Η πρώτη διεθνής αθλητική εγκατάσταση δράσης του Woodward θα ανοίξει στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας

Για περισσότερα από 50 χρόνια, η Woodward παρέχει σε παιδιά (και ενήλικες) στις ΗΠΑ την ευκαιρία να συμμετάσχουν σε αθλητικές εμπειρίες δράσης, είτε μέσω των καλοκαιρινών κατασκηνώσεων ειδικά για τον αθλητισμό (skateboard, BMX, snowboard και άλλα) για νέους ripper ή τις εισαγωγικές εμπειρίες του για αθλητές μεγαλύτερης ηλικίας.

Μετρώντας τώρα οκτώ εγκαταστάσεις, η Woodward θα ανοίξει την ένατη - και την πρώτη της εκτός Βόρειας Αμερικής - στα τέλη του 2024 με την Woodward Sydney. Είναι η πρώτη επέκταση της μάρκας από τότε που άνοιξε το Woodward Park City το 2019.

Η εγκατάσταση θα είναι το πρώτο «αστικό κέντρο» του Γούντγουορντ, προσβάσιμο από την καρδιά μιας μεγάλης περιοχής του μετρό σε αντίθεση με τα ορεινά κέντρα που βρίσκονται στις οροσειρές του Όρεγκον, της Καλιφόρνια, της Γιούτα, του Κολοράντο και του Βερμόντ ή στις κατασκηνώσεις της στην Πενσυλβάνια και την Καλιφόρνια.

Με το Woodward Sydney, οι εννέα τοποθεσίες της μάρκας θα περιλαμβάνουν Woodward Mt. Bachelor, Woodward Tahoe, Woodward West, Woodward Park City, Woodward Copper, Woodward Eldora, Woodward Pennsylvania και Woodward Killington.

Τα αθλήματα που θα δημιουργηθούν οι εγκαταστάσεις περιλαμβάνουν σκέιτμπορντ, BMX, σκούτερ, σνόουμπορντ, σκι, αναρρίχηση βράχου, μπόλντερ και προπόνηση φυσικής κατάστασης, για επίπεδα από αρχάριους έως Ολυμπιονίκες.

Η εγκατάσταση θα εκτείνεται σε 68,000 τετραγωνικά πόδια σε τρία επίπεδα, κάτι που ο Gunnarson λέει ότι είναι παρόμοιο με το αποτύπωμα του κτιρίου στη βάση του Woodward Park City.

Ο ρόλος της Αυστραλίας στη διαμόρφωση της αθλητικής κουλτούρας δράσης δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί και μερικοί από τους πιο υποσχόμενους αθλητές του κλάδου που αγωνίζονται σήμερα κατάγονται από την ήπειρο.

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, ο Αυστραλός Κίγκαν Πάλμερ κέρδισε το χρυσό στο ανδρικό skateboard park.

Ο Πάλμερ μετακόμισε στο Σαν Ντιέγκο στα 14 για να εκπαιδευτεί και να ακολουθήσει επαγγελματικά το σκέιτμπορντ, αλλά άλλοι επίδοξοι επαγγελματίες αθλητές της Αυστραλίας μπορεί να μπορούν να παραμείνουν στο σπίτι με τη νέα εγκατάσταση του Γούντγουορντ.

Μία από τις μεγαλύτερες υπάρχουσες αθλητικές εγκαταστάσεις δράσης στην Αυστραλία είναι το ιδιωτικό συγκρότημα του Ryan Williams, το RWilly Land, το οποίο άνοιξε το 2019. Ο Williams είχε μεγάλη επιτυχία ως αθλητής BMX και σκούτερ που έχει αγωνιστεί σε X Games και παίζει με το Nitro Circus. (Εμφανίστηκε επίσης στην πιο πρόσφατη σεζόν του America's Got Talent: Extreme.)

Παρόλο που ο Williams είναι γενναιόδωρος με την πρόσβαση στις εγκαταστάσεις του και είναι αφοσιωμένος στα αναπτυσσόμενα αθλήματα δράσης, μια δημόσια εγκατάσταση στην ήπειρο θα είναι ένας σημαντικός παράγοντας ανάπτυξης, ειδικά για αρχάριους που μπορεί να είναι νευρικοί ή να ντρέπονται να ανέβουν σε skateboard ή ποδήλατο BMX για το πρώτη φορά.

Στους Αγώνες του Πεκίνου του 2022, η Αυστραλία πήρε δύο μετάλλια στο snowboard (με τον Scotty James να παίρνει το ασημένιο στο halfpipe ανδρών και την Tess Coady να παίρνει το χάλκινο στο slopestyle γυναικών) και ένα στο freestyle σκι, με το χρυσό των μεγιστάνων γυναικών της Jakara Anthony.

Η Νέα Ζηλανδία γίνεται επίσης σημαντικός παίκτης των αθλημάτων δράσης, με την snowboarder Zoi Sadowski-Synnott να γίνεται η πρώτη χρυσή Ολυμπιονίκης της χώρας για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο. Ο σκιέρ halfpipe ανδρών Nico Porteous έγινε τότε ο πρώτος άνδρας και ο νεότερος Νεοζηλανδός που κέρδισε το χρυσό με τη νίκη του.

Προσθέτοντας το ασήμι της Sadowski-Synnott στο γυναικείο snowboard για συνολικό αριθμό μεταλλίων τρία, το Πεκίνο 2022 ήταν οι πιο επιτυχημένοι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες της χώρας από τότε που αγωνίστηκαν για πρώτη φορά το 1952. Το Woodward Sydney δεν θα είναι μόνο ένας κρίσιμος κόμβος για την πρόοδο στην Αυστραλία αλλά και για ο γείτονάς του.

«Η Αυστραλία έχει υποστηρίξει πάρα πολύ τα αθλήματα δράσης στο σύνολό της και έχουμε εξαιρετικούς συνεργάτες λειτουργίας που μόλις προσπάθησαν να φέρουν έναν Woodward στην αθλητική κοινότητα δράσης της Αυστραλίας», δήλωσε ο πρόεδρος της Woodward, Chris Gunnarson.

«Ένας εξαντλητικός όγκος εσωτερικής συζήτησης και έρευνας έδειξε ότι η αυστραλιανή αγορά και ιδιαίτερα το Σίδνεϊ ήταν το σωστό μέρος για να ξεκινήσετε».

Ο Kieran Woolley, ένας ντόπιος από τη Νέα Νότια Ουαλία, διαγωνίστηκε στους Αγώνες του Τόκιο στο πάρκο skateboard ανδρών και είναι «εξαιρετικά ενθουσιασμένος» για την άφιξη του Woodward Sydney.

Στη δεύτερη επίσκεψή του στις ΗΠΑ, πέρασε μια εβδομάδα στο Woodward West, κάτι που όπως λέει βελτίωσε τρομερά το πατινάζ του, για να μην αναφέρουμε ότι του επέτρεψε να κάνει νέους φίλους και συνδέσεις στο άθλημα.

«Είμαι σίγουρος ότι υπάρχουν χιλιάδες παιδιά σαν κι εμένα που ονειρεύονται να πάνε στο Woodward κάποια στιγμή στη ζωή τους και τώρα αυτό θα γίνει πραγματικότητα για πολλά παιδιά», είπε ο Woolley, 19 ετών. "Θα είναι άρρωστο να βλέπεις όλους τους θρυμματιστές άθλησης δράσης κάτω από τους οποίους θα παράγει."

Και ενώ ο Woodward έχει κερδίσει τη φήμη του ως το κορυφαίο μέρος για τους Ολυμπιονίκες να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους εκτός ανταγωνισμού—από τους snowboarders που εξασκούνται να προσγειώνουν το διπλό φελλό 1620 τους σε αερόσακους πριν τους πάνε στο βουνό και τους skateboarders που εργάζονται σε δύσκολες γραμμές στο πάρκο—η μάρκα κατανοεί ότι το να επενδύσεις στο μέλλον των αθλημάτων δράσης σημαίνει να επενδύσεις σε αυτούς που μπορεί να θέλουν να τα μάθουν ψυχαγωγικά, χωρίς επαγγελματικές φιλοδοξίες.

«Αυτό είναι ό,τι πιο συναρπαστικό μπορεί κανείς να δει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά δεν δείχνει την άλλη όψη αυτού που προσπαθούμε να δημιουργήσουμε—ένας αγωγός, ένα μέρος που μπορείτε να εμφανιστείτε και να βυθιστείτε πλήρως σε ένα άθλημα, αλλά ένας τρόπος ζωής που είναι μοναδικός στα αθλήματα δράσης», είπε ο Gunnarson.

«Η πορεία προς την πρόοδο σε οποιοδήποτε μέρος ή επίπεδο θέλετε να φτάσετε είναι πραγματικά ο Woodward με λίγα λόγια», πρόσθεσε. «Θέλουμε να είμαστε εκεί σε κάθε βήμα. Δημιουργούμε τα προγράμματά μας για να προωθήσουμε τη διασκέδαση, την ατομικότητα και την προσωπική πρόοδο».

Το συγκρότημα Woodward Sydney θα είναι επίσης ένας σημαντικός δημιουργός θέσεων εργασίας στην πόλη. Σχεδόν σε κάθε μία από τις τοποθεσίες της, η Woodward είναι μια επιχείρηση που λειτουργεί όλο το χρόνο, αυξάνοντας το προσωπικό της εποχιακά για να ταιριάζει με τον όγκο των εργασιών της.

Οι υπάλληλοι της βιομηχανίας αθλημάτων δράσης—προσωπικό αναβατήρα, εκπαιδευτές σκι—που εργάζονται σε θέρετρα που βρίσκονται στα βουνά κατά τη διάρκεια του χειμώνα συχνά πρέπει να εγκαταλείψουν την περιοχή για να βρουν δουλειά εκτός εποχής.

Αλλά πολλές θέσεις εργασίας στο Woodward είναι όλο το χρόνο, επιτρέποντας σε όσους θέλουν να εργαστούν στον κλάδο να χτίσουν μια καριέρα — και, στο Σίδνεϊ, να το κάνουν στην κοινότητα στην οποία ζουν ήδη.

«Ο Woodward είναι ένας πραγματικός παράγοντας για την ανάπτυξη των αθλημάτων δράσης από την πλευρά των καταναλωτών, αλλά επίσης ένας πολύ σημαντικός πελάτης μας είναι οι υπάλληλοί μας», είπε ο Gunnarson. «Καθώς διευρύνουμε και επεκτείνουμε, δημιουργεί μόνο περισσότερες ευκαιρίες για ανθρώπους με ομοϊδεάτες που αγαπούν τα αθλήματα δράσης να βρουν πραγματικές θέσεις εργασίας και σε ορισμένες περιπτώσεις θέσεις εργασίας όλο το χρόνο».

Η επέκταση του Σίδνεϊ δεν είναι η μόνη είδηση ​​που βγαίνει από τον Γούντγουορντ. Η εταιρεία, η οποία αποτελεί μέρος του χαρτοφυλακίου POWDR, σχεδιάζει επίσης να ανακαινίσει τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις στο Woodward Pennsylvania και στο Woodward West.

Αυτός ο σχεδιασμός ανακαίνισης γίνεται από τον Steve Swope, έναν βετεράνο του ελεύθερου στυλ BMX και τον αντιπρόεδρο καινοτόμων περιβαλλόντων στο Woodward. Οι εγκαταστάσεις θα επεκταθούν ώστε να περιλαμβάνουν χώρους εκμάθησης με ράμπες, ράμπες αντλίας, αερόσακους, κοιλώματα αφρού, τραμπολίνα και δάπεδα με ελατήρια. Θα αναβαθμιστούν επίσης οι εγκαταστάσεις για parkour, αναρρίχηση και bouldering.

Και ενώ το Woodward Sydney θα είναι η πρώτη εγκατάσταση της εταιρείας εκτός των 48, δεν θα είναι η τελευταία. Η εταιρεία προσβλέπει στη συνέχεια σε μια επέκταση «ακριβώς βόρεια των κατώτερων 48», είπε ο Gunnarson, με έμφαση στο να είναι ο παγκόσμιος ηγέτης στις αθλητικές εμπειρίες δράσης.

«Αυτή δεν θα είναι η τελευταία που έχετε ακούσει για αυτή την προσπάθεια να προχωρήσουμε σε αστικά κέντρα σε διαφορετικές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο και σε πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές», είπε ο Gunnarson. «Όλα εμπίπτουν στην αποστολή μας να αναπτύξουμε αθλήματα δράσης, να αυξήσουμε τη συμμετοχή και τα ενδιαφέροντα και να το κάνουμε με όλους τους σωστούς τρόπους».