Το WNBA ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ολοκλήρωσε την πρώτη του αύξηση κεφαλαίου, φέρνοντας μια σειρά από μεγάλα ονόματα επενδυτών, όπως η Nike και η πρώην υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Κοντολίζα Ράις, καθώς το πρωτάθλημα επιδιώκει να επιταχύνει την ανάπτυξη.
Η Εθνική Ένωση Μπάσκετ Γυναικών συγκέντρωσε 75 εκατομμύρια δολάρια από επενδυτές, στους οποίους περιλαμβάνονται επίσης ο Διευθύνων Σύμβουλος της Dell Technologies Μάικλ Ντελ και η Λορέν Πάουελ Τζομπς, φιλάνθρωπος και η χήρα του συνιδρυτή της Apple, Στιβ Τζομπς. Μετά τη χρηματοδότηση, η αποτίμηση του WNBA και των ομάδων του είναι 1 δισεκατομμύριο δολάρια, σύμφωνα με μια πηγή με γνώση της συμφωνίας.
«Όλοι έχουμε δει τις αναφορές ότι λιγότερο από το 5% της κάλυψης των αθλητικών μέσων ενημέρωσης και λιγότερο από το 1% όλων των δολαρίων χορηγίας πηγαίνουν σε γυναικεία αθλήματα, επομένως η πρόσβαση σε αυτό το κεφάλαιο… όταν προσπαθείς να αναπτύξεις μια επιχείρηση είναι πραγματικά καλή για να μας βοηθήσει να μετακινήσουμε τη βελόνα», δήλωσε η Επίτροπος του WNBA, Κάθι Ένγκελμπερτ, σε συνέντευξή της την Πέμπτη στο «Squawk Box» του CNBC.
Το πρωτάθλημα σε ένα δελτίο τύπου το χαρακτήρισε «τη μεγαλύτερη αύξηση κεφαλαίου που έγινε ποτέ για ένα γυναικείο αθλητικό ακίνητο».
Ο γύρος συγκέντρωσης κεφαλαίων του WNBA είναι η πιο πρόσφατη ένδειξη της δυναμικής και της προσοχής των επενδυτών προς τα γυναικεία αθλήματα τόσο σε επαγγελματικό όσο και σε συλλογικό επίπεδο. Έρχεται επίσης περίπου τρεις μήνες πριν το πρωτάθλημα 12 ομάδων ξεκινήσει την 26η σεζόν του, τον Μάιο. Η δωρεάν αντιπροσωπεία βρίσκεται σε εξέλιξη τώρα.
Η 25η σεζόν-ορόσημο του πρωταθλήματος, η οποία ολοκληρώθηκε τον Οκτώβριο, σημείωσε μεγάλο άλμα στην τηλεθέαση, σύμφωνα με το ESPN που ανήκει στην Disney, το οποίο μεταδίδει ορισμένους αγώνες της κανονικής σεζόν και ολόκληρη τη μετά τη σεζόν.
Η τηλεθέαση της κανονικής σεζόν αυξήθηκε κατά 49% σε σύγκριση με τη σεζόν του 2020 και 24% σε σύγκριση με το 2019 πριν από την πανδημία του Covid, σύμφωνα με το ESPN. Η μετά τη σεζόν και οι τελικοί του WNBA είδαν και τα δύο τα υψηλότερα ποσοστά τηλεθέασης εδώ και χρόνια.
LAS VEGAS, NV – 27 ΙΟΥΛΙΟΥ: Η Επίτροπος του WNBA, Cathy Engelbert, απευθύνεται στα μέσα ενημέρωσης πριν από το AT&T WNBA All-Star Game 2019 στις 27 Ιουλίου 2019 στο Mandalay Bay Events Center στο Λας Βέγκας της Νεβάδα.
Brian Babineau | Εθνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης | Getty Images
Ο Ένγκελμπερτ, πρώην Διευθύνων Σύμβουλος του συμβουλευτικού κολοσσού Deloitte, είπε ότι το WNBA σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τα μετρητά του με διάφορους τρόπους για να βοηθήσει το πρωτάθλημα να δημιουργήσει ένα οικονομικό μοντέλο που είναι «βιώσιμο για το μέλλον».
«Έχουμε τόσες πολλές ευκαιρίες να παγκοσμιοποιήσουμε το παιχνίδι, την επέκταση», είπε ο Engelbert, ο οποίος ηγείται του WNBA από τον Ιούλιο του 2019. «Έχουμε την ευκαιρία να ανατινάξουμε το ψηφιακό μας αποτύπωμα και να σκεφτούμε τι σημαίνει απευθείας στον καταναλωτή».
«Είναι πραγματικά πολλές πρωτοβουλίες ανάπτυξης», πρόσθεσε ο Ένγκελμπερτ, συμπεριλαμβανομένου του αθλητικού στοιχήματος καθώς περισσότερες πολιτείες στις ΗΠΑ το νομιμοποιούν και «κάνοντας γνωστά ονόματα τόσο εδώ στις ΗΠΑ όσο και παγκοσμίως».
Η Nike, η οποία χορηγεί τις φανέλες του WNBA από το 2018, έκανε «μια σημαντική επένδυση μετοχικού κεφαλαίου» στο πρωτάθλημα, ανέφερε το δελτίο τύπου.
Άλλοι αξιοσημείωτοι επενδυτές περιλαμβάνουν τον Πρόεδρο του Carnival Micky Arison, ο οποίος είναι επίσης ιδιοκτήτης των Miami Heat του NBA. Η Clara Wu Tsai και ο συνιδρυτής της Alibaba, Joe Tsai, ιδιοκτήτες των Brooklyn Nets του NBA και του New York Liberty του WNBA. και ο τρεις φορές πρωταθλητής του WNBA Swin Cash, ο οποίος τώρα είναι αντιπρόεδρος των λειτουργιών μπάσκετ για τους New Orleans Pelicans του NBA.
Η Cash, η οποία έπαιξε στο WNBA από το 2002 έως το 2016, είπε ότι η συμμετοχή της ως επενδυτής σηματοδοτεί επίσης την υποστήριξη των σημερινών παικτών καθώς εδραιώνουν περαιτέρω το πρωτάθλημα.
«Οι εξωτερικοί επενδυτές είναι σπουδαίοι, και αυτό είναι σημαντικό, αλλά οι γυναίκες που βοήθησαν επίσης στην οικοδόμηση αυτού του πρωταθλήματος, είναι σημαντικό για εμάς να σταθούμε δίπλα σε αυτήν την επόμενη γενιά», είπε ο Cash, ο οποίος εμφανίστηκε στο «Squawk Box» μαζί με τον Engelbert.
Η συνιδρυτής και διευθύνουσα σύμβουλος της Metropolitan Capital Advisors Karen Finerman, τακτική έμπορος στο "Fast Money" του CNBC, συμμετείχε επίσης στον επενδυτικό γύρο του WNBA.
Πηγή: https://www.cnbc.com/2022/02/03/wnba-completes-first-ever-investment-round-with-backers-including-nike.html