Γιατί οι αμερικανοί καταναλωτές υποψιάζονται ότι η τιμή του φυσικού αερίου αυξάνεται - και πόσο πραγματικά κερδίζουν τα πρατήρια από ένα γαλόνι καυσίμου

«Ο κύριος λόγος που οδήγησε τις λιανικές τιμές της βενζίνης σε υψηλό ρεκόρ τον Μάρτιο ήταν η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ενάντια σε μια σφιχτή παγκόσμια αγορά πετρελαίου», δήλωσε ο Brian Milne, συντάκτης, διευθυντής προϊόντων στο DTN. «Η ζήτηση πετρελαίου έχει ανακάμψει γρήγορα από τα lockdown της πανδημίας, ξεπερνώντας την ανάπτυξη της προσφοράς, με την εισβολή στην Ουκρανία και τις επακόλουθες κυρώσεις στις ρωσικές εξαγωγές πετρελαίου να εντείνουν την ανησυχία για διακοπές και ελλείψεις στον εφοδιασμό».

Αυτό είναι λίγη άνεση για τους Αμερικανούς οδηγούς που πλήρωσαν κατά μέσο όρο 4.353 $ το γαλόνι για βενζίνη στις 11 Μαρτίου, την υψηλότερη τιμή που έχει καταγραφεί, σύμφωνα με τα στοιχεία της GasBuddy.

Διαβάστε: Τι σημαίνει για την αγορά η ιστορική απόφαση του Μπάιντεν να απελευθερώσει αποθέματα πετρελαίου

Δείτε επίσης: Η άνοδος του κόστους του ντίζελ θα μπορούσε να πλήξει τους καταναλωτές περισσότερο από τις τιμές ρεκόρ της βενζίνης

Την Τετάρτη, η υποεπιτροπή της Επιτροπής Ενέργειας και Εμπορίου της Βουλής των Αντιπροσώπων για την επίβλεψη και τις έρευνες σχεδιάζει να έχει στελέχη από μεγάλες εταιρείες πετρελαίου, συμπεριλαμβανομένης της Chevron Corp.
CVX,
-0.61%,
Η ExxonMobil Corp.
XOM,
-0.52%
και BP PLC
BP,
-0.30%,
καταθέσουν σε μια ακρόαση με τίτλο "Gouged at the Gas Station: Big Oil and America's Pain at the Pump".

Η ακρόαση έρχεται καθώς πολιτικοί και καταναλωτές επισημαίνουν ότι πολλές εταιρείες πετρελαίου έχουν αποφέρει μεγάλα κέρδη εν μέσω της εκτίναξης των τιμών του πετρελαίου. Η BP σημείωσε τα υψηλότερα κέρδη της από το 2012 πέρυσι.

Σε ό,τι θα μπορούσε να προκαλέσει εκκλήσεις στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη για εισφορές απροσδόκητου κέρδους ή παρόμοια που συνδέονται με τις αυξανόμενες τιμές της ενέργειας, είπε η Exxon σε μια κατάθεση αργά τη Δευτέρα ότι τα κέρδη του πρώτου τριμήνου θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τα 9 δισεκατομμύρια δολάρια, σε σύγκριση με τα 8.8 δισεκατομμύρια δολάρια το τέταρτο τρίμηνο.

Αυτό οφείλεται εν μέρει στις μεταβολές των τιμών του αργού μεταξύ 1.9 και 2.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων και έως και 400 εκατομμυρίων δολαρίων σε αλλαγές στις τιμές του φυσικού αερίου, δήλωσε η Exxon στην κατάθεση. Αυτό θα αντισταθμιζόταν από μικρότερα περιθώρια σε χημικά προϊόντα, με απομειώσεις που σχετίζονται με αφήνοντας τη Ρωσία μετά την έναρξη της εισβολής και άλλα.

Η Exxon αναμένεται να παρουσιάσει έκθεση στα τέλη αυτού του μήνα και η συναίνεση του FactSet απαιτεί προσαρμοσμένα κέρδη ανά μετοχή 2.17 $, τα οποία θα συγκριθούν με τα προσαρμοσμένα EPS των 65 σεντς ανά μετοχή το προηγούμενο τρίμηνο.

Άλλες μεγάλες ενεργειακές εταιρείες δεν έχουν ακόμη παράσχει ενημερώσεις για το πρώτο τρίμηνο, κάτι που είναι κάπως ασυνήθιστο στον σφιχτά σενάριο κόσμο των ολοκληρωμένων γιγάντων.

Οι άνθρωποι προσβλέπουν στα κέρδη των πετρελαϊκών εταιρειών και πιστεύουν ότι «αυξάνουν αυθαίρετα τις τιμές [βενζίνης]», αλλά δυνητικά δεν εξετάζουν τις «τεράστιες» απώλειες για αυτές τις εταιρείες το 2020, δήλωσε ο Patrick De Haan, επικεφαλής ανάλυσης πετρελαίου στη GasBuddy.

Η ιδέα της αύξησης της τιμής του φυσικού αερίου «δεν είναι μια δίκαιη αξιολόγηση» της αγοράς, είπε. Οι πετρελαϊκές εταιρείες, φυσικά, τα καταφέρνουν καλύτερα όταν οι τιμές του πετρελαίου είναι υψηλότερες, αλλά οι ισχυρισμοί για ρίψη είναι περισσότερο μια «φωνή απογοήτευσης» για την άνοδο των τιμών του πετρελαίου.

Οι τιμές για τα καύσιμα γενικά «υστερούν στις αυξήσεις και μειώσεις» της τιμής του πετρελαίου από δύο έως τέσσερις ημέρες πριν αρχίσουν να κινούνται προς την κατεύθυνση μιας σημαντικής αλλαγής στην τιμή του πετρελαίου, saif De Haan, και υπάρχει κάποια «αλήθεια για τιμές πυραύλων και «φτερά», δεδομένου ότι οι τιμές μπορεί να «εκτιναχθούν» και στη συνέχεια να μειώνονται αργά.

Αλλά τα πρατήρια βενζίνης γνωρίζουν ότι η αγορά ήταν εξαιρετικά ασταθής και το τελευταίο πράγμα που θέλουν να κάνουν είναι να μειώσουν σημαντικά την τιμή τους, ας πούμε, 10 ή 15 σεντς το γαλόνι, μόνο για να αυξηθούν οι τιμές χονδρικής κατά 20 σεντς, είπε.

Το 2021, η τιμή του αργού πετρελαίου αντιπροσώπευε σχεδόν το 54% της μέσης λιανικής τιμής ανά γαλόνι για τη βενζίνη, σύμφωνα με τη Διοίκηση Ενεργειακών Πληροφοριών. Έτσι, είναι λογικό ότι η αύξηση κατά περίπου 60% στις τιμές του πετρελαίου στις ΗΠΑ από την 1η Απριλίου, από την ίδια περίοδο πριν από ένα χρόνο, θα οδηγούσε σε εκτίναξη των τιμών της βενζίνης στην αντλία. Με μέσο όρο 4.175 $ για τη βενζίνη στις 4 Απριλίου, οι τιμές είναι 46% υψηλότερες από ό,τι πριν από ένα χρόνο, δείχνουν τα στοιχεία της GasBuddy.

Αλλά αυτό δεν μεταφράζεται σε μεγάλα κέρδη από τις πωλήσεις βενζίνης για τις εταιρείες πετρελαίου. Σε μια πρόσφατη έκθεση, ο Jeff Lenard, αντιπρόεδρος στρατηγικών βιομηχανικών πρωτοβουλιών στην National Association of Convenience Stores, ή NACS, είπε ότι μόνο το 39% περίπου των 145,000 καταστημάτων καυσίμων της χώρας μεταφέρει επώνυμα καύσιμα από μία από τις πέντε μεγάλες εταιρείες πετρελαίου και Μόνο το 0.1% περίπου των καταστημάτων τροφοδοσίας καυσίμων στις ΗΠΑ ανήκουν στην πραγματικότητα σε μια μεγάλη εταιρεία πετρελαίου.

Η προσαύξηση σε ένα γαλόνι φυσικού αερίου ανέρχεται κατά μέσο όρο στα 30 σεντς και μετά από έξοδα όπως χρεώσεις πιστωτικών καρτών, οι έμποροι λιανικής έχουν "καθαρά κέρδη περίπου 10 σεντς το γαλόνι", είπε ο Lenard.

Οι Αμερικανοί οδηγοί καταναλώνουν περίπου 9 εκατομμύρια βαρέλια βενζίνης την ημέρα. Ο πολλαπλασιασμός επί 365 ημέρες το χρόνο και επί 42 γαλόνια σε ένα βαρέλι σε αυτά τα καθαρά κέρδη λιανικής λιανικής περίπου 10 σεντ ανά γαλόνι ανέρχεται σε 14 δισεκατομμύρια δολάρια σε εκτιμώμενα ετήσια κέρδη από τις πωλήσεις βενζίνης στη χώρα — και για τους 145,000 λιανοπωλητές καυσίμων, είπε ο Lenard .

«Οι ισχυρισμοί για εκτίναξη των τιμών κατά μήκος της αλυσίδας εφοδιασμού βενζίνης είναι ανειλικρινείς, επιδιώκοντας να εξοντώσουν έναν κλάδο που βρίσκεται υπό έκτακτη ρυθμιστική εποπτεία για να αποσπάσει την προσοχή από τις πληθωριστικές πιέσεις που βλάπτουν τους Αμερικανούς καταναλωτές», δήλωσε ο Milne της DTN.

Η Claudia Assis στο Σαν Φρανσίσκο συνέβαλε σε αυτήν την ιστορία.