Με τα πρώην γερμανικά οχήματα μάχης Marder, το ουκρανικό πεζικό μπορεί να συμβαδίσει με τα τανκ

Έπειτα από μήνες αγώνων, η γερμανική κυβέρνηση υποσχέθηκε επιτέλους στην Ουκρανία μια πρώτη παρτίδα οχημάτων μάχης πεζικού Marder.

Τα ιχνηλατούμενα οχήματα 30 τόνων με τα αυτόματα κανόνια των 20 χιλιοστών, τους αντιαρματικούς πυραύλους MILAN και τη χαλύβδινη θωράκιση αντιπροσωπεύουν μια σημαντική αναβάθμιση για το μηχανοποιημένο πεζικό του ουκρανικού στρατού—και, παράλληλα, M-2 Bradley IFV οι Αμερικανοί δωρίζουν, θα μπορούσαν να βοηθήσουν να δοθεί στον στρατό η κινητικότητα, η προστασία και η δύναμη πυρός που χρειάζεται για να ξεκινήσει μια μεγάλη επίθεση το 2023.

Η γερμανική κυβέρνηση ανακοίνωσε την απόφαση την Πέμπτη μετά από τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και του γερμανού καγκελαρίου Όλαφ Σολτς. «Ο πρόεδρος Μπάιντεν και ο καγκελάριος Σολτς εξέφρασαν την κοινή τους αποφασιστικότητα να παράσχουν την απαραίτητη οικονομική, ανθρωπιστική, στρατιωτική και διπλωματική υποστήριξη στην Ουκρανία για όσο διάστημα χρειαστεί», ανέφερε η κυβέρνηση.

«Για τον σκοπό αυτό, οι Ηνωμένες Πολιτείες σκοπεύουν να παράσχουν οχήματα μάχης πεζικού τύπου Bradley στην Ουκρανία και η Γερμανία σκοπεύει να προμηθεύσει οχήματα μάχης πεζικού τύπου Marder. Και οι δύο χώρες σχεδιάζουν να εκπαιδεύσουν τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις στα αντίστοιχα συστήματα».

Το Marder δεν είναι ένα νέο όχημα. Στην πραγματικότητα είναι ένα από τα παλαιότερα IFV στον κόσμο. Όμως το Marder παρά την ηλικία του παραμένει ένα από τα παγκόσμια καλύτερα IFVs λόγω της ισορροπίας ταχύτητας, προστασίας, ισχύος πυρός και χωρητικότητας. Ικανό να ταξιδεύει 40 μίλια την ώρα μεταφέροντας τρία πλήρωμα και έξι πεζούς, το Marder μπορεί να συμβαδίσει με τα άρματα μάχης Leopard του γερμανικού στρατού, να αφήσει το πεζικό στη μέση μιας μάχης και να υποστηρίξει το πεζικό με πυρά κανονιού και πυραύλους.

Ως μπόνους, το Marder είναι αξιόπιστο. Ειδικά σε σύγκριση με νεότερα, λιγότερο ώριμα οχήματα όπως το γερμανικό Puma IFV. Ο γερμανικός στρατός διέκοψε πρόσφατα την απόκτηση εκατοντάδων Pumas - και αντικατέστησε μερικά από αυτά με παλιά Marders - αφού και τα 18 Pumas συμμετείχαν σε άσκηση του ΝΑΤΟ χάλασε την ίδια στιγμή.

Το Marder έχει τις ρίζες του στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν ο γερμανικός στρατός έμαθε με τον σκληρό τρόπο ότι σχηματισμοί με πολλά άρματα μάχης αλλά λίγο πεζικό μπορούν να διατρέξουν τις εχθρικές γραμμές, αλλά δεν μπορούν κρατήστε το έδαφος που πιάνουν. Στη μάχη με τις μάζες του σοβιετικού πεζικού, οι γερμανικές μονάδες τανκς συχνά πέτυχαν τοπικές ανακαλύψεις - μόνο και μόνο για να κατακλυστούν από όλες τις πλευρές από το εχθρικό πεζικό καθώς η ορμή των τανκς επιβραδύνθηκε.

Οι Γερμανοί πρόσθεσαν περισσότερο πεζικό στα τμήματα αρμάτων μάχης τους, αλλά το πεζικό πάλεψε να συμβαδίσει με τα γρήγορα κινούμενα άρματα μάχης. Για δύο δεκαετίες μετά τον πόλεμο, ο γερμανικός στρατός πειραματιζόταν με τεθωρακισμένα οχήματα που μπορούσαν να μεταφέρουν το πεζικό σε μάχη με τανκ και να διασφαλίσουν ότι οι στρατιώτες επιβίωσαν τα πρώτα κρίσιμα λεπτά καθώς κατέβαιναν και έτρεχαν για κάλυψη.

Το γερμανικό HS.30 ήταν, το 1958, το πρώτο όχημα που συνδύασε όλες τις ιδιότητες που κάνουν σήμερα ένα IFV IFV: ταχύτητα, προστασία θωράκισης, πυροβόλο όπλο και διαμέρισμα πεζικού με πίσω έξοδο – έτσι ώστε το πεζικό να είναι ασφαλές μπορούσε να αποβιβάσει το όχημα ενώ δεχόταν πυρά από μπροστά.

Το HS.30 ήταν ένα εργονομικό χάος, ωστόσο, και οι σχεδιαστικές αλλαγές κατάργησαν τελικά την πίσω έξοδο και έκαναν το όχημα άχρηστο στη μάχη. Ο γερμανικός στρατός έσπευσε να αντικαταστήσει το HS.30 με ένα πιο κομψό σχέδιο: το Marder.

Η γερμανική κατασκευάστρια όπλων Rheinmetall κατασκεύασε περισσότερα από 2,000 Marder, ξεκινώντας το 1969. Είδαν μάχη στο δυτικό Αφγανιστάν τη δεκαετία του 2010—ένα λιγότερο από το ιδανικό περιβάλλον για τα οχήματα, καθώς αρχικά δεν είχαν κλιματισμό. Αλλά τα γερμανικά στρατεύματα εκτιμούσαν την πανοπλία και τη δύναμη πυρός των Marders.

Ο γερμανικός στρατός κατέχει ακόμη περισσότερα από 300 Marder και μπορεί να τους κρατήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα λόγω προβλημάτων με τα νέα Pumas. Εκατοντάδες του Marders βρίσκονται σε αποθήκη στη Γερμανία. Λίγο καιρό αφότου η Ρωσία διεύρυνε τον πόλεμο στην Ουκρανία ξεκινώντας τον Φεβρουάριο, οι Ουκρανοί αξιωματούχοι άρχισαν να κάνουν έρευνες.

Ο ουκρανικός στρατός ήταν, και εξακολουθεί να είναι, απελπισμένος από IFV. Καθεμία από τις δύο δωδεκάδες μηχανοκίνητες ταξιαρχίες του στρατού χρειάζεται τουλάχιστον εκατό οχήματα μάχης, αλλά υπήρχαν μόνο χίλια στον προπολεμικό κατάλογο - τα περισσότερα από αυτά πρώην σοβιετικά BMP-1 που, αν και έχουν περίπου την ίδια ηλικία με τα Marders , είναι λιγότερο καλά προστατευμένα και εφοδιάζονται με ένα κανόνι χαμηλής πίεσης που πολλοί παρατηρητές θεωρούν σχεδόν άχρηστο σε μια έντονη μάχη.

Προβλέποντας ότι το Βερολίνο θα υποσχεθεί τη Marders, η Rheinmetall το περασμένο φθινόπωρο άρχισε να επισκευάζει ορισμένα από τα οχήματα που είχαν αποθηκευτεί εδώ και καιρό. Αλλά η γερμανική κυβέρνηση αμάρτησε, προφανώς φοβούμενη ότι η ρωσική κυβέρνηση θα θεωρούσε τους Marders ως «κλιμακωτούς»… σε έναν πόλεμο που κατάφερνε να κλιμακωθεί μόνος του.

Dmytro Kuleba, Υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας, εξέφρασε την απογοήτευσή του. «Ούτε ένα λογικό επιχείρημα για το γιατί αυτά τα όπλα δεν μπορούν να παραδοθούν, μόνο αφηρημένοι φόβοι και δικαιολογίες. Τι φοβάται το Βερολίνο και δεν φοβάται το Κίεβο;»

Είναι πιθανό η αντίσταση του Βερολίνου στη μεταγραφή τελικά έσπασε μετά την Ουάσιγκτον δική αντίσταση στη μεταφορά IFV Επίσης έσπασε. Η κυβέρνηση Μπάιντεν περίμενε μέχρι αυτόν τον μήνα για να υποσχεθεί στην Ουκρανία αρχικά 50 από τα χιλιάδες πλεονάζοντα M-2 της. Η απόφαση Marder ήρθε λίγες μέρες μετά τη διαρροή της απόφασης M-2 στον Τύπο.

Όποια και αν είναι η πολιτική πίσω από την ξαφνική γενναιοδωρία όσον αφορά τα μαχητικά οχήματα, ο ουκρανικός στρατός είναι σίγουρα ευγνώμων - και ανακουφισμένος. Η ψυχρή λάσπη των αρχών του χειμώνα έχει επιβραδύνει τις επιθετικές επιχειρήσεις στην Ουκρανία. Αλλά το έδαφος θα μπορούσε να παγώσει αυτόν τον μήνα. Ο ελιγμός και πάλι θα είναι δυνατός.

Δεν είναι σαφές πόσο γρήγορα οι Ουκρανοί μπορούν να επανεξοπλίσουν δύο ταξιαρχίες με τα νέα-παλιά IFV τους. Μόλις το κάνουν, περιμένετε από αυτές τις ταξιαρχίες να ηγηθούν όποιες προσβολές Το Κίεβο σχεδιάζει για το επόμενο έτος.