Με τη μεγάλη παραγγελία της Σαουδικής Αραβίας για Boeing 787, το The Widebody κάνει μια δοκιμαστική επιστροφή

YΔεν μπορείτε να κατηγορήσετε τον Σαουδάραβα πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν για απροθυμία να ξοδέψει χρήματα καθώς προσπαθεί να διαφοροποιήσει την οικονομία της χώρας του μακριά από το πετρέλαιο. Υπό τη διακυβέρνησή του, το βασίλειο σχεδιάζει να επενδύσει 500 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια πόλη που αποτελείται από δύο παράλληλους ουρανοξύστες μήκους 100 μιλίων, πολυτελή θέρετρα εμφανίζονται σε όλη τη χώρα και τώρα το βασίλειο εγκαινιάζει μια νέα διεθνώς επικεντρωμένη αεροπορική εταιρεία για να προωθήσει τον στόχο του να γίνει τουριστικό αξιοθέατο. BoeingBA
ωφελεί δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια.

Η Riyadh Air, που κυκλοφόρησε την Κυριακή, αγοράζει 39 Boeing 787-9 Dreamliners, το καθένα με τιμή καταλόγου 292 εκατομμυρίων δολαρίων, με επιλογές για άλλα 33. Δεν είναι σαφές γιατί το βασίλειο αποφάσισε να ιδρύσει μια νέα αεροπορική εταιρεία αντί να επεκτείνει την αεροπορική εταιρεία σημαίας της Saudi Arabian Airlines (Σαουδία), η οποία, σε μια αινιγματική εξέλιξη, παραγγέλνει επίσης 39 Dreamliners, ένα απροσδιόριστο μείγμα 787-9 και το μεγαλύτερο 787-10 ( λίστα: 338 εκατομμύρια δολάρια), συν επιλογές για 10 ακόμη. Συνολικά είναι η πέμπτη μεγαλύτερη παραγγελία σε αξία που έχει λάβει ποτέ η Boeing και μια ευπρόσδεκτη αύξηση στο ανεκτέλεστο τζετ για τα μεγάλα αεριωθούμενα αεροσκάφη διπλού διαδρόμου που εκτελούν διεθνή δρομολόγια μετά την πανδημία που πάγωσε αυτή την αγορά.

Η μέτρια φήμη της Σαουδικής Αραβίας στους ξένους ταξιδιώτες μπορεί να έπαιξε ρόλο στη δημιουργία της Riyadh Air, λένε οι παρατηρητές. «Ήταν μάλλον πιο εύκολο να σκεφτεί κανείς τη δημιουργία μιας νέας επωνυμίας και μιας νέας επιχειρηματικής κουλτούρας», λέει ο Richard Aboulafia, διευθύνων σύμβουλος της AeroDynamic Advisory.

Η Σαουδική Αραβία ακολουθεί τον οδηγό των γειτόνων του Κατάρ και του Ντουμπάι, οι οποίοι αξιοποίησαν τη θέση τους στο γεωγραφικό σταυροδρόμι για να μετατρέψουν την Qatar Airways και την Emirates σε γίγαντες μακρινών αποστάσεων, μεταφέροντας επιβάτες στις χώρες καταγωγής τους μεταξύ Ασίας, Αφρικής και Δύσης. Το βασίλειο σχεδιάζει η Riyadh Air να πετάει σε 100 προορισμούς έως το 2030, συμβάλλοντας στον στόχο της προσέλκυσης 100 εκατομμυρίων ξένων επισκεπτών ετησίως μέχρι τότε.

Μια άλλη αεροπορική εταιρεία παρήγγειλε επίσης πρόσφατα φαρδιά αμαξώματα με βλέμμα στην ίδια αγορά. Μετά την εξαγορά του από τον όμιλο Tata Group, η Air India έκανε τον περασμένο μήνα μια προσωρινή παραγγελία ρεκόρ για 470 αεροπλάνα. Με τα φαρδιά αμαξώματα στη χρήση — 40 Airbus A350, 20 Boeing 787 και 10 Boeing 777X — οι νέοι ιδιοκτήτες στοχεύουν να κερδίσουν ξανά Ινδούς που πετούσαν με τις αεροπορικές εταιρείες του Κόλπου διεθνώς. Αυτό ακολούθησε μια παραγγελία για 100 787 από την United Airlines το φθινόπωρο.

Δεν είναι σαφές εάν αυτές οι συμφωνίες αντιπροσωπεύουν μια επιστροφή για προσοδοφόρες πωλήσεις ευρείας ατράκτου, το δυνατό σημείο της Boeing έναντι της Airbus ή μόνο μερικές εφάπαξ από καλά χρηματοδοτούμενους νεοεισερχόμενους με μεγάλες φιλοδοξίες.

Τα διεθνή ταξίδια έχουν εκτιναχθεί στα ύψη τους τελευταίους μήνες, μετά από προηγούμενες ανακάμψεις σε πολλές εγχώριες αγορές. Αυξήθηκε κατά 104% τον Ιανουάριο σε σύγκριση με ένα χρόνο πριν, με τον αριθμό των χιλιομέτρων που διανύθηκαν διεθνώς με πληρωμές επιβατών να αγγίζουν το 77% των επιπέδων Ιανουαρίου 2019, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Αεροπορικών Ταξιδίων. Αυτή η αναζωπύρωση οδήγησε ορισμένες αεροπορικές εταιρείες να επανενεργοποιήσουν μεγάλα τετρακινητήρια αεροπλάνα με καύσιμα, συμπεριλαμβανομένων των A380 και 747, τα οποία είχαν αποσυρθεί κατά τη διάρκεια του lockdown του κορωνοϊού.

Πιθανόν να έρθουν περισσότερες παραγγελίες ευρείας ατράκτου, λέει ο Addison Schonland, σύμβουλος αερομεταφορών της εταιρείας AirInsight, ο οποίος επισημαίνει διάφορους παράγοντες. Οι αεροπορικές εταιρείες βρίσκονται υπό πίεση να αντικαταστήσουν παλιά αεροπλάνα που εκπέμπουν αέρια θερμοκηπίου με πιο αποδοτικά σε καύσιμα και όσες παρήγγειλαν αεροπλάνα πρέπει να περιμένουν περισσότερο για να τα αποκτήσουν λόγω προβλημάτων στην αλυσίδα εφοδιασμού που έχουν επιβραδύνει τις γραμμές παραγωγής σε Boeing και Airbus. Υπάρχουν επίσης προβλήματα ποιότητας στον αμερικανικό κολοσσό που έχουν σταματήσει δύο φορές τις παραδόσεις 787.

Για τις αεροπορικές εταιρείες που βλέπουν την ανάγκη για νέα αεροπλάνα τα επόμενα χρόνια, «αυτοί απλά πρέπει να μαζέψουν τα πράγματά τους και να τα βάλουν σε μια σειρά», λέει ο Schonland.

Η ινδική αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους Indigo φέρεται να διαπραγματεύεται μια παραγγελία που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί την Air India, ενώ η Schonland πιστεύει ότι η Delta θα μπορούσε να προσθέσει στις υπάρχουσες παραγγελίες της για αεροσκάφη Airbus, όπως φημολογείται το φθινόπωρο. «Εάν η Κίνα επιστρέψει, αυτό θα ωθήσει τη ζήτηση», λέει.

Ο αναλυτής Ρόμπερτ Σπρίνγκαρν της Melius Research πιστεύει ότι είναι «η πρώτη φάση ενός ανοδικού κύκλου πλαισίων αμαξώματος», γράφοντας σε ένα ερευνητικό σημείωμα τον περασμένο μήνα ότι οι παραδόσεις ευρείας αμαξώματος της Boeing και της Airbus θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά 112% τα επόμενα χρόνια σε σύγκριση με το 2022, με αύξηση 287%. σε 787 παραδόσεις σε 120.

Ο Aboulafia δεν είναι πεπεισμένος, σημειώνοντας ότι στην περίπτωση του 787, μεγάλο μέρος αυτής της αύξησης της παράδοσης θα είναι για να ξεκαθαρίσει τον μεγάλο αριθμό αεροσκαφών που έχει κατασκευάσει η Boeing, αλλά εμπόδισε την παράδοση στους πελάτες λόγω ελαττωμάτων στην παραγωγή. Εν τω μεταξύ, νέα αεροπλάνα μονού διαδρόμου μεγαλύτερης εμβέλειας, όπως το Airbus A321, προσφέρουν στις αεροπορικές εταιρείες φθηνότερες επιλογές σε διεθνή δρομολόγια.

"Υπάρχει κάποιος εκεί έξω που πραγματικά ουρλιάζει για χωρητικότητα πλατύσωμου αυτή τη στιγμή, ο οποίος δεν είναι ήδη στο βιβλίο παραγγελιών;" λέει η Αμπουλάφια. «Δεν το βλέπω».

Προειδοποιεί ότι η πρόθεση της Air India και των Σαουδάραβων να ανταγωνιστούν τις αεροπορικές εταιρείες του Κόλπου θα μπορούσε να καταλήξει να τροφοδοτήσει την ίδια πλεονάζουσα χωρητικότητα μεγάλων αποστάσεων στην οποία συνέβαλε η ταχεία επέκταση των αερομεταφορέων του Κόλπου την τελευταία δεκαετία. Αυτό θα μπορούσε να αποφευχθεί εάν οι Σαουδάραβες καταφέρουν πραγματικά να μετατρέψουν τη χώρα τους σε τουριστικό προορισμό, προσελκύοντας περισσότερους ταξιδιώτες στην περιοχή αντί να ανταγωνίζονται για τους ίδιους. Αλλά αυτό απαιτεί τεράστιες αλλαγές από το συντηρητικό βασίλειο. «Πρόκειται για μια χώρα που εισήγαγε πρόσφατα τη συναρπαστική ιδέα να επιτρέπει στις γυναίκες οδηγούς», λέει η Aboulafia. «Είναι άλλο ένα μεγάλο άλμα για να επιτραπεί ο μαζικός τουρισμός και να πίνετε μια μπύρα ενώ πετάτε».

Ο ανταγωνισμός θα μπορούσε να οδηγήσει σε πολέμους τιμών που θα επεκταθούν στην Turkish Airways, η οποία έχει επίσης δημιουργήσει μια υγιή επιχείρηση ως περιφερειακή υπερσύνδεση, και να πυροδοτήσει την καινοτομία που ωφελεί τους ταξιδιώτες, είπε ο Linus Bauer, σύμβουλος αερομεταφορών με έδρα το Ντουμπάι. Forbes μέσω e-mail.

Για τη Riyadh Air, η άφθονη κρατική χρηματοδότηση δεν αποτελεί εγγύηση επιτυχίας. Πάρτε την Etihad: το εμιράτο του Άμπου Ντάμπι έχασε δισεκατομμύρια στην προσπάθειά του να δημιουργήσει μια κορυφαία αεροπορική εταιρεία όπως η Emirates του Ντουμπάι. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Riyadh Air, Τόνι Ντάγκλας, το γνωρίζει, όπως όλοι, οι Σαουδάραβες τον κυνήγησαν από την Etihad.

Ο Aboulafia λέει ότι η έναρξη της αεροπορικής εταιρείας με 787, το μικρότερο ευρυγώνιο διαθέσιμο, είναι μια έξυπνη κίνηση που θα πρέπει να της δώσει ευελιξία καθώς μεγαλώνει. Ωστόσο, «υπάρχει μεγάλος κίνδυνος».