Azuki NFT Review: The Anime Avatar Project Killed by Its Founder

Παρά τα εκατοντάδες, ενδεχομένως χιλιάδες έργα NFT που κυκλοφόρησαν από τότε που εξερράγη η σκηνή του avatar του NFT στις αρχές του 2021, δεν έγιναν πάρα πολλά από το μηδέν στον ήρωα και ακόμη λιγότερα έκαναν κύκλους μέχρι την επιστροφή. Η ιστορία του Azuki είναι μια από αυτές: μια από αυτές που έφτασαν στα απόλυτα ύψη της διαφημιστικής εκστρατείας και έπεσαν σε σχετική μετριότητα.

Η άνοδος

Ξεκινώντας τον Ιανουάριο του 2022 από τέσσερις ανώνυμους ιδρυτές, η Azuki ήταν μια από τις λίγες συλλογές avatar NFT που όλοι πίστευαν ότι είχαν κάνει τα πάντα σωστά. Η εκτέλεση από την πλευρά της Chiru Labs, της startup πίσω από την Azuki, ήταν τόσο καλή που πολλοί γρήγορα πείστηκαν ότι το έργο θα μπορούσε να αποδειχθεί «το επόμενο Bored Ape Yacht Club»—τότε και ακόμα η πιο πολυτιμή συλλογή NFT στον εκκολαπτόμενο κλάδο. Christian Williams, ο αρχισυντάκτης στο Κρυπτογράφηση, Έγραψε μια στήλη τον Απρίλιο που επαινούσε τη συλλογή και συμβουλεύει τις ομάδες που ήλπιζαν να δημιουργήσουν το επόμενο εξαψήφιο blue chip avatar για να σημειώσουν την εξαιρετική εκτέλεση του Azuki.

Και τότε, δεν ήταν πολύ μακριά από το σημείο. Η τέχνη του Azuki ήταν -και εξακολουθεί να είναι- μια τομή πάνω από τα υπόλοιπα. Η παράδοση: κορυφαία. Η κοινότητα ήταν ζωντανή και αναπτυσσόμενη. Ο οδικός χάρτης, ή όπως τον ονόμασε ο Azuki, ο «mindmap», ήταν πολλά υποσχόμενος και καλά μελετημένος, αλλά ίσως το πιο σημαντικό, υπήρχε. Πολλές συλλογές NFT αυτού του είδους δεν έχουν καθόλου οδικό χάρτη, πόσο μάλλον μια ομάδα ικανή να τον εκτελέσει. Ο Azuki φαινόταν να τα έχει όλα και είχε την τύχη να λάβει την αναγνώριση της κοινότητας. Η συλλογή των 10,000 αντικειμένων εξαντλήθηκε κατά την κυκλοφορία, κόβοντας περίπου 1 ETH το τεμάχιο. Οι πωλήσεις στη δευτερογενή αγορά άρχισαν αμέσως να αυξάνονται, φτάνοντας την κατώτατη τιμή περίπου 7 ETH σε λίγες μόνο ημέρες μετά την κυκλοφορία και περίπου 15 ETH μέχρι το τέλος του μήνα.

Στα μέσα Μαρτίου, η κατώτατη τιμή της συλλογής έπεσε σε περίπου 9 ETH, με το ενδιαφέρον να μειώνεται ελαφρώς, αλλά στη συνέχεια ο Chiru άρχισε να προσφέρει εκπλήξεις που η κοινότητα δεν μπορούσε να χορτάσει. Στις 30 Μαρτίου η ομάδα αεροπορικώς 20,000 «κάτι» NFT στους κατόχους της Azuki, αναζωπυρώνοντας το τεράστιο ενδιαφέρον από τους κερδοσκόπους τόσο για τη συλλογή όσο και για τα airdropped. Μια μέρα μετά την πτώση, τα μη συσκευασμένα ψηφιακά δώρα—αργότερα αποκαλύφθηκαν ως avatars sidekick Azuki ΦΑΓΚΟΣ— έφτασε σε κατώτατη τιμή περίπου 3.14 ETH, τοποθετώντας τη σωρευτική αξία του airdrop σε πάνω από 213 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό ισοδυναμούσε με μια πληρωμή περίπου 21,000 $ για κάθε συλλέκτες avatar Azuki που κατείχαν.

Πριν από το airdrop, το έπαθλο της συλλογής διπλασιάστηκε από περίπου 9 ETH σε περίπου 18 ETH και σε λίγες μέρες μετά την πτώση, σχεδόν διπλασιάστηκε και πάλι, φτάνοντας περίπου τα 34 ETH, τότε αξίας περίπου 115,000 $. Τον Απρίλιο, οι skaters του Διαδικτύου ήταν στο αποκορύφωμα της ράμπας hype, κάνοντας Φυτά φασολιών και προκαλώντας δέος και χειροκρότημα από τους περισσότερους στην κοινότητα των ψηφιακών συλλεκτικών ειδών. Τότε ήταν που η φλυαρία που ο Azukis μπορούσε να φτάσει στην κατάσταση blue chip και ακόμη και να ανατρέψει το BAYC άρχισε να αυξάνεται στο NFT Twitter. Η κατώτατη τιμή της BAYC τον Απρίλιο μειώθηκε από περίπου 110 ETH στην τιμή ρεκόρ της περίπου 155 ETH, ενώ η Azukis διαπραγματευόταν σε περίπου 30 ETH. Ωστόσο, η συζήτηση για την ανατροπή συνεχιζόταν και πολλοί συλλέκτες φαινόταν να το πιστεύουν.

Ωστόσο, αυτό ήταν μέχρι που ένας από τους ανώνυμους ιδρυτές του Azuki, υποχώρησε Zagabond στο Twitter, αφελώς αποφάσισε να κάνει μια σοβαρή γκάφα: να μιλήσει για τις προηγούμενες αποτυχίες του.

Η πτώση από τη χάρη

Στις 9 Μαΐου, ο Zagabond δημοσίευσε μια ανάρτηση ιστολογίου με τίτλο: «Ταξίδι ενός οικοδόμου.» Σε αυτό, μίλησε για τις προηγούμενες αποτυχίες του στον χώρο του NFT και περιέγραψε μερικά από τα μαθήματα που πήρε στο ταξίδι του. «Σε αυτές τις περιόδους διαμόρφωσης, είναι σημαντικό η κοινότητα να ενθαρρύνει τους δημιουργούς να καινοτομούν και να πειραματιστούν. Επιπλέον, κάθε πείραμα συνοδεύεται από βασικές γνώσεις», είπε.

Αν και οι προθέσεις του μπορεί να ήταν αγνές, εκ των υστέρων, ήταν ένα από τα χειρότερα λάθη που μπορούσε να κάνει ο Zagabond, καθώς αμαύρωσε μόνο την άψογη επωνυμία που είχε δημιουργήσει η Azuki μέχρι στιγμής, συνδέοντάς την με ογκώδη έργα που πολλοί στην κοινότητα συνέχισαν να χαρακτηρίζουν στη συνέχεια. ως ξεκάθαρες απάτες. Αυτός αποκάλυψε ότι είχε ηγηθεί των CryptoPhunks, Tendies και CryptoZunks—τρία έργα NFT που τελικά θα ξεθωριάσουν σε μαύρο.

Το CryptoPhunks χτυπήθηκε με ένα Νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων ψηφιακής χιλιετίας (DMCA) αίτημα κατάργησης από το CryptoPunks - την πρώτη συλλογή NFT που έφτασε στην κατάσταση blue chip - μετά την οποία ο Zagabond αναγκάστηκε να την εγκαταλείψει. Αλλά δεν το έκανε χωρίς να κάνει πρώτα τράπεζα, ως χρήστης του Twitter τόνισε. Σύμφωνα με στην αλυσίδα δεδομένα, μήνες μετά την κατάρρευση του CryptoPhunks, ο δημιουργός του πραγματοποίησε ένα "wash trade" στην αγορά NFT LooksRare για κέρδος 300 ETH μετά την αύξηση του ποσοστού δικαιωμάτων δημιουργού στο 5%. Το Wash trading είναι μια μορφή χειραγώγησης της αγοράς που εκτελείται για να διογκώσει τεχνητά τους όγκους συναλλαγών για ένα συγκεκριμένο περιουσιακό στοιχείο. Είναι παράνομο στις παραδοσιακές αγορές, καθώς οι αυξημένοι όγκοι συναλλαγών θα μπορούσαν να παραπλανήσουν τους επενδυτές να πιστέψουν ότι υπάρχει πραγματικό ενδιαφέρον για το περιουσιακό στοιχείο.

Το δεύτερο πείραμα NFT του Zagabond, το Tendies, απέτυχε από την αρχή, με μόνο το 15% της συλλογής να κόβεται κατά την κυκλοφορία. Ωστόσο, ένας συλλέκτης θα κυκλοφορήσει μέχρι το 2070 στο Twitter αιχμηρός ότι το Tendies ήταν ουσιαστικά ένα χαλί. Σύμφωνα με τον ανώνυμο συλλέκτη, ο οποίος φέρεται να συμμετείχε στο νομισματοκοπείο Tendies, το έργο διέκοψε κάθε δραστηριότητα μετά την κυκλοφορία, διέγραψε απότομα όλα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και έκλεισε το κανάλι Discord μέσα σε ένα μήνα από το νομισματοκοπείο.

Με το CryptoZunks, ο Zagabond εκδιώχθηκε επειδή είχε αμφίβολη συμπεριφορά για την προώθηση του έργου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Πριν από την κυκλοφορία, φέρεται να πόζαρε ως γυναίκα με το όνομα Amanda και χρησιμοποίησε μια γυναικεία εικόνα προφίλ CryptoZunk στο Twitter. Για πολλούς παρατηρητές, ο Zagabond εμφανίστηκε ως ένας καιροσκόπος ιδρυτής του NFT που μεταπήδησε από το ένα έργο στο άλλο με ελάχιστο σεβασμό για τους επενδυτές έως ότου πέτυχε το χρυσό.

Επιπροσθέτως, όταν ο Zagabond πέτυχε χρυσό με τον Azuki, κατάφερε με κάποιο τρόπο να το μετατρέψει σε μόλυβδο βλάπτοντας σοβαρά τη φήμη του έργου. Τις ημέρες που ακολούθησαν τη δημοσίευση της ανάρτησής του στο blog του, το κατώτατο όριο τιμών του Azuki μειώθηκε περισσότερο από το μισό, βυθίζοντας από περίπου 20 ETH σε περίπου 7.5 ETH.

Η κατάσταση του παιχνιδιού

Ενώ πολλά έργα NFT ήρθαν και παρήλθαν κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, η πτώση των σκέιτερ του Διαδικτύου πιθανότατα θα παραμείνει στα βιβλία ιστορίας του NFT ως ένα από τα χειρότερα στην ιστορία. Όχι επειδή το Azuki έφτασε σε απόλυτο πάτο—μακριά από αυτό—αλλά επειδή ήταν ένα από τα μοναδικά έργα που τουλάχιστον έμοιαζε ότι είχε μια πραγματική πιθανότητα να ανατρέψει τους δύο αγαπημένους του κλάδου, CryptoPunks και Bored Apes.

Και ενώ τα Azukis εξακολουθούν να έχουν μια βαριά τιμή, με τη συλλογή να παραμένει η ενδέκατη μεγαλύτερη από τη συνολική κεφαλαιοποίηση της αγοράς, η πτώση τους - όπως μετράται από το ρεκόρ στην τρέχουσα τιμή τους - είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί. Στα υψηλά όλων των εποχών, ο Azukis κατώτατη τιμή ήταν περίπου 115,000 $. Σήμερα, είναι περίπου 12,000 $, σημειώνοντας σχεδόν δεκαπλάσια πτώση από την κορυφή. Για σύγκριση, τα CryptoPunks και BAYC έπιασαν περίπου $440,000 και $435,000 στα υψηλά όλων των εποχών και σήμερα διαπραγματεύονται για περίπου $127,000 και $114,000, αντίστοιχα.

Το ασήμι σε αυτήν την ιστορία είναι ότι η παρακμή του Azuki μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να διδάξει στους συλλέκτες NFT ένα πολύτιμο μάθημα: κάθε έργο που βασίζεται στη φήμη, ακόμη και το πιο πολλά υποσχόμενο, είναι ένα αφελές λάθος που ξεθωριάζει στην αφάνεια. 

Η ιστορία του Azuki δεν έχει τελειώσει και οι συλλέκτες μπορεί κάλλιστα να γίνουν μάρτυρες ενός τόξου λύτρωσης, αλλά το αιωνόβιο ρητό εξακολουθεί να ισχύει: η φήμη είναι σαν ένα σπίτι από τραπουλόχαρτα—χρειάζεται πολύς χρόνος για να χτιστεί και γρήγορα εξαφανίζεται.

Αποκάλυψη: Κατά τη στιγμή της σύνταξης, ο συγγραφέας αυτής της δυνατότητας κατείχε ETH και πολλά άλλα κρυπτονομίσματα.