Με συμφωνία 2.65 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο μεγιστάνας Fracking Rees-Jones «έσωσε το καλύτερο για το τέλος»

DΟ allas δισεκατομμυριούχος Trevor Rees-Jones λέει ότι τρέχει «με το παντελόνι μου αναμμένο» τις τελευταίες εβδομάδες διαπραγματεύοντας την πώληση 2.65 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Chief Oil & Gas στην Chesapeake Energy. 

Είναι η μεγαλύτερη συμφωνία της καριέρας του - 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά συν 650 εκατομμύρια δολάρια σε μετοχές Chesapeake σε αντάλλαγμα για τα 113,000 στρέμματα του Chief που παράγουν 835 εκατομμύρια κυβικά πόδια την ημέρα (και 500 εκατομμύρια δολάρια σε ετήσια κέρδη) από την περιοχή Marcellus Shale της Πενσυλβάνια.

Στα 70 του χρόνια, ο Rees-Jones ήταν ως επί το πλείστον μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας για μια δεκαετία, αφού ολοκλήρωσε μια επική σειρά 7 συμφωνιών σε 7 χρόνια έναντι 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που τον έφεραν στο εξώφυλλο του Forbes. «Έφυλαξα το καλύτερο για το τέλος», γελάει, στο Τέξας του. «Σκέφτηκα ότι χρειαζόταν να πάρω ένα μεγάλο μέρος εκεί έξω, ώστε οι άνθρωποι να μην με ξεχάσουν τελείως». 

Γιατί να κάνετε μια συμφωνία τώρα; «Υποθέτω ότι χρειαζόμουν μια αναζωπύρωση της τιμής του φυσικού αερίου για να ανεβάσω την αξία», λέει. Πράγματι, η τιμή του natgas έχει τριπλασιαστεί το περασμένο έτος στα 5 $ ανά mmBtu εν μέσω μιας διεθνούς ενεργειακής κρίσης που έχει φέρει τεράστιες ελλείψεις στην Ευρώπη και έχει κεντρίσει τη ζήτηση για δεξαμενόπλοια αμερικανικού LNG. 

Επίσης περίμενε υπομονετικά το Chesapeake να τακτοποιήσει το σπίτι του. Πέρυσι, ο διάσημος πρωτοπόρος του σχιστόλιθου με υπερμόχλευση, συνιδρυτής του υδραργύρου Aubrey McClendon (π. 2016) πλοηγήθηκε στο Κεφάλαιο 11, αποβάλλοντας χρέη 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. «Είναι απορίας άξιο τι μπορεί να κάνει η χρεοκοπία για να καθαρίσει τα πράγματα», λέει ο Rees-Jones. «Λειτουργούν από καθαρό φύλλο και κάνουν καλή δουλειά. Πιστεύω πολύ στο μέλλον του Chesapeake.” Θα έπρεπε να είναι, καθώς τα 9 εκατομμύρια μετοχές του θα του δώσουν το 8% της εταιρείας. Δεν ενδιαφέρεται για μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο, «και δεν πρόκειται να δεσμευτώ να μην πουλήσω ποτέ μια μετοχή», αλλά προς το παρόν του αρέσει η διαφοροποίηση των βασικών θέσεων του Chesapeake στην Πενσυλβάνια, τη Λουιζιάνα και το Τέξας. 

Ο Chesapeake ήταν ο φυσικός αγοραστής. Τα μερίδια του Chief ταιριάζουν σαν γάντι με την έκταση Marcellus του Chesapeake, εν μέρει επειδή αγόρασε ένα κομμάτι από τον αγοραστή με έδρα την Οκλαχόμα Σίτι για 500 εκατομμύρια δολάρια το 2013. 

Μετά από τρεις δεκαετίες ως πρωτοπόρος στη γεώτρηση και το fracking για σχιστολιθικό αέριο, ο Rees-Jones παραδέχεται ότι υπάρχει «κάποια αίσθηση απώλειας ενός μέρους του εαυτού μου» στην πώληση της εταιρείας εκμετάλλευσης του. «Σίγουρα δεν βγαίνω από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, απλώς ξεπουλάω από τα άμεσα συμφέροντα για μια παθητική θέση που είναι πιο εύκολο να διαχειριστεί», τόσο για εκείνον όσο και για τους δύο μεγάλους γιους του. Κινείται προς αυτή την κατεύθυνση εδώ και χρόνια - ανακυκλώνοντας έσοδα από προηγούμενες πωλήσεις περιουσιακών στοιχείων σε μια τεράστια συλλογή από εκμεταλλεύσεις ορυκτών και δικαιώματα δικαιωμάτων στις κορυφαίες λεκάνες πετρελαίου και φυσικού αερίου της Αμερικής, με ιδιαίτερη έμφαση στη λεκάνη Permian του δυτικού Τέξας (την οποία αποκαλεί «αυτή τη χώρα Σαουδική Αραβία"). 

Τι έχει σχεδιάσει λοιπόν ο Ρις-Τζόουνς για το σωρό των μετρητών του; «Δεν έχω κανένα ενδιαφέρον για ένα γιοτ», λέει, και έχει ήδη αρκετά ράντζα και τζετ. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αφού πληρώσουν τους συνεργάτες (συμπεριλαμβανομένου του θείου Σαμ), αυτός και η σύζυγός του Jan σκοπεύουν να προσθέσουν στο σύνολο των 625 εκατομμυρίων δολαρίων του Ιδρύματος Rees-Jones. «Έχω διασκεδάσει πάρα πολύ να βγάζω χρήματα», λέει. «Αλλά είναι ακόμα πιο διασκεδαστικό να βοηθάς τους ανθρώπους να βελτιώσουν τη ζωή τους». 

Τι έχει σχεδιάσει λοιπόν ο Ρις-Τζόουνς για το σωρό των μετρητών του; «Δεν έχω κανένα ενδιαφέρον για ένα γιοτ», λέει, και έχει ήδη αρκετά ράντζα και τζετ. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αφού πληρώσουν τους συνεργάτες (συμπεριλαμβανομένου του θείου Σαμ), αυτός και η σύζυγός του Jan σκοπεύουν να προσθέσουν στο σύνολο των 625 εκατομμυρίων δολαρίων του Ιδρύματος Rees-Jones. «Έχω διασκεδάσει πάρα πολύ να βγάζω χρήματα», λέει. «Αλλά είναι ακόμα πιο διασκεδαστικό να βοηθάς τους ανθρώπους να βελτιώσουν τη ζωή τους». 

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΤο πιο νικηφόρο Fracker της Αμερικής είπε ότι έκλεισε σχεδόν 2.4 δισεκατομμύρια δολάρια για το αέριο ShaleBy Κρίστοφερ Χέλμαν