Πώς ολοκληρώθηκε το φιλόδοξο έργο stablecoin του Facebook

Στις 31 Ιανουαρίου, η Meta, παλαιότερα γνωστή ως Facebook, ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από το έργο της για το stablecoin, Diem, παλαιότερα γνωστό ως Libra. Η πνευματική ιδιοκτησία και άλλα περιουσιακά στοιχεία που σχετίζονται με τις λειτουργίες του Δικτύου πληρωμών Diem επρόκειτο να πωληθούν στη Silvergate Capital Corporation, πράγμα που ουσιαστικά σήμαινε το τέλος στις φιλοδοξίες του Mark Zuckerberg και των εταιρειών του για stablecoin, τουλάχιστον στην τρέχουσα μορφή τους. Αυτό σηματοδοτεί επίσης το τέλος μιας κάποτε πρωτοποριακής πρωτοβουλίας που αποκαλύφθηκε το 2019 με την υπόσχεση να φέρει μια παγκόσμια εναλλακτική λύση έναντι των χρημάτων fiat στη βάση χρηστών των 2 δισεκατομμυρίων χρηστών του Facebook. Δείτε πώς πήγε αυτό το σχέδιο από την αρχική ανακοίνωση στο κλείσιμο.

Φάση 1: Η Λευκή Βίβλος

Η είδηση ​​της κυκλοφορίας του δικού του ψηφιακού νομίσματος από το Facebook ήρθε ως ώθηση αισιοδοξίας για τον κολοσσό των social media, του οποίου η επωνυμία στα τέλη της δεκαετίας του 2010 συνδέθηκε με την έλλειψη ιδιωτικότητας και ηθικής, καθώς και με δυσλειτουργική διακυβέρνηση.

Στις 18 Ιουνίου 2019, η εταιρεία κυκλοφόρησε τη λευκή βίβλο του μελλοντικού παγκόσμιου stablecoin της με το όνομα «Libra». Το μελλοντικό περιουσιακό στοιχείο επρόκειτο να υποστηριχθεί από το δικό του blockchain στην επιχειρησιακή πλευρά και από ένα αποθεματικό διαφόρων περιουσιακών στοιχείων (ένα καλάθι με τραπεζικές καταθέσεις και βραχυπρόθεσμους κρατικούς τίτλους) σε οικονομικό επίπεδο.

Από την αρχή, το Libra δεν προσπάθησε να προσποιηθεί ότι είναι ένα αποκεντρωμένο κρυπτονόμισμα - ο μηχανισμός διακυβέρνησής του σχεδιάστηκε ως κοινοπραξία (η «Libra Association») που περιλαμβάνει μεγάλες εταιρείες όπως Mastercard, PayPal, Visa, Stripe, eBay, Coinbase, Andreessen Horowitz, Uber και άλλοι. Το ίδιο το Facebook «αναμενόταν να διατηρήσει έναν ηγετικό ρόλο». Ο γίγαντας των social media σχεδίαζε επίσης να διατηρήσει την επιρροή του τρέχοντας ένα πορτοφόλι, το Calibra.

Η αρχική θέση του έργου ήταν να χρησιμεύσει όχι ως κερδοσκοπικό περιουσιακό στοιχείο, αλλά ως εργαλείο πληρωμής υπηρεσιών. Η κοπή νέων μάρκων συνδέθηκε με τη διαδικασία εξαγοράς από «εξουσιοδοτημένους μεταπωλητές» από τα μέλη της ένωσης.

Αρχική υποδοχή

Η λευκή βίβλος έλαβε μικτά σχόλια από την κοινότητα κρυπτογράφησης. Μερικοί από τους ηγέτες της κοινής γνώμης του κλάδου αποδοκίμασαν τους συμβιβασμούς που είχε κάνει το έργο του Facebook όσον αφορά τόσο την αποκέντρωση όσο και την ασφάλεια. Ο συνήγορος του Bitcoin (BTC) Ανδρέας Αντωνόπουλος, για παράδειγμα, αρνήθηκε στο Libra την ιδιότητα του κρυπτονομίσματος με τη βάση ότι δεν είχε κανένα από τα θεμελιώδη χαρακτηριστικά του κρυπτονομίσματος, όπως το δημόσιο, ουδέτερο, ανθεκτικό στη λογοκρισία και χωρίς σύνορα.

Άλλοι, ωστόσο, προτίμησαν να επικεντρωθούν όχι στον πραγματικό σχεδιασμό του έργου αλλά στις πιθανές επιπτώσεις του Libra στην παγκόσμια υιοθέτηση κρυπτονομισμάτων. «Ορισμένες από τις μεγαλύτερες εταιρείες στον κόσμο αρχίζουν να αναγνωρίζουν την υπόσχεση του κρυπτονομίσματος και βλέπουν τις δυνατότητές του να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές και οι επιχειρήσεις αλληλεπιδρούν παγκοσμίως», δήλωσε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Tron, Justin Sun, τότε.

Αλλά ίσως το πιο σημαντικό πράγμα για το έργο Libra ήταν η δυνατότητά του να παρακάμψει τόσο τα υπάρχοντα κρυπτονομίσματα όσο και τα νομίσματα fiat - όχι λόγω της τεχνικής ή σχεδιαστικής του υπεροχής, αλλά αποκλειστικά λόγω των επιπτώσεων του δικτύου του να έχει πάνω από 2 δισεκατομμύρια χρήστες από την ημέρα. ένας.

Όπως προειδοποίησε ο Ross Buckley, ειδικός στην ψηφιακή οικονομία και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, στην εργασία του, «Ο Ζυγός είναι ίσως το απόλυτο παράδειγμα κάτι που είναι πολύ πιθανό να μετακινηθεί από «πολύ μικρό για να νοιάζεται» σε «πολύ μεγάλο σε αποτύχει σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα […] Αυτό είναι ένα εναλλακτικό χρήμα.» Ο Buckley σίγουρα δεν ήταν μόνος στους φόβους του - η προφανής εγγενής δύναμη του Ζυγού προόριζε την τεράστια πίεση που θα δεχόταν από τις ρυθμιστικές αρχές.

Φάση 2: Ρυθμιστική απώθηση

Η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών χρειάστηκε λιγότερο από έναν μήνα για να πείσει τον συνδημιουργό του Libra, Ντέιβιντ Μάρκους, να καταθέσει σε ειδική ακρόαση, όπου το στέλεχος του Facebook εκτέθηκε σε ένθερμο ψήσιμο. Σημειωτέον, δεν ήταν μόνο ο γερουσιαστής Sherrod Brown, αλλά και ο αιώνιος αντίπαλός του, ο γερουσιαστής Pat Toomey, που βομβάρδισαν τον Marcus με σκληρές ερωτήσεις (αν και ο Toomey κάλεσε επίσης να μην «πνίξει το μωρό στην κούνια»). Η είδηση ​​για το ιδιωτικό νόμισμα του Facebook δεν είχε περάσει απαρατήρητη ούτε από τον τότε Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αντέδρασε με εκφραστικό τρόπο με την υπογραφή του:

Εάν το Facebook και άλλες εταιρείες θέλουν να γίνουν τράπεζα, πρέπει να αναζητήσουν έναν νέο Τραπεζικό Χάρτη και να υπόκεινται σε όλους τους Τραπεζικούς Κανονισμούς, όπως και άλλες Τράπεζες, Εθνικές και Διεθνείς.

Η απώθηση δεν περιορίστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τον Σεπτέμβριο του 2019, ο Γάλλος υπουργός Οικονομικών Bruno Le Maire δήλωσε ότι η χώρα του και ολόκληρη η Ευρώπη δεν θα ανεχόταν το νέο έργο του Facebook επειδή «διακυβεύεται η νομισματική κυριαρχία των κρατών». Εβδομάδες αργότερα, η Τράπεζα της Αγγλίας εξέδωσε μια προειδοποίηση ότι, για να γίνει νόμιμο στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Libra θα πρέπει να πληροί όλα τα απαραίτητα πρότυπα παραδοσιακής τραπεζικής συμμόρφωσης.

Αυτό που ακολούθησε αυτές τις δηλώσεις ήταν το πρώτο κύμα υποχωρήσεων από ορισμένα από τα ιδρυτικά μέλη της Ένωσης Libra. Με εταιρείες όπως η PayPal, η Visa, η Mastercard, η eBay και η Mercado Pago να εγκαταλείπουν το έργο, η εικόνα της δέχτηκε τεράστιο χτύπημα.

Αλλά τότε, τα ηχεία του Facebook υποβάθμισαν τη σημασία αυτών των γεγονότων. «Φυσικά, δεν είναι σπουδαία νέα βραχυπρόθεσμα, αλλά κατά κάποιο τρόπο είναι λυτρωτικά. Μείνετε συντονισμένοι για περισσότερα πολύ σύντομα. Η αλλαγή αυτού του μεγέθους είναι δύσκολη. Ξέρεις ότι κάνεις κάτι όταν συσσωρεύεται τόση πίεση». Έγραψε Ο Μάρκους στο Twitter.

Μέχρι τον Οκτώβριο του 2019, πέντε ευρωπαϊκά έθνη - Γαλλία, Γερμανία, Ιταλία, Ισπανία και Ολλανδία - είχαν δημιουργήσει μια ανεπίσημη ομάδα εργασίας για να αποτρέψουν την εκτόξευση του Libra στην Ευρώπη. Η πίεση έφτασε στο σημείο όταν ο Διευθύνων Σύμβουλος της μεγαλύτερης τράπεζας της Ολλανδίας, Ραλφ Χάμερς, σχολίασε δημόσια την πιθανότητα διακοπής οποιωνδήποτε εργασιών με το Facebook.

Φάση 3: Το rebranding που δεν βοήθησε

Η απάντηση του Facebook στην πίεση ήρθε τον Απρίλιο του 2020 με τη μορφή "Libra 2.0". Η ενημερωμένη Λευκή Βίβλος εισήγαγε τέσσερις βασικές αλλαγές «για την αντιμετώπιση ρυθμιστικών ανησυχιών», με πιο αξιοσημείωτη τη μετάβαση από ένα ενιαίο νόμισμα σε μια οικογένεια stablecoins, καθένα από τα οποία υποστηρίζεται από ένα ενιαίο εθνικό νόμισμα (όπως το δολάριο ΗΠΑ, το ευρώ και η βρετανική λίρα ).

Όπως έγραψε τότε η Brieanna Nicker από το Ινστιτούτο Brookings, «Θα μπορούσε επίσης να θεωρηθεί ως αποκλιμάκωση των φιλοδοξιών του Facebook, γιατί η πρόταση μοιάζει τώρα περισσότερο με PayPal με διαφορετική τεχνολογική ραχοκοκαλιά παρά με ανταγωνιστή των κρατικών νομισμάτων». Μεταξύ άλλων αναφερόμενων αλλαγών ήταν το βελτιωμένο πλαίσιο συμμόρφωσης και η μετάβαση από μια εξουσιοδοτημένη σε αδειοδοτημένη blockchain εντός πέντε ετών.

Την 1η Δεκεμβρίου 2020, το Facebook συμπλήρωσε τις τεχνικές προσαρμογές με μια αλλαγή επωνυμίας: το Libra έγινε Diem και το Calibra έγινε Novi. Σύμφωνα με τη δήλωση της εταιρείας, αυτή η μετάβαση θα έπρεπε να είχε σηματοδοτήσει «μια νέα μέρα για το έργο». Η μετονομασία ήρθε μια εβδομάδα μετά την αποκάλυψη ενός σχεδίου για την κυκλοφορία του πρώτου stablecoin που υποστηρίζεται από USD.

Εκείνη την εποχή, η δεύτερη έκδοση του έργου εξακολουθούσε να αντιτίθεται επίσημα από το G7. Ο Όλαφ Σολτς, ο σημερινός ομοσπονδιακός καγκελάριος της Γερμανίας, ο οποίος τότε υπηρέτησε ως υπουργός Οικονομικών, αποκάλεσε τον Ντιέμ «λύκο με ρούχα προβάτου», δηλώνοντας ότι η αλλαγή του ονόματος δεν έπεισε τις ρυθμιστικές αρχές.

Περαιτέρω ανατροπές

Το έτος 2021 δεν έφερε καλά νέα για τον Diem. Καθώς η πολυαναμενόμενη κυκλοφορία έχει καθυστερήσει για άλλη μια φορά (μέχρι εκείνη τη στιγμή, η Αρχή Εποπτείας Χρηματοπιστωτικής Αγοράς της Ελβετίας δεν είχε ακόμη χορηγήσει άδεια πληρωμής στην Ένωση Diem με έδρα την Ελβετία), στις 23 Φεβρουαρίου, η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα ζήτησε από την Οι νομοθέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν δικαίωμα βέτο για να μπλοκάρουν μονομερώς οποιαδήποτε ιδιωτικά έργα stablecoin όταν είναι απαραίτητο.

Τον Σεπτέμβριο του 2021, η Washington Post ανέφερε τις συνεχιζόμενες προσπάθειες της ανώτατης διοίκησης του Facebook να καταλήξει σε κάποιο συμβιβασμό με τις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ. Αλλά προφανώς, οι διαπραγματεύσεις σταμάτησαν, καθώς ο ισχυρισμός του Μάρκους ότι ο Ντιεμ «αντιμετώπισε κάθε νόμιμη ανησυχία» προκάλεσε δημόσια αντίδραση από τους νομοθέτες.

Η πρόεδρος της Επιτροπής Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών της Βουλής, Μαξίν Γουότερς, απάντησε ότι η αλλαγή επωνυμίας δεν είχε καμία σχέση με την επίλυση των σημαντικών προβλημάτων ιδιωτικότητας, εθνικής ασφάλειας, προστασίας των καταναλωτών και νομισματικής πολιτικής. Το κορυφαίο Ρεπουμπλικανό μέλος της ίδιας επιτροπής, ο εκπρόσωπος Γουόρεν Ντέιβιντσον, μιμήθηκε σαρδόνια την ανάρτηση ιστολογίου του Μάρκους:

Δεν είμαι σίγουρος πώς το Facebook και η Diem Association θα μπορούσαν να έχουν αντιμετωπίσει «κάθε νόμιμη ανησυχία» κάθε φορά που υπάρχει γενική κανονιστική αβεβαιότητα που διαπερνά πολλές πτυχές του χώρου κρυπτογράφησης.

Η τελευταία αναλαμπή ελπίδας πυροδότησε όταν, σε μια συνεργασία με την Binance, το Facebook κυκλοφόρησε τελικά την πιλοτική έκδοση του Novi Digital Wallet - ένα ζωτικό μέρος του σχεδιαζόμενου οικοσυστήματος Diem. Αλλά δεν κράτησε περισσότερο από λίγες ώρες πριν μια ομάδα πέντε γερουσιαστών έγραψε μια κοινή επιστολή στον Ζούκερμπεργκ με κατηγορηματική απαίτηση να «διακοπεί αμέσως» το έργο. Σε μια περιστασιακή απάντηση, η Ένωση Diem προσπάθησε να αποστασιοποιηθεί από το Facebook.

Την 1η Δεκεμβρίου, ο Marcus, ο επίσημος επικεφαλής της Novi και το πρόσωπο του έργου Meta/Diem, ανακοίνωσε την παραίτησή του. Ο Marcus, ο οποίος εργαζόταν στο Facebook από το 2014, δεν προχώρησε σε λεπτομέρειες για τους λόγους της απόφασής του, εντάσσοντας τη λίστα των βασικών προσωπικοτήτων κρυπτογράφησης του Facebook που αποχώρησαν το 2021, συμπεριλαμβανομένων των συνιδρυτών της Diem, Morgan Beller και Kevin Weil. Με την αποχώρηση του Μάρκους, ήταν δύσκολο να περιμένουμε κάτι καλό το επερχόμενο 2022.

Είναι αυτό το τέλος για τον Diem;

Μιλώντας στην Cointelegraph αμέσως μετά την είδηση ​​του χωρισμού του Facebook με τον Diem, ο Buckley, ο οποίος είχε προβλέψει την ρυθμιστική αντίδραση στο έργο το 2019, μοιράστηκε την πεποίθησή του ότι αυτό είναι πράγματι το τέλος της πρωτοβουλίας του stablecoin: «Θα εκπλαγώ πραγματικά αν επιβιώνει. Είναι ένα έργο που σχεδιάστηκε για να επωφεληθεί από την κλίμακα και την εμβέλεια του Facebook και είναι πλέον ένα προϊόν με αρκετά σημάδια».

Ο Buckley πιστεύει ότι η εταιρεία «επεξεργάστηκε βαθύτατα λάθος ολόκληρη την ανακοίνωση» εκείνη την ημέρα, υπερπαίζοντας το χαρτί της ως μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο. Σίγουρα δεν έτυχε καλής αποδοχής από το ευρύ φάσμα των ρυθμιστικών αρχών σε όλο τον κόσμο, καθώς ένα ψηφιακό νόμισμα με βάση χρηστών 2 δισεκατομμυρίων ήταν προφανώς πολύ πέρα ​​από το πεδίο μιας επιχείρησης μέσων κοινωνικής δικτύωσης:

Το Facebook υιοθέτησε την κλασική προσέγγιση της εταιρείας τεχνολογίας για να προχωρήσει μπροστά και στη συνέχεια να ζητήσει συγχώρεση αντί να ζητήσει εκ των προτέρων άδεια. Αυτό μπορεί κάλλιστα να λειτουργεί με τις τηλεπικοινωνίες […], αλλά οι χρηματοπιστωτικές ρυθμιστικές αρχές αναμένουν να αντιμετωπίζονται με σεβασμό, όπως και οι κυβερνήσεις σε σχέση με τη νομισματική τους κυριαρχία. Η έντονη αντίσταση οφείλεται εν μέρει στο ότι οι χρηματοπιστωτικές ρυθμιστικές αρχές και οι κυβερνήσεις το έμαθαν για πρώτη φορά από τα μέσα ενημέρωσης, όχι άμεσα και πολύ εκ των προτέρων, από το Facebook.

Εκτός από την ανδρεία του Ζούκερμπεργκ που πιθανώς έπαιξε τον ρόλο του στον τελικό θάνατο του Libra/Diem, αυτή η υπόθεση θα μπορούσε να θεωρηθεί ως υπόδειξη για κάτι πιο ανησυχητικό. Το έργο του Facebook για το πρώτο παγκόσμιο ψηφιακό νόμισμα στον κόσμο με άμεση ώθηση μαζικής υιοθέτησης προκάλεσε στιγμιαία και συντονισμένη αντίσταση από τις ρυθμιστικές αρχές.

Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε πιθανώς να περιμένουμε μια απάντηση όχι λιγότερο άκαμπτη και άμεση σε περίπτωση που οποιοδήποτε άλλο ψηφιακό νόμισμα αυξηθεί μέχρι τις δυνατότητες υιοθέτησης του Diem. Όπως το θέτει ο Buckley, «Η ικανότητα κοπής του νομίσματος του βασιλείου είναι βασικό στοιχείο της κυρίαρχης ικανότητας και υπάρχει εδώ και αιώνες». Και δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι δεν θα υπερασπιστεί άγρια. Ας ελπίσουμε ότι το παράδειγμα του Diem θα χρησιμεύσει ως υπενθύμιση ότι η σημασία των ρυθμιστικών διαπραγματεύσεων δεν πρέπει να υποτιμηθεί.