Το Young Core λάμπει λαμπερά κατά τη διάρκεια του Stint Six-Game

Μόλις πριν από δύο εβδομάδες, η Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ μπήκε στο προπονητικό στρατόπεδο με ένα ρόστερ που του έλειπαν τα δύο κορυφαία κομμάτια. Με τον Τσετ Χόλμγκρεν εκτός σεζόν με τραυματισμό στο πόδι και τον Σάι Γκίλτζεους-Αλεξάντερ να χάνει ολόκληρη την περίοδο προετοιμασίας για να αναρρώσει από ένα πρόβλημα στο γόνατο, η ομάδα ήταν συνολικά εξαντλημένη.

Έχοντας αυτό κατά νου, αυτές οι συνθήκες παρουσίασαν μεγάλες ευκαιρίες για τα πιο δωρεάν κομμάτια του ρόστερ να αυξηθούν. Μπαίνοντας σε ένα χρονοδιάγραμμα έξι αγώνων preseason, οι Thunder επρόκειτο να δείξουν πώς είναι το μέλλον στην Οκλαχόμα Σίτι.

Μετά το 5-1 στην preseason, είναι ξεκάθαρο ότι οι Thunder έχουν αρκετούς παίκτες που είναι έτοιμοι να συνεισφέρουν άμεσα. Αν και αυτό το ρόστερ είναι το δεύτερο νεότερο στην ιστορία του ΝΒΑ, θα πρέπει να είναι ακόμα ανταγωνιστικό τις περισσότερες νύχτες στο πρωτάθλημα.

Τόσο από μεμονωμένο παίκτη όσο και από ομαδική άποψη, υπήρχαν αρκετές θετικές τάσεις που προέκυψαν από την preseason.

Τροχιά του Tre Mann

Μπαίνοντας στο ΝΒΑ, ο γκαρντ των 6 ποδιών ήξερε ότι ήταν σκόρερ μικροκυμάτων. Ακόμη και την περασμένη σεζόν ως πρωτάρης, ο Mann έδειξε απίστευτη αυτοδημιουργία και ήταν σαφώς ένας από τους καλύτερους φυσικούς σκόρερ της ομάδας.

Ενώ πρόσφατα αγωνίστηκε στο ΝΒΑ Summer League, η preseason ήταν μια διαφορετική ιστορία. Ο υποψήφιος για τη δεύτερη χρονιά ήταν ένας από τους καλύτερους σουτέρ 3 πόντων σε ολόκληρο το πρωτάθλημα τις τελευταίες δύο εβδομάδες, καταρρίπτοντας το 55.9% (19-από-34) των προσπαθειών του πέρα ​​από το τόξο.

Αυτός ο αριθμός πιθανότατα δεν είναι βιώσιμος, αλλά ο Mann εξακολουθεί να μοιάζει με τον καλύτερο σουτέρ 3 πόντων σε αυτήν την ομάδα. Στην τρέχουσα πορεία του, φαίνεται ότι θα μπορούσε να αναδειχθεί ως ένας από τους καλύτερους σκόρερ πάγκων σε ολόκληρο το πρωτάθλημα τα επόμενα δύο χρόνια.

Η Jalen Williams είναι έτοιμη

Αφού επιλέχθηκε στο Νο. 12 στο πρόσφατο ντραφτ, ο Ουίλιαμς δεν έκανε τίποτα άλλο από το να παράγει σε υψηλό επίπεδο για τους Θάντερ. Έχει αυτή τη φυσική ισορροπία και αίσθηση για το παιχνίδι που είναι εξαιρετικά σπάνιο για έναν παίκτη της ηλικίας του.

Ενώ οι περισσότεροι αρχάριοι χρειάζονται χρόνο για να προσαρμοστούν στο παιχνίδι του ΝΒΑ και να παλέψουν από νωρίς, η στιγμή δεν ήταν πολύ μεγάλη για το προϊόν Santa Clara μέχρι στιγμής. Ανεξάρτητα από τον ρόλο που παίζει, κάνει τη δουλειά σε υψηλό επίπεδο.

Στην πραγματικότητα, αυτός ο ρόλος φαίνεται διαφορετικός κάθε βράδυ. Ο Ουίλιαμς είναι τόσο ευέλικτος που σε ένα παιχνίδι θα μπορούσε να παίζει πόιντ γκαρντ και να οδηγεί την επίθεση, αλλά την επόμενη μέρα να παίζει ως ένας μικρός πάουερ φόργουορντ. Έδειχνε επίσης υπέροχος αμυντικά στην preseason, εκμεταλλευόμενος το άνοιγμα των φτερών του 7 πόδια και δημιουργώντας σχεδόν δύο κλεψίματα ανά παιχνίδι.

Με βάση αυτά που έχουμε δει μέχρι τώρα από αυτόν, μια ομάδα ΝΒΑ All-Rookie νιώθει εξαιρετικά εφικτή αυτή τη σεζόν.

Ο Aleksej Pokusevski αξίζει να ξεκινήσει

Μέσα από τις δύο πρώτες του σεζόν στο ΝΒΑ, ο Ποκουσέφσκι ήταν ένα ασταθές έργο. Όταν επιλέχθηκε στο Νο. 17 στο ντραφτ του NBA 2020, έγινε κατανοητό ότι θα χρειαζόταν λίγο χρόνο για να νιώσει άνετα να παίζει σε αυτό το επίπεδο.

Η άνοδος φαινόταν απίστευτα υψηλή κατά καιρούς τα τελευταία δύο χρόνια, αλλά φαινόταν επίσης αρκετά χαμένος σε άλλα σημεία.

Κατά τη διάρκεια της preseason, φαίνεται πραγματικά σαν να το έχει καταλάβει ο Ποκουσέφσκι. Κατανοεί τον ρόλο του, κρατά το παιχνίδι απλό και κάνει όλες τις σωστές αναγνώσεις. Το 7-πόδι έχει ανέβει ως σέντερ σε ορισμένα σημεία τις τελευταίες δύο εβδομάδες, αλλά έχει και πόντο. Είχε μάλιστα ένα παιχνίδι στο οποίο έβγαλε δέκα ασίστ.

Αν η απόδοσή του σε αυτά τα έξι παιχνίδια είναι κάποια ένδειξη του άλματος που έχει κάνει, ο Ποκουσέφσκι έχει κάνει πραγματική υπόθεση για μια θέση στην αρχική ενδεκάδα την βραδιά έναρξης.

Ομαδική άμυνα

Την περασμένη σεζόν, η Οκλαχόμα Σίτι ήταν μια ποιοτική αμυντική ομάδα για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν. Μέχρι τους δύο τελευταίους μήνες της σεζόν που ουσιαστικά διαλύθηκε το ρόστερ λόγω τραυματισμού, οι Θάντερ ήταν σταθερά μια πρώτη δεκάδα άμυνας στο ΝΒΑ.

Κατά τη διάρκεια της preseason, η αμυντική άνοδος παρουσιάστηκε για άλλη μια φορά. Οφείλονται τα εύσημα για τον προπονητή των Thunder, Mark Daigneault, ο οποίος έχει αγοράσει την ομάδα σε αυτό το άκρο του παρκέ. Τα αμυντικά σχήματα της Οκλαχόμα Σίτι συνεχίζουν να είναι αποτελεσματικά ενάντια στα περισσότερα επιθετικά στυλ.

Εάν οι Thunder μπορέσουν να αποδειχθούν για άλλη μια φορά ότι είναι μια υπεράνω του μέσου όρου αμυντική ομάδα αυτή τη σεζόν, θα δημιουργηθούν για να αναδειχθούν στην πρώτη πεντάδα σε αυτό το τέλος, όταν ο Holmgren επιστρέψει.

Περιμετρική απόδοση

Η Οκλαχόμα Σίτι είναι μία από τις χειρότερες ομάδες βολής 3 πόντων στο ΝΒΑ για δύο συνεχόμενες σεζόν. Έχοντας αυτό κατά νου, οι Θάντερ ήταν η πρώτη πεντάδα περιμετρική ομάδα σκοποβολής στο ΝΒΑ καθ' όλη τη διάρκεια της preseason.

Αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στο ότι έξι παίκτες σούταραν καλύτερα από 40% από βαθιά στην preseason. Αυτό δεν πρέπει να αναμένεται να προχωρήσουμε, αλλά μιλάει για την ανοδική πορεία αυτής της ομάδας. Όχι μόνο οι Thunder έκαναν αυτές τις βολές 3 πόντων με υψηλό ρυθμό κατά τη διάρκεια της preseason, αλλά πήραν και έναν τόνο από αυτές.

Στο σύγχρονο ΝΒΑ, το να κάνεις τρίπλες και να παίζεις καλή άμυνα είναι συνταγή επιτυχίας. Η preseason δεν σημαίνει πολλά, αλλά αν αυτό μεταφραστεί στην κανονική περίοδο, η OKC θα μπορούσε να είναι μια μέτρια ομάδα.

Προφανής έλλειψη μεγέθους frontcourt

Η Οκλαχόμα Σίτι δεν διαθέτει ένα παραδοσιακό κέντρο, κάτι που η ομάδα θα πρέπει να παλεύει όλη τη σεζόν. Οι Thunder έχουν βρει τρόπους να γίνουν δημιουργικοί με μικρές ενδεκάδες, αλλά η έλλειψη μεγέθους ήταν εμφανής στην preseason.

Παραδόξως, το OKC δεν κυριάρχησε στα ταμπλό καθ' όλη τη διάρκεια της preseason. Ωστόσο, σίγουρα θα υπάρξουν αναμετρήσεις στην εκστρατεία 2022-23, όπου ο αντίπαλος σέντερ θα κυριαρχήσει σε ολόκληρο το παιχνίδι.

Αυτός είναι ένας ακόμη λόγος που είναι λογικό για τον Ποκουσέφσκι να ξεκινήσει αυτή τη σεζόν. Δεν είναι πραγματικός σέντερ σε καμία περίπτωση, αλλά είναι ο μόνος 7-ποδός στο ρόστερ και παρέχει το τόσο απαραίτητο μέγεθος.