Γιατί δύο εμβληματικοί ποδοσφαιρικοί σύλλογοι είναι προς πώληση ταυτόχρονα

ΛΟΝΔΙΝΟ — Δύο από τις μεγαλύτερες και πιο κερδοφόρες ομάδες ποδοσφαίρου στον κόσμο βρίσκονται στην αγορά ταυτόχρονα — και αυτό δεν είναι τυχαίο, σύμφωνα με αναλυτές.

Τον Νοέμβριο, οι ιδιοκτήτες της Λίβερπουλ πρώτα και στη συνέχεια της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επιβεβαίωσαν ότι ήταν ανοιχτοί σε νέες επενδυτικές προσφορές, με δυνατότητα πλήρους πωλήσεων των κορυφαίων αγγλικών συλλόγων.

Ο ιδιοκτήτης της Λίβερπουλ, ο αμερικανικός αθλητικός όμιλος Fenway Sports Group, πιστεύεται ότι έχει βάλει συνολική αξία περίπου 3.3 δισεκατομμυρίων λιρών (3.97 δισεκατομμύρια δολάρια) στον σύλλογο, 12 χρόνια μετά την απόκτησή του έναντι 300 εκατομμυρίων λιρών. Η Goldman Sachs και η Morgan Stanley ετοίμασαν ένα deck πωλήσεων για τους ενδιαφερόμενους, το The Athletic αναφέρθηκε για πρώτη φορά.

Εν τω μεταξύ, οι μετοχές της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης σημείωσαν άνοδο 18%. νέα στις 23 Νοεμβρίου ότι οι ιδιοκτήτες του ανοίχτηκαν παρομοίως σε επενδυτικές ευκαιρίες. Η πλήρης εξαγορά του συλλόγου αναμένεται να φτάσει τα 5 δισεκατομμύρια λίρες ή περισσότερα.

Ο πλειοψηφικός ιδιοκτήτης του κλαμπ, η Αμερικανική οικογένεια Γκλέιζερ, είχε ένα ταραχώδης σχέση με οπαδούς από τότε που κέρδισε ένα μερίδιο ελέγχου το 2005 για 790 εκατομμύρια £ σε μια αμφιλεγόμενη συμφωνία με υψηλή μόχλευση που πρόσθεσε ένα σημαντικό σωρό χρέους στον σύλλογο.

Πέρα από τα προσωπικά κίνητρα των ιδιοκτητών, «ορισμένοι παράγοντες της αγοράς θα σημαίνουν ότι η χρονική στιγμή αυτών των πωλήσεων δεν είναι σίγουρα τυχαία», δήλωσε στο CNBC ο Dan Harraghy, ανώτερος αθλητικός αναλυτής στην εταιρεία έρευνας αγοράς Ampere Analysis. 

Διαγωνισμός μεγάλου χρήματος

Ένα επαναλαμβανόμενο παράπονο που είχαν οι οπαδοί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για τους Γκλέιζερς είναι η έλλειψη επενδύσεων στον σύλλογο, τόσο σε εγκαταστάσεις όσο και σε παίκτες.

Ωστόσο, οποιαδήποτε μελλοντική ώθηση στη χρηματοδότηση έρχεται σε ένα ολοένα και πιο ανταγωνιστικό πεδίο από άλλους συλλόγους της Premier League όπως η Μάντσεστερ Σίτι -η πλειοψηφία που ανήκει στον βασιλιά του Ντουμπάι Σεΐχη Μανσούρ μπιν Ζαγιέντ Αλ Ναχιάν- και η Νιούκαστλ, που εξαγοράστηκε πέρυσι από έναν επενδυτικό όμιλο με επικεφαλής τον Σαουδάραβα Αραβικό Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων.

«Από οικονομική άποψη, οι σημερινοί ιδιοκτήτες [της Λίβερπουλ και της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ] θα εξετάσουν το επίπεδο των επενδύσεων που απαιτούνται για να συμβαδίσουν με αντίπαλες ομάδες που έχουν ιδιοκτήτες με βαθύτερες τσέπες, τόσο στην εγχώρια όσο και στην Ευρώπη», δήλωσε ο Χάραγκι, επικαλούμενος επίσης Παρί Σεν Ζερμέν, ιδιοκτησίας του Κατάρ.

«Οι ιδιοκτήτες της Μέσης Ανατολής που χρηματοδοτούνται από το κράτος επιτρέπουν στους συλλόγους να ξοδεύουν μεγάλα ποσά τόσο για την υποδομή του συλλόγου όσο και για την απόκτηση παικτών για να συνεχίσουν να βελτιώνουν την ποδοσφαιρική και οικονομική τους απόδοση».

Ενώ οι Glazers έχουν πληρώσει τους εαυτούς τους μέσω μερισμάτων από το 2016 (αν και έχουν εγκαταλείψει τις πληρωμές εν μέσω των σημερινών συζητήσεων ιδιοκτησίας), Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αναφερθεί αύξηση των εσόδων αλλά καθαρή ζημία 115.5 εκατομμυρίων λιρών για το οικονομικό έτος 2022, από καθαρή ζημιά 92.2 εκατομμυρίων λιρών το προηγούμενο έτος.

Στα πιο πρόσφατα δημοσιευμένα αποτελέσματά της, η Λίβερπουλ αναφερθεί ζημιά 4.8 εκατομμυρίων λιρών προ φόρων το έτος έως τον Μάιο του 2021 και ζημιά 46.3 εκατομμυρίων λιρών το 2020, με τα έσοδα της ημέρας του αγώνα της πανδημίας.

«Είναι πιθανό οι υπεύθυνοι να μην βλέπουν πλέον τις δαπάνες ως βιώσιμες, δεδομένου του επιπέδου ανταγωνισμού που αντιμετωπίζουν», πρόσθεσε ο Harraghy.

Αποτυχία της ευρωπαϊκής Super League

Η κατάρρευση ενός εγχειρήματος που είχε σκοπό να δημιουργήσει μια νέα ροή εσόδων για μεγάλους συλλόγους θα μπορούσε να έχει προσθέσει στους ιδιοκτήτες που αμφισβητούν την ικανότητά τους να βελτιώσουν την κερδοφορία.

Η ανακοίνωση μιας νέας ευρωπαϊκής Super League την άνοιξη του 2021 που θα έδινε αυτόματη είσοδο σε 15 ιδρυτικούς συλλόγους, συμπεριλαμβανομένων της Λίβερπουλ και της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, έγινε δεκτή με τόσο διαδεδομένη κριτική και κατηγορίες για αρπαγή χρημάτων σε βάρος του παιχνιδιού, ότι σύντομα ακυρώθηκε.

Το εγγυημένο εισόδημα, ιδιαίτερα από τα έσοδα από τις μεταδόσεις στα οποία οι συμμετέχοντες σύλλογοι θα είχαν σημαντικό έλεγχο, ήταν ένα βασικό κίνητρο πίσω από το πρωτάθλημα. Η Πρέμιερ Λιγκ έχει γίνει μια σχετικά πιο ανοιχτή διοργάνωση, που σημαίνει ότι οι κορυφαίες ομάδες έχουν λιγότερο εξασφαλισμένη είσοδο σε τουρνουά όπως το Champions League κάθε χρόνο, είπε ο Harraghy.

«Η απώλεια της πρόκρισης μπορεί να είναι ένα αξιοσημείωτο πλήγμα στα έσοδα ενός συλλόγου», είπε.

Επενδυτικό ενδιαφέρον

Ταυτόχρονα, το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο έχει πολυάριθμες ομάδες «που έχουν μια κρυφή μάρκα και μια παγκόσμια βάση θαυμαστών, γεγονός που τις κάνει πολύ περιζήτητες επενδύσεις», δήλωσε ο David Bishop, συνεργάτης και ειδικός στον αθλητισμό της LEK Consulting.

«Η επενδυτική δραστηριότητα στον αθλητισμό έχει επίσης ταλαιπωρηθεί λίγο μετά την Covid, επειδή πολλοί αθλητικοί φορείς και ομάδες έχουν έρθει στην αγορά προσφέροντας θέσεις μετοχών, συχνά για να βοηθήσουν στη διαχείριση των προβλημάτων ταμειακών ροών που προκύπτουν από τον Covid».

Αυτό βοήθησε να διευρυνθεί η ροή των συμφωνιών και η κατανόηση του χώρου, είπε, σημειώνοντας τις πρόσφατες αναπτύξεις κεφαλαίων στον αθλητισμό από εταιρείες επενδύσεων όπως οι CVC, Silverlake, Redbird Capital και Dyal Capital. Αυτά εκτείνονται σε ράγκμπι, γαλλικά και ισπανικά πρωταθλήματα ποδοσφαίρου, ινδική Πρέμιερ Λιγκ κρίκετ και σε επιχειρήσεις αθλητικών αναλυτικών στοιχείων.

«Η αγορά των ΗΠΑ, ιδιαίτερα το MLB, το NBA, το NFL, είναι πλέον αρκετά ώριμη και έχει επενδυθεί καλά, επομένως οι επενδυτές άρχισαν επίσης να αναζητούν σκληρότερα αθλητικές ευκαιρίες τύπου ΗΠΑ στις διεθνείς αγορές», συνέχισε ο Bishop.

«Στις περιπτώσεις της Λίβερπουλ και της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, και οι δύο ιδιοκτήτες κατείχαν τους συλλόγους για μεγάλο χρονικό διάστημα, και τα δύο περιουσιακά στοιχεία έχουν εκτιμηθεί πολύ καθώς αναπτύχθηκαν τα πρωταθλήματα και οι επωνυμίες τους και οι παγκόσμιες βάσεις φιλάθλων. Το αν είναι καλή στιγμή για αγορά εξαρτάται από την κατάσταση, αλλά γενικά πρόκειται για περιουσιακά στοιχεία που θα πρέπει να είναι αρκετά ανθεκτικά μεσοπρόθεσμα έως μακροπρόθεσμα», είπε στο CNBC.

Τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης έχουν αυξανόμενη σημασία για τα πρωταθλήματα, ιδιαίτερα σε διεθνές επίπεδο, και οι επενδυτές θα έχουν σημειώσει τη σημαντική αύξηση του παγκόσμιου κοινού για την αγγλική Premier League, δήλωσε ο Bishop.

Υπάρχει επίσης δυνατότητα περαιτέρω δημιουργίας εσόδων από διεθνείς βάσεις θαυμαστών μέσω εμπειριών, εμπορευμάτων και παιχνιδιών στο εξωτερικό - όπως φαίνεται αντίστροφα στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο προσελκύει μεγάλο κοινό για αγώνες αμερικανικού ποδοσφαίρου και μπάσκετ.

Ο Angus Buchanan, διευθύνων σύμβουλος της The Sports Consultancy, ανέφερε επίσης τα ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια και το θεσμικό ενδιαφέρον των ΗΠΑ σε ποδοσφαιρικούς συλλόγους ως βασικό λόγο που οι Glazers και Fenway Sports Group μπορεί να πιστεύουν ότι είναι η κατάλληλη στιγμή για πώληση.

«Και οι δύο σημείωσαν επιτυχία σε μια «πρώτη φάση» μετατροπής της επωνυμίας των συλλόγων και των διεθνών βάσεων θαυμαστών σε έσοδα, αλλά έχουν δει ισοπεδωτική ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια», είπε.

Ειδικότερα, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έθεσε ένα νέο πρότυπο όσον αφορά την πώληση δικαιωμάτων εκπομπής και την πραγματοποίηση παγκόσμιων συνεργασιών, από την ιαπωνική εταιρεία παραγωγής νουντλς Nissin έως τις τράπεζες της Μέσης Ανατολής.

Το 2022, τα έσοδα από τις μεταδόσεις για την Premier League ήταν υψηλότερο διεθνώς από ό,τι στο εσωτερικό για πρώτη φορά.

Ένας νέος ιδιοκτήτης θα κοιτάξει να αναπτύξει τη «δεύτερη φάση», είπε ο Harraghy: λαμβάνοντας ιδιαίτερα συναρπαστικές, αφοσιωμένες, βάσεις θαυμαστών μεταξύ γενεών και ανάπτυξη «πιο ψηφιακών και εξελιγμένων» στρατηγικών εσόδων, χρησιμοποιώντας πληροφορίες βάσης δεδομένων και πηγαίνοντας κατευθείαν στους θαυμαστές με περισσότερες προσφορές.

«Θα πρόβαλαν κάποιους επιθετικούς αριθμούς ανάπτυξης σε οποιονδήποτε πιθανό επενδυτή», είπε ο Harraghy.

Πρόωρη πώληση στην Τσέλσι

Οι ιδιοκτήτες συλλόγων της Πρέμιερ Λιγκ θα έχουν παρακολουθήσει στενά τη γρήγορη πώληση της Τσέλσι τον Μάιο, η οποία ολοκληρώθηκε βιαστικά εν μέσω της βρετανικής καταστολής των περιουσιακών στοιχείων των Ρώσων ολιγαρχών μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο. Μια κοινοπραξία υπό την ηγεσία του Αμερικανού επενδυτή Todd Boehly πλήρωσε 4.25 δισεκατομμύρια λίρες για τον σύλλογο (με 1.75 δισεκατομμύρια λίρες να προορίζονται για μελλοντικές επενδύσεις) μετά την κυβέρνηση επιβεβαίωσε ότι τα έσοδα δεν θα πήγαιναν στον προηγούμενο ιδιοκτήτη Roman Abramovich.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον θα έχει το ποσό που ανακτήθηκε, το οποίο ο Harraghy ​​χαρακτήρισε πρωτοφανές για σύλλογο της Premier League, και οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης έως και 200 ​​ενδιαφερομένων.

Ο αναλυτής Angus Buchanan είπε ότι η πώληση ήταν πιθανότατα «κάπως καταλυτική» για τη δράση του Νοεμβρίου.

«Ίσως οι ιδιοκτήτες των συλλόγων να έχουν δει λίγο περισσότερη δραστηριότητα στην αγορά και τώρα υπάρχει ένα σταθερό σημείο αναφοράς όσον αφορά την αποτίμηση και το επίπεδο ενδιαφέροντος», είπε.