Γιατί η αποστολή αντιαρματικών όπλων στην Ουκρανία μπορεί να τελειώσει άσχημα

Πολλοί χειροκρότησαν τη βρετανική κυβέρνηση για την αποφασιστική της δράση στην παροχή στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία αυτή την εβδομάδα. Ενώ οι ΗΠΑ φάνηκαν να αμφιταλαντεύονται σχετικά με τη διαφορά μεταξύ εισβολής και εισβολής, και η Γερμανία συνεχίζει να εμποδίζει τις εξαγωγές όπλων στην Ουκρανία, τα C-17 της Βασιλικής Αεροπορίας πραγματοποίησαν ειδικές πτήσεις στην Ουκρανία για να παραδώσουν ένα φορτίο των πολύ αναγκαίων ελαφρών αντιαρματικών όπλων . Η κίνηση ήταν σίγουρα γρήγορη και αποφασιστική. Αλλά η βιαστική μεταφορά φορητών όπλων σε μια περιοχή γνωστή για την εγκληματική εκτροπή στρατιωτικού υλικού μπορεί να καταλήξει άσχημα.

Η Ουκρανία έχει μεγάλο πρόβλημα με τα όπλα που καταλήγουν σε λάθος χέρια και η κλοπή γίνεται σε βιομηχανική κλίμακα. Υπάρχουν περίπου 1.2 εκατομμύρια νόμιμα πυροβόλα όπλα στην Ουκρανία – και περίπου 4 εκατομμύρια παράνομα όπλα, πολλά από τα οποία είναι πλήρως αυτόματα στρατιωτικά όπλα, σύμφωνα με την Έρευνα Small Arms. Δηλαδή περίπου ένα στα δέκα άτομα.

Τέτοια όπλα είναι μεγάλη επιχείρηση.

«Η Ουκρανία πιστεύεται ότι έχει μια από τις μεγαλύτερες αγορές εμπορίας όπλων στην Ευρώπη. Ενώ είναι εδώ και πολύ καιρό ένας βασικός κρίκος στο παγκόσμιο εμπόριο όπλων, ο ρόλος του έχει ενταθεί μόνο από την αρχή της σύγκρουσης στην ανατολική Ουκρανία», σύμφωνα με τον Δείκτη Οργανωμένου Εγκλήματος.

Το μεγαλύτερο μέρος της τρέχουσας πλημμύρας όπλων στη Μαύρη αγορά μπορεί να εντοπιστεί στον προηγούμενο γύρο σύγκρουσης στην Ουκρανία, σύμφωνα με μια έκθεση του 2021 από την Έρευνα Small Arms. Πρόκειται συνήθως για αντικείμενα που κατασκευάζονταν στη σοβιετική εποχή και λεηλατήθηκαν από στρατιωτικές αποθήκες - συχνά από τη ρωσική πλευρά. Ευτυχώς τα όπλα φαίνεται να έχουν παραμείνει σε μεγάλο βαθμό εντός της Ουκρανίας αντί να εξάγονται.

Μεγάλο μέρος του προβλήματος προέρχεται από όπλα που κρύβονται από τάγματα εθελοντών. Αυτές οι ομάδες μερικές φορές δεν εμπιστεύονται την κυβέρνηση του Κιέβου και προτιμούν να διατηρούν τα δικά τους αποθέματα όπλων, τα οποία μπορεί να ανακαλυφθούν από άλλους. Ένας λογαριασμός περιγράφει πώς ένας άνδρας που έψαχνε για μανιτάρια στο δάσος βρήκε μια κρύπτη που περιελάμβανε δύο εκτοξευτές χειροβομβίδων αντιαρματικών πυραύλων RPG-18, τους οποίους παρέδωσε στην αστυνομία. Παρόμοια ευρήματα έχουν γίνει και σε άλλες απομονωμένες περιοχές. Κάποια από αυτά έχουν καταλήξει στα χέρια εγκληματιών. Οι ουκρανικές αρχές καταδίκασαν τον Gregoire Moutaux για απόπειρα λαθρεμπορίας όπλων, συμπεριλαμβανομένων εκτοξευτών πυραύλων για τρομοκρατική επίθεση στη Γαλλία το 2016.

Όπως σημειώνει η Small Arms Survey, το πρόβλημα δεν είναι απλώς ένα ιστορικό πρόβλημα που περιλαμβάνει απαρχαιωμένο εξοπλισμό. Σε μια περίπτωση το 2019, δύο Ουκρανοί στρατιώτες προσπάθησαν να πουλήσουν μια συλλογή όπλων, συμπεριλαμβανομένων 15 ρουκετών RPG-22, για μόλις 75,000 ουκρανικά εθνικά εθνικά νομίσματα — περίπου 2,900 δολάρια. Το 2020 ένα μέλος των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων στην Οδησσό έκλεψε πολλά αντικείμενα, όπως χειροβομβίδες και αντιαρματικές νάρκες.

Τα ελαφριά αντιαρματικά όπλα NLAW ή επόμενης γενιάς που παρέχονται από το Ηνωμένο Βασίλειο θα ήταν ένας ελκυστικός στόχος για κάθε κλέφτη. Το όπλο με ώμο διαθέτει προηγμένο σύστημα καθοδήγησης, σε αντίθεση με τα παλιά RPG, και μπορεί να χτυπήσει ένα τανκ στα 800 μέτρα. Διαθέτει αρκετά ισχυρή κεφαλή για να απομακρύνει τα σύγχρονα ρωσικά άρματα μάχης, ακόμη και αυτά που είναι εξοπλισμένα με αντιδραστική θωράκιση και άλλα αντίμετρα.

Φυσικά οι NLAW είναι πιθανό να πάνε σε ελίτ μονάδες και να επιτηρούνται στενά όπου κι αν σταλούν. Αλλά ο πόλεμος είναι μια ακατάστατη και αβέβαιη υπόθεση. Οποιοδήποτε αντικείμενο αξίας άνω των 25,000 $ που μπορεί εύκολα να αποθηκευτεί στο πίσω μέρος ενός αυτοκινήτου παρουσιάζει ιδιαίτερο κίνδυνο όταν υπάρχει μια έτοιμη αγορά.

Σύμφωνα με το Σχέδιο Αναφοράς Οργανωμένου Εγκλήματος και Διαφθοράς, «πολλά από τα όπλα που βρίσκονται τώρα υπό τον έλεγχο μη κρατικών ομάδων στην Ουκρανία πέφτουν στα χέρια ομάδων οργανωμένου εγκλήματος που πωλούν όπλα στη Μέση Ανατολή, συχνά μέσω της Οδησσού».

Αυτό θα ήταν το χειρότερο σενάριο, αλλά σίγουρα υπάρχουν προηγούμενα. Στη δεκαετία του 1980, οι ΗΠΑ παρείχαν φορητούς πυραύλους εδάφους-αέρος Stinger σε μαχητές Μουτζαχεντίν στο Αφγανιστάν για να αποκρούσουν τα σοβιετικά ελικόπτερα. Αλλά οι Stingers άρχισαν να εμφανίζονται στη διεθνή μαύρη αγορά στο Πακιστάν, αναγκάζοντας τη CIA να ξεκινήσει μια μεγάλη προσπάθεια για να τους επαναγοράσει. Αυτό δεν ήταν απολύτως επιτυχές, καθώς ορισμένοι πύραυλοι φέρεται να αγοράστηκαν από τη Χεζμπολάχ.

Η παροχή βασικού εξοπλισμού στην Ουκρανία θα μπορούσε να βοηθήσει στην αποτροπή μιας ρωσικής εισβολής. Αλλά η προμήθεια τους με φορητό, θανατηφόρο, υψηλής αξίας εξοπλισμό που μπορεί να καταλήξει σε λάθος χέρια θα μπορούσε να αποδειχθεί μια πράξη για την οποία το Ηνωμένο Βασίλειο θα μετανιώσει.