DraftKings Alumni λανσάρουν 186 Ventures, ένα Ταμείο Πρώιμου Σταδίου $37 εκατομμυρίων

Σε μια αγορά κεφαλαίου, οι ιδρυτές αναζητούν υποστηρικτές που μπορούν να φέρουν περισσότερα από χρήματα στο τραπέζι - ή απλώς θα καλούσαν την Tiger Global. Η 186 Ventures με έδρα τη Βοστώνη — που πήρε το όνομά της από την ταχύτητα του φωτός — ελπίζει να προσελκύσει επιχειρηματίες με τα εκτεταμένα δίκτυα των ιδρυτών της, το λειτουργικό υπόβαθρο και την ικανότητα να κινούνται γρήγορα στη σημερινή αγορά υπερταχυτήτων. Οι ιδρυτές της εταιρείας, Giuseppe Stuto και Julian Fialkow, συναντήθηκαν στο DraftKings το 2018, αφού η startup Fam της Stuto, μια πλατφόρμα που ελπίζει να καινοτομήσει τον τρόπο επικοινωνίας των εφήβων μεταξύ τους, εξαγοράστηκε από την πλατφόρμα αθλητικών στοιχημάτων. Το ζευγάρι παρουσιάστηκε σε μια ευτυχισμένη ώρα γραφείου και αμέσως το χτύπησε πριν δέσει μαρτίνι και στρείδια στο κοντινό ορόσημο της Βοστώνης, το Barking Crab. 

Οι φίλοι ξεκίνησαν να επενδύουν άγγελοι το 2019 και γρήγορα συγκέντρωσαν ένα χαρτοφυλάκιο 31 επενδύσεων, συμπεριλαμβανομένης της εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης UiPath, η οποία εισήχθη στο χρηματιστήριο με αποτίμηση 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2021, και της εκκίνησης δεδομένων blockchain Chainalysis, η οποία εκτιμήθηκε τελευταία στα 4.2 δισεκατομμύρια δολάρια. «Το κάναμε αυτό για περίπου δυόμισι χρόνια και καταλήξαμε και οι δύο σε παρόμοια σημεία καμπής σταδιοδρομίας, από τη δική μας άποψη, και αναγνωρίσαμε ότι είχαμε δημιουργήσει ένα μικρό ρεκόρ», λέει ο Stuto. Forbes. «Οι ιδρυτές έλεγαν ότι προσθέταμε αξία σε σχέση με το μέγεθος της επιταγής και αυτή ήταν η «αχα στιγμή». Ο Stuto και ο Fialkow γνώριζαν ότι ήταν καιρός να επισημοποιήσουν την προσπάθεια. Και οι δύο παράτησαν τις δουλειές τους τον Ιούλιο του 2021 και μπήκαν όλοι στο εγχείρημα. Λόγω του ιστορικού τους και του δικτύου τους, μπόρεσαν να συγκεντρώσουν το πρώτο τους κεφάλαιο σε τέσσερις μήνες.  

Το όχημα των 37 εκατομμυρίων δολαρίων θα επικεντρωθεί σε εταιρείες pre-seed και seed stage, όπως αναφέρθηκε αρχικά Το άγγιγμα του Μίδα ενημερωτικό δελτίο. «Μας αρέσει πολύ να σηκώνουμε τα μανίκια και να βοηθάμε στην οικοδόμηση και γι' αυτό αρχίσαμε να ξεκινάμε το ταμείο μας ως ταμείο pre-seed και seed stage», λέει ο Fialkow. Η εταιρεία είναι γεωγραφικά αγνωστικιστής και επιδιώκει να επενδύσει σε τομείς όπως τα media, το fintech, το web3 και το μέλλον της εργασίας, μεταξύ άλλων. Το ταμείο έχει ήδη πραγματοποιήσει έξι επενδύσεις, μεταξύ των οποίων στο NeighborSchools, το οποίο συνδυάζει γονείς με φροντίδα παιδιών στο σπίτι. 

Η εταιρεία συγκέντρωσε σκόπιμα το ταμείο από έναν συνδυασμό υποστηρικτών, συμπεριλαμβανομένων θεσμικών επενδυτών, όπως fund of funds και χορηγιών, αλλά και από περισσότερους από 30 χειριστές, συμπεριλαμβανομένων των ιδρυτών της πλατφόρμας προγραμματιστών Alchemy, Nikil Viswanathan και Joseph Lau, και της fintech Digits, Wayne Chang. "Προσθέτει μια ποσότητα τεχνογνωσίας", λέει ο Fialkow για να μπορέσει να αξιοποιήσει το δίκτυο περιορισμένων συνεργατών της εταιρείας. «Αν και είμαστε μια μικρή ομάδα, μας επιτρέπει να έχουμε ένα πολύ μεγαλύτερο, ευρύτερο εγκεφαλικό επεισόδιο».

Εκτός από τη βάση του LP, οι ιδρυτές της εταιρείας ελπίζουν ότι το υπόβαθρό τους έχει επίσης αξία. Ενώ κυριολεκτικά κάθε επενδυτής λέει ότι η εμπειρία του ωφελεί τις εταιρείες του χαρτοφυλακίου τους, οι 186 ιδρυτές έχουν στην πραγματικότητα τα βιογραφικά για να το υποστηρίξουν. Η Stuto ίδρυσε με επιτυχία μια startup, αύξησε επιχειρηματικά κεφάλαια και κλιμάκωσε την εταιρεία σε έξοδο πριν ενταχθεί στη Fialkow στο DraftKings ενώ ήταν μια ταχέως αναπτυσσόμενη εταιρεία μονόκερων. Ο Fialkow εργάστηκε επίσης ως επενδυτής στο Drive by DraftKings, ένα επιχειρηματικό ταμείο πολλαπλών σταδίων που εδραιώθηκε από την τοποθεσία αθλητικών στοιχημάτων. Μετά το DraftKings, ο Stuto πήρε ρόλο ως μέντορας στον επιταχυντή εκκίνησης Techstars και ως COO στην τοπική startup τεχνητής νοημοσύνης Pison σε πρώιμο στάδιο. 

«Το γεγονός ότι είμαστε σε θέση να συναντιόμαστε σε μια εταιρεία, να συνεργαζόμαστε και να εργαζόμαστε εκεί, αυτό το υπόβαθρο μας επιτρέπει να φέρουμε ένα μοναδικό σύνολο δεξιοτήτων στους ιδρυτές», λέει ο Fialkow. Ο Stuto προσθέτει ότι πιστεύουν ότι μπορούν να προσθέσουν περαιτέρω αξία με το να μπορούν να κινούνται γρήγορα και βάζοντας στην άκρη τον εγωισμό τους. Γνωρίζουν ότι δεν μπορούν να οδηγήσουν τους γύρους της Σειράς Α ή Β για μια εταιρεία, αλλά σχεδιάζουν να αξιοποιήσουν τα δίκτυά τους για να βοηθήσουν τους ιδρυτές να δημιουργήσουν τα δικά τους σκόπιμα πίνακες ανώτατων ορίων, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι 186 Ventures καταλήγουν με χαμηλότερο μερίδιο ιδιοκτησίας. «Θα νομίζατε ότι θέλω όλη την ιδιοκτησία, και μαθηματικά αυτό είναι που μας βοηθάει, αλλά σε μια αγορά που είναι τόσο ανταγωνιστική, οι εταιρείες αξίζουν να έχουν το καλύτερο συνδικάτο επενδυτών στην κατηγορία», λέει ο Stuto.