Θα ακυρώσει ο Μπάιντεν το φοιτητικό χρέος; Μετά από δύο χρόνια, εξακολουθεί να σκέφτεται μέχρι και $10,000

Μέγεθος κειμένου

Δύο χρόνια από τον υποψήφιο Τζο Μπάιντεν tweeted ότι οι δανειολήπτες φοιτητών θα πρέπει να έχουν τουλάχιστον 10,000 δολάρια από το χρέος τους, η διοίκηση «είναι στη διαδικασία να εξετάσει προσεκτικά εάν θα έπρεπε να συμβεί», τώρα Πρόεδρε Μπάιντεν είπε στους δημοσιογράφους χθες. 

Η διοίκηση έχει λάβει πολλά μέτρα για να ανακουφίσει το βάρος του φοιτητικού χρέους, αλλά μέχρι στιγμής, αυτό δεν περιλαμβάνει τη συνολική διαγραφή φοιτητικού χρέους. Γιατί η μακρά αμφιβολία σχετικά με μια τόσο σημαντική προεκλογική υπόσχεση; Παρά τα όσα λένε οι υποστηρικτές της ακύρωσης, η καθολική διαγραφή χρέους θέτει οικονομικές και πολιτικές προκλήσεις. 

Οι δανειολήπτες ομοσπονδιακών φοιτητικών δανείων δεν χρειάστηκε να αποπληρώσουν το χρέος τους ή να συγκεντρώσουν τόκους από τις αρχές της πανδημίας. Η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε την έκτη παράταση αυτής της παύσης νωρίτερα αυτό το μήνα, δίνοντας σε εκατομμύρια δανειολήπτες ένα διάλειμμα έως τουλάχιστον τις 31 Αυγούστου. Εκτός από την παράταση, η τμήμα Εκπαίδευσης θα κινηθεί για να δώσει στους δανειολήπτες σε αθέτηση μια «νέα αρχή» επιτρέποντάς τους να ξεκινήσουν την αποπληρωμή σε καλή κατάσταση και διαγράφοντας την αθέτηση πληρωμών από το πιστωτικό τους αρχείο ως αποτέλεσμα. 

Η διοίκηση έχει ακυρώσει περισσότερα από 17 δισεκατομμύρια δολάρια σε δάνεια που κατείχαν πάνω από 725,000 δανειολήπτες, σύμφωνα με τμήμα Εκπαίδευσης. Αλλά αυτές οι ακυρώσεις έχουν στοχεύσει μεμονωμένες ομάδες δανειοληπτών, συμπεριλαμβανομένων πολλών που εξαπατήθηκαν από τους δανειστές. Ορισμένοι συνήγοροι και νομοθέτες συνεχίζουν να πιέζουν για μεγαλύτερες επεκτάσεις και ευρεία διαγραφή του χρέους. 

Τα φοιτητικά δάνεια επηρεάζουν τους Αμερικανούς σχεδόν από κάθε τομέα της ζωής, αν και όχι εξίσου: Περισσότερες γυναίκες και έγχρωμοι έχουν χρέος από άλλες ομάδες. Οι Δημοκρατικοί με επιρροή θέλουν ο Μπάιντεν να υπερβεί το ελάχιστο ποσό των 10,000 δολαρίων που υποσχέθηκε κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας. Οι γερουσιαστές Elizabeth Warren και Chuck Schumer έχουν υποστήριξε ότι ο επόμενος πρόεδρος θα πρέπει να ακυρώσει έως και 50,000 δολάρια φοιτητικό χρέος, λέγοντας ότι θα τονώσει την οικονομία και θα κλείσει το χάσμα του φυλετικού πλούτου. Η συγχώρεση θα μπορούσε επίσης να προσφέρει ένα κύμα δημοτικότητας για την κυβέρνηση Μπάιντεν, ειδικά μεταξύ νέους ψηφοφόρους του οποίου η παρουσία ή η απουσία θα είναι κρίσιμη για να καθοριστεί εάν οι Δημοκρατικοί μπορούν να διατηρήσουν τη Βουλή στις ενδιάμεσες θητείες που πλησιάζουν γρήγορα. 

Οι υπέρμαχοι ακύρωσης έχουν υποστήριξε Μια ευρεία ακύρωση θα βοηθούσε στην τόνωση της οικονομίας, καθώς οι δανειολήπτες τοποθετούν κεφάλαια στην κατανάλωση αντί για την αποπληρωμή του χρέους. Αλλά το αποτέλεσμα θα ήταν περιορισμένο. Αναφορές από το Επιτροπή για έναν αρμόδιο ομοσπονδιακό προϋπολογισμό και την Αστικό Ινστιτούτο διαπιστωθεί ότι η οικονομική απόδοση ακόμη και της πλήρους διαγραφής του χρέους θα ήταν χαμηλός σε σύγκριση με το κόστος. Η ακύρωση του συνόλου των ανεξόφλητων φοιτητικών οφειλών ύψους 1.5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων το 2020 θα παρείχε μόνο ένα βραχυπρόθεσμο κίνητρο περίπου 360 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τα αποτελέσματα αυτού του ερεθίσματος θα ήταν επίσης ελάχιστα στοχευμένα: Το υψηλότερο εισόδημα 40% των νοικοκυριών χρωστούν σχεδόν το 60% του ανεξόφλητου χρέους για την εκπαίδευση και πραγματοποιούν σχεδόν τα τρία τέταρτα των πληρωμών. Μια ευρεία περικοπή του χρέους θα βοηθούσε αναμφισβήτητα τους δανειολήπτες με χαμηλό εισόδημα. Αλλά θα είχε το κόστος της βοήθειας ορισμένων μελλοντικών γιατρών, δικηγόρων και άλλων κατόχων προχωρημένων πτυχίων που είναι πιθανό να αποπληρώσουν το χρέος τους ούτως ή άλλως. Αυτά τα διανεμητικά αποτελέσματα δίνουν στη διοίκηση ισχυρούς λόγους να εξετάσει το ενδεχόμενο ακύρωσης χαμηλότερων ποσών χρέους αντί για καθολική εξάλειψη των πλαισίων. 

Η ακύρωση μπορεί επίσης να έχει ανεπιθύμητη επίδραση σε ένα από τα πιο ευαίσθητα πολιτικά και οικονομικά θέματα σήμερα: πληθωρισμός. Η Επιτροπή για έναν Υπεύθυνο Ομοσπονδιακό Προϋπολογισμό εκτιμήσεις ότι, δεδομένων των σημερινών μοναδικών πληθωριστικών πιέσεων, η ακύρωση του συνόλου του φοιτητικού χρέους θα μπορούσε να αυξήσει το ποσοστό πληθωρισμού μεταξύ 10 και 50 μονάδων βάσης στους 12 μήνες μετά την προγραμματισμένη έναρξη της αποπληρωμής. Η πλήρης διαγραφή του χρέους δεν είναι στο τραπέζι, αλλά η πολιτική ευαισθησία του πληθωρισμού είναι τόσο υψηλή που η διοίκηση θα χρειαστεί να σκεφτεί προσεκτικά τυχόν βήματα που θα μπορούσαν να επιδεινώσουν το πρόβλημα.

Και μετά υπάρχει το περίπλοκο ερώτημα πώς να το κάνουμε. Μπάιντεν είπε το 2021 ότι θα απαιτούσε από το Κογκρέσο να παραδώσει ποσά πέραν των 10,000 $. Οι υπότροφοι στο Κέντρο Νομικών Υπηρεσιών της Νομικής Σχολής του Χάρβαρντ, μεταξύ άλλων νομικών εμπειρογνωμόνων, διαφωνούν, υποστηρίζοντας ότι η διοίκηση έχει την τρέχουσα νομική εξουσία να πραγματοποιήσει ένα «ευρύ σχέδιο διαγραφής χρέους». Οι ειδικοί στα φοιτητικά δάνεια έχουν επίσης προτείνει δημιουργικές λύσεις, όπως η μονομερής αλλαγή ορισμένων όρων δανείου για την ελάφρυνση των βαρών των δανειοληπτών. 

Εάν υπάρχει ένα ισχυρό νομικό επιχείρημα για το γιατί ο Μπάιντεν δεν μπορεί να ακυρώσει τα φοιτητικά δάνεια, δεν το έχει καταφέρει ακόμα. Τον Απρίλιο του 2021, ο πρόεδρος ζητείται μια αναφορά σχετικά με τη νομική του εξουσία να ακυρώσει έως και 50,000 $ σε χρέος φοιτητικού δανείου. Πάνω από ένα χρόνο αργότερα, τα ευρήματα αυτής της έκθεσης δεν έχουν δημοσιοποιηθεί. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι η έκθεση υπάρχει, σύμφωνα με έγγραφα που ελήφθησαν μέσω αιτήματος για το Freedom of Information Act αναφέρει το New Yorker. Αυτό λέει κάτι από μόνο του: Τα άγνωστα στη διαγραφή χρέους σε αυτό το σημείο είναι περισσότερο πολιτικά παρά νομικά.

Οι αναλυτές έχουν διάβασε πολιτική στην απόφαση της διοίκησης να συνεχίσει την αλλαγή της παύσης αποπληρωμής. Κάτι τέτοιο φέρνει τη διοίκηση πιο κοντά στην ημέρα των εκλογών με ένα βασικό πολιτικό εργαλείο στην τσέπη της. Μια έκπληξη του Οκτωβρίου με τη μορφή διαγραφής χρέους θα μπορούσε ενδεχομένως να συγκεντρώσει υποστήριξη από βασικές δημογραφικές ομάδες. 

Πάρτε τους νέους Αμερικανούς. «Είναι κρίσιμο από την σκοπιά των Δημοκρατικών όχι μόνο κάθε νέος να εμφανίζεται [τον Νοέμβριο] αλλά να φέρνει δύο φίλους», δήλωσε ο John Della Volpe, διευθυντής δημοσκοπήσεων στο Ινστιτούτο Πολιτικής του Χάρβαρντ.

Αλλά αυτό το ένα θέμα από μόνο του δεν είναι πιθανό να είναι καθοριστικό για τους νέους ψηφοφόρους. «Οι νέοι παρακινούνται να ψηφίσουν όταν βλέπουν ότι η ψηφοφορία μπορεί να κάνει απτή διαφορά στη ζωή τους και στις ζωές των άλλων. Είναι δύσκολο να προσφέρεις ένα καρότο λίγες εβδομάδες πριν από τις εκλογές και να περιμένεις ο κόσμος να προσέλθει», είπε ο Della Volpe.

Και αν το χρέος εξαλειφθεί σήμερα, τι γίνεται με αυτούς που παίρνουν δάνεια αύριο; Μια εφάπαξ δράση δεν θα εμπόδιζε τις μελλοντικές γενιές να επωμιστούν το υψηλό κόστος μιας εκπαίδευσης. Θα δημιουργηθεί ένα προηγούμενο και η διοίκηση θα αντιμετώπιζε ακόμη μεγαλύτερη πίεση για ακύρωση δανείων ξανά και ξανά στην πορεία. 

Η ακύρωση του χρέους των φοιτητικών δανείων μπορεί να φαινόταν σαν κάτι το αδιανόητο στην πορεία της εκστρατείας. Όμως βαθιά μέσα σε μια οικονομικά και πολιτικά προκλητική προεδρία, μπορεί να παρουσιάσει περισσότερα προβλήματα από όσα αξίζει. Ο Μπάιντεν μιλάει συχνά για τη συμπάθειά του προς τους υπερχρεωμένους φοιτητές δανειολήπτες, και αυτό μπορεί κάλλιστα να τον οδηγήσει να κάνει περισσότερα. Όπως είπε χθες, «κάποια μείωση του χρέους» είναι μια ζωντανή δυνατότητα. Όμως, το γεγονός ότι ο Μπάιντεν δεν έχει δώσει ακόμα το στυλό που θέλουν οι επικριτές του μπορεί να είναι από μόνο του η ισχυρότερη ένδειξη ότι θεμελιωδώς πιστεύει ότι η μεγάλης κλίμακας, οριστική διαγραφή φοιτητικού χρέους δεν είναι ο καλύτερος τρόπος για να προσφέρει ανακούφιση.

Γράψτε στο Stevie Rosignol-Cortez