερικανικό κύρος. 

Εδώ ήταν ένας άνθρωπος του οποίου η ίδια η ενέργεια εξέπεμπε την αυτοκρατορική εξουσία. Πίσω του κρεμόταν ένα πανό με αστέρια. Μίλησε με αυτή τη διαχρονική και ελαφρώς ανησυχητική πολιτιστική σκέψη που τελειοποιήθηκε από τον HW Bush. Κάθε του δήλωση σε έκανε να νιώθεις ότι επρόκειτο να σε χτυπήσει ένα αρπακτικό drone. Τα μάτια του άστραψαν αινιγματικά. 

Μίλησε εκτενώς για τα χάμστερ. "Το bitcoin θα αξίζει πάντα περισσότερο από το hamstercoin;" βρόντηξε. «Το πέσο της Ουρουγουάης θα έχει πάντα κάποια αξία γιατί πάντα θα υπάρχει μια Ουρουγουάη. Θα έχει πάντα την ίδια αξία το hamstercoin; Τι γίνεται με το cobracoin; Και παρόλο που μια μαγκούστα μπορεί να νικήσει μια κόμπρα ή ένα χάμστερ, πιστεύω ότι το mongoosecoin - ένα νόμισμα που δημιουργήθηκε ως αποτέλεσμα ενός αστείου που είπα σε μια ακρόαση - είναι πλέον άχρηστο!».

Ο Άλεξ Σόμπελ, αντίθετα, ένας φιλικός βουλευτής των Εργατικών από το Λιντς Βορρά, δεν εξέπεμπε τόσο αυτοκρατορική εξουσία όσο την εντύπωση ότι μόλις είχε σηκωθεί από ένα μονό κρεβάτι που μοιράζονταν με ένα σκύλο. Κρεμόταν πίσω από το δωρεάν μπαρ. Πρώην μηχανικός λογισμικού, φαινόταν έτοιμος για μια κουβέντα, οπότε έτρεξα κοντά του, ρωτώντας τον για την άποψη του κρυπτογράφησης στο Westminster. 

«Υπάρχει συνειδητοποίηση, στο Κοινοβούλιο, ότι η κρυπτογράφηση δεν υποστηρίζεται από τίποτα», μου είπε ο Σόμπελ. «Αυτό που δεν συμβαίνει είναι ότι οι βουλευτές δεν πάνε, «έχασα όλα τα χρήματά μου», οπότε δεν είναι πραγματικά διεισδυτικό».

Αυτό που με κέντρισε ιδιαίτερα ήταν όταν ο Σόμπελ είπε ότι είχε αποκτήσει μεγάλο μέρος της αντικρυπτογραφικής του οπτικής: ένα «εξαιρετικό» βιβλίο με τίτλο «Επίθεση του Fifty-Foot Blockchain"-κατά ένα Ντέιβιντ Γκεάρντ.

Η Ντέιβιντ Γκεάρντ! Κοίταξα γύρω μου και όντως ήταν εκεί, με ύψος επτά πόδια ακριβώς πίσω μου, η μοναχική μου κρυτοσκεπτική πηγή από τις παλιές καλές πρώτες μέρες του Αποκρυπτογράφηση, ο άνθρωπος που θα καλούσα για μια φράση εύκολου μισητή για οτιδήποτε blockchain, όχι πια μόνος του, αλλά στο στοιχείο του, περιτριγυρισμένος από το γόνο της διανοητικής του δουλειάς, τις αναβλύζουσες paterfamilias μιας ζωντανής αυτοκρατορικής κινεζικής δυναστείας του 3ου αιώνα, που διασκεδάζουν στη βιομηχανία του βασιλικού του ζητήματος. Δεν τον είχα ξαναδεί τόσο χαρούμενο. 

«Ένας τύπος, αυτός είναι ένας περίεργος τύπος», έλεγε σε έναν ενθουσιασμένο ακροατή. «Δύο παιδιά, αυτό είναι ένα κίνηση! "

Περιπλανήθηκα πιο κοντά και ρώτησα αν ήταν, όντως, στο στοιχείο του—αν αυτό έμοιαζε σαν μια στιγμή ορόσημο. «Είναι ωραίο», είπε ο Τζέραρντ ντροπαλά. «Εννοώ προφανώς έρχεται εδώ και χρόνια, αλλά είναι ωραίο να βρίσκεσαι κοντά σε ανθρώπους με το ίδιο σκεπτικό». 

Δεν έχετε την αίσθηση ότι αυτό είναι ξαφνικά μια πολύ σοβαρή κίνηση, όμως; Ρώτησα.

«Εννοώ, υπάρχουν 8 δισεκατομμύρια μη νομίσματα στον κόσμο», ανασήκωσε τους ώμους του. Πιθανότατα εννοούσε εκατομμύρια αφού υπάρχουν λιγότεροι από 8 δισεκατομμύρια άνθρωποι στον κόσμο. Μα ποιος ήμουν εγώ για να διορθώσω τον μαέστρο;

Ο Gerard είπε ότι το κίνημα των κρυπτοσκεπτικών άρχιζε να επηρεάζει τις καρδιές και τα μυαλά. Το σκεπτικό στην ομιλία του Alex Sobel κατά τη διάρκεια της εικονικής διάσκεψης (το οποίο ο Gerard είπε με περηφάνια «ήταν βασικά η μισή μου ιδέα»), ήταν «βασικά 2+2=4. Κάτι που είναι γεγονός».

Ο Wessel Pannebakker, ο οποίος αυτοπροσδιορίστηκε ως «φοιτητής από την Ολλανδία που ασχολείται ιδιαίτερα με την κρυπτογράφηση και τις εφαρμογές της», ήταν μεταξύ των λίγων συμμετεχόντων υπέρ της κρυπτογράφησης. (Ήταν ο Pannebakker που είχε ρωτήσει αν οι οικοδεσπότες πίστευαν ότι το δίκτυο ηλίου είναι βιώσιμο.) Συναντηθήκαμε δίπλα στα αλατισμένα αμύγδαλα, τα οποία είχα λυκώσει, μόνος και περιφρονημένος. 

Ο Pannebakker ήταν φωνητικά ανήσυχος για τα γεγονότα. «Είναι δίκαιο να πούμε ότι οποιοδήποτε «συμπόσιο» πρέπει να έχει και τις δύο πλευρές», γκρίνιαξε. «Δεν περίμενα ότι θα προσλάμβανε μόνο τη μία πλευρά! Παρόλο που υπάρχουν πολλές απάτες και απάτες, είναι σημαντικό να έχουμε μια ισορροπημένη αντίληψη και από τις δύο πλευρές».

Του είπα ότι ίσως είναι λογικό, σε ένα ατελείωτο σκηνικό από συνέδρια υπέρ της κρυπτογράφησης αξίας εκατοντάδων δολαρίων, να διοργανώσει ένα μικροσκοπικό συνέδριο κατά της κρυπτογράφησης. 

Αποδοκιμάστηκε, λέγοντας ότι οι σκεπτικιστές θα πρέπει τουλάχιστον να προσπαθήσουν να αλληλεπιδράσουν, ας πούμε, με το δίκτυο Helium. «Δεν θα ήταν τόσο κακό να ξοδέψουν 50 δολάρια για να αλληλεπιδράσουν με εφαρμογές, να παίξουν», είπε. (Περίεργα, μου είπε ότι δεν το είχε χρησιμοποιήσει ποτέ στην πραγματικότητα.)

Το αν «μην το χτυπήσεις μέχρι να το δοκιμάσεις» είναι μια επαρκής βάση για τις κλασικές μεθόδους εμπειρικής αναζήτησης της αλήθειας, είναι κάτι για τους φιλοσόφους. Ωστόσο, το πόζαρα στον Μάρτιν Γουόκερ, ένα φιλικό μέλος του Κέντρο Διαχείρισης Βασισμένης σε Τεκμήρια, τον οποίο είχα χτυπήσει καθώς τελείωνε η ​​νύχτα. 

Ο Walker, με γκρίζα μαλλιά και ντυμένος σαν λάτρης του τρένου, ήταν ένας από τους διοργανωτές της εκδήλωσης. Ρώτησα εάν μια σκεπτικιστική, ορθολογική άποψη ήταν πάντα επαρκής: εάν λίγη εύπιστη τυφλή πίστη ήταν ποτέ πλεονέκτημα. Το έχει πλούτισα πολλούς χαζούς, τολμώ. 

Ο Γουόκερ φαινόταν αμφίβολος. «Αν δεν είχαμε έναν τρόπο να βλέπουμε τον κόσμο βασισμένο σε γεγονότα», είπε, «θα ζούσαμε ακόμα σε σπηλιές». 

Αλίμονο. Ήταν τέτοια η ευφάνταστη έλλειψη που επιδείχθηκε σε αυτό το συνέδριο. Να ήταν α για-εκδήλωση κρυπτογράφησης, πυρετώδεις επιχειρηματίες σίγουρα θα μιλούσαν για τις σπηλιές ως τη νέα κυριολεκτική «σκληρή» αποθήκη αξίας και θα προσπαθούσαν να μου πουλήσουν κάποιο παράγωγο NFT που συνδέεται με την μετρήσιμη άγνοια των κατοίκων των σπηλαίων και άνω -παρασιτισμένη από νεολιθικές αποδόσεις αντιλόπες. 

Αλλά δεν προσπαθούσα να πουλήσω τίποτα στον Walker, ούτε εκείνος σε εμένα, οπότε αντ' αυτού συμφωνήσαμε να συμφωνήσουμε και χωρίσαμε φιλικά. Και έκανα πίσω για να τελειώσω ό,τι είχε απομείνει από τα ελεύθερα αμύγδαλα.