Το Winnie The Pooh and Sesame Street δίνουν ώθηση στην ανάκαμψη στο θέατρο

Χρειάζεται κανείς άλλος μια αγκαλιά; Λοιπόν, αν ήσασταν παιδί κάποια στιγμή τα τελευταία 90 χρόνια, και σας ενδιαφέρει ακόμη και αόριστα το μουσικό θέατρο, έρχονται καλά νέα.

Τους επόμενους μήνες, πολλά αγαπημένα καταλύματα ψυχαγωγίας ζωντανεύουν στη σκηνή, χάρη στους ανθρώπους της Rockefeller Productions. Η εταιρεία, που βρήκε επιτυχία πριν από την πανδημία σκηνικές προσαρμογές κλασικών όπως του Έρικ Κάρλε Η πολύ πεινασμένη κάμπια, προχωρά με νέα μιούζικαλ βασισμένα στο Winnie the Pooh και το Sesame Street.

«Ήμασταν πολύ τυχεροί που δουλέψαμε με τα υπέροχα ακίνητα που έχουμε», λέει ο 38χρονος ιδρυτής Τζόναθαν Ροκφέλερ. "Γουίνι το Αρκουδάκι? Όλοι έχουν μεγαλώσει μαζί του. Προκαλεί τόσα πολλά χαρούμενα συναισθήματα».

Όπως οι περισσότερες εκπομπές του Ροκφέλερ, Γουίνι το Αρκουδάκι διαθέτει χειροποίητες μαριονέτες για να ζωντανέψει το Hundred Acre Wood του. Το μιούζικαλ συνδυάζει τους κλασικούς χαρακτήρες του AA Milne με τραγούδια των Sherman Brothers, οι οποίοι έγραψαν τις παρτιτούρες για τις ταινίες Pooh της Disney, λέγοντας μια πρωτότυπη ιστορία με γνωστές πινελιές. (Παράγεται σε συνεργασία με την Disney). Άνοιξε αυτή την εβδομάδα στο ζεστές και ασαφείς κριτικές στη Νέα Υόρκη και θα πραγματοποιήσει εθνική περιοδεία στις ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο.

Επίσης τον Σεπτέμβριο, Οδός Σουσάμι θα ανοίξει στη Νέα Υόρκη, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που το συνεργείο των Muppet θα ανέβει στη σκηνή σε μουσική μορφή. Το ακριβές περιεχόμενο είναι ακόμα υπό κάλυψη, αλλά θα περιλαμβάνει χαρακτήρες και τραγούδια από το μακροχρόνιο τηλεοπτικό σόου, με την τυπική προσοχή του Ροκφέλερ στη λεπτομέρεια.

«Υπάρχει πολύ περιεχόμενο που πρέπει να περάσετε», λέει για μια εξαετή ανάπτυξη, σε συνεργασία με το Sesame Workshop. «Αλλά είναι υπέροχο. Φροντίζουμε η εμπειρία να είναι κάτι παραπάνω και πέρα ​​από την παρακολούθηση της τηλεοπτικής εκπομπής.»

Επιπροσθέτως Που και Σουσάμι, ο Rockefeller έχει ήδη μια ντουζίνα ακίνητα είτε στα σκαριά είτε σε περιοδεία σε τέσσερις ηπείρους, συμπεριλαμβανομένων δύο που βασίζονται στο Paddington Bear και μιας κουκλίστικης παρωδίας της κωμικής σειράς του 90 ΟΙ ΦΙΛΟΙ. Μεγάλο μέρος της είναι οικογενειακή ψυχαγωγία, με την έννοια «όλες οι ηλικίες ευπρόσδεκτες». Η πολύ πεινασμένη κάμπια είναι φτιαγμένο για παιδιά από δύο ετών, ενώ Που έχει προσελκύσει θαυμαστές σχεδόν τόσο ηλικίας όσο η ίδια η αρκούδα, που πρωτοεμφανίστηκε σε έντυπη μορφή το 1926.

«Είχαμε ανθρώπους γύρω στα εβδομήντα να έρχονται σε εμάς για το ραντεβού τους», εξηγεί ο Rockefeller. «Και ήμουν εκεί για μια πρόταση γάμου μόλις χθες – η δεύτερη μας Που μέχρι τώρα. Πραγματικά πιστεύω ότι πρόκειται για ανθρώπους που θέλουν να ξαναβρούν τη χαρά. Τόσοι πολλοί άνθρωποι τον έχουν αγαπήσει όλα αυτά τα χρόνια».

Η εστίαση στη χαρά –μια λέξη που φορά περίπου επτακόσια καπέλα το 2022– καθοδηγεί τον Ροκφέλερ και μιλώντας μαζί του, αποκτά κανείς την αναζωογονητική αίσθηση ότι το εννοεί. Ο κυνισμός είναι εύκολο να τον συναντήσει κανείς, και η επιτυχία της εταιρείας του είναι τόσο εντυπωσιακή που θα μπορούσε κανείς να το περιμένει… αν δεν ήταν τόσο ωραίος.

Η εστίασή του στο ίδιο το κοινό είναι εμβληματική του ήθους του, που έχει τις ρίζες του στο να το συναντήσει εκεί που βρίσκονται αντί να επιβάλει μια εμπειρία. Αντί να προσποιείται ότι η δουλειά εξελίσσεται ως συνήθως, ο Ροκφέλερ ασχολείται –ήπια, άμεσα– με τις συνέπειες των τελευταίων δύο ετών.

«Έχετε να κάνετε με το άγχος των παιδιών που δεν έχουν κοινωνικοποιηθεί», λέει. «Έχετε να αντιμετωπίσετε το άγχος των γονιών. Το να ανεβάζεις μια παράσταση σε ένα θέατρο 200 θέσεων είναι εξίσου πολλή δουλειά, αν όχι περισσότερο, για να τη βάλεις σε ένα μεγαλύτερο θέατρο, εξαιτίας αυτού».

Οι παραστάσεις του, τουλάχιστον στη Νέα Υόρκη, εξακολουθούν να απαιτούν μάσκες για το κοινό και εξακολουθούν να ελέγχουν τις κάρτες εμβολιασμού για όσους πληρούν τις προϋποθέσεις. Αυτά που απευθύνονται σε νεότερους θεατές διαθέτουν φώτα στο μισό επίπεδο, χαμηλή ένταση ήχου και τα παιδιά επιτρέπεται να φεύγουν και να εισέρχονται ξανά όπως θέλουν – με ένα βιβλίο στο λόμπι που τους λέει όλα όσα συμβαίνουν στη σκηνή. Αυτό ισχύει και για όσους ανήκουν στο φάσμα του αυτισμού, τοποθετώντας τον Ροκφέλερ ανάμεσα σε μια αναπτυσσόμενη ομάδα παραγωγών που εξυπηρετούν αγοραστές με διαφορετικές αναπτυξιακές ανάγκες.

Αυτές οι μέθοδοι είχαν επιτυχία. Ακόμη και αν ληφθούν υπόψη τα κενά της πανδημίας, οι εκπομπές του Rockefeller έχουν ανακτήσει συντριπτικά τις κεφαλαιοποιήσεις τους, συλλέγοντας συνολικά πάνω από 15 εκατομμύρια δολάρια από την πρώτη Κάμπια άνοιξε το 2014. Και αυτή η επιτυχία θα πρέπει να παρέχει ενδείξεις, ή τουλάχιστον προτάσεις, για άλλους στον κλάδο καθώς προσπαθούν να προσελκύσουν τους αγοραστές πίσω. Ειδικά αυτά με παιδιά.

«Για όλους όσους ανησυχούν ότι τα παιδιά τους δεν έχουν πλέον εύρος προσοχής, είναι πιθανώς πολύ φθηνότερο να έρθουν στην παράστασή μας παρά να πάνε σε έναν θεραπευτή», γελάει. «Και οι γονείς συμπεριφέρονται περισσότερο, επίσης. Πριν, πάντα πάλευαν να κρατήσουν τηλέφωνα στις τσάντες τους. Τώρα είναι πρόθυμοι να το αφήσουν μακριά και να περάσουν αυτόν τον χρόνο δέσιμο με τα παιδιά τους. Αυτό είναι κάτι καλό που προέκυψε από [την πανδημία], αυτή η εκτίμηση. Θέλοντας να νιώσετε μια στιγμή, αντί να την τεκμηριώσετε».

Η ζωντανή ψυχαγωγία σε μεγάλο βαθμό έχει ακόμα μια ανηφόρα, ειδικά τα ολοκαίνουργια εγχειρήματα, τα οποία πρέπει να ξεκινήσουν χωρίς την ομοσπονδιακή βοήθεια να επεκταθεί σε παλαιότερες εκπομπές, αλλά να αντιμετωπίσουν τους ίδιους αντίθετους ανέμους νέων υποπαραλλαγών και καταθλιπτικού τουρισμού. Το Broadway συγκεκριμένα είναι παλεύει να πάρει το σωστό μέγεθος, καθώς ένας εκπληκτικός αριθμός εκπομπών ανακοίνωσε το κλείσιμο την περασμένη εβδομάδα, και η Λέγκα του Μπρόντγουεϊ απέσυρε την απαίτησή της για κάλυψη, παρόλο που οι αστέρες της μαρκίζας συνεχίζουν να αρρωσταίνω.

Ο Ροκφέλερ, εν τω μεταξύ, παραμένει αισιόδοξος. Και ενώ αρνείται να αποκαλύψει τον αντίκτυπο της πανδημίας, είναι θετικός για τις μακροπρόθεσμες προοπτικές του κλάδου.

«Πολλά θέατρα ακόμα δυσκολεύονται. Αλλά έχουμε πρόσβαση σε φιγούρες καναρινιών» –όπως στο παροιμιώδες ανθρακωρυχείο– «και τα καναρίνια είναι οι νέοι που έρχονται στο θέατρο. Γιατί αν πάνε, σιγά σιγά θα ακολουθήσει το οικοσύστημα. Αυτό που βλέπουμε είναι οι κρατήσεις μας Η πολύ πεινασμένη κάμπια αυξανόμενη. Είναι καβαλάρης. Έχουμε περισσότερη ζήτηση για αυτήν την παράσταση του χρόνου από ποτέ που είχαμε στο παρελθόν, τόσο πολύ που έπρεπε να φτιάξουμε περισσότερες κούκλες για να τις φιλοξενήσουμε. Αυτό μου λέει ότι τα πράγματα πέφτουν ξανά στο πάτωμα. Υπάρχει πολύς δρόμος ακόμα, αλλά είναι ένα πολύ καλό σημάδι».