Ο Xi αποκαλύπτει την οικονομική αυταπάτη της Κίνας

Έχει κορυφωθεί η αυταπάτη στην Κίνα; Ισως.

Ο Κινέζος πρωθυπουργός Σι Τζινγκπίνγκ λέει ότι θέλει η οικονομική ανάπτυξη στην κομμουνιστική χώρα να ξεπεράσει εκείνη των ΗΠΑ, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση από η Wall Street Journal. Η ιστορία αναφέρει τα εξής:

• "Κύριος. Ο Σι είπε σε ανώτερους οικονομικούς και χρηματοοικονομικούς αξιωματούχους ότι είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι η οικονομία είναι σταθερή και αναπτυσσόμενη, διότι είναι κρίσιμο να δείξουμε ότι το μονοκομματικό σύστημα της Κίνας είναι μια ανώτερη εναλλακτική λύση στη δυτική φιλελεύθερη δημοκρατία και ότι οι ΗΠΑ παρακμάζουν τόσο πολιτικά όσο και οικονομικά. ”

Το πρόβλημα είναι ότι οι επίσημες οικονομικές στατιστικές της Κίνας είναι από καιρό φιλόδοξες παρά πραγματικές. Με άλλα λόγια, όσα αναφέρει η κινεζική κυβέρνηση για την οικονομία της κάθε τρίμηνο, αντικατοπτρίζουν την επιθυμία της ανώτατης ηγεσίας της χώρας και όχι αυτό που πραγματικά συμβαίνει.

Οπότε ναι, αναμφίβολα η ανάπτυξη της Κίνας θα ξεπεράσει αυτήν των ΗΠΑ φέτος, επειδή ο Xi έδωσε εντολή να το δείξουν τα δεδομένα.

Ωστόσο, αυτό που συμβαίνει στην κινεζική οικονομία - και η παγκόσμια προοπτική - θα κάνει αυτές τις προσεχείς οικονομικές εκθέσεις δύσκολο να τις καταπιούν.

Κλείδωμα στη Σαγκάη

Για παράδειγμα, η Σαγκάη, ένας από τους σημαντικότερους οικονομικούς κόμβους της Κίνας, είναι κλειδωμένος καθώς το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα προσπαθεί να διασφαλίσει μηδενικές μολύνσεις Covid-19. Οι περιορισμοί σε όλη την πόλη έχουν τεθεί σε ισχύ από τα τέλη Μαρτίου.

Όπως οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε από την εμπειρία μας τα τελευταία δύο χρόνια, οι εγκλωβισμένες πόλεις δεν αυξάνουν την οικονομία. Αν μη τι άλλο το συρρικνώνουν.

Θυμάστε όταν η Νέα Υόρκη ήταν αποκλεισμένη κατά τη διάρκεια της πανδημίας; Αυτό ήταν κακό για την οικονομία των ΗΠΑ. Το ίδιο θα συμβεί και στην Κίνα με τη Σαγκάη αποκλεισμένη.

Μειωμένη παραγωγή χάλυβα Δύσκολα τετραγωνισμένη με γρήγορη ανάπτυξη

Υπάρχουν άλλοι παράγοντες που δείχνουν ότι η Κίνα βρίσκεται ήδη σε οικονομικά προβλήματα. Πιο συγκεκριμένα, η παραγωγή χάλυβα της χώρας μειώθηκε σημαντικά κατά το πρώτο τρίμηνο του έτους, σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία της World Steel Assn. Η παραγωγή σε αυτόν τον κλάδο μειώθηκε περίπου στο ένα τέταρτο του δισεκατομμυρίου (243 εκατομμύρια) μετρικοί τόνοι το τρίμηνο έως τον Μάρτιο.

Πρόκειται για πτώση 10.5% σε ετήσια βάση από τη μεγαλύτερη χώρα παραγωγής χάλυβα στον κόσμο. Και αντικατοπτρίζει τη σοβαρή αδυναμία της κινεζικής οικονομίας, η οποία έχει βασιστεί σε μεγάλο βαθμό στην κατασκευή και την κατασκευή ακινήτων, που απαιτούν άφθονες ποσότητες μετάλλου. Εν ολίγοις, είναι δύσκολο να συμβιβαστεί η ιδέα μιας ταχέως αναπτυσσόμενης κινεζικής οικονομίας με μια συρρικνούμενη βιομηχανία χάλυβα.

Έρχεται ρύζι υψηλής τιμής

Φαίνεται επίσης ότι η Κίνα θα υποστεί σοβαρό πληθωρισμό των τιμών των τροφίμων για ένα από τα βασικά της προϊόντα: το ρύζι. Πιθανώς η μειωμένη προσφορά και η αυξημένη ζήτηση θα το καταστήσουν πολύ πιο ακριβό, λένε οι ειδικοί.

Το ακριβό σιτάρι, το οποίο έχει εκτιναχθεί σε τιμή φέτος, θα ωθήσει τους αγοραστές να στραφούν στο ρύζι που είναι προς το παρόν φθηνότερο, σύμφωνα με μια πρόσφατη έκθεση από τον ειδικό σε γεωργικά προϊόντα Shawn Hackett. Ωστόσο, καθώς πραγματοποιείται η αντικατάσταση, η ζήτηση για ρύζι θα αυξηθεί, ωθώντας έτσι τις τιμές.

Επιπλέον, το αυξανόμενο κόστος της φυτικής τροφής (γνωστό και ως λίπασμα) και η πιθανή κακοκαιρία θα πρέπει να μειώσουν τις προμήθειες. «Η ζήτηση ρεκόρ έναντι της μειωμένης παραγωγής είναι μια συνταγή για να γίνει υπερτιμημένη η φθηνότερη αγορά σιτηρών στον κόσμο», αναφέρει η έκθεση Hackett Money Flow.

Αξίζει να θυμηθούμε ότι οι αυξανόμενες τιμές τείνουν να αναστατώνουν τους ανθρώπους σε αυταρχικές χώρες. Οι διαδηλώσεις στην κινεζική πλατεία Τιενανμέν το 1989, που οδήγησαν σε σφαγή, ήταν εν μέρει το αποτέλεσμα των υψηλών τιμών του χοιρινού κρέατος στη χώρα αυτή. Ομοίως, η Αραβική Άνοιξη, η οποία ξεκίνησε το 2011 πυροδοτήθηκε από το αυξανόμενο κόστος του ψωμιού. Ή με άλλο τρόπο, μην εκπλαγείτε αν η Κίνα υποστεί αυξημένες εμφύλιες αναταραχές φέτος.

Τίποτα από αυτά δεν λέει ότι η Κίνα δεν θα παρουσιάσει θεαματική ανάπτυξη φέτος. Μάλλον θα γίνει. Αλλά αυτό πιθανότατα δεν θα αντικατοπτρίζει την πραγματική υποκείμενη κατάσταση της δεύτερης μεγαλύτερης οικονομίας.