Η σύζυγος Αυστραλού μηχανικού που φυλακίστηκε στο Ιράκ απειλεί με απεργία πείνας για να αναγκάσει την απελευθέρωσή του

Η σύζυγος ενός Αυστραλού μηχανικού που φυλακίστηκε στο Ιράκ απείλησε να ξεκινήσει απεργία πείνας έξω από την ιρακινή πρεσβεία στο Λονδίνο, εκτός εάν οι αρχές της Βαγδάτης ενεργήσουν για την απελευθέρωσή του.

Ο Robert Pether και ο Αιγύπτιος συνάδελφός του Khaled Zhagoul εκτίουν επί του παρόντος πενταετή φυλάκιση στη φυλακή Al-Muthanna στη Βαγδάτη, μετά από ένα συμβόλαιο που εργάζονταν για την κατασκευή ενός νέα έδρα για την Κεντρική Τράπεζα του Ιράκ έγινε ξινή. Οι άνδρες συνελήφθησαν τον Απρίλιο του 2021 αφού ταξίδεψαν στη Βαγδάτη για να συναντηθούν με τον διοικητή της Κεντρικής Τράπεζας.

A σκληρή αναφορά (pdf) από την Ομάδα Εργασίας του ΟΗΕ για την αυθαίρετη κράτηση, που εκδόθηκε τον Μάρτιο, είπε ότι οι άνδρες κρατούνται αυθαίρετα και κάλεσε την κυβέρνηση να τους αφήσει αμέσως ελεύθερους.

Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία θετική κίνηση για την υπόθεση εδώ και μήνες και η σύζυγος του Robert Desree δήλωσε ότι ανησυχεί πολύ για την υγεία του.

«Ο Ρόμπερτ και ο Χάλεντ κάθονταν εκεί για σχεδόν 20 μήνες προσπαθώντας να βρουν πώς να αποδείξουν την αθωότητά τους», είπε. «Δεν τους επιτράπηκε ποτέ να παρουσιάσουν κανένα στοιχείο που να αποδεικνύει ότι ήταν αθώοι. Είναι πιόνια σε μια παρτίδα σκάκι. Είναι παράπλευρες ζημιές».

Μια σειρά πρόσθετων κατηγοριών έχουν απαγγελθεί στους δύο άνδρες από τη σύλληψή τους, με τις αρχές να ζητούν τώρα 50 εκατομμύρια δολάρια από αυτούς – έναντι αρχικού προστίμου 12 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό που είναι απογοητευτικό για τους άντρες και τις οικογένειές τους είναι ότι δεν είναι καν ξεκάθαροι για το πού προορίζονται τα χρήματα.

«Είναι ρευστό. Αλλάζει συνέχεια», λέει ο Desree. «Ακόμη και με τα 12 εκατομμύρια δολάρια από την δικαστική τους υπόθεση πέρυσι, δεν λάβαμε ποτέ επίσημη εξήγηση για το σκοπό. Ξέρουμε αόριστα σε τι χρησιμεύει, αλλά δεν ξέρουμε πλήρως».

Οι δύο άνδρες υπέβαλαν αίτηση για επανάληψη της δίκης πριν από περίπου δέκα εβδομάδες, αλλά αυτή η αίτηση απορρίφθηκε πρόσφατα.

Ο Desree πραγματοποίησε διαμαρτυρία έξω από την ιρακινή πρεσβεία στο Λονδίνο στις 22 Νοεμβρίου, σε μια προσπάθεια να ευαισθητοποιήσει την υπόθεση και να προσπαθήσει να ασκήσει πίεση στις ιρακινές αρχές για να επιλύσουν την κατάσταση. Λέει ότι είναι έτοιμη να προχωρήσει παραπέρα.

«Δεν μπορεί να συνεχιστεί. Γίνεται όλο και χειρότερο. Ο Robert και ο Khaled το βλέπουν ως ισόβια κάθειρξη. Είναι απολύτως κάτω», είπε, μιλώντας στο Λονδίνο την επόμενη μέρα της διαμαρτυρίας της.

Έκτοτε έχει επιστρέψει στην Ιρλανδία, όπου ζει τώρα με τα τρία παιδιά της, αλλά σχεδιάζει να επιστρέψει σύντομα.

«Είπα στην πρεσβεία: Πρέπει να δω βελτίωση τις επόμενες δύο εβδομάδες. Τα πράγματα έχουν πάρει τον κατήφορο. Εάν κάποιος δεν μπορεί να δει ότι πρόκειται για κατάσταση ομηρίας, τότε είναι είτε συνένοχος είτε εξίσου διεφθαρμένος με τους ανθρώπους που το κάνουν αυτό. Είπα ότι αυτό πρέπει να σταματήσει. Η ατιμωρησία πρέπει να σταματήσει.

«Και αν αυτό δεν αλλάξει τις επόμενες δύο εβδομάδες, θα επιστρέψω και θα κάτσω μπροστά και θα κάνω απεργία πείνας. Δεν μπορώ να κάθομαι και να τον βλέπω να δολοφονείται σιγά σιγά και να μην κάνω τίποτα».

Ο Desree Pether ελπίζει ότι η πρόσφατη αλλαγή στην κυβέρνηση στη Βαγδάτη μπορεί να βοηθήσει στην επίλυση της κατάστασης. Η Mohammed Shia Al-Sudani ανέλαβε τα καθήκοντά της στις 28 Οκτωβρίου και κάλεσε τον Αυστραλό πρωθυπουργό Anthony Albanese να πιέσει τον ομόλογό του να επιλύσει την κατάσταση.

«Υπάρχει ένας νέος πρωθυπουργός στο Ιράκ και θα ήταν πραγματικά φοβερό αν ο Αλμπανέζ έκανε μια κλήση για να τον συγχαρεί και ίσως να αναφέρει το γεγονός ότι μίλησε με τον προηγούμενο πρωθυπουργό πριν από 16-17 εβδομάδες και τίποτα δεν έχει βελτιωθεί και στην πραγματικότητα έχει γίνει χειρότερα», είπε.

Η έκθεση της Ομάδας Εργασίας των Ηνωμένων Εθνών που εκδόθηκε τον Μάρτιο περιγράφει μια βαθιά ανησυχητική περιγραφή της δοκιμασίας που έχουν υποστεί ο Pether και ο Zhagoul, με ισχυρισμούς για βασανιστήρια και κακομεταχείριση, άδικη δίκη, έλλειψη πρόσβασης σε νομικό σύμβουλο και αποτυχία των αρχών να ανταποκριθούν επαρκώς σε σοβαρά ιατρικά προβλήματα.

Η έκθεση του ΟΗΕ έκρινε ότι οι δύο άνδρες κρατήθηκαν αρχικά σε «κατάσταση de facto εξαναγκαστικής εξαφάνισης» και ότι το ιρακινό κράτος είχε παραβιάσει αρκετά άρθρα της Οικουμενικής Διακήρυξης των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και του Διεθνούς Συμφώνου για τα Ατομικά και Πολιτικά Δικαιώματα.

Η έκθεση ανέφερε ότι η σύλληψη και η κράτηση των δύο ανδρών ήταν αυθαίρετη, όπως και οι παραβιάσεις του δικαιώματός τους για δίκαιη δίκη και δίκαιη διαδικασία. Η έκθεση ολοκληρώθηκε καλώντας την ιρακινή κυβέρνηση να «απελευθώσει αμέσως και άνευ όρων» τους δύο άνδρες.

Η ιρακινή κυβέρνηση δεν έχει δώσει ακόμη επίσημη απάντηση στην έκθεση της ομάδας εργασίας.

Ούτε η ιρακινή πρεσβεία στο Λονδίνο ούτε ο εργοδότης των Pether and Zhagoul CME Consulting απάντησαν στα αιτήματα για σχόλια για αυτό το άρθρο.