Χωρίς περιθώριο λάθους, οι σχεδόν δεσποινίδες συνεχίζουν να συσσωρεύονται για τους κατοίκους των νησιών της Νέας Υόρκης

Τα τρία τελευταία τουρνουά postseason του NHL παρείχαν μαθήματα στους κατοίκους του νησιού σχετικά με τη λεπτή γραμμή μεταξύ ευφορίας και αγωνίας και πόσα πράγματα πρέπει να κάνει μια ομάδα για να κερδίσει το Stanley Cup.

Φέτος, οι κάτοικοι του νησιού λαμβάνουν υπενθυμίσεις για το πόσα πρέπει να πάνε σωστά για να μπουν στα πλέι οφ.

Το μονοπάτι των νησιωτών για επιστροφή στη διεκδίκηση μεγάλωσε λίγο το βράδυ της Κυριακής, όταν συγκέντρωσαν 43 σουτ που ήταν κορυφαίοι της σεζόν, ωστόσο έπεσαν στο Wild, 4-3, στο UBS Arena. Η ήττα από τους Red-hot Wild - που έχουν πάει με 8-0-1 στους τελευταίους εννέα αγώνες της για να περάσουν στην τρίτη θέση της Κεντρικής Κατηγορίας - οδήγησαν τους Islanders στο 2-12-3 ενάντια σε ομάδες σε θέση πλέι οφ.

Ένα τόσο εκτεταμένο ιστορικό αγώνων ενάντια στις ομάδες στις οποίες προσπαθούν να ενταχθούν υπογραμμίζει το μέγεθος της πρόκλησης μπροστά από τους Islanders, των οποίων οι ελπίδες για μια μαγική σεζόν κινδύνευσαν από μια άνευ προηγουμένου γροθιά 1-2 κατά τη διάρκεια ενός μηνός. αργά το φθινόπωρο.

«Χάσαμε το περιθώριο κουνήματος στην αρχή της χρονιάς», είπε ο προπονητής των νησιών Μπάρι Τροτς το βράδυ της Κυριακής.

Με τις τελευταίες πινελιές να εξακολουθούν να εφαρμόζονται στο UBS Arena, οι Islanders άνοιξαν τη σεζόν σε ένα road trip 13 αγώνων — ένα ρεκόρ franchise και μόλις ένα παιχνίδι λιγότερο από το μεγαλύτερο road trip στην ιστορία του NHL. Στο 5-2-2, οι νησιώτες ήταν πάνω από 500 (πραγματικό 500, όχι τόσο ανόητο NHL ,500) με το τέλος του οδικού ταξιδιού να φαίνεται όταν έπεσαν στο Wild στις 7 Νοεμβρίου και στους Devils στις 11 Νοεμβρίου. XNUMX.

Τέσσερις μέρες μετά, οι νησιώτες έπεσαν κάτω από 500 με ήττα 4-1 από τον δύο φορές υπερασπιστή πρωταθλητή του Stanley Cup Tampa Bay Lightning. Την επόμενη μέρα, ο Τζος Μπέιλι βρέθηκε θετικός στον Covid-19 - η έναρξη μιας επιδημίας σε όλο τα αποδυτήρια για τους νησιώτες, οι οποίοι έχασαν τους επόμενους πέντε αγώνες τους με ένα ολοένα και πιο υποεπαρκές ρόστερ πριν το NHL σταματήσει τελικά τη σεζόν τους στις 27 Νοεμβρίου.

Οι νησιώτες, οι οποίοι είχαν οκτώ παίκτες θετικούς στο πρώτο τους κύμα θετικών κρουσμάτων, έχασαν τους τρεις πρώτους αγώνες τους μετά την επανέναρξη του αγώνα στις 2 Δεκεμβρίου για να συνεχίσουν το σερί ήττας σε 11 παιχνίδια (0-8-3), το μεγαλύτερο από 14. -σερί ηττών κατά τη διάρκεια των σκοτεινών ημερών της σεζόν 2010-11.

Οι Islanders έχουν 10-6-1 από τότε που έκοψαν το σερί ήττας στις 7 Δεκεμβρίου, κάτι που τους βάζει σε ρυθμό 102 πόντων σε μια πλήρη σεζόν 82 αγώνων. Καμία ομάδα 100 πόντων δεν έχει χάσει ποτέ τα πλέι οφ.

Φυσικά, οι νησιώτες δεν έχουν το όφελος από 82 παιχνίδια για να κάνουν αυτή τη σειρά. Παίζοντας με τον ρυθμό που είχαν καθιερώσει τα τελευταία 17 παιχνίδια θα έφτανε τους Islanders στους 92 πόντους, κάτι που θα ήταν ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα δεδομένου του πόσο άσχημα πήγαν τα πράγματα στην αρχή της σεζόν, αλλά θα τους άφηνε να χρειαστούν μια κατάρρευση από τους Bruins ή Πρωτεύουσες για την πρόκριση στα πλέι οφ.

Οι Islanders έχουν πέντε παιχνίδια στο χέρι με τους Bruins, τους οποίους υπολείπονται 17 πόντους για το δεύτερο μπαλαντέρ της Ανατολικής Περιφέρειας και οκτώ παιχνίδια με τους Capitals, που έχουν το πρώτο μπαλαντέρ. Οποιοδήποτε μεγάλο νικητήριο streka από τους νησιώτες πρέπει να συνοδεύεται από μια εκτεταμένη ουρά για τους Bruins ή Capitals.

Και για να χτίσουν αυτό το σερί νικών, οι νησιώτες θα χρειαστούν καλύτερη τύχη από ό,τι είχαν βιώσει τις τελευταίες 10 ημέρες. Ο The Wild άνοιξε το σκορ με περίεργο τρόπο 3:36 μετά την αναμέτρηση του Sudnay, όταν ο Joel Eriksson Ek έκανε ένα σουτ στα δίχτυα από τη γωνία και ο Brandon Duhaime έκανε πίσω το ριμπάουντ και διπλασίασε το προβάδισμα με ένα γκολ power play λιγότερο από δύο λεπτά αργότερα. Η Μινεσότα πρόσθεσε αργότερα ένα ζευγάρι ανακατευθυνόμενων τερμάτων.

Οι δύο προηγούμενες ήττες των νησιωτών — από τους Maple Leafs στις 22 Ιανουαρίου και τους Kings στις 27 Ιανουαρίου — εμφάνισαν ο καθένας από τους Semyon Varlamov να δίνει γκολ στα τελευταία 10 δευτερόλεπτα μιας περιόδου.

«Δεν είναι εύκολο για εμάς και καταλήγουν κάπως εύκολα για την αντιπολίτευση αυτή τη στιγμή», είπε ο Τροτς.

Ο Trotz θρήμησε επίσης για την τύχη που πέτυχε εναντίον των Islanders, κάτι που συνέβη στο τέλος κάθε από τους τρεις τελευταίους συναρπαστικούς αγώνες πλέι οφ. Οι Islanders έμοιαζαν με διεκδικητές του Κυπέλλου αφού σάρωναν τους Penguins τον Απρίλιο του 2019, αλλά παρασύρθηκαν από τους Hurricanes στους ημιτελικούς του συνεδρίου μετά από μια βολή του Jordan Staal που κοίταξε από το πατίνι του Robin Lehner και στα δίχτυα για τον νικητή της παράτασης στο Game 1. .

Το τρέξιμο της Σταχτοπούτας των Νησιωτών στο φάιναλ φορ της καναδικής φούσκας το 2020 έληξε με ήττα στην παράταση του 6ου παιχνιδιού από τους Lightning, όπου ο Μπροκ Νέλσον σταμάτησε σε ένα απόσπασμα λεπτά πριν ο Άντονι Τσιρέλι σκοράρει τον νικητή της σειράς. Και η ηλεκτρική φόρτιση της περασμένης άνοιξης τελείωσε με μια ήττα 1-0 στο Game 7 από τους Lightning, όπου ο Yanni Gourde σημείωσε το μοναδικό κοντό γκολ από έναν αντίπαλο από τους Islanders όλη τη σεζόν.

Τώρα, οι άνοιξη και τα καλοκαίρια γεμάτα αναρωτήσεις για το τι θα μπορούσε να ήταν - και με δεδομένο πόσο γρήγορα η Lightning έστειλε τους Canadiens σε έναν τελικό του Stanley Cup πέντε αγώνων, είναι εύκολο να φανταστεί κανείς πόσο κοντά ήταν οι νησιώτες στο να φτάσουν τελικά εκείνη την πέμπτη παρέλαση στο Hempstead Turnpike τον Ιούλιο — απειλούν να δώσουν μια εποχή που ορίζεται από σάπια τύχη το φθινόπωρο και παραλίγο να χάσεις στη συνέχεια.

"Έχουμε (45) παιχνίδια απομένουν, οπότε δεν μπορώ να σας πω τι θα κάνουν οι άλλες ομάδες", είπε ο Trotz. «Αλλά προφανώς, πρέπει να κερδίσουμε κάποιο έδαφος».