Θα αυξήσει η ομάδα Μπάιντεν τους δασμούς λιανικής;

Ήταν ο πρώην Πρόεδρος Τραμπ που ανέπτυξε τον εμπορικό πόλεμο της Κίνας – καθώς οι λιανοπωλητές μετέδιδαν αυστηρές προειδοποιήσεις ότι ο πληθωρισμός θα εκτοξευόταν σημαντικά με πρόσθετους δασμούς. Οι παγκοσμιοποιητές του Τραμπ συμφώνησαν με τον όμιλο λιανικής, αλλά, δυστυχώς, οι εθνικιστές επέμειναν. Ο Πρόεδρος Τραμπ ανέφερε τελικά τη σκέψη του στο Twitter ότι: «Οι εμπορικοί πόλεμοι είναι καλοί και κερδίζονται εύκολα».

Καθώς οι δασμοί χτύπησαν για πρώτη φορά, έγιναν καταγγελίες προς την κυβέρνηση και τα μέσα ενημέρωσης, αλλά ο Αμερικανός καταναλωτής τελικά αγνοήθηκε και οι δασμοί ενίσχυσαν τον σημερινό ρυθμό πληθωρισμού. Κανείς στη χονδρική ή λιανική δεν εξεπλάγη από την άνοδο των τιμών, μόνο οι καταναλωτές εξέφρασαν ένα βαθμό σοκ.

Μέχρι σήμερα, δεν υπήρξε ποτέ παύση στη δράση, αλλά το λιανικό ανακουφίστηκε πραγματικά όταν η φρενίτιδα των δασμών κορυφώθηκε στις 15 Ιανουαρίου 2020 στο East Room του Λευκού Οίκου – με την υπογραφή της διετούς Εμπορικής Συμφωνίας Φάσης Ένα της Κίνας. Το λιανικό εμπόριο δεν κέρδισε τίποτα στη συμφωνία, αλλά η αβεβαιότητα της στιγμής είχε επισκιαστεί και δυνητικά υπήρχε μια πιο μακροπρόθεσμη λύση.

Εξακολουθεί να είναι οδυνηρό για ορισμένους να κοιτάζουν πίσω τα δύο τελευταία χρόνια, αλλά η εμπορική συμφωνία που έληξε πρόσφατα πλησιάζει την ημερομηνία επετείου της σε λίγες μόνο ημέρες. Η πολιτική αποδοκιμάζει όσους ακολουθούν την άτονη διαδικασία αποκλεισμού της κυβέρνησης ή τη σκληρή τους γραμμή κατά της Κίνας - αναρωτιέμαι τώρα αν η ομάδα Μπάιντεν θα χρησιμοποιήσει την ημερομηνία επετείου για να αναγνωρίσει τη συμφωνία - με ακόμη περισσότερους δασμούς κατά της Κίνας. Τα τμήματα που κάλυπταν ένδυση και υποδήματα μειώθηκαν κατά το ήμισυ στο πλαίσιο της δόσης 4Α και εξαλείφθηκαν κάτω από το 4Β - αλλά τα περισσότερα ρούχα μόδας (και περίπου τα μισά υποδήματα) - εξακολουθούν να είναι υπό πολιορκία και η ισορροπία θα μπορούσε να αποκατασταθεί.

Το λιανικό ζήτησε την πλήρη κατάργηση όλων των τιμολογίων και να επιτραπούν περισσότερες εξαιρέσεις προϊόντων – αλλά τα αιτήματα έχουν επανειλημμένα απορριφθεί. Ο Αμερικανός καταναλωτής εξακολουθεί να πληρώνει το λογαριασμό για όλα αυτά τα τιμολόγια και για όλες τις επακόλουθες καθυστερήσεις που προκαλούνται από το τέλμα της εφοδιαστικής αλυσίδας. Κανείς στην κυβέρνηση δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται για την ιστορία στενοχώριας του λιανικού εμπορίου, ούτε κανείς δίνει προσοχή στις σημαντικές χρεοκοπίες που έχουν ταλαιπωρήσει τον κλάδο. Ίσως, υπό αυτό το πρίσμα, το λιανικό εμπόριο θα έπρεπε απλώς να αντιστρέψει το αίτημα, έτσι ώστε περισσότεροι άνθρωποι στην κυβέρνηση να δώσουν προσοχή. Θα ακούγεται ως εξής: «Παρακαλώ προσθέστε ξανά ή αυξήστε τους δασμούς για ένδυση και υποδήματα και τότε η μόδα θα μπορούσε να χρεώσει ακόμη περισσότερα χρήματα στον Αμερικανό καταναλωτή, να πυροδοτήσει περισσότερο πληθωρισμό, να έχει περισσότερες χρεοκοπίες και να δημιουργήσει περισσότερες απώλειες θέσεων εργασίας».

Το λιανικό εμπόριο μόδας αγαπά μια καλή ιστορία και ειδικά μια ιστορία της Σταχτοπούτας. Έτσι, όταν το ρολόι χτυπά τα μεσάνυχτα της 14ης Ιανουαρίου^th, η βιομηχανία της μόδας μπορεί, για άλλη μια φορά, να δει ότι το όμορφο φόρεμά της μετατρέπεται ξανά σε κουρέλια - ειδικά εάν η κυβέρνηση αντιδράσει στην επέτειο της 15ης Ιανουαρίου από την πρώτη φάση της Κίνας - προσθέτοντας ή επιβάλλοντας εκ νέου δασμούς.

Ο πρώην πρόεδρος Τραμπ θα πει ότι ήταν ο πρώτος Πρόεδρος που αμφισβήτησε την Κίνα και ότι η εμπορική του συμφωνία ήταν τεράστια επιτυχία. Το 2020, είπε την προσπάθειά του σε μια εκδήλωση, λέγοντας: «Στάθηκα απέναντι στην Κίνα όσο καμία άλλη κυβέρνηση στην ιστορία. Για δεκαετίες μας έχουν ξεριζώσει. Μας ξέσπασαν σαν κανένας…..και τους πλήρωσα ένα μικρό πράγμα που λέγεται τεράστιοι δασμοί. Πήραμε δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια δολάρια».

Για να πούμε την αλήθεια, η συμφωνία για την πρώτη φάση της Κίνας δεν απέφερε τίποτα – εκτός από τον τεράστιο πληθωρισμό στις ΗΠΑ που προβλέπεται από το λιανικό εμπόριο. Οι εθνικιστές θα σας πουν ότι στην Κίνα δόθηκε ένα μάθημα, αλλά οι παγκοσμιοποιητές θα σας πουν ότι η συμφωνία ήταν μια κολοσσιαία αποτυχία. Σίγουρα, οι αριθμοί δείχνουν αποτυχία. Στα δύο χρόνια της συμφωνίας, σύμφωνα με τον Chad Brown στο Peterson Institute for International Economics, η Κίνα αγόρασε περίπου το 60% της δέσμευσής τους.

Ορισμένοι εισαγωγείς προσπάθησαν να απομακρύνουν την παραγωγή από την Κίνα (για να αποφύγουν τους δασμούς) και μικρότερα πλοία άρχισαν να φτάνουν στα αμερικανικά λιμάνια μας από πολλές τοποθεσίες χωρίς ραντεβού για ελλιμενισμό. Η συγκεκριμένη ενέργεια ήταν ένα ανασταλτικό στοιχείο για τη μαζική καταστροφή της ναυτιλίας που έχει ήδη φράξει το λιμενικό μας σύστημα. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, τα εμπορευματοκιβώτια από τα πλοία χρειάζονταν σασί (τροχούς) όταν έπεφταν στο έδαφος, αλλά η κυβέρνηση Μπάιντεν έβαλε δασμούς στα σασί εμπορευματοκιβωτίων εισερχομένων από την Κίνα σε ποσοστό 221% - για να ενισχύσει την εγχώρια αμερικανική παραγωγή. Η προστασία μιας υπάρχουσας βιομηχανίας είναι συχνά καλό, αλλά να το κάνουμε σε μια εποχή που είχαμε ήδη τεράστια έλλειψη σασί – μπορεί να μην ήταν η καλύτερη επιλογή. Όλα αυτά κάνουν τους Αμερικανούς να αναρωτιούνται ποια κυβέρνηση έκανε τα πράγματα χειρότερα. Ήταν ο Πρόεδρος Τραμπ που ξεκίνησε τον εμπορικό πόλεμο της Κίνας ή μήπως ο Πρόεδρος Μπάιντεν που δεν τον τερμάτισε.

Το δικομματικό και δημοσιονομικά συντηρητικό Φορολογικό Ίδρυμα της Ουάσιγκτον αναφέρει ότι η κυβέρνηση Τραμπ αύξησε τους φόρους (μέσω δασμών) κατά περίπου 80 δισεκατομμύρια δολάρια, που ήταν η υψηλότερη φορολογική αύξηση των ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες. Εκτιμούν επίσης ότι 78.7 δισεκατομμύρια δολάρια παραμένουν σε ισχύ υπό τον Πρόεδρο Μπάιντεν και τα 70.8 δισεκατομμύρια δολάρια από αυτά σχετίζονται αποκλειστικά με τους δασμούς 301 που επιβλήθηκαν κατά της Κίνας.

Το 2002, ο Πρόεδρος George W. Bush δρομολόγησε δασμούς στα προϊόντα χάλυβα. Σχεδιάστηκε για να διαρκέσει 3 χρόνια, αλλά ακυρώθηκε μετά από μόλις 21 μήνες. Μια ανάλυση από το Consuming Industries Trade Action Coalition διαπίστωσε ότι 200,000 θέσεις εργασίας γενικής μεταποίησης χάθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της δασμολογικής δράσης.

Το 2009, ο Πρόεδρος Ομπάμα έλαβε σκληρή στάση κατά της Κίνας και ξεκίνησε ένα τριετές πρόγραμμα δασμών κατά των ελαστικών χαμηλού κόστους. Όταν η σκόνη κατακάθισε, το Ινστιτούτο Peterson υπολόγισε ότι οι 1,200 θέσεις εργασίας σώθηκαν από το πρόγραμμα - αλλά το πραγματικό κόστος για τους καταναλωτές ήταν περίπου 900,000 $ για κάθε εργασία που εξοικονομήθηκε.

Το 2018, ο Πρόεδρος Τραμπ πρόσθεσε δασμούς στα πλυντήρια ρούχων και τα αποτελέσματα ήταν εξίσου καταστροφικά. Η τιμή των πλυντηρίων ρούχων και των στεγνωτηρίων ανέβηκε πολύ και το αμερικανικό κοινό χτυπήθηκε με λογαριασμό που εκτιμάται στα 1.5 δισεκατομμύρια δολάρια. Είναι αλήθεια ότι αναπτύχθηκαν περίπου 1,800 θέσεις εργασίας, αλλά το κόστος (όπως αναφέρεται σε άρθρο της Washington Post του 2019) ήταν περίπου 815,000 $ για κάθε θέση εργασίας που δημιουργήθηκε.

Οι δασμοί δεν λειτούργησαν για τον Πρόεδρο Μπους το 2002, δεν λειτούργησαν για τον Πρόεδρο Ομπάμα το 2009, δεν λειτούργησαν για τον Πρόεδρο Τραμπ το 2018 και δεν θα λειτουργήσουν για τον Πρόεδρο Μπάιντεν το 2022.

Καθώς πλησιάζουμε στις 15 Ιανουαρίου^th Επέτειος της Εμπορικής Συμφωνίας Πρώτης Φάσης της Κίνας, πολλοί αναρωτιούνται εάν ο Αμερικανός καταναλωτής θα δει πρόσθετους δασμούς ή περισσότερες εξαιρέσεις προϊόντων. Οι έμποροι λιανικής δυσκολεύονται να καταλάβουν γιατί η κυβέρνηση Μπάιντεν διαιωνίζει την έννοια του Τραμπ ότι οι δασμοί είναι κατά κάποιο τρόπο καλοί και ισότιμοι όροι ανταγωνισμού.

Κανείς δεν κερδίζει ποτέ έναν εμπορικό πόλεμο. Κανείς.

Ο Mark McKinnon του «The Circus» του Showtime το είπε καλύτερα: «Όπως έχει αποδείξει επανειλημμένα η ιστορία, ένας εμπορικός δασμός γεννά ένα άλλο, μετά ένα άλλο – μέχρι να έχετε έναν πλήρη εμπορικό πόλεμο. Κανείς δεν κερδίζει ποτέ και οι καταναλωτές ξεγελιούνται».

Χρόνια Πολλά - Πρώτη Φάση της Κίνας!