Η πτώση του γεν κατά 24% είναι προειδοποίηση κρίσης που δεν μπορεί να αγνοήσει ο κόσμος

Το μόνο πράγμα στο Τόκιο που πέφτει πιο δραματικά από το γιεν είναι η πολιτική τύχη του πρωθυπουργού Fumio Kishida.

Τι διαφορά κάνουν μερικοί μήνες — ή 67 ημέρες, για την ακρίβεια. Έχει περάσει τόσος καιρός από τον ευεργέτη του Kishida Σίνζο Άμπε δολοφονήθηκε από έναν τρελό ένοπλο. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, ο Kishida φαινόταν να είναι σε κάτι σαν ρολό.

Στις 8 Ιουλίου, την ημέρα που ο Άμπε γνώρισε την τραγική του μοίρα στη δυτική πόλη του Κόμπε, η Κισίντα ήταν εννέα μήνες σε μια πρεμιέρα πλούσια σε γεγονότα. Και ενώ η βαθμολογία αποδοχής του δεν ήταν τελευταίας τεχνολογίας περίπου 48%, δεν ήταν καθόλου κακό για έναν Ιάπωνα ηγέτη. Όταν ο Άμπε παραιτήθηκε ως ο μακροβιότερος ηγέτης της χώρας τον Σεπτέμβριο του 2020, το ποσοστό αποδοχής του ήταν ξύσιμο 30%.

Γύρω στις 8 Ιουλίου, η οικονομία άρχιζε να ανοίγει ξανά από τον Covid-19. Η κυβέρνηση του Κισίντα κέρδιζε υψηλές αγορές για την σθεναρή υποστήριξή της στην Ουκρανία και τις κυρώσεις στο καθεστώς του Βλαντιμίρ Πούτιν.

Υπήρχε η αίσθηση ότι τώρα που ο «σκιώδης σογκούν» Άμπε δεν καλούσε πια τους πολιτικούς πυροβολισμούς –ή δεν σκεφτόταν άλλη μια πορεία στην πρωθυπουργία– ο Κισίντα θα μπορούσε να είναι ο δικός του άνθρωπος. Ο Κίσιντα, ελπίζαμε, θα μπορούσε να ενδυναμωθεί από μια νέα αίσθηση ανεξαρτησίας για να μεταρρυθμίσει μια οικονομία που χάνει έδαφος από την Κίνα.

Αντίθετα, τα πράγματα έχουν πάει στραβά. Η υποστήριξη του Kishida έχει πέσει γύρω από το 40% Εν μέσω οργής για μια δαπανηρή κρατική κηδεία, το κυβερνών Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα σχεδιάζει τον Άμπε στις 27 Σεπτεμβρίου. Οι ψηφοφόροι εξοργίζονται επίσης από τους δεσμούς του LDP με την αμφιλεγόμενη Εκκλησία της Ενοποίησης, της οποίας οι οπαδοί είναι γνωστοί ως Moonies.

Ο 41χρονος ένοπλος είπε στην αστυνομία ότι στόχευσε τον Άμπε λόγω της αντιληπτής υποστήριξης του Άμπε στην εκκλησία, την οποία ο ύποπτος κατηγορεί για την πτώχευση της οικογένειάς του. Από τότε, ένα μπαράζ ειδήσεων σχετικά με την εξάρτηση του LDP από την εκκλησία για χρηματοδότηση και ψηφοφόρους έθεσε στο προσκήνιο πολλά σκάνδαλα. Αυτές οι διαμάχες έχουν τώρα μπούμερανγκ στις μεταρρυθμιστικές προοπτικές του Kishida καθώς η θητεία του πλησιάζει το όριο του ενός έτους.

Ο Άμπε, ο μακροβιότερος ηγέτης της Ιαπωνίας, ήταν εντελώς παράνομος, αφού διήρκεσε σχεδόν οκτώ χρόνια στην πιο πρόσφατη θητεία του. Οι προηγούμενες έξι κυβερνήσεις διήρκεσαν 12 μήνες η καθεμία—το ίδιο και αυτή του άμεσου διαδόχου του Άμπε, Γιοσιχίντε Σούγκα. Μπορεί ο Kishida να αποφύγει την περιστρεφόμενη πόρτα που αρχίζει να περιστρέφεται ξανά;

Ακόμα κι αν ο Kishida πάρει ένα ή δύο χρόνια, το πολιτικό κεφάλαιο που χρειάζεται για να βαθμονομήσει εκ νέου οικονομία που αποστρέφεται την αλλαγή μειώνεται και γρήγορα.

Όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του την περασμένη 4η Οκτωβρίου, ο Kishida δεσμεύτηκε να δημιουργήσει έναν «νέο καπιταλισμό» για τα 126 εκατομμύρια ανθρώπους της Ιαπωνίας. Στόχος είναι η καλύτερη κατανομή των καρπών του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος, ιδίως μεταξύ της μεσαίας τάξης και των ομάδων με χαμηλό εισόδημα.

Όμως, δεδομένης της μικρής επιτυχίας που είχε ο Άμπε από το 2012 έως το 2020 στην αλλαγή των οικονομικών κινήτρων, ο Κισίντα έχει τελειώσει το έργο του. Ο Άμπε ανέλαβε την εξουσία υποσχόμενος να περικόψει τη γραφειοκρατία, να χαλαρώσει τις αγορές εργασίας, να δώσει κίνητρα για την καινοτομία, να διεθνοποιήσει τις επιχειρηματικές πρακτικές, να ενδυναμώσει τις γυναίκες και να προσελκύσει περισσότερα ξένα ταλέντα.

Όταν ο Άμπε παραιτήθηκε πριν από δύο χρόνια αυτήν την εβδομάδα, η Japan Inc. άλλαξε ελάχιστα. Οι 2,821 ημέρες του Άμπε που κατείχε την εξουσία —3,186 αν συμπεριλάβετε την πρωθυπουργία του 2006-2007— ήταν ένα παράθυρο ευκαιρίας για να επιστρέψει στον οικονομικό αγώνα ενάντια στην κινεζική κυριαρχία στην Ασία. Και τώρα έχει φύγει.

Αυτό έκανε τις πρώτες μέρες της πρωθυπουργίας του Kishida δύσκολες. Καθώς είχε σκοπό να επαναβαθμονομήσει τους οδηγούς ανάπτυξης, ουσιαστικά το παραδεχόταν Ο Άμπε είχε αποτύχει.

Η βουτιά του γεν κατά 24% φέτος στα χαμηλά 24 ετών φέρει τα δακτυλικά αποτυπώματα του LDP. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, μια σειρά από κυβερνήσεις ευνόησαν μια αδύναμη συναλλαγματική ισοτιμία για να τονώσουν τις εξαγωγές. Το Τόκιο χάνει πλέον τον έλεγχο του γεν καθώς η Federal Reserve αυξάνει τα επιτόκια. Και η τροχιά του είναι μια προειδοποίηση κρίσης για την παγκόσμια οικονομία. Όσο περισσότερο το γιεν υποχωρεί, τόσο περισσότερο η Κίνα και η υπόλοιπη Ασία μπορεί να αισθάνονται πίεση για υποτίμηση, όπως το 1997.

Το σχέδιο του νέου καπιταλισμού του Kishida βρίσκεται επίσης σε σοβαρό κίνδυνο. Οι μειωμένοι αριθμοί δημοσκοπήσεων δίνουν στον Kishida περιορισμένη επιρροή στους νομοθέτες να αναβαθμίσουν ένα γερασμένο οικονομικό σύστημα.

Ήδη, ο Kishida φαίνεται να υποκύπτει στο ισχυρό πυρηνικό λόμπι της Ιαπωνίας καθώς επιταχύνει τις προσπάθειες επανεκκίνησης των αντιδραστήρων εκτός σύνδεσης από την κρίση ραδιενέργειας στη Φουκουσίμα το 2011. Σίγουρα, η Ιαπωνία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει όλη τη βοήθεια που μπορεί να βρει εν μέσω της άνοδο των τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.

Αλλά η Ιαπωνία είναι μοναδικά ευάλωτη σε σεισμικούς κραδασμούς και το κοινό παραμένει επιφυλακτικό να εμπιστευτεί ξανά την πυρηνική βιομηχανία. Επιπλέον, το μέλλον της Ιαπωνίας θα πρέπει να είναι η εφεύρεση και η εμπορευματοποίηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Το έθνος έχει μια μυθική ιστορία ενεργειακής καινοτομίας και τεράστιες δυνατότητες να οδηγήσει την ηλιακή, αιολική και γεωθερμική τεχνολογία σε νέα σύνορα.

Μην κοιτάξετε πέρα ​​από το να εμβαθύνει τη συνεργασία της η Tesla του Έλον Μασκ πρωτοποριακή μπαταρία Panasonic. Ή η Toyota να ενταχθεί στη Nissan για μεγάλες επενδύσεις στην καινοτομία ηλεκτρικών οχημάτων.

Ο Kishida θα πρέπει να εργάζεται σκληρότερα για να εφαρμόσει το σχέδιό του να υποστηρίξει μια άνθηση των startups αντί να ρίχνει σανίδα σωτηρίας την πυρηνική βιομηχανία. Αυτό σημαίνει επίσης αλλαγή των φορολογικών κινήτρων προς τους νέους επιχειρηματίες και τις μικρότερες επιχειρήσεις και μακριά από εξαγωγικούς γίγαντες παλιών γενεών.

Τόσο πολλά από αυτά στα οποία η Ιαπωνία διέπρεψε εδώ και πολύ καιρό εμπορευματοποιούνται σε πραγματικό χρόνο. Πάρτε τη Νότια Κορέα, η οποία έχει γίνει εδώ και καιρό ισχυρός αντίπαλος στα αυτοκίνητα, τα ηλεκτρονικά, τα ρομπότ, τα πλοία και τη δημοφιλή ψυχαγωγία, από μπόι μπάντες μέχρι ταινίες. Η Ταϊβάν ανεβάζει πάντα το καινοτόμο παιχνίδι της. Οι αναπτυσσόμενοι γείτονες όπως η Ινδονησία κερδίζουν την Ιαπωνία στον αγώνα για τεχνολογικές νεοφυείς επιχειρήσεις «μονόκερος».

Η Κίνα, εν τω μεταξύ, είναι επενδύοντας τρισεκατομμύρια στην ιδιοκτησία του μέλλοντος της αεροδιαστημικής, της τεχνητής νοημοσύνης, του αυτοματισμού, της βιοτεχνολογίας, του cloud computing, των ηλεκτρικών οχημάτων, των σιδηροδρόμων υψηλής ταχύτητας, των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και των ημιαγωγών. Είναι επίσης μίλια μπροστά από την Ιαπωνία στη δημιουργία ενός ψηφιακού νομίσματος που εκδίδεται από την κεντρική τράπεζα.

Έτσι, η Kishida έχει μηδενικό χρόνο για να σπαταλήσει ανακινώντας την οικονομία. Και όμως το πολιτικό κεφάλαιο που χρειάζεται για να αναλάβει το κατεστημένο μειώνεται ακριβώς καθώς η περιστρεφόμενη πόρτα του Τόκιο δείχνει σημάδια νέας περιστροφής.