Γιατί το «όπλο από την κόλαση» της Ρωσίας προκαλεί ορατά κύματα κλονισμού

Πρόσφατα βίντεο των ρωσικών επιθέσεων με πυραύλους στην Ουκρανία δείχνουν δραματικές ορατά κρουστικά κύματα που προέρχονται από τις εκρήξεις. Αυτά τα βίντεο προσδιορίζονται ως προειδοποιήσεις από TOS-1A πολλαπλοί εκτοξευτές πυραύλων εκτόξευση θερμοβαρικών βλημάτων, που περιγράφεται ως «πραγματικά ένα όπλο από την κόλαση.» Οι πύραυλοι είναι γνωστοί για την εκρηκτική τους ισχύ και τα ασυνήθιστα ορατά κρουστικά κύματα είναι χαρακτηριστικό του μοναδικού σχεδιασμού τους – και μπορεί να βοηθήσουν τους ερευνητές που εξετάζουν παραβιάσεις του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου να βρουν πού χρησιμοποιούνται τα όπλα.

Το TOS-1A παρέχει βαρύτερη ισχύ πυρός σε μικρότερο βεληνεκές από άλλους ρωσικούς πολλαπλούς εκτοξευτές, εκτοξεύοντας 24 πυραύλους, ο καθένας από τους οποίους ζυγίζει 217 κιλά σε εμβέλεια οκτώ χιλιομέτρων. Οι θερμοβαρικές κεφαλές διαφέρουν από τις κανονικές ισχυρές εκρηκτικές ύλες επειδή η έκρηξη προέρχεται από βολίδα που διαστέλλεται γρήγορα παρά ένα μόνο σημείο όπως το κανονικό ισχυρό εκρηκτικό. Η Ρωσία ταξινομεί το όπλο ως «βαρύ φλογοβόλο» και όχι ως πυροβολικό: είναι λιγότερο αποτελεσματικό ενάντια στο πεζικό στο ύπαιθρο, επειδή δεν παράγει σκάγια, αλλά έχει αναπτυχθεί για να εμπλέξει ισχυρά σημεία και οχυρώσεις από κοντινή απόσταση. Είναι αδιακρίτως καταστροφικό, που οδηγεί τον Marc Garlasco, του Ο όμιλος PAX με έδρα την ΟλλανδίαΜΙΚΡΌΣ ΣΤΑΥΡΌΣ
που επιδιώκει να προστατεύσει τους αμάχους για να αποκαλέσει το όπλο «έγκλημα πολέμου σε τροχιές».

Κάθε έκρηξη, ακόμα και το παιχνίδι μπαλόνι που σκάει, προκαλεί ένα ωστικό κύμα. Αυτό είναι παρόμοιο με ένα ηχητικό κύμα, αλλά ταξιδεύει με υπερηχητική ταχύτητα. Καθώς το κρουστικό κύμα εξαπλώνεται, επιβραδύνεται και σύντομα διασπάται σε ηχητικό κύμα. Όπως τα ηχητικά κύματα, τα κρουστικά κύματα είναι συνήθως τόσο αόρατα, αλλά σύμφωνα με Καθ. A Michael Birk του Πανεπιστημίου Κουίνς του Καναδά, ίσως μπορέσουμε να τα δούμε μέσω του σχηματισμού ενός φαινομένου που είναι γνωστό ως σύννεφο συμπύκνωσης.

Ο καθηγητής Birk ηγήθηκε της έρευνας Εκρήξεις ατμών με διαστολή υγρού βρασμού ή BLEVE (προφέρονται «blevvies») που συμβαίνουν όταν το δοχείο που συγκρατεί ένα υγροποιημένο αέριο υπό πίεση αποτυγχάνει καταστροφικά και το διαστελλόμενο νέφος αερίου εκρήγνυται, και τα οποία προκαλούν έκρηξη δύο φάσεων.

«Έχετε μεγάλο όγκο αερίου σε υψηλή πίεση που ξαφνικά διαστέλλεται στο περιβάλλον. Αυτή η διαστολή πιέζει τον περιβάλλοντα αέρα και αυτό προκαλεί ένα ωστικό κύμα (ένα ημισφαίριο ή μια σφαίρα) που εξαντλείται με υπερηχητική ταχύτητα.» είπε ο καθηγητής Birk στο Forbes. "Η διαστολή προκαλεί πτώση της πίεσης στον αρχικό όγκο και στην πραγματικότητα υπερβαίνει και η πίεση πέφτει κάτω από την πίεση περιβάλλοντος."

Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης κάτω από το περιβάλλον ή τη φάση αρνητικής πίεσης, εάν ο αέρας είναι υγρός, η μειωμένη πίεση προκαλεί τη συμπύκνωση της υγρασίας από τον αέρα, δημιουργώντας ένα στιγμιαίο σύννεφο ομίχλης. Το νέφος συμπύκνωσης μπορεί να διαρκέσει μόνο ένα κλάσμα του δευτερολέπτου προτού αποκατασταθεί η πίεση και εξατμιστεί ξανά, τόσο πολύ ώστε να είναι ορατό. Αυτό που βλέπουμε σε αυτά τα βίντεο είναι σύννεφα παροδικής συμπύκνωσης ακριβώς πίσω από το ωστικό κύμα.

Τα σύννεφα συμπύκνωσης παρατηρούνται μερικές φορές σε μεγάλες συμβατικές εκρήξεις. Για παράδειγμα, στην έκρηξη στο λιμάνι της Βηρυτού το 2020, όταν πάνω από πεντακόσιοι τόνοι νιτρικού αμμωνίου πυροδοτήθηκαν, το βίντεο δείχνει εν συντομία ένα γιγάντιο, ταχέως διαστελλόμενο λευκό κέλυφος πίσω από το ωστικό κύμα.

Το αποτέλεσμα είναι πιο εμφανές σε φιλμ από πρώιμες δοκιμές πυρηνικής κεφαλής, όπως το Δοκιμή Baker κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Crossroads το 1946, κατά την οποία μια ατομική βόμβα 25 κιλοτόνων πυροδοτήθηκε υποβρύχια κάτω από έναν στολίσκο 68 πλοίων-στόχων. Ένα λευκό σύννεφο, γνωστό ως α Wilson Cloud στην έρευνα πυρηνικών όπλων, συσκότισε τη σκηνή για δύο δευτερόλεπτα μετά τα αρχικά ωστικά κύματα προτού διασκορπιστεί για να δείξει τη στήλη του νερού και τα συντρίμμια που πετάχτηκαν ψηλά στον αέρα.

Οι πύραυλοι TOS-1 είναι γεμάτοι με θερμοβαρικό εκρηκτικό, ένα μείγμα υγρού νιτρικού ισοπροπυλεστέρα και μαγνησίου σε σκόνη. Η σκόνη μαγνησίου καίγεται σε επαφή με τον αέρα, παράγοντας μια διαστελλόμενη βολίδα παρόμοια με ένα BLEVE και παράγοντας το ίδιο ισχυρό κρουστικό κύμα και τη φάση αρνητικής πίεσης. Αυτός είναι ο λόγος που μερικές φορές είναι τα θερμοβαρικά που ονομάζονται παραπλανητικά βόμβες κενού.

Ενώ οι θερμοβαρικές εκρήξεις δεν παράγουν απαραίτητα μεγαλύτερη πίεση από άλλα εκρηκτικά, το κρουστικό κύμα διαρκεί περισσότερο και είναι πολύ πιο αποτελεσματικό σε γκρεμίζοντας κτίρια. Σε αντίθεση με άλλες εκρήξεις, ένα θερμοβαρικό κύμα έκρηξης «ρέει» στις γωνίες και μπορεί να σκοτώσει προσωπικό μέσα σε χαρακώματα ή αποθήκες που προστατεύονται από θραύσματα. Εξ ου και η χρήση θερμοβαρικών στη θέση ενός φλογοβόλου για επίθεση σε οχυρωμένες θέσεις.

Αυτός ο τύπος όπλου είναι ιδιαίτερα επικίνδυνος για τους πολίτες και οι θερμοβαρικοί επικρίνονται ευρέως για την αδιάκριτη καταστροφή τους, ειδικά σε αστικές περιοχές. Τον Αύγουστο, μια ομάδα ερευνητών ιατρικής και φυσικής από το Πανεπιστήμιο Saint Louis του Μιζούρι υπολόγισε ότι εκτός από τους άμεσους θανάτους, ένας σάλβος πυραύλων TOS-1 σε μια αστική περιοχή θα πιθανόν να προκαλέσει περισσότερες από 300 περιπτώσεις τραυματικής εγκεφαλικής βλάβης, μερικά με μακροχρόνια αποτελέσματα.

«Ο TOS-1 παραβιάζει την αρχή της διάκρισης σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο», Garlasco είπε στο Forbes. «Η απαίτηση για ένα όπλο για διάκριση μεταξύ στρατιωτικού και πολιτικού αντικειμένου. Στον πραγματικό κόσμο, αυτό σημαίνει ότι εάν χτυπήσετε ένα τανκ ή ένα διοικητήριο σε μια πόλη, είναι αδύνατο να μην τυλίξετε και τα σπίτια των πολιτών σε τέτοια χτυπήματα».

Ο Γκαρλάσκο εκπαιδεύει ανακριτές εγκλημάτων πολέμου για την Ουκρανία και λέει ότι τα βίντεο μπορεί να τους βοηθήσουν να εντοπίσουν τοποθεσίες όπου έχουν διαπραχθεί εγκλήματα.

«Τα βίντεο χρήσης του TOS-1 έχουν μεγάλη αξία για τους ερευνητές εγκλημάτων πολέμου, καθώς μας βοηθούν να επιβεβαιώσουμε τη χρήση όπλων σε κατοικημένες περιοχές εκτός από τυχόν εγκληματολογικά στοιχεία που συγκεντρώθηκαν στο σημείο», λέει ο Garlasco.

Η Ρωσία έχει κάνει δωρεάν χρήση θερμοβαρικών, βομβών διασποράς και νάρκες κατά προσωπικού σε αυτή τη σύγκρουση, προφανώς πεπεισμένη ότι κανείς δεν θα λογοδοτήσει ποτέ για παραβίαση του διεθνούς δικαίου. Αυτό μπορεί να αποδειχθεί ακόμη ένας σοβαρός λάθος υπολογισμός. Τα βίντεο με την έκρηξη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να βοηθήσουν να διασφαλιστεί η απονομή δικαιοσύνης, όσο καιρό χρειαστεί.