Θα είναι καλύτεροι οι αγώνες ηλεκτρικών αυτοκινήτων; Το World Rallycross σκέφτεται έτσι

Ακριβώς όπως τα άλογα παραμένουν δημοφιλή για αγώνες, ενώ δεν αποτελούν πλέον τακτική μορφή μεταφοράς, οι αγώνες μηχανοκίνητων αγώνων θα είναι ένα από τα τελευταία αποθέματα του κινητήρα εσωτερικής καύσης καθώς άλλες μορφές οχημάτων γίνονται ηλεκτρικά. Αλλά μια σειρά αγώνων έχει δαγκώσει τη σφαίρα και αλλάζει αυτή τη στιγμή. Το Rallycross λειτουργεί με ορυκτά καύσιμα για περισσότερα από 50 χρόνια και η διαπιστευμένη από τη FIA έκδοση World Rallycross (RX) από το 2014. Από αυτό το Σαββατοκύριακο, Το World RX εγκατέλειψε τον χυμό δεινοσαύρων και επέλεξε ένα πλήρως ηλεκτρισμένο μέλλον.

Ο εναρκτήριος αμιγώς ηλεκτρικός αγώνας World RX πραγματοποιείται (ίσως κατάλληλα) στην Κόλαση της Νορβηγίας. Το World RX είχε μια δευτερεύουσα σειρά RX2e που χρησιμοποιεί EVs για μερικά χρόνια, αλλά από τώρα και στο εξής η κύρια σειρά RX1 θα είναι επίσης ηλεκτρική και θα γίνει RX1e. Το Rallycross, όπως υποδηλώνει το όνομα, είναι ένα υβρίδιο οδήγησης ράλι εκτός δρόμου με αγώνες εντός πίστας. Οι πίστες εκτείνονται τόσο σε άσφαλτο όσο και σε χαλίκι, καθιστώντας τις εξαιρετικά προκλητικές για τους οδηγούς, οι οποίοι πρέπει να χειρίζονται τα αυτοκίνητα και στους δύο τύπους επιφανειών.

Όταν το rallycross εφευρέθηκε το 1967, στόχευε στην τηλεόραση και για να γίνει πιο φιλικό στη μετάδοση, οι αγώνες είναι σύντομοι και γεμάτοι δράση. Οι πίστες είναι στριφογυριστές, συχνά πολύ λοφώδεις, και τα μονοθέσια πρέπει να ολοκληρώσουν μόνο μερικούς γύρους σε κάθε συνεδρία. Έτσι, η ισχυρή επιτάχυνση είναι απαραίτητη, αλλά δεν χρειάζεται να διαρκέσει για ώρες. Αυτό καθιστά το rallycross έναν τέλειο υποψήφιο για ηλεκτρικά αυτοκίνητα, τα οποία παρέχουν τεράστια ισχύ και ροπή από τη στιγμή που αγγίζετε το γκάζι, αλλά ενδέχεται να μην καταφέρουν μια πολύ μεγάλη περίοδο λειτουργίας όταν αυτό χρησιμοποιείται τις περισσότερες φορές.

Το World RX ανακοίνωσε επίσημα τα σχέδιά του να επιστρέψει στην ηλεκτρική ενέργεια το 2020. Υπήρχαν συζητήσεις ήδη από το 2018 για ένα ντεμπούτο το 2020, αλλά αυτό έγινε με τον προηγούμενο προωθητή της σειράς και η προθεσμία έληξε όταν άλλαξε η συνεργασία. Σε ένα άθλημα τόσο δημοφιλές στους Σκανδιναβούς που έχουν επίγνωση της βιωσιμότητας, η φιλική προς το περιβάλλον οπτική γωνία του ηλεκτρικού World RX θα μπορούσε να ήταν το κύριο επίκεντρο. Ωστόσο, οι οδηγοί υποστηρίζουν επίσης ότι τα νέα ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα είναι πολύ πιο γρήγορα από τα προηγούμενα εσωτερικής καύσης. Κάποιοι μάλιστα λένε ότι δεν θέλουν να επιστρέψουν ξανά στην καύση. Αφού δοκίμασε το σύστημα μετάδοσης κίνησης που είχε εγκατασταθεί σε ένα αυτοκίνητο ράλι «mule» στην Αυστρία, ο νικητής του 2021 του WRC-2 και του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ράλι Andreas Mikkelsen είπε ότι δεν μπορούσε να θυμηθεί πότε είχε χαμογελάσει τόσο πολύ από την επιτάχυνση ενός αυτοκινήτου.

Το σύστημα μετάδοσης κίνησης είναι κοινό σε όλα τα αυτοκίνητα και έχει παρασχεθεί από την Kreisel. Οι μπαταρίες που παρέχει η Kreisel μπορούν να αποδώσουν ισχύ 500 kW (που ισοδυναμεί με 680 ίππους) σε ένα σύστημα κινητήρα τετρακίνησης για όλη τη διάρκεια ενός αγώνα, με τεράστια ροπή 880 Nm. Το μυστικό πίσω από αυτό είναι ένα σύστημα ψύξης που χρησιμοποιεί διηλεκτρικό υγρό (το οποίο δεν μεταφέρει ηλεκτρισμό) σε μεμονωμένα κύτταρα. Αυτό μπορεί επίσης να συμπληρωθεί με ένα μαλακτικό παρατρόχιου, κάτι που κάνει και η Formula E, για να τα διατηρεί στη βέλτιστη θερμοκρασία. Το World RX αναμένει ότι τα πακέτα θα διαρκέσουν τέσσερα χρόνια αγώνων. Η Kreisel προμηθεύει επίσης συστήματα μπαταριών υψηλής απόδοσης στην πρωτοποριακή εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών μηχανοκίνητων σκαφών X Shore, το ίδιο κάνει και φήμη ως πωλητής εξειδικευμένων μπαταριών που προορίζονται για ταχύτητα και σε άλλους τομείς.

Αυτό το πακέτο 52 kWh ζυγίζει μόνο 330 κιλά και με άλλες οικονομίες, τα αυτοκίνητα έρχονται σε περίπου 1,400 κιλά. Αυτό σημαίνει αναλογία ισχύος προς βάρος κοντά στους 500 ίππους ανά (μετρικό) τόνο. Ένα μονοθέσιο της Formula 1 έχει πολύ υψηλότερη αναλογία ισχύος προς βάρος, αλλά το ότι είναι πισωκίνητο δεν μπορεί απαραίτητα να το καθορίζει αυτό όπως το ηλεκτρικό αυτοκίνητο World RX με τετρακίνηση. Ο χρόνος σπριντ 1-0 μίλια/ώρα του RX62e είναι κάτω από δύο δευτερόλεπτα, γεγονός που το καθιστά ταχύτερο από ένα τρέχον μονοθέσιο της F1.

Το World RX ηλεκτρικό αγωνιστικό δρομέα σημείωσε ήδη ένα ρεκόρ γύρου στο Höljes στη Σουηδία, το οποίο υποτίθεται ότι θα ήταν το αγωνιστικό ντεμπούτο για το ηλεκτρικό αυτοκίνητο, αλλά τα προβλήματα εφοδιασμού καθυστέρησαν την εκτόξευση μέχρι την Κόλαση. Τετραπλός παγκόσμιος πρωταθλητής FIA Rallycross Johan Kristoffersson, ο οποίος κέρδισε επίσης την εναρκτήρια σεζόν του Extreme Ε, λέει: "Πιστεύω ότι οι θαυμαστές θα εκπλαγούν από την απόδοση και την ταχύτητα." Η νεοφερμένη Klara Anderson, μια 22χρονη που γράφει επίσης ιστορία ως η πρώτη γυναίκα που αγωνίστηκε στην κορυφαία διαπιστευμένη από τη FIA σειρά rallycross World, περιγράφει την επιτάχυνση ως «βίαιη».

Η εστίαση του World RX στη βιωσιμότητα δεν σταματά στα συστήματα μετάδοσης κίνησης των αυτοκινήτων. Ο συνεργάτης των ελαστικών της σειράς, Cooper Tires, προσπαθεί να κάνει το κομμάτι του. Τα ελαστικά World RX για το RX1e έχουν μειωθεί σε βάρος κατά 400 γραμμάρια το καθένα, ενώ είναι κατασκευασμένα από σκληρότερο υλικό για να αντεπεξέλθουν στην επιπλέον ροπή ενός EV. Η εταιρεία πειραματίζεται επίσης με βιολογικά έλαια κατά την κατασκευή και πικραλίδες ως πηγή φυσικού καουτσούκ, αν και το τελευταίο βρίσκεται μόνο στο πειραματικό στάδιο μέχρι στιγμής. Ακόμη και ο συνεργάτης για την κατασκευή της πίστας, η Volvo, έχει μια αποστολή βιωσιμότητας. Όλος ο μικρότερος εξοπλισμός του εργοταξίου του ήταν ηλεκτρικός στο Hell, αν και μόνο ένα από τα μεγαλύτερα μηχανήματα ήταν - ένας τεράστιος εκσκαφέας, που καθόταν περήφανος πάνω από την πίστα.

Αυτή είναι μια τολμηρή κίνηση από το World RX. Θα υπάρξει βέβαια αντίσταση. Μερικοί σκληροπυρηνικοί πιθανότατα θα θεωρήσουν αυτή τη μετατόπιση παρωδία. Αν σας αρέσει ο μηχανοκίνητος αθλητισμός σας να είναι εκκωφαντικός και δύσοσμος, θα χρειαστεί να συνηθίσετε πολύ πιο ήσυχους και καθαρούς ηλεκτρικούς αγώνες. Αλλά η απόδειξη της πουτίγκας θα είναι στους αγώνες. Τα σημάδια είναι ότι τα αυτοκίνητα RX1e θα είναι πιο γρήγορα από την προηγούμενη γενιά και σύντομα θα είναι πολύ πιο γρήγορα όταν οι ομάδες συνηθίσουν να αξιοποιούν στο έπακρο. Όπως λέει ο οδηγός του World RX, Timmy Hansen: «Μου αρέσει να οδηγώ γρήγορα αυτοκίνητα και είναι ένα γρήγορο αυτοκίνητο».