Ο πρώτος αγώνας του Euro γυναικών έσπασε το ρεκόρ συμμετοχής σε αγώνες στο Old Trafford

Το Euro Γυναικών της UEFA στην Αγγλία, που καθυστέρησε για ένα χρόνο, ξεκίνησε με θραύση στο Old Trafford, το λεγόμενο «Theatre of Dreams» στο Μάντσεστερ με 68,871 άτομα, νέο ρεκόρ για τη διοργάνωση, παρακολούθησαν την ήττα της οικοδέσποινας Αγγλίας Αυστρία.

Η Μπεθ Μιντ της Άρσεναλ σημείωσε το πρώτο γκολ της διοργάνωσης, σηκώνοντας τη μπάλα πάνω από τον Αυστριακό τερματοφύλακα, τον συμπαίκτη της στο σύλλογο Manu Zinsberger. Ήταν το 15ο διεθνές γκολ της σεζόν, επεκτείνοντας το ρεκόρ όλων των εποχών στην Αγγλία που κατέρριψε τον περασμένο μήνα που κατείχε για πάνω από μισό αιώνα ο θρυλικός επιθετικός των ανδρών Τζίμι Γκριβς.

Μετά από μια εξωφρενική κυκλοφορία στα μέσα ενημέρωσης τον Φεβρουάριο του 2020 που ανακοίνωνε ότι ο Εναρκτήριος Αγώνας θα διεξαχθεί στο Old Trafford, το μεγαλύτερο γήπεδο συλλόγων της Αγγλίας, η 13η έκδοση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος γυναικών φαίνεται να είναι σαστισμένη από κακή τύχη καθώς η παγκόσμια πανδημία δημιούργησε ένα ντόμινο ακυρώσεων που είχε ως αποτέλεσμα το Euro γυναικών να αναβληθεί για ένα χρόνο μέχρι το 2022.

Εκ των υστέρων, η πρόσθετη χρονιά έδωσε στους διοργανωτές το χρόνο να ανοίξουν τη διαφημιστική εκστρατεία γύρω από το τουρνουά σε βαθμό που 517,000 από τα 700,000 εισιτήρια έχουν πλέον πουληθεί. Σχεδόν το ένα τρίτο αυτών των εισιτηρίων ήταν για τον αποψινό Εναρκτήριο αγώνα και τον sold-out τελικό στο 90,000 Wembley Stadium στις 31 Ιουλίου.

Πριν από απόψε, το προηγούμενο ρεκόρ προσέλευσης στο διαγωνισμό ήταν οι 41,301 που παρακολούθησαν τον τελικό του 2013 μεταξύ Γερμανίας και Νορβηγίας στο Friends Arena της Στοκχόλμης. Έπαιξε σε αυτόν τον αγώνα για τη Γερμανία η Nadine Kessler, τώρα η επικεφαλής του γυναικείου ποδοσφαίρου της UEFA. Το αποψινό ρεκόρ προσέλευσης, το οποίο σχεδόν διπλασίασε το προηγούμενο, αποτελεί απόδειξη της δουλειάς που έχει υποκινήσει από τότε που ανέλαβε τον ρόλο το 2017, μετά από μια σειρά τραυματισμών που τερμάτισαν την ένδοξη καριέρα της.

Προηγουμένως, ο μεγαλύτερος κόσμος σε έναν αγώνα της φάσης των ομίλων του Euro Women της UEFA ήταν επίσης στο Μάντσεστερ όταν ξεκίνησε το τελευταίο τουρνουά στην Αγγλία μπροστά σε 29,092 φιλάθλους στο Etihad Stadium το 2005, ωστόσο αυτοί οι αριθμοί δεν διατηρήθηκαν σε όλη τη διοργάνωση όπου τελικά ο μέσος όρος συμμετοχής έπεσε κάτω από τις 8,000. Τώρα, με πολλούς από τους κορυφαίους αστέρες της Ευρώπης να παίζουν στην Αγγλική Super League Γυναικών, υπάρχει η πεποίθηση ότι ο αποψινός αγώνας δεν θα είναι ακραίος για το τουρνουά και ο μέσος όρος κόσμου θα είναι πάνω από 15,000 στο τέλος των τελικών.

Η αποψινή προσέλευση δεν αποτελεί ρεκόρ για έναν αγώνα γυναικών στην Αγγλία που παραμένει το πλήθος των 80,203 που παρακολούθησαν τον τελικό του Ολυμπιακού του Λονδίνου το 2012 μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας στο στάδιο Γουέμπλεϊ. Ωστόσο, με το Wembley εδώ και πολύ καιρό να είναι sold out για τον τελικό αυτής της διοργάνωσης, φαίνεται μόνο λίγες εβδομάδες πριν καταρριφθεί και αυτό το ρεκόρ, ειδικά εάν οι γηπεδούχοι συνεχίσουν να κερδίζουν και να παίξουν σε αυτό στις 31 Ιουλίου.