Ναι, γίνεται όλο και πιο ζεστό — Αυτό το απλό γραφικό εξηγεί

Καθώς το γράφω αυτό, ρεκόρ θερμότητας καταρρέουν στην Ευρώπη.

Πριν από λίγα λεπτά, το Γραφείο συνάντησης στο Ηνωμένο Βασίλειο ανάρτησε στο Twitter, «Μια θερμοκρασία 39.1°C καταγράφηκε προσωρινά στο Charlwood του Surrey. Εάν επιβεβαιωθεί, αυτή θα είναι η υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο! Η θερμοκρασία αναμένεται να σημειώσει περαιτέρω άνοδο μέχρι σήμερα».

Πολ Νάιτλι είναι μετεωρολόγος με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο με DTN. Έγραψε στο Twitter μια εξίσου εκπληκτική δόση πραγματικότητας, «Προσωρινό – αλλά φαίνεται ότι το βρετανικό ρεκόρ έχει καταρριφθεί – και δεν είναι καν το μεσημέρι BST».

Όσο δύσκολο κι αν είναι να το καταλάβουμε, οι απίστευτες θερμοκρασίες από τον καύσωνα του 2003 καταρρέουν σε μέρη όπως η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ισπανία. Εκτιμήσεις για 30,000 έως 40,000 θανάτους συνδέθηκαν με τον καύσωνα του 2003 και εκατοντάδες άνθρωποι έχουν ήδη πεθάνει σε αυτό τρέχον κύμα καύσωνα. Μέχρι το τέλος της ημέρας, το Ηνωμένο Βασίλειο ενδέχεται να αντιμετωπίσει θερμοκρασίες που δεν έχουν καταγραφεί ποτέ.

Ένας φίλος με ρώτησε αν αυτό το είδος ζέστης θα συνεχιστεί και τα μελλοντικά καλοκαίρια, αυτό το απλό γραφικό υποδηλώνει ότι η απάντηση είναι ναι και είναι πιθανό να επιδεινωθεί.

Κοιτάξτε, ξέρω ότι υπάρχει ακόμα ένα μικρό, μικροσκοπικό κλάσμα ανθρώπων εκεί έξω που εκτοξεύουν «θεωρίες για ζόμπι» - αφηγήσεις που διαψεύδονται εδώ και καιρό από την επιστημονική κοινότητα της συναίνεσης, αλλά εξακολουθούν να ζουν μέσω των κοινωνικών δικτύων, της γκρίζας λογοτεχνίας και του YouTube. Ξέρω επίσης ότι μερικοί άνθρωποι θα προφέρουν ακόμη και τις δηλώσεις κλισέ όπως: «Είναι καλοκαίρι, υποτίθεται ότι έχει ζέστη» ή «Έζησα χειρότερη ζέστη». Είναι πιθανώς το ίδιο άτομο που περπατούσε στην ανηφόρα στο σχολείο και με τους δύο τρόπους ως παιδί, αλλά παρεκκλίνω. Ναι, το κλίμα ποικίλλει φυσικά, αλλά υπάρχει ένας ανθρώπινος τροποποιητής πάνω από αυτό τώρα. Το γρασίδι αναπτύσσεται φυσικά, αλλά μεγαλώνει διαφορετικά όταν εμείς οι άνθρωποι προσθέτουμε λίπασμα.

Η παραπάνω απεικόνιση της NASA (πλήρες κινούμενο σχέδιο) δείχνει ξεκάθαρα κάτι που οι επιστήμονες του κλίματος έχουν καταλάβει εδώ και δεκαετίες. Οι κατανομές της ανωμαλίας θερμοκρασίας (διαφορά από κάποια κανονική τιμή) μετατοπίζονται. Ο ιστότοπος της NASA λέει, «Καθώς ο πλανήτης έχει θερμανθεί, βλέπουμε την κορυφή της κατανομής να μετατοπίζεται προς τα δεξιά… η κατανομή των θερμοκρασιών διευρύνεται επίσης».

Εντάξει, τι σημαίνουν όλα αυτά Δρ Shepherd; Με λίγα λόγια, σημαίνει ότι η μέση και η μέση θερμοκρασία έχει μετατοπιστεί σε θερμότερες τιμές τα τελευταία 70 χρόνια. Η NASA συνεχίζει λέγοντας, «Η διεύρυνση οφείλεται πιθανότατα στη διαφορική περιφερειακή θέρμανση παρά στην αυξημένη μεταβλητότητα της θερμοκρασίας σε οποιαδήποτε δεδομένη τοποθεσία».

Το «Τι λοιπόν;» σε όλα αυτά είναι ότι αντιπροσωπεύει ένα κλιματικό σύστημα με τη δυνατότητα θερμότερων τιμών μέσης και ακραίας θερμοκρασίας (αυτές οι τιμές στη δεξιά ουρά της κατανομής). Με άλλα λόγια, μια ακραία τιμή θερμοκρασίας τη δεκαετία 1951-1960 είναι πιο κοντά στο κέντρο της κατανομής σήμερα.

Επιστήμονας του κλίματος Zack Labe, ένας μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πρίνστον και στο Εργαστήριο Γεωφυσικής Ρευστοδυναμικής της NOAA, κάνοντας tweet σχετικά με αυτό το γραφικό, είπε: «Η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο αυξάνει τον κίνδυνο υψηλότερων θερμοκρασιών (όπως τα ακραία κύματα καύσωνα) — παρακολουθήστε την κατανομή να κινείται προς τα δεξιά. Φοβάμαι ότι αυτοί οι τίτλοι με ρεκόρ δεν θα εξαφανιστούν σύντομα».

Αυτό που με απασχολεί είναι ότι και οι ελάχιστες θερμοκρασίες έχουν μετατοπιστεί προς τα δεξιά. Πολλοί από τους θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη συνδέονται με αυξημένες νυχτερινές θερμοκρασίες, οι οποίες σε ορισμένες περιπτώσεις επιδεινώνονται από την αστική θερμική νησίδα. Με άλλα λόγια, τα βραδινά χαμηλά είναι, κατά μέσο όρο, πιο ζεστά και πολλά από τα πιο ευάλωτα άτομα στην κοινωνία μας θα ξεπεράσουν τις σοβαρές αναπόφευκτες ανισότητες στην υγεία.

Για άλλη μια φορά καθώς έψαχνα για στοκ φωτογραφίες της ζέστης για αυτό το άρθρο, βρήκα κυρίως ανθρώπους να παίζουν σε βρύσες ή να χαλαρώνουν στην παραλία. Η αφήγηση της κάλυψης της ακραίας ζέστης πρέπει να αλλάξει, αλλά αυτό είναι ένα δοκίμιο για μια άλλη μέρα.