Η ΕΚΤ επιλέγει την Amazon για το ψηφιακό ευρώ

Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) πρόκειται να ξεκινήσει ένα έργο για την ανάπτυξη ενός πρωτότυπου ψηφιακού ευρώ. 

Ανάπτυξη του ψηφιακού ευρώ της ΕΚΤ

Η Banque de France (BdF), ή η γαλλική κεντρική τράπεζα, εργάζεται ήδη σε αυτό για κάποιο χρονικό διάστημα, αλλά δεδομένου ότι η Γαλλία είναι αναπόσπαστο μέρος της ευρωζώνης, η μπάλα βρίσκεται πλέον απευθείας στο γήπεδο της ΕΚΤ. 

Έχοντας αυτό κατά νου, η ευρωπαϊκή κεντρική τράπεζα επέλεξε μια σειρά από εξωτερικές εταιρείες για να δημιουργήσουν από κοινού πρωτότυπες διεπαφές χρήστη για το ψηφιακό ευρώ, και η Amazon είναι μεταξύ αυτών.

Δεν πρόκειται λοιπόν για συνεργασίες που στοχεύουν στην ανάπτυξη της βασικής υποδομής του ψηφιακού ευρώ, αλλά στην ανάπτυξη βοηθητικών, αν και ουσιαστικών, εργαλείων για τη χρήση του από τους χρήστες. 

Συγκεκριμένα, το Επίσημη δήλωση έχει ως εξής: 

«Ο στόχος αυτής της άσκησης πρωτοτύπων είναι να ελέγξει πόσο καλά ενσωματώνεται η τεχνολογία πίσω από ένα ψηφιακό ευρώ με πρωτότυπα που έχουν αναπτυχθεί από εταιρείες. Οι προσομοιωμένες συναλλαγές θα ξεκινήσουν χρησιμοποιώντας τα πρωτότυπα front-end που αναπτύχθηκαν από τις πέντε εταιρείες και θα υποβληθούν σε επεξεργασία μέσω της διεπαφής και της υποδομής υποστήριξης του Ευρωσυστήματος. Δεν υπάρχουν σχέδια για επαναχρησιμοποίηση των πρωτοτύπων στις επόμενες φάσεις του έργου ψηφιακού ευρώ».

Ως εκ τούτου, είναι πιθανό ότι η Banque de France έχει ήδη εργαστεί στη βασική πλατφόρμα και ότι αυτή η συνεργασία με εξωτερικές εταιρείες θα χρησιμεύσει μόνο για τη δοκιμή της αλληλεπίδρασης του ψηφιακού ευρώ με τις πραγματικές αγορές. 

Η Amazon θα χρησιμεύσει ως δοκιμαστής για το ψηφιακό ευρώ

Για παράδειγμα, η Amazon επιλέχθηκε ειδικά για να δοκιμάσει τις ψηφιακές πληρωμές σε ευρώ σε ιστότοπους ηλεκτρονικού εμπορίου, ενώ η Nexi επιλέχθηκε για πληρωμές σε φυσικές τοποθεσίες. 

Οι άλλες εταιρείες που επιλέχθηκαν είναι η CaixaBank, για διαδικτυακές πληρωμές peer-to-peer, η Worldline, για πληρωμές peer-to-peer εκτός σύνδεσης και η EPI για πληρωμές στο σημείο πώλησης που ξεκινούν από τον πληρωτή. 

Αυτές οι πέντε εταιρείες επιλέχθηκαν από μια ομάδα 54 προμηθευτών ανάπτυξης front-end που υπέβαλαν αίτηση τον Απρίλιο του 2022. 

Η τράπεζα λέει ότι αυτή η άσκηση πρωτοτύπων είναι ένα σημαντικό στοιχείο στη συνεχιζόμενη φάση έρευνας που σχετίζεται με το ψηφιακό έργο του ευρώ. Αυτή η φάση έρευνας αναμένεται να ολοκληρωθεί το πρώτο τρίμηνο του 2023 με την ίδια την ΕΚΤ να δημοσιεύει τα πορίσματά της. 

Οι μελέτες για την ανάλυση της σκοπιμότητας και της χρησιμότητας μιας εγγενούς ψηφιακής έκδοσης του ευρώ βρίσκονται σε εξέλιξη εδώ και μερικά χρόνια. 

Αρχικά επρόκειτο μόνο για θεωρητικές μελέτες, αλλά εδώ και τουλάχιστον ένα χρόνο έχουν περάσει και στη φάση λειτουργίας. 

Αυτή η επιχειρησιακή φάση περιλαμβάνει επιτόπιο έλεγχο τόσο της βασικής υποδομής, δηλαδή αυτής που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία και διαχείριση ψηφιακών ευρώ, όσο και των διεπαφών χρήστη, δηλαδή εκείνων των προγραμμάτων λογισμικού που χρησιμοποιούνται για να δώσουν στους χρήστες έναν τρόπο να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες του βασικού υποδομής χωρίς να χρειάζεται να έχετε άμεση πρόσβαση. 

Πώς θα λειτουργήσει

Αυτές οι βασικές υποδομές προφανώς θα χρησιμοποιούνται και θα διαχειρίζονται μόνο η ΕΚΤ, ενώ οι πραγματικοί χρήστες του ψηφιακού ευρώ θα έχουν μόνο διεπαφές χρήστη που τους επιτρέπουν να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες που διατίθενται δημόσια σε σχέση με το ψηφιακό ευρώ. 

Οι δύο εξελίξεις προχωρούν με παράλληλο και ξεχωριστό τρόπο, τόσο που οι εμπλεκόμενες ιδιωτικές εταιρείες προφανώς θα ασχολούνται μόνο με μεμονωμένες διεπαφές που δεν σχετίζονται μεταξύ τους. 

Υπάρχουν τρεις βασικοί λόγοι για τους οποίους η ΕΚΤ αποφάσισε να πειραματιστεί με τη δημιουργία ενός εγγενώς ψηφιακού ευρώ, αν και στον τρίτο μέχρι σήμερα δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση. 

Το πρώτο είναι ότι το ευρώ που χρησιμοποιείται σήμερα είναι ένα κλασικό παραδοσιακό νόμισμα, πολύ παρόμοιο με εκείνα του παρελθόντος όπως δολάρια ή βρετανικές λίρες. Δηλαδή, αρχικά είναι ένα σύστημα χαμηλής τεχνολογίας πάνω στο οποίο έχουν αναπτυχθεί πολλές τεχνολογίες. 

Ένα εγγενώς ψηφιακό ευρώ, από την άλλη πλευρά, θα ήταν ένα πρόσφατα αναπτυγμένο, και πάνω απ' όλα τεχνολογικά προηγμένο, νόμισμα που θα διευκόλυνε την ανάπτυξη οποιωνδήποτε άλλων καινοτόμων τεχνολογιών που σχετίζονται με αυτό. 

Αυτή τη στιγμή, η παραδοσιακή φύση του ευρώ το καθιστά μερικές φορές πολύ περίπλοκο τον χειρισμό των συναλλαγών, ενώ η εγγενής ψηφιακή έκδοση θα μπορούσε να τις κάνει πολύ πιο εύκολες. 

Ο πρώτος λόγος λοιπόν είναι ένα είδος τεχνολογικής αναβάθμισης μιας τεχνολογίας αιώνων που μοιάζει ξεπερασμένη από τις πρόσφατες καινοτομίες. 

Ο δεύτερος λόγος, από την άλλη, είναι καθαρά τεχνικός, δηλαδή η εισαγωγή των λεγόμενων έξυπνων συμβολαίων. 

Με το παραδοσιακό ευρώ, οι έξυπνες συμβάσεις είναι βασικά αδύνατες, εκτός εάν αναπτυχθούν ad hoc πλατφόρμες που θα επιτρέπουν τη δημιουργία προγραμμάτων ηλεκτρονικών υπολογιστών που μπορούν να διαχειρίζονται χρήματα ανεξάρτητα. 

Αντίθετα, το ψηφιακό ευρώ θα εισαγάγει επίσης εγγενώς τη λειτουργικότητα που σχετίζεται με τη δημιουργία έξυπνων συμβολαίων, όπως γίνεται, για παράδειγμα, σε ένα δίκτυο όπως το Ethereum. 

Είναι πιθανό ότι αυτό είναι το πραγματικό νικητήριο όπλο των CBDC, ή των Ψηφιακών Νομισμάτων της Κεντρικής Τράπεζας, επειδή είναι μια καινοτομία που δεν έχει ξαναδεί σε αυτόν τον τομέα. 

Οι δυνατότητες των έξυπνων συμβάσεων είναι σημαντικές, ειδικά εάν η διαχείριση τους γίνεται από μια βασική πλατφόρμα που διαχειρίζεται με τη σειρά της η ΕΚΤ. 

Αυτή η δυνατότητα θα μπορούσε επίσης να δοκιμαστεί απευθείας σε διεπαφές χρήστη, για παράδειγμα για αυθαίρετη ρύθμιση μιας πληρωμής δόσεων που χρηματοδοτείται από κάποιον εξωτερικό δανειστή. Από αυτή την άποψη, το DeFi έχει πολλά να διδάξει. 

Ο τρίτος λόγος, ωστόσο, είναι λιγότερο σαφής. Το θέμα είναι ότι με ένα ψηφιακό ευρώ που διαχειρίζεται μια κεντρική κεντρική πλατφόρμα στα χέρια της ΕΚΤ, η κεντρική τράπεζα θα μπορούσε να έχει πρόσβαση σε όλες τις συναλλαγές σε πραγματικό χρόνο. Αυτό δεν είναι δυνατό μέχρι σήμερα και θα μπορούσε να επιτρέψει στην ίδια την τράπεζα πολύ υψηλό βαθμό ελέγχου και παρακολούθησης των χρηματοοικονομικών ροών που αφορούν το ευρώ. 

Αν και η τράπεζα έχει ήδη γνωστοποιήσει ότι δεν θα παρακολουθεί όλες τις συναλλαγές έγκαιρα, είναι ωστόσο δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι δεν θα μπορούσε να το κάνει σε περίπτωση που συμβεί. Με άλλα λόγια, ενώ σήμερα είναι απλά αδύνατο, ειδικά αν χρησιμοποιηθούν μετρητά, στο μέλλον μπορεί να είναι απλώς επιλογή της τράπεζας αν θα το κάνει ή όχι, αφού με το ψηφιακό ευρώ θα ήταν απολύτως εφικτό. 

Το απόρρητο των συναλλαγών που πραγματοποιούνται στο CBDC είναι ίσως το πιο κρίσιμο σημείο της χρήσης τους, καθώς ένα ενιαίο κεντρικό καθολικό που διατηρεί η κεντρική τράπεζα καθιστά κάθε συναλλαγή θεωρητικά ανιχνεύσιμη έγκαιρα. Οι διαβεβαιώσεις ότι αυτό απλώς δεν θα γίνει δεν φαίνονται επαρκείς για να καθησυχάσουν τις αμφιβολίες ως προς αυτό. 

Για αυτόν ακριβώς τον λόγο, υπάρχουν εκείνοι που πιστεύουν ότι τα stablecoins που βασίζονται σε πλατφόρμες κρυπτογράφησης ενδέχεται να μην αντιμετωπίζουν υπερβολικό ανταγωνισμό από τα CBDC, καθώς επιτρέπουν δυνητικά πιο ανώνυμη χρήση.