Πλήθος κρίκετ δοκιμών παγκοσμίου ρεκόρ στην Ινδία καθώς η πολιτική παίζει στο σκηνικό

Το ανακαινισμένο στάδιο Narendra Modi στο Αχμενταμπάντ έχει 132,000 θέσεις. Είναι άνετα το μεγαλύτερο γήπεδο κρίκετ στον κόσμο, που νανίζει το αγιασμένο Γήπεδο Κρίκετ της Μελβούρνης που κατέχει πολλά ρεκόρ πλήθους κρίκετ.

Περισσότεροι από 93,000 πήγαν στο 'G - γνωστό στην καθομιλουμένη από τους τρελαμένους βικτωριανούς του αθλητισμού - για τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2015, ενώ 91,112 στον ίδιο χώρο για την πρώτη ημέρα του Ashes του 2013 είναι η μεγαλύτερη μονοήμερη παρουσία για το τεστ κρίκετ.

Αυτά τα ρεκόρ πρόκειται να πέσει στο τέταρτο τεστ του τελικού της σειράς μεταξύ Ινδίας και Αυστραλίας που ξεκινά την Πέμπτη. Περίπου 100,000 θαυμαστές αναμένονται για την ημέρα έναρξης, τροφοδοτούμενοι επίσης από τις αναμενόμενες εμφανίσεις των πρωθυπουργών και των δύο χωρών.

Σωστά, δεδομένου ότι το όνομα του σταδίου φέρει το όνομά του, ο πρωθυπουργός Narendra Modi θα φιλοξενήσει τον ομόλογό του Anthony Albanese, ο οποίος επισκέπτεται την Ινδία για πρώτη φορά από τότε που ανέλαβε τα ηγετικά ηνία πριν από σχεδόν ένα χρόνο.

Το δημόσιο σόου των ηγετών στον χώρο υπογραμμίζει το βάρος του κρίκετ σε μια χώρα όπου το άθλημα είναι κάτι κοντά σε θρησκεία.

Εικόνες του Modi και του Albanese – με την ετικέτα «75 χρόνια φιλίας μέσω του κρίκετ» – θα κοσμούν την οθόνη σε ένα έξυπνο τέχνασμα μάρκετινγκ. Αν και μπορεί να είναι πάρα πολύ στο στομάχι για όσους έχουν απέχθεια για κάποιο από τα δύο.

«Όταν οι πρωθυπουργοί Albanese και Modi περπατήσουν στο έδαφος αύριο, υπάρχει κάθε πιθανότητα να το κάνουν μπροστά σε ένα παγκόσμιο ρεκόρ για έναν δοκιμαστικό αγώνα», δήλωσε ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης της Αυστραλίας Richard Marles.

«Το κρίκετ είναι ίσως το καλύτερο σύμβολο του τι έχουμε κοινό ως δύο χώρες… οι εξωτερικές σχέσεις δεν διαφέρουν πολύ από τις ανθρώπινες σχέσεις. Ως δύο χώρες, είμαστε οι καλύτεροι φίλοι».

Πίσω στο γήπεδο, μια ανανεωμένη Αυστραλία θα έχει ως στόχο να συνεχίσει την ορμή της μετά από ένα απρόσμενο τρίτη νίκη στο τεστ τους έχει στα πρόθυρα να ισοφαρίσουν τη σειρά των τεσσάρων αγώνων.

Ένα ισόπαλο αποτέλεσμα θα έμοιαζε με θρίαμβο για την Αυστραλία, δεδομένου του σχεδόν αήττητου της Ινδίας στην έδρα της, όπου δεν έχει χάσει ούτε μια σειρά εδώ και μια δεκαετία.

Υπάρχει πολλή ίντριγκα στον αγωνιστικό χώρο μετά από τρία διαδοχικά μαινόμενα στροφεία, τα οποία υποτίθεται ότι θα βοηθούσαν σημαντικά την Ινδία, αλλά ειρωνικά βοήθησαν την τριάδα των spinner της Αυστραλίας να αλλάξει την πορεία της σειράς.

Η Αυστραλία αισθάνεται δυναμική, αλλά θα είναι επιφυλακτική με τους οικοδεσπότες των οποίων η απερίσκεπτη προσέγγιση στο τρίτο τεστ έμπαινε σε υπερβολική αυτοπεποίθηση. Υπάρχει η προσδοκία ότι η Ινδία θα ανακάμψει και θα διεκδικήσει έναν ακόμα ηχηρό θρίαμβο με 3-1, αλλά η αποσπασματική σειρά κτυπημάτων της είναι ανησυχητική.

Ο πρωταγωνιστής Virat Kohli έχει απομακρυνθεί στο τεστ κρίκετ για αρκετό καιρό και θα ψάχνει για ένα καθυστερημένο μεγάλο σκορ ενάντια στον εχθρό του την Αυστραλία, του οποίου οι άγνωστοι spinner Matthew Kuhnemann και Todd Murphy του προκάλεσαν προβλήματα.

Μια ισόπαλη σειρά θα ήταν μια απογοήτευση για την Ινδία, η οποία ήταν σε καλή πορεία για ένα άσπρο μετά τις δύο πρώτες δοκιμές. Ακόμη και σε αυτές τις νίκες, η Ινδία είχε παίξει αρκετά αποσπασματικά μερικές φορές, αλλά η λαμπρότητα των spinner Ravichandran Ashwin και Ravindra Jadeja ήταν απλώς αρκετή.

Σίγουρα θα χρειαστούν μια πιο ολοκληρωμένη απόδοση για να αποκρούσουν την Αυστραλία, η οποία τελικά βρίσκει το αυλάκι της σε αυτές τις ασυμβίβαστες συνθήκες μετά από περιορισμένη προετοιμασία για τη σειρά.

Φαίνεται ως ένα απορριπτικό φινάλε της σειράς που παίζεται σε ένα καζάνι, όπου το κρεβατοκάμαρο στις βεράντες μπορεί να μοιάζει με τίποτα που έχουμε δει στο δοκιμαστικό κρίκετ.

Εν μέσω αυτής της υπερβολής, θα ακολουθήσει πολιτικάντηδες μεταξύ των ηγετών και των δύο χωρών.