Με πιο κοντά τον Emmanuel Clase στα πλέι οφ, ο Terry Francona Manages By The Book of Jonathan Papelbon

Μερικές φορές, ένας προπονητής ή ένας παίκτης ρίχνει ένα μικρό ψήγμα σε μια συνέντευξη τύπου μετά τη σεζόν που είναι πολύ πιο ενδεικτική από ό,τι αρχικά ακούγεται.

"Δεν το σχολιάζουμε - είναι κάπως δημοφιλές ρητό", είπε ο μάνατζερ των Guardians, Terry Francona, αργά το απόγευμα της Παρασκευής, όταν το Κλίβελαντ χρησιμοποίησε μια άνευ προηγουμένου πιο προσεκτική χρήση του Emmanuel Clase ολοκληρώνοντας μια νίκη 4-2, 10 ίντσες επί των Yankees. που ισοφάρισε τη σειρά AL Division σε ένα παιχνίδι ο καθένας.

Είναι επίσης ένας τρόπος να πούμε ότι οι περισσότερες ομάδες το κάνουν σενάριο αυτές τις μέρες - και ότι οι Guardians είναι μια ανωμαλία στο σύγχρονο Major League Baseball, που διευθύνεται από ένα μπροστινό γραφείο που στην πραγματικότητα εμπιστεύεται τον μάνατζέρ του να χειριστεί το έργο της διαχείρισης του παιχνιδιού για εννέα innings (και πιθανώς και πέρα). Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Francona - η θέση του ως ένα σταθερό μελλοντικό Hall of Famer ασφαλές - συνεχίζει να διαχειρίζεται παρά τις αναγνωρίσεις του ότι η δουλειά του έχει γίνει πιο δύσκολη μετά από μια σειρά προβλημάτων υγείας.

Αλλά ενώ το μπροστινό γραφείο των Guardians δεν σχεδιάζει το σενάριο του παιχνιδιού για τη Francona, ο κυβερνήτης σίγουρα έχει ένα βιβλίο με αυτιά σκύλου στο οποίο απαντά για ένα παιχνίδι πλέι οφ όπως αυτό της Παρασκευής - και σχεδόν εξίσου σημαντικό, για όλους εκείνους που οδήγησαν σε αυτό.

Η χρήση του Clase Friday - όταν όσο πιο κοντά έριξε τα τελευταία 2 1/3 innings - θύμιζε την ανάπτυξη του Jonathan Papelbon από τη Francona το 2007, όταν η Francona κατάφερε τους Red Sox να κατακτήσουν το δεύτερο πρωτάθλημά τους σε τέσσερα χρόνια.

«Ω, αγόρι, μετά βίας θυμάμαι την περασμένη εβδομάδα», είπε η πάντα νεκρή Francona όταν ρωτήθηκε για τις συγκρίσεις του Papelbon.

Ο Clase και ο Papelbon δεν είναι το ίδιο - την Τρίτη, ο Francona επαίνεσε την ψύχραιμη συμπεριφορά του Clase, η οποία, εεε, δεν θα ειπωθεί ποτέ για τον Papelbon - και αυτοί οι Guardians, πρωταθλητές της μοναχικής κατηγορίας να στείλουν μόνο μία ομάδα στα πλέι οφ , μην έχετε τις προσδοκίες εκείνων των Red Sox, που μπήκαν στα πλέι οφ του 2007 με 96 νίκες, ισόπαλοι για τους περισσότερους στα μεγάλα.

Αλλά οποιαδήποτε πιθανότητα έχουν οι Guardians να πραγματοποιήσουν μια βαθιά διαδρομή στα πλέι οφ περιλαμβάνει το να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στον Clase μετά από μια κανονική σεζόν στην οποία ο Francona διαχειρίστηκε προσεκτικά τη χρήση του.

Ο Clase δεν έκανε περισσότερα από ένα inning σε καμία από τις 77 εξόδους του αυτή τη σεζόν, όταν ηγήθηκε των μεγάλων με 42 αποκρούσεις, το πέμπτο υψηλότερο σύνολο μιας σεζόν στην ιστορία του Κλίβελαντ. Ο μόνος άλλος πίτσερ που κατέγραψε τουλάχιστον 10 αποκρούσεις, ενώ ποτέ δεν κατέγραψε περισσότερα από τρία άουτ σε καμία εμφάνιση ήταν ο Τζος Χέιντερ, ο οποίος σημείωσε 36 αποκρούσεις για τους Μπρούερς και Παντρες.

Ο Κλάις μπήκε στα πλέι οφ έχοντας καταγράψει τέσσερα ή περισσότερα άουτ σε μια εμφάνιση μόλις εννέα φορές σε 169 παιχνίδια της κανονικής περιόδου — πιο πρόσφατα, όταν κατέγραψε ένα τετ-α-άουτ κόντρα στους Ρεντ Σοξ στις 5 Σεπτεμβρίου 2021. Έκανε έως και δύο συμμετοχές μόλις τρεις φορές, πιο πρόσφατα σε ήττα από το Άστρος στις 4 Ιουλίου 2021.

Πριν από δεκαπέντε χρόνια, όταν ο Papelbon είχε 37 αποκρούσεις - τότε το πέμπτο υψηλότερο σύνολο σε μία σεζόν στην ιστορία της Red Sox - χρησιμοποιήθηκε για περισσότερα από τρία άουτ μόλις τέσσερις φορές σε 59 αγώνες κανονικής περιόδου και κατέγραψε τρεις αποκρούσεις τουλάχιστον τεσσάρων άουτ, ισόπαλοι στην 11η θέση των μεγάλων.

Αλλά ο Papelbon έδωσε περισσότερα από ένα inning σε όλες εκτός από μία από τις επτά εμφανίσεις του μετά τη σεζόν. Πήρε 1-0 με τέσσερις αποκρούσεις και δεν επέτρεψε σερί στα πλέι οφ, ενώ περιόρισε τους αντίπαλους σε 135 μέσο όρο.

Η ιστορία έχει αρχίσει να επαναλαμβάνεται για τον Κλάς, ο οποίος κέρδισε μια απόκρουση τεσσάρων άουτ στο άνοιγμα της σειράς μπαλαντέρ των Guardians εναντίον των Rays στις 7 Οκτωβρίου. άουτ και το σκορ ισοφαρίστηκε στο όγδοο inning. Ο Clase, με κοπτικά 100 mph και ρυθμιστικά 93 mph, οδήγησε τον Kyle Higashioka να φτάσει στην τρίτη θέση πριν δουλέψει γύρω από ένα single-out από τον Anthony Rizzo στο ένατο.

Στη συνέχεια, ο Francona είπε ότι θα είχε πάει σε άλλο pitcher εάν το παιχνίδι παρέμενε ισόπαλο στο 10ο. Αλλά οι Guardians σκόραραν δύο φορές στο πρώτο ημίχρονο και ο Clase —πετώντας «απλώς» 98 mph κόφτες και 91 mph sliders — περπάτησε τον Josh Donaldson με ένα άουτ προτού σφυρίξει τον Oswaldo Cabrera και κάνει τον Isiah Kiner-Falafa να φύγει.

"Απίστευτο - υποθέτω ότι είναι το μεγαλύτερο διάστημα που έχει φύγει", είπε ο αρχικός των Guardians Shane Bieber. «Μια νίκη και μια σωτηρία».

(Ο Bieber θαύμασε και πάλι που ο Clase κέρδισε μια νίκη και ένα σώσιμο αργότερα στο postgame scrum του, για την ιστορία, ο Clase πιστώθηκε «μόνο» για τη νίκη)

«Ίσως να ήταν λίγο κουρασμένος εκεί στο 10ο, αλλά ένας κουρασμένος Κλάς εξακολουθεί να είναι υπερβολικός», είπε ο Bieber. "Κανένας άλλος δεν θέλουμε να κλείσουμε τα παιχνίδια μας, αυτό είναι σίγουρο."

Και αυτή την εποχή του χρόνου, δεν υπάρχει καλύτερο βιβλίο για τον Francona από αυτό στο οποίο βασίστηκε πριν από μιάμιση δεκαετία.

"Αν δεν βρίσκεται σε επικίνδυνη περιοχή, αν εξακολουθεί να δείχνει αποτελεσματικός, μπορούμε να τον στείλουμε πίσω", είπε ο Francona για τον Clase, ο οποίος κατέληξε να ρίξει 33 γήπεδα - μόλις τέσσερα περισσότερα από αυτά που έβαλε ο Karinchak για να πάρει τα δύο του άουτ. «Αν δεν είχαμε σκοράρει, δεν θα τον στέλναμε πίσω. Όταν όμως σκοράραμε, γι' αυτό τον στείλαμε.

«Προσπαθήστε να πάρετε τις καλύτερες αποφάσεις που μπορείτε».